Capítulo 36: Nove-Nove quebra a cabeça para encontrar uma solução

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Iú Uan-im cutucou o braço de Nove-Nove.

— Princesa, princesa, pare de divagar… O Primeiro Príncipe está falando com você!

— Hã?

Nove-Nove olhou, confusa, para o Primeiro Príncipe, que estava parado não muito longe, bem à sua frente.

— Irmão mais velho, o que você disse?

【Então este é o Primeiro Príncipe que, no livro, foi para o campo de batalha ainda adolescente e se tornou especialmente feroz?】

【Pela aparência, ele realmente parece assustador.】

【E o destino dele também não é dos melhores.】

【Dez anos depois, quando o Chu Ocidental for destruído, um general inimigo vai cortar a cabeça dele e chutá-la como uma bola. Que pobre coitado!】

Nove-Nove e Iú Uan-im estavam sentadas um pouco afastadas dos demais parentes imperiais e do imperador Tchao Ning, por isso ninguém mais ouviu os pensamentos de Nove-Nove. Apenas o Primeiro Príncipe os escutou.

O Primeiro Príncipe já não gostava muito de Nove-Nove. Ao ouvir aqueles pensamentos, ficou ainda mais irritado.

Pirralha convencida, que bobagens está dizendo?

Como o Chu Ocidental poderia ser destruído?

E como ele poderia terminar tão mal, com a cabeça cortada e chutada como uma bola?

Era preciso entender: ele era o Primeiro Príncipe e, em sua verdadeira forma, o Dragão Azul da Esquerda, uma das quatro bestas divinas. Mesmo passando por uma provação, jamais teria um fim tão miserável.

No instante seguinte, porém, Nove-Nove destruiu todas as suas belas ilusões.

【Lembro que o livro também descrevia o Primeiro Príncipe como um espírito maligno em sua vida passada. Foi a primeira vez que ele reencarnou como humano, e por isso se tornou tão feroz nesta vida, acabando também com um destino tão trágico.】

【Ele ainda terá de cultivar por várias vidas antes de aprender a ter sentimentos humanos e alcançar um bom destino.】

Espírito maligno?

O Primeiro Príncipe ficou furioso e deixou escapar:

— Seu fedelho imundo, que bobagens está dizendo?

Como ele poderia ser um espírito maligno?

As pessoas ao redor não conseguiam ouvir os pensamentos de Nove-Nove. Ao verem o Primeiro Príncipe explodir de repente, todos o encararam, perplexos.

— Primeiro Príncipe, o que aconteceu?

— Como pode falar assim com a Princesinha? Ela apenas perguntou “o que você disse”. Não fez nada para ofendê-lo, e mesmo assim você foi tão ríspido.

O Primeiro Príncipe ficou um tanto constrangido. Tossiu duas vezes e disse:

— Eu… eu me lembrei de um subordinado inútil e o xinguei. Não estava xingando a princesa.

— Ah, é isso!

Só então as pessoas ao redor deixaram de insistir no assunto.

O Primeiro Príncipe fingiu que nada havia acontecido, sorriu para alguns ministros próximos e depois se aproximou de Nove-Nove, olhando para ela de cima, com frieza.

— Sua fedelha imunda.

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Nove-Nove fez beicinho.

— Nove-Nove não é fedelho. Nove-Nove é uma menininha, cheirosa e perfumada.

【Nove-Nove ainda se lembra de que, neste banquete, além de a Irmã Iú ter sido pega subindo numa árvore, o Primeiro Irmão também quebrou os três dentes da frente.】

【Nove-Nove queria avisá-lo para tomar cuidado, mas ele é tão assustador… Nove-Nove está com medo. Será que deve avisá-lo ou não?】

Nove-Nove murmurava consigo mesma, dividida.

O Primeiro Príncipe exibiu uma expressão de desdém.

Ele quebraria os dentes da frente?

Que absurdo.

Não era uma criança de três anos. Como poderia quebrar os dentes?

Do outro lado, o Príncipe Herdeiro observou, com uma expressão complicada, a longa túnica que o Primeiro Príncipe usava naquele dia.

Para um funcionário civil, uma túnica comprida não representava problema algum. Eles eram cautelosos e meticulosos, e caminhavam com o máximo cuidado. Para um general, porém, era outra história.

Os generais eram rudes e caminhavam com passadas largas e impetuosas. Roupas longas não eram adequadas para eles. Era muito provável que o Primeiro Príncipe tropeçasse.

O Príncipe Herdeiro, querendo ajudá-lo, avisou:

— Irmão mais velho, sua túnica parece um pouco comprida. Tome cuidado ao andar, para não tropeçar.

O Príncipe Herdeiro estava um tanto distante de Nove-Nove e não ouvira os pensamentos dela. Só fizera o alerta por pura bondade.

O Primeiro Príncipe, porém, respondeu com desdém:

— Príncipe Herdeiro, você está se preocupando à toa.

— … Ah, está bem!

