Capítulo 44: A Ajuda Divina de Nove-Nove

Será que conseguirão entrar desta vez?

Embora já tivesse os inhames em mãos, o Príncipe herdeiro, tomado pela ansiedade, ainda temia uma recusa.

Ao ver a expressão tensa do Príncipe, a pequena Jiu Jiu deu leves tapinhas em seu ombro com suas mãos delicadas e o consolou: "Irmão Príncipe, não se preocupe. Tenho certeza de que entraremos desta vez."

"Está bem!" O Príncipe acariciou a cabeça de Jiu Jiu e disse: "Jiu Jiu sempre me traz boa sorte, e desta vez não será diferente. O irmão Príncipe confia em você."

Dito isso, o Príncipe ordenou que Qing Que batesse à porta novamente.

Assim que a porta foi entreaberta, Qing Que começou: "Por favor, informe ao seu senhor..."

Antes que pudesse terminar, a pessoa do outro lado reconheceu Qing Que e, com um estrondo, fechou a porta na cara dele. O rapaz, que estava na ponta dos pés e com o pescoço esticado, quase teve o rosto atingido.

Qing Que quase soltou um palavrão, mas, lembrando-se de que precisava ajudar seu senhor a conquistar a amada, respirou fundo, colocou as mãos na cintura e, com um sorriso forçado, bateu à porta mais uma vez.

Desta vez, quando a porta se abriu, ele não perdeu tempo com formalidades e foi direto ao ponto: "Nosso Príncipe trouxe inhames para o velho General Yu. Por favor, deixe-nos entrar para entregá-los."

Inhames?

O criado que atendia a porta, ao ver que era novamente Qing Que, estava prestes a fechá-la, mas, ao ouvir a palavra "inhame", hesitou. Em vez de fechar, disse educadamente: "Nobres convidados, aguardem um momento. Vou informar ao meu senhor agora mesmo."

Qing Que ficou estupefato. "Já nos tornamos convidados ilustres? Há pouco, tratavam-nos como mendigos!"

O Príncipe, por sua vez, olhou com gratidão para Jiu Jiu em seus braços. Se não fosse por ela, ele poderia morrer esperando ali na porta e nunca conseguiria entrar na residência da família Yu.

Pouco depois, o próprio velho General Yu saiu para receber o Príncipe, com um leve sorriso no rosto.

"O Príncipe herdeiro nos honra com sua visita? Estive acamado o dia todo e só agora soube. Que falta de consideração a minha, por favor, entrem!"

A comitiva do Príncipe finalmente conseguiu cruzar o limiar da residência Yu. Foi uma verdadeira conquista!

Após se acomodarem, o General serviu um chá que guardava como relíquia. Enquanto o Príncipe bebia, antes mesmo de poder apresentar os inhames, o General perguntou: "Ouvi dizer que Vossa Alteza trouxe inhames para este velho? É verdade?"

Aquele alimento era extremamente raro!

Além da região onde ele costumava lutar, o inhame não crescia em nenhum outro lugar; o solo não era propício. Mesmo com as caravanas que chegavam à capital, era impossível comprá-los. Ele tentava, ano após ano, mas nunca tinha sucesso.

O Príncipe realmente os tinha?

O General Yu, inicialmente empolgado ao ouvir sobre os inhames, sentiu um banho de água fria ao refletir. Seria aquilo apenas uma mentira inventada pelo Príncipe para conseguir uma audiência? Teria ele se emocionado cedo demais?

O sorriso no rosto do General desapareceu instantaneamente. Ele já havia decidido: se o Príncipe estivesse tentando enganá-lo, ele o expulsaria pessoalmente, usando a vassoura de limpeza da casa. Hmph!

O Príncipe percebeu a mudança na atitude do General. Sem dizer nada, pediu que abrissem o saco de aniagem para mostrar o conteúdo. Ao ver os inhames, o General Yu ficou tão comovido que quase chorou.

Desde que se aposentara das batalhas, ele ansiava por aquele sabor. Chegou a contratar pessoas para buscá-los a milhares de quilômetros de distância, mas a mercadoria raramente chegava, sendo frequentemente roubada por bandidos nas estradas. Ele poderia recorrer a agências de escolta, mas o custo era exorbitante — milhares de moedas de prata. Como precisava guardar o dote de suas filhas, ele abria mão desse luxo.

