Capítulo 21: Aqueles tolos do Sul, ao levantar a pedra, acabaram por ferir os próprios pés

A responsabilidade de receber os emissários do Reino do Sul foi totalmente confiada ao príncipe herdeiro, e agora que surgiu o caso de envenenamento entre eles, o Imperador Zhaoning naturalmente questionaria o príncipe sobre o ocorrido.

O príncipe olhou para seu guarda, Qingque, que compreendeu o gesto e aproximou-se do imperador para explicar a situação. Como Qingque falou em voz baixa, ninguém mais ouviu o que foi dito, mas a expressão do imperador Zhaoning foi se suavizando até que um sorriso enigmático surgiu em seus lábios.

O príncipe dirigiu-se aos emissários tumultuários com uma postura elegante e disse: “Nós, do Reino de Xichu, somos pessoas de honra, na vitória ou na derrota, jamais recorreríamos a veneno. Se os emissários desejam que o Supremo Aliança venha mediar esta questão, que assim seja.”

“Quem é puro, permanece puro. Imagino que os representantes do Supremo Aliança nos concederão justiça.”

O príncipe falou deliberadamente dessa forma.

Ele queria que a situação se agravasse, para que os emissários do Reino do Sul acabassem em uma situação insustentável, colhessem os frutos de sua própria calúnia e pagassem um preço alto por suas acusações.

Os emissários do Reino do Sul ignora­vam que o príncipe possuía o antídoto e não compreendiam suas intenções.

Eles apenas achavam o príncipe tolo.

Mas isso os favoreceu.

Os emissários do Reino do Sul responderam: “Muito bem, seguiremos a orientação do príncipe e chamaremos os representantes do Supremo Aliança.”

“Imperador do Reino de Xichu, Vossa Majestade, por favor, ordene que os embaixadores do Supremo Aliança estacionados em Xichu sejam convocados à estalagem.”

O Imperador Zhaoning não hesitou e concordou imediatamente.

Os príncipes, concubinas e membros da família imperial, que desconheciam a situação, ficaram estupefatos.

Como poderia ser assim?

O envenenamento dos emissários não era um assunto trivial, mas uma vergonha; não deveria ser abafado ou tratado discretamente? Por que estava piorando?

Se isso acabasse com a reputação de todo o Reino de Xichu, seria um desastre.

Era provável que os emissários do Reino do Sul aproveitassem a ocasião para se esquivar das indenizações e da cessão de territórios.

O príncipe era jovem e ingênuo, isso era compreensível, mas o imperador também parecia agir sem raciocínio? Por que se envolver em tamanha confusão?

Muitos olhavam ansiosos para a imperatriz viúva.

Ela, por sua vez, olhou para o imperador Zhaoning, e seus olhos, normalmente calmos, estavam cheios de inquietação e ansiedade.

“Majestade, isso não está certo, não acha?”

O imperador respondeu apenas: “Mãe, não se preocupe, o justo será claro.”

“...”

Em tempos como esses, ainda falar com tanta pompa?

A imperatriz viúva e os demais quase enlouqueceram de preocupação.

***

Nesse momento, exceto pelos emissários do Reino do Sul e Jiujiu, ninguém mais possuía laços de sangue, quando uma voz suave e doce soou.

“Calma, calma.”

“O veneno foi aplicado pelos próprios emissários do Reino do Sul; em breve a verdade será revelada.”

“Os emissários do Reino do Sul, ao tentar ampliar o escândalo, estão cavando sua própria cova.”

Jiujiu, atenta, viu que todos estavam focados nos emissários do Reino do Sul, mas ela percebeu um canto do objeto que o príncipe segurava, assim como a confiança dele.

Ela concluiu que o príncipe certamente havia encontrado o antídoto para o veneno aplicado pelos emissários.

“Príncipe irmão é incrível.”

“Príncipe irmão e Jiujiu compartilham um entendimento, e conseguiram encontrar o antídoto para o veneno dos emissários do Reino do Sul.”

“Aqueles tolos dos emissários do Reino do Sul estão cavando a própria cova.”

“Patetas.”

Os príncipes e membros da família real que não ouviram os pensamentos de Jiujiu ficaram surpresos com a revelação, acharam inacreditável, mas logo fingiram ignorar tudo.