Nove-Nove viu que o Irmão Príncipe Herdeiro o advertira, mas que não adiantara nada. Por isso, não voltou a insistir e apenas pensou consigo mesma:

【Quem não ouve os conselhos dos mais velhos sofre diante dos próprios olhos.】

【Quando o Primeiro Irmão cair e quebrar os três dentes da frente, e todos rirem dele sempre que abrir a boca, ele vai se arrepender.】

【Ai…】

Nove-Nove continuou comendo a coxa de frango que segurava.

Contrariado com as palavras dela, o Primeiro Príncipe começou a andar de propósito para lá e para cá nas proximidades de Nove-Nove, querendo provar que não cairia e, muito menos, quebraria os dentes.

Nove-Nove não fazia ideia do que se passava pela cabeça dele. Ignorou-o e continuou observando Iú Uan-im ao seu lado.

Iú Uan-im sorriu. Ao ver que Nove-Nove já havia roído a grande coxa de frango até restar apenas o osso, apressou-se em pegar outra para ela.

— Princesa, coma mais um pouco.

Nove-Nove acenou com a mão, tirou do bolso seu pequeno lenço cor-de-rosa e enxugou a boca e as mãos. Depois bateu na barriga redonda e estufada, dizendo com uma fofura irresistível:

— Nove-Nove já está cheinha.

— Então coma mais tarde. Vamos continuar assistindo à música e à dança?

— Ouvi dizer que todas as dançarinas de hoje foram enviadas pelo Reino do Sul. Elas são extraordinárias.

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Iú Uan-im arregalou os olhos ao observar a dançarina que rodopiava graciosamente no centro do salão e comentou:

— Antes, o Reino do Sul envenenou a si próprio durante um banquete, tentando incriminar o Chu Ocidental para escapar da cessão de territórios e do pagamento de indenizações. Quem diria que acabaria colhendo o que plantou e tendo de ceder o dobro de terras como compensação? É realmente lamentável.

— Também ouvi dizer que o Reino do Sul não consegue reunir uma quantia tão grande de dinheiro de uma só vez. Por isso, vai pagar em parcelas e ainda enviou um príncipe como refém, como garantia.

— As dançarinas vieram junto com o príncipe refém.

Ao ouvir aquilo, Nove-Nove ficou séria.

O príncipe refém do Reino do Sul também veio?

Quem era ele?

Será que era justamente aquele homem do livro que, no fim, unificaria o mundo, se casaria com Feng Tsaiuei e a nomearia imperatriz?

Afinal, no livro, apenas ele havia sido enviado como refém ao Chu Ocidental. Mas não fora por causa da cessão de territórios e das indenizações. Ele fora enviado porque, depois que os dois países começaram a comerciar, o Reino do Sul recebera uma grande quantidade de mercadorias do Chu Ocidental e se recusara a pagar, alegando não ter dinheiro. Como garantia, mandara um príncipe para ser mantido como refém.

Disseram que o buscariam assim que a dívida fosse quitada.

Na realidade, porém, eles simplesmente não queriam pagar. Por isso, enviaram um príncipe que não era favorecido, esperando que ele morresse abandonado e, de quebra, livrando-se da dívida.

O que não sabiam era que aquele príncipe estava longe de ser um homem comum. Mesmo vivendo no Chu Ocidental e suportando todo tipo de abuso e humilhação, ele não se resignou ao destino. Em vez disso, virou o jogo contra todas as expectativas, retornou ao Reino do Sul, matou aqueles que o haviam prejudicado e subiu ao trono.

Depois, liderou pessoalmente as tropas para arrasar o Chu Ocidental, o país que lhe causara tanto sofrimento, e unificou o mundo passo a passo.

Aquele príncipe refém era o homem verdadeiramente poderoso do livro: cruel, implacável e decidido a matar.

Era o verdadeiro protagonista masculino.

Se fosse ele quem tivesse vindo ao Chu Ocidental como refém, o país estaria em perigo!

Mais cedo ou mais tarde, ele odiaria o Chu Ocidental e conduziria um exército para destruí-lo.

O que ela poderia fazer?

O rostinho inquieto de Nove-Nove se enrugou por completo.

Agora, seu pai imperador, a imperatriz viúva, sua mãe e vários de seus irmãos gostavam muito dela e a mimavam. Finalmente tinha uma família. Finalmente não estava mais sozinha como na vida passada. Não suportava a ideia de perder a família e também não queria que o Chu Ocidental fosse destruído.

Mas o que poderia fazer para mudar tudo aquilo?

Nove-Nove quebrou a cabeça em busca de uma solução.

Foi então que um estrondo ensurdecedor ecoou de repente.

— Bum!

Nove-Nove sentiu até o chão tremer e virou-se depressa para a origem do barulho.

O Primeiro Príncipe estava estatelado no chão, abraçado intimamente à terra. Além disso, havia quebrado os dentes da frente e sua boca estava coberta de sangue.