Capítulo 63: Se Mamãe Não For, Jiujiu Também Não Vai

【A mamãe está preocupada que o papai bonzinho tranque o mano, por isso não quis contar a verdade.】
【A Jiujiu também está preocupada!】
【O que podemos fazer?】

Ficou louco?
O Imperador Zhaoning capturou as palavras cruciais nos pensamentos de Jiujiu.
Ele olhou para Jiujiu incrédulo e, em seguida, para o Décimo Terceiro Príncipe, que não estava longe.
O Décimo Terceiro Príncipe ainda estava desviando das agulhas do médico imperial, gritando a plenos pulmões:
— Vocês são médicos incompetentes, incompetentes! Eu não estou louco, não preciso de acupuntura...
Agulhas tão compridas.
Só de olhar, ele sentia pavor.
Se não estivesse louco, logo ficaria de tanto medo.

A Consorte Li quis avançar rapidamente para tapar a boca do Décimo Terceiro Príncipe, evitando que ele falasse besteiras e acabasse trancado, mas foi detida pelo Imperador Zhaoning.
— Consorte Li, o Décimo Terceiro diz que não está louco? O que isso significa?
— N-não significa nada. — A Consorte Li sentiu um aperto de culpa, mas manteve a fachada de que nada acontecia. — Vossa Majestade, não pense demais. Há muita gente aqui, o ar está viciado, deixe-me acompanhá-lo para fora para tomar um chá.

A Consorte Li queria persuadir o Imperador Zhaoning a sair dali o mais rápido possível, afastando-o daquele antro de problemas.
Contudo, o Imperador Zhaoning recusou-se a sair. Apontando para o Décimo Terceiro Príncipe, que estava cercado pelos médicos imperiais, ele questionou:
— Será que é porque o Décimo Terceiro enlouqueceu que você chamou tantos médicos imperiais? E não quis me contar a verdade por receio de que eu o mandasse para o cárcere novamente?

Ouvindo isso, o Imperador Zhaoning lançou um olhar de alívio a Jiujiu.
Se não fosse por Jiujiu, ele jamais saberia o que passava na cabeça da Consorte Li.
A Consorte Li ignorava completamente que o imperador ouvira seus pensamentos e, por isso, descobrira suas intenções. Ela supôs ingenuamente que a perspicácia do soberano o levara àquela dedução quase exata.
Como não tinha muita facilidade para mentir, vendo-se sem saída, ajoelhou-se aos pés do imperador e implorou:
— Vossa Majestade, eu vos suplico! Mesmo que o Décimo Terceiro tenha perdido o juízo, por favor, não o encerrem. Contanto que aceite o meu pedido, farei qualquer coisa.
— Majestade... — O Décimo Terceiro Príncipe olhou para a mãe, que intercedia por ele, com o coração apertado.
Ele realmente não estava louco; a mãe não precisava chegar a tal ponto.

Com o semblante carregado de complexidade, o Imperador Zhaoning fitou a consorte e inquiriu com curiosidade:
— Qualquer coisa mesmo?
Apesar da relutância, a Consorte Li assentiu:
— Qualquer coisa.
Ela sabia que, desde que fora libertada do Palácio Frio, o imperador desejava que ela dividisse o leito com ele, mas, devido a mágoas antigas, sempre recusara.
Agora, pelo filho, ela estava disposta a tudo.
E imaginava que o soberano não recusaria.

Como poderia o Imperador Zhaoning não compreender as intenções dela? Soltou um suspiro, ergueu-a com ternura e enxugou-lhe as lágrimas com as próprias mãos.
— Iayao, por quem me tomas? O Décimo Terceiro é teu filho, mas é meu filho também. Se não queres ver o teu filho a sofrer, eu tampouco o quero.
— Portanto, não precisas de sacrificar-te para me comover com o intuito de o proteger.
— Majestade...
Ao ouvir tais palavras, um sopro de calor invadiu o peito da Consorte Li, dissipando levemente a amargura e a dor de ter sido banida para o Palácio Frio anos atrás.

O imperador prosseguiu:
— Fica tranquila. Já que tirei o Décimo Terceiro da prisão, não tornarei a trancá-lo. Seja qual for o motivo, jamais o farei.
— Obrigada, Majestade. — A Consorte Li finalmente respirou aliviada.
O Décimo Terceiro Príncipe, contudo, permaneceu atônito.
O pai imperial realmente o soltara?
Não tinha intenção de executá-lo?
Ele... ele... ele havia se equivocado?
Contudo, a pecha de louco já se colara a ele por causa daqueles mal-entendidos.
O príncipe não sabia se devia rejubilar-se por ver a luz do dia novamente ou entristecer-se por ser tomado por lunático.
Acabou por desabar em pranto, com as lágrimas a caírem copiosamente.
Jiujiu também começou a chorar.
【Por que o mano Treze está a chorar outra vez? As pessoas ficam assim tão instáveis quando enlouquecem?】
【Com o choro dele, a Jiujiu também fica com vontade de chorar.】
— Soluços...
— Eu não estou louco, não estou... — berrou o príncipe em desespero.