A décima oitava princesa... era uma figura influente!

Eles não podiam falar bobagem, ou perderiam suas cabeças.

A imperatriz viúva e os príncipes que ouviram os pensamentos de Jiujiu, por outro lado, ficaram muito mais calmos, não mais ansiosos, esperando que os emissários do Reino do Sul destruíssem a si mesmos.

Logo, chegaram os representantes do Supremo Aliança.

Havia pessoas importantes de diversas nações, e, ao se posicionarem na festa, impunham respeito.

Os emissários do Reino do Sul imediatamente brilharam os olhos e se aproximaram apressados.

“Senhores, pedimos que intervenham em nosso favor!”

“Durante milênios de guerra entre nossos exércitos, nunca matamos emissários. Mas os de Xichu envenenaram nosso representante durante a festa, desrespeitando nossa sincera intenção de paz mesmo após ceder territórios e pagar indenizações. Estamos profundamente injustiçados!”

O mais alto oficial do Supremo Aliança, Liu Jing, franziu a testa ao ouvir e perguntou: “Onde está o envenenado?”

“Ali.”

Os emissários do Reino do Sul apontaram para o representante envenenado.

O pobre representante estava inconsciente desde o envenenamento, e os emissários ridiculamente não procuraram um médico imediatamente, preferindo culpar Xichu.

Felizmente, o príncipe, homem de honra, providenciou um médico.

Após exame, o médico do Supremo Aliança confirmou: “O emissário do Reino do Sul foi envenenado, a bebida estava contaminada.”

Liu Jing olhou para o Imperador Zhaoning e perguntou: “Majestade do Reino de Xichu, gostaria de se pronunciar?”

***

O Imperador Zhaoning, imponente sem precisar mostrar raiva, perguntou: “E vocês, o que dizem?”

Liu Jing, acostumado a transitar entre a nobreza dos países, manteve postura calma e disse: “Nossa versão é que o emissário do Reino do Sul foi envenenado durante o banquete em Xichu, então certamente foi obra de Xichu.”

“Vocês quebraram uma regra milenar que preservava a segurança dos emissários durante conflitos. Isso é imperdoável.”

Os emissários do Reino do Sul concordaram: “Exato, imperdoável! Devem pagar um preço alto para que aprendam a lição.”

“Preço?” O príncipe riu friamente. “Que preço?”

Os emissários do Reino do Sul arrogantes disseram: “Que esqueçamos a cessão de territórios e a indenização. Além disso, o Imperador do Reino de Xichu deve nos pedir desculpas pessoalmente para mostrar sinceridade, só assim o caso será encerrado.”

Liu Jing refletiu e achou razoável; com ar de justiça declarou: “Essa solução é a melhor. Imperador de Xichu, você deve aceitar.”

O Imperador Zhaoning zombou, pegou Jiujiu no colo, levantou-se e disse a Liu Jing: “Liu Jing, e se os emissários do Reino do Sul se envenenaram deliberadamente para difamar Xichu? Seu objetivo é fugir da derrota sem ceder territórios e ainda nos humilhar. O que acha que deveríamos fazer?”

“Isso...” Liu Jing coçou o nariz, “deixe-me pensar.”

Os emissários do Reino do Sul ficaram alarmados, o que o Imperador de Xichu quer dizer? Será que sabem que eles mesmos se envenenaram?

Impossível!

Fizeram isso secretamente, ninguém sabia.

Após pensar, Liu Jing disse: “Imperador de Xichu, se o que diz for verdade, o Reino do Sul deverá pagar caro pelas suas ações e nós garantiremos justiça. Mas você tem provas de que os emissários se envenenaram sozinhos?”

Os emissários do Reino do Sul ficaram confiantes.

Certamente os xichu não têm provas.

Hehehe.

Mas no instante seguinte, foram surpreendidos.

O príncipe disse: “Tenho.”

“Que provas?”

O príncipe mostrou o antídoto que sempre segurava na mão.

Era um pequeno frasco de cerâmica esmaltada vermelho, decorado com um padrão exclusivo do Reino do Sul, delicado, elegante, claramente um produto da terra deles.

O príncipe declarou: “Encontrei o antídoto para o veneno aplicado nos emissários do Reino do Sul no local onde eles estavam hospedados.”