Capítulo 26: Vossa Alteza, a Nobre Consorte, por acaso ainda não despertou do sono?

Três dias depois, a Princesa Qing levou sua filha, a Condessa Anle, ao palácio para visitar a Concubina Jiang.

Além de organizar o encontro entre a Condessa Anle e o Imperador Zhaoning, o objetivo da Concubina Jiang era convocar Jiu Jiu para assistir ao espetáculo que havia preparado. Ela queria que a menina visse com os próprios olhos que o Imperador não a mimava apenas a ela; que ela perderia seu prestígio, voltaria a ser a coitadinha de antes e seria pisoteada sem piedade.

·

Residência Qiushui.

Jiu Jiu segurava um livro, embora não compreendesse bem as palavras ali escritas. Seu pai, aquele que ela chamava de "pai barato", dissera que, se não estivesse muito ocupado com os memoriais, viria vê-la após o trabalho para ler as histórias do livro.

Tendo vivido duas vidas, Jiu Jiu nunca havia experimentado ter pais que lessem histórias para ela. Ela estava muito ansiosa e, logo cedo, levantou-se para esperar. No entanto, esperou e esperou, mas o pai não aparecia.

Jiu Jiu perguntou à Concubina Li: "Mamãe, o papai não virá hoje?"

"Ele virá, Jiu Jiu, tenha um pouco mais de paciência", consolou a Concubina Li. "Seu pai não é homem de quebrar promessas; deve ter sido detido por algum assunto."

O Décimo Príncipe e o Décimo Primeiro Príncipe vieram prestar seus respeitos à Concubina Li e, ao verem Jiu Jiu abraçada ao livro, disseram: "Não se preocupe, Jiu Jiu, o Imperador certamente virá."

A Concubina Li olhou para os dois príncipes. Recentemente, eles trabalhavam sob as ordens do Príncipe Herdeiro, e sua situação havia melhorado drasticamente. Ninguém no palácio se atrevia a intimidá-los, e suas roupas e refeições eram da melhor qualidade; ambos pareciam até um pouco mais saudáveis. A Concubina Li sentia-se consolada. Se apenas seu décimo terceiro filho pudesse ter a mesma sorte... Ai.

"A Décima Oitava Princesa está?" um eunuco apareceu de repente para anunciar: "Sua Majestade solicita a presença da Princesa no Jardim Imperial."

O eunuco era um rosto desconhecido. Por precaução, a Concubina Li acompanhou Jiu Jiu, levando consigo várias pessoas, inclusive os dois príncipes. Com tal comitiva protegendo a menina, ninguém poderia feri-la.

Ao chegarem ao Jardim Imperial, a Concubina Li segurou a mão de Jiu Jiu, procurando pelo Imperador. Ele estava próximo, conversando com a Condessa Anle, filha da Princesa Qing, e parecia um tanto irritado.

Quando a Concubina Li estava prestes a se aproximar, foi interceptada pela Concubina Jiang e seu grupo. A Concubina Jiang, segurando um leque, bloqueou o caminho: "Concubina Li, observe daqui mesmo. Não precisa se aproximar."

Concubina Li: "..."

*O que esta Concubina Jiang está tramando? Ela não parece ter boas intenções.*

Concubina Jiang disse: "Concubina Li, Jiu Jiu, suponho que não saibam por que as chamei aqui, não é?"

"Foi você quem nos chamou?" perguntou a Concubina Li.

"Sim", admitiu a Concubina Jiang. "Não pensem que apenas Jiu Jiu pode agradar ao Imperador com seu rosto bonito, fazendo com que você, Concubina Li, também desfrute de tanto favor. A Condessa Anle também não é menos atraente, é muito superior à Vivi, e sendo da linhagem real, certamente conquistará o afeto de Sua Majestade. Quando isso acontecer, Concubina Li, você acha que ainda manterá seu prestígio? E quanto a essa criança, que nem parece menino nem menina, o Imperador ainda gostará dela?"

Essas palavras atingiram o ponto mais sensível da Concubina Li. Desde que saíra do Palácio Frio, ela vivia em constante apreensão, temendo que o favor imperial fosse como o vento: rápido ao chegar, mas também rápido ao partir. Ela tinha medo de perder tudo o que possuía e ser forçada a retornar àquele lugar miserável.

Jiu Jiu segurou a mão da mãe: "Mamãe, não se preocupe! Eu não perderei o afeto do papai."

*Aquela Condessa Anle também não conseguirá nada. A Concubina Jiang é mesmo ousada; traz qualquer um para o palácio sem investigar o histórico. Aquela Condessa Anle é de fato filha da Princesa Qing, mas, antes de o papai subir ao trono, a Princesa Qing estava em lados opostos aos dele e, várias vezes, abusando do favor do antigo Imperador, dificultou a vida do meu pai. Ele não a tolera.*

*Se não fosse assim, a Princesa Qing não teria caído em desgraça e sido dada em casamento a um oficial poderoso para equilibrar o poder na corte. O Imperador não gosta dela nem da filha. Que tipo de sonho tolo a Concubina Jiang está tendo? Ao convocar essas duas sem permissão, ela só está esperando o castigo.*

Os dois príncipes, ouvindo os pensamentos de Jiu Jiu, sentiram-se subitamente confiantes. Em vez de suplicar, olharam para a Concubina Jiang com escárnio.

O Décimo Príncipe disse: "Concubina Jiang, seus planos são belos, mas dificilmente se realizarão."

O Décimo Primeiro Príncipe acrescentou: "A senhora está sonhando acordada? Por que diz tantas tolices?"

"Como ousam falar comigo desse jeito?" a Concubina Jiang enfureceu-se. "Não temem que eu os castigue também? Sem a proteção da Concubina Li, vocês não são nada. Não pensem que o Príncipe Herdeiro os protegerá."

A Concubina Li, após ouvir as palavras de Jiu Jiu, acalmou-se. Ela respondeu: "Isso é preferível a ter filhos que só pensam em mulheres e não têm ocupações sérias."

Ela se referia ao Décimo Quinto Príncipe, filho da Concubina Jiang, que aos doze anos já era conhecido por sua vida devassa. A Concubina Jiang, furiosa, quase perdeu o controle, mas, por medo do Imperador Zhaoning que estava por perto, conteve-se.

Ela respirou fundo e disse: "Veremos. A Condessa Anle logo será a favorita, e sua pequena 'coisa' perderá a proteção imperial. Espere só!"

Assim que terminou de falar, um rugido ecoou pelo jardim: "Fora! Saiam todos do palácio! Não quero vê-las nunca mais!"

O Imperador Zhaoning estava furioso com a Condessa Anle. Ao conhecê-lo, ela tentou abraçá-lo e bloqueou seu caminho, impedindo-o de ir à Residência Qiushui ler para Jiu Jiu. Além disso, a menina teve a audácia de zombar de Jiu Jiu, dizendo: "Por mais bonita que a Jiu Jiu seja, não é tão bonita quanto eu. Tio Imperador, deve mimar a mim, não àquela feiosa da Jiu Jiu."