Ao vê-los ali, sentiu-se tomado pela emoção. O Príncipe não estava mentindo.

"Muito bem, muito bem!" exclamou o General. "Tragam os inhames e preparem-nos imediatamente!"

"Sim, senhor." Os servos levaram os inhames para a cozinha.

O Príncipe preparava-se para pedir a mão de Yu Wan Yin em casamento, mas o General, parecendo querer evitar o assunto, voltou sua atenção para Jiu Jiu: "A Princesinha também veio?"

"Sim", respondeu Jiu Jiu, balançando a cabeça.

"A Princesa é adorável como uma boneca de neve. Nunca a segurei no colo, permitiria que eu a pegasse?"

Sem esperar resposta, o General aproximou-se e estendeu os braços. Jiu Jiu, percebendo que o idoso não tinha más intenções e querendo ajudar o irmão Príncipe, deixou-se levar.

O velho General, que adorava crianças, manteve Jiu Jiu no colo por um longo tempo, brincando com ela. O Príncipe não encontrava brecha para falar.

Foi então que Jiu Jiu disse: "Vovô Yu, você já segurou a Jiu Jiu por tempo demais, deve me conceder um desejo."

O General riu: "Parece que a Princesa não se deixa abraçar de graça!"

"O vovô Yu vai voltar atrás na palavra?"

"..." O General suspirou, derrotado pela menina: "Muito bem, o que você quer? Diga, o vovô Yu concorda."

"Meu irmão Príncipe tem algo a lhe dizer, pode escutá-lo?"

"Eu sabia que você diria isso", respondeu o General. "Pela consideração à Princesa, eu aceito. Príncipe, pode falar."

O Príncipe olhou radiante para Jiu Jiu, sua aliada secreta, e disse: "General Yu, desejo pedir a mão de sua filha, Yu Wan Yin, em casamento."

O General ficou em silêncio.

Jiu Jiu insistiu: "Vovô Yu, responda ao meu irmão Príncipe!"

"Muito bem, eu lhe darei uma resposta." O General olhou para o Príncipe: "É uma honra para Wan Yin receber o afeto de Vossa Alteza. No entanto, peço que compreenda o coração de um pai: só desejo que minha filha tenha uma vida tranquila e pacífica."

O Príncipe começou: "Mas..."

"Não há 'mas' que valha, Vossa Alteza", cortou o General. "Liu Feng, filho do Ministro das Obras, também pediu a mão de Wan Yin. Ele é um jovem brilhante, de bom caráter, que não frequenta casas de má fama. É um cavalheiro com quem ela pode contar para a vida toda. Pretendo casá-la com ele."

"O quê?" O Príncipe estava chocado.

Ele tentou argumentar, mas era evidente que o General, tendo ouvido rumores sobre as intenções do Príncipe, estava tentando evitar o matrimônio e, por isso, apressou-se em arranjar o noivado com Liu Feng.

Enquanto o Príncipe pensava em como mudar a opinião do General, ouviu os pensamentos de Jiu Jiu:

*O caráter de Liu Feng é bom? Ele não frequenta casas de má fama? Hahaha, o vovô Yu foi enganado.*

*Aquele Liu Feng é um devasso e um bruto. Não só adora bordéis, como costuma bater e humilhar seus criados. Ele não é alguém com quem se possa confiar a vida. No livro, ele mantém uma boa reputação no início, mas, mais tarde, seu nome é jogado na lama.*

*Se o irmão Príncipe pudesse levar o vovô Yu ao Pavilhão da Flor Embriagada, ele veria a verdadeira face de Liu Feng e não casaria a irmã Wan Yin com ele.*

Ao ouvir essas revelações, o peso que o Príncipe carregava no peito desapareceu. Jiu Jiu era realmente um amuleto da sorte; com ela por perto, qualquer obstáculo tinha solução.

O Príncipe já planejava como e sob qual pretexto levaria o General Yu ao Pavilhão da Flor Embriagada, enquanto Jiu Jiu, em seu íntimo, ainda se perguntava como contar tudo aquilo ao irmão.