Capítulo 40: Persuadindo o pai de conveniência

Jiu Jiu, alheia a tudo, corria sem parar em direção ao Gabinete Imperial, sem desperdiçar um único instante.

Ao chegar, o Imperador Zhaoning estava ocupado analisando memoriais, mas, ao ver sua pequena filha ofegante, com o rosto corado e coberto de suor, ele prontamente deixou de lado suas tarefas, foi ao encontro dela e a ergueu nos braços.

— O que aconteceu com a minha princesinha? — perguntou ele, preocupado. — Por que está tão exausta?

Jiu Jiu estava cansada demais para falar. Ela apenas batia levemente no próprio peito, tentando recuperar o fôlego.

O Imperador continuou:
— Ouvi dizer que seu irmão mais velho foi te ver novamente. Ele te importunou?

O Imperador acompanhava de perto tudo o que ocorria na Residência Qiushui. Ele vivia em constante alerta, temendo que, em meio a tantas concubinas e herdeiros, aqueles que ele mais amava acabassem sofrendo algum dano.

— Diga ao seu pai, eu farei justiça por você.

Jiu Jiu balançou as mãos freneticamente. Não, não era nada disso, o pai não deveria se equivocar. Contudo, o Imperador, interpretando mal o gesto, ordenou imediatamente que chamassem o Príncipe Herdeiro.

Jiu Jiu soltou um suspiro:
— Papai, o irmão mais velho... ele não me fez nada... — disse ela, respirando com dificuldade.

— Então por que tanta pressa?

— É porque... é porque... — ela respirou fundo algumas vezes. — Estou exausta, falaremos disso depois. Quero água.

O Imperador serviu-lhe um copo e, após beber, Jiu Jiu recuperou um pouco das forças. Seu rosto perdeu o rubor excessivo e ela saltou do colo do pai.

— Papai — disse ela com seriedade —, peço que não obrigue mais o refém do Reino do Sul a ficar de joelhos.

— E por que motivo faria isso? — O Imperador beliscou as bochechas macias da menina. — Acaso esqueceu? Aqueles sulistas não são gente boa. Eles mesmos se envenenaram para nos incriminar e ainda não pagaram a indenização devida... O Imperador precisa lhes mostrar quem manda! Caso contrário, pensarão que somos fáceis de dominar.

Jiu Jiu abaixou a cabeça, estufando as bochechas.

*(Pensamento: Ele tem razão, o papai não fez nada de errado. Mas aquele refém é o protagonista do livro! Ele é a encarnação da sorte, força e inteligência, e um dia governará o mundo inteiro. Na história, o papai o obrigou a ajoelhar-se todos os dias até que seus joelhos fossem arruinados, e ele guardou esse rancor. Daqui a nove anos e meio, ele liderará um exército para arrasar nosso Reino Xichu, cortando as pernas do papai, da avó, da Imperatriz e dos meus irmãos, como vingança.)*

Ao ouvir os pensamentos da filha, o Imperador lembrou-se do que ela dissera sobre a queda do Reino Xichu em dez anos. Ele já havia se questionado quem seria o responsável. Ele podia governar com sabedoria, resolver as crises internas e externas, mas o verdadeiro perigo era aquele que destruiria seu reino. Ele não sabia quem era, mas agora, graças a Jiu Jiu, ele tinha um nome: o refém.

A família imperial Feng seria impiedosamente torturada por ele!

*Humph.* Ele não permitiria que tal coisa acontecesse. O Imperador já traçava um plano em sua mente.

Jiu Jiu, ignorando o que o pai pensava, continuou:
— Papai, o povo do Sul pode ser detestável, mas os pecados não devem recair sobre uma criança. O pequeno refém é tão frágil e magro, por favor, perdoe-o.

— Está bem — concordou o Imperador prontamente.

Jiu Jiu ficou surpresa. Ela estava pronta para insistir e fazer birra, mas o pai cedeu facilmente.

*(Pensamento: Que maravilha! Sou simplesmente brilhante, hoje mereço um prêmio.)*

No entanto, sua alegria durou pouco. O Imperador acrescentou:
— Os sulistas são detestáveis, e o príncipe deles também. Sendo um refém aqui, se eu o maltratar, ele guardará rancor e buscará vingança no futuro. Aceito seu pedido de não torturá-lo, mas vou matá-lo agora para evitar problemas futuros.

O Imperador sentiu um desejo assassino surgir contra Di Jiang, instigado pelas palavras de Jiu Jiu.

A menina ficou estupefata:
— ...? Papai, por que isso agora?

*(Pensamento: Ele é o protagonista! Protegido pelo destino, favorecido por forças sobrenaturais, como poderia ser morto tão facilmente? Fazer isso só fará com que ele odeie o papai ainda mais e sua sede de vingança se torne mais profunda.)*

O Imperador ponderou. A lógica de Jiu Jiu fazia sentido. Os "escolhidos pelo destino" são difíceis de matar. Ele sabia disso por experiência própria; desde a infância, sobreviveu a venenos, serpentes, perseguições e até a uma queda de um penhasco. Ele era a prova viva de que o destino protege os seus.

Sentindo-se hesitante, ele acariciou a cabeça da filha:
— Não se preocupe, Jiu Jiu. Vou pensar melhor sobre isso.

Percebendo que o Imperador estava recuando, Jiu Jiu concordou prontamente.

— Jiu Jiu, já almoçou?
— Já.
— Tirou a soneca da tarde?
— Ainda não.
— Então durma aqui comigo. Quando acordar, eu lhe darei uma resposta.

O Imperador abraçou a filha e ambos se deitaram. Exausta, Jiu Jiu adormeceu imediatamente. Ao observar a menina, o Imperador também fechou os olhos, mas logo foi atormentado por um pesadelo sangrento: ele via suas próprias pernas serem decepadas pelo refém, assim como as da concubina Li e de Jiu Jiu. Elas choravam ao vê-lo.

— Ah! — Ele despertou subitamente, suando frio. — Não! Não toquem nelas, levem as minhas!