A Consorte Li avançou para acalmá-lo, mas o imperador interveio:
— Iayao, leva a Jiujiu para fora primeiro. Tenta distraí-la para que pare de chorar, que eu encarrego-me de falar com ele.
— Majestade, é verdade? — perguntou a consorte, boquiaberta.
— Sim. O rapaz tem sofrido tanto nestes anos, é tempo de eu cumprir com o meu dever de pai.
Na verdade, ele apenas desejava poupar a consorte e a menina daquele sofrimento.
— Sendo assim, aguardaremos lá fora.

O eunuco Fuan, que presenciava tudo ao lado, encarava o soberano com os olhos arregalados de espanto.
Pelos céus, o que acabara de escutar? O imperador dissera que cumpriria o seu dever paterno? E que tentaria consolar pessoalmente o príncipe enlouquecido?
Ora, o soberano tinha uma prole vasta e, por isso mesmo, jamais dispensara grande afeto aos herdeiros.
Mesmo quando decidia exercer o papel de pai, limitava-se a contratar mestres e inspecionar os estudos; nunca, jamais, envolvia-se diretamente naquelas lides.
Afinal, os negócios do império consumiam-lhe todo o tempo!
Mas, naquele dia, o imperador dispunha-se a acalmar o Décimo Terceiro Príncipe em pessoa?
Ainda por cima, com o rapaz naquele estado?
Ficava evidente que a Consorte Li e a pequena princesa gozavam do mais alto favor imperial, a ponto de o soberano estender a sua paciência ao príncipe por puro afeto a elas.
De agora em diante, cumpria-lhes servir a senhora e a menina com o máximo cuidado!
Eram, sem dúvida, as figuras mais promissoras de todo o palácio.

·

A Consorte Li e Jiujiu aguardavam no salão exterior.
Jiujiu chorava, mas, uma vez do lado de fora, ao deixar de ouvir os prantos do irmão, cessou o pranto de imediato.
Vendo os vestígios de lágrimas no rosto da menina, a Consorte Li limpou-os com delicadeza e disse:
— Jiujiu, com o estado em que o teu irmão se encontra, a mamãe receia que voltes a chorar ao vê-lo, e teme ainda mais que ele perca o juízo e te magoe. Por isso, pensei em enviar-te para passares uns tempos na casa da minha família. Gostarias?
— A mamãe vai?
A Consorte Li desejava ir, mas faltava-lhe a coragem.
Com um sorriso amargo, balançou a cabeça:
— ... Deixa para lá!
Anos atrás, por ter sido vítima de uma armadilha, acabara por macular toda a sua estirpe. Certamente que seus pais ainda a condenavam e recusavam-se a vê-la.
Não ousava regressar.
Esse era o verdadeiro motivo pelo qual, apesar das repetidas autorizações do imperador para visitar a família, ela jamais o fizera.
— Se a mamãe não vai, a Jiujiu também não vai! — recusou a menina.
— Jiujiu, sê obediente! — A consorte franziu o cenho, levemente irritada.
Jiujiu estufou as bochechas e retorquiu:
— A irritação da mamãe não adianta. Se voltamos, voltamos todos juntos como uma família; se não, ninguém vai.
— Jiujiu, por que não compreendes o sacrifício da mamãe? Eu preocupo-me...
— Iayao, a Jiujiu tem razão. Se voltamos, voltamos todos; se não, ninguém vai.

O Imperador Zhaoning surgira da câmara interior, tendo já concluído a conversa com o Décimo Terceiro Príncipe. Este vinha logo atrás, parecendo ligeiramente mais lúcido: já não gritava nem agredia ninguém, embora exibisse uma postura contida e assustada, fruto daquela misteriosa conversa.
O soberano dirigiu-se à consorte:
— Começa a preparar tudo hoje mesmo. Amanhã acompanho-vos à tua antiga casa. Levaremos a Jiujiu e o Décimo Terceiro.
— ... — A Consorte Li hesitou, contrariada.
Consciente das reservas da esposa e conhecedor do anseio com que a família dela aguardava por aquele retorno, o imperador pretendia servir de elo.
Com tom inegociável, sentenciou:
— É uma ordem imperial!
— Mas o Décimo Terceiro ainda é propenso a surtos violentos, não convém sair do palácio. — A consorte tentava usar a suposta loucura do filho como pretexto para cancelar a viagem.