Capítulo 47 — Nove-Nove entrou na mira de alguém

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O príncipe herdeiro ficou muito feliz quando o segundo príncipe foi visitá-lo tarde da noite para felicitá-lo.

Muitas pessoas iam e vinham ao seu redor, cada uma pedindo isto ou aquilo. O segundo príncipe, porém, era o único que nada pedia. Ele se preocupava com o príncipe herdeiro, importava-se com ele, dava-lhe valor e se alegrava com a felicidade dele.

Mas o príncipe herdeiro jamais imaginara que ouviria os pensamentos de Nove-Nove.

Um príncipe falso?

Agindo com más intenções?

Tentando derrubá-lo da posição de príncipe herdeiro?

O príncipe herdeiro conhecia bem as habilidades de Nove-Nove. Por isso, ao ouvir aqueles pensamentos, não teve a menor dúvida. Em vez disso, começou a refletir cuidadosamente sobre tudo o que havia acontecido entre ele e o segundo príncipe.

Embora o segundo príncipe tivesse uma mãe biológica, por algum motivo ela parecia detestá-lo desde pequeno — um ódio sem causa aparente. Além disso, ele não se parecia em nada com os outros irmãos, não mantinha muita convivência com ninguém e relacionava-se apenas com ele...

Antes, o príncipe herdeiro já havia se perguntado o porquê, mas nunca encontrara uma resposta. Agora, depois de ouvir os pensamentos de Nove-Nove, parecia que todas as perguntas haviam sido respondidas.

O príncipe herdeiro apertou os punhos com força. Havia ódio, ressentimento e ira em seus olhos, mas, acima de tudo, decepção.

Durante todos aqueles anos, ele tratara o segundo príncipe como um bom irmão. O segundo príncipe, porém, nutria más intenções contra ele.

O golpe sofrido pelo príncipe herdeiro não fora pequeno.

Nove-Nove olhou para ele, preocupada.

【O irmão príncipe herdeiro é nobre e digno, sempre age com retidão e também é muito bom comigo. É uma pena que não saiba reconhecer as pessoas e tenha se relacionado com aquele falso príncipe, que tem aparência humana, mas coração de fera. No fim, quando tudo veio à tona, acabou envolvido, perdeu o título de príncipe herdeiro e foi confinado pelo resto da vida.】

【Mais tarde, quando o Reino de Xichu mergulhou em uma grande desordem, o irmão príncipe herdeiro ainda fugiu, desobedecendo à ordem de confinamento, para salvar Fênix Caivei. No fim, além de perder completamente a reputação, também perdeu a vida.】

【Agora não precisamos mais temer que Fênix Caivei envolva o irmão príncipe herdeiro em problemas. Mas é preciso tomar cuidado com o segundo príncipe!】

【Como Nove-Nove pode fazer o irmão príncipe herdeiro se afastar do segundo príncipe?】

【O melhor seria romper a amizade entre os dois. Assim, quando o segundo príncipe se metesse em problemas no futuro, o irmão príncipe herdeiro não seria arrastado junto.】

Ao ver aquela menininha tão pequena devanear e se esforçar tanto para encontrar uma solução por ele, o príncipe herdeiro sentiu-se profundamente comovido.

Ele se dirigiu espontaneamente ao homem vestido de branco ao seu lado:

— Está ficando tarde. Vou acompanhar Nove-Nove até ela dormir, portanto não verei o segundo príncipe. Branco, vá dizer a ele que volte.

Branco ficou um pouco confuso. Não era o príncipe herdeiro que ainda há pouco queria recebê-lo?

Ele parecia até bastante animado.

Como pudera mudar de ideia tão de repente?

Nove-Nove também olhou para o príncipe herdeiro, intrigada.

O príncipe herdeiro fechou os olhos por um instante e explicou:

— De repente, lembrei-me de algumas coisas desagradáveis do passado. Não quero mais ver o segundo príncipe.

Após uma breve pausa, acrescentou:

— De agora em diante, sempre que ele vier, diga que não estou aqui.

Branco continuou achando aquilo estranho.

Tudo parecia estranho.

Ainda assim, não disse nada e saiu para cumprir a ordem.

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Pardal Azul estava prestes a conduzir o segundo príncipe até os aposentos do príncipe herdeiro e de Nove-Nove quando, inesperadamente, foi impedido por Branco.

— Alteza, o segundo príncipe, pare por favor! — disse Branco. — O príncipe herdeiro disse que a pequena princesa precisa dormir e que ele deve acompanhá-la. Não tem como se afastar para recebê-lo. Por favor, volte.

Para ajudar o príncipe herdeiro a dispensar o segundo príncipe sem levantar suspeitas, Branco só pôde usar Nove-Nove como pretexto.

Branco pensou: Não é fácil cumprir meu dever... Perdoe-me, princesa.

Dentro do quarto, Nove-Nove espirrou de repente.

Quem estaria falando dela?

O segundo príncipe, por sua vez, ficou um tanto surpreso. Por que o príncipe herdeiro não iria recebê-lo?

Antes, sempre que ele aparecia, não importava a hora nem o lugar, o príncipe herdeiro o recebia. Por que havia mudado de repente?

Será que o príncipe herdeiro descobrira seu segredo e estava se afastando dele de propósito?

Como isso seria possível?

Aquele tolo!

Ele era gentil com todos, tinha um temperamento dócil e sempre se comportava como um verdadeiro cavalheiro, sem jamais se envolver em qualquer coisa sórdida. Como poderia ter descoberto seu segredo?

Impossível.

Pensando assim, o segundo príncipe sentiu-se aliviado e disse:

— Guarda Branco, incomode-se em anunciar minha presença mais uma vez. Tenho algo a dizer ao príncipe herdeiro.

— Sua Alteza está realmente ocupado! — insistiu Branco. — Por favor, volte, segundo príncipe.

Branco já lhe dissera duas vezes que voltasse.

Se insistisse mais, estaria sendo inconveniente e acabaria provocando a irritação dos outros.

O segundo príncipe assentiu, abatido.

— Então voltarei outra hora.

O segundo príncipe partiu.

No passado, por causa da relação incomum que ele mantinha com o príncipe herdeiro, os dois guardas, Pardal Azul e Branco, costumavam acompanhá-lo pessoalmente até o portão. Dessa vez, porém, Branco não apenas não demonstrou intenção de acompanhá-lo, como ainda fez um sinal para que Pardal Azul voltasse a servir ao príncipe herdeiro.

O coração do segundo príncipe ficou ainda mais inquieto. Ele chegou a começar a pensar no que poderia ter feito para desagradar ao príncipe herdeiro e fazê-lo tratá-lo daquela maneira.

Enquanto isso, nos aposentos do príncipe herdeiro...

O príncipe herdeiro já havia decidido investigar cuidadosamente o segundo príncipe. O fato de ele ser um príncipe falso não era algo trivial. Era preciso descobrir toda a verdade.

Branco voltou para informar que o segundo príncipe havia ido embora.

O príncipe herdeiro assentiu.

— Podem ir descansar. Amanhã terei uma tarefa importante para vocês investigarem.

— Sim, Alteza.

Os dois guardas se retiraram.

O príncipe herdeiro continuou imerso em pensamentos.

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Nove-Nove começou a resmungar em pensamento.

【Pelo jeito, o irmão príncipe herdeiro não quer nem ver o segundo príncipe. Parece ter percebido que há algo errado com ele e está se afastando.】

【O irmão príncipe herdeiro é incrível!】

【O irmão príncipe herdeiro é completamente diferente daquele bobalhão do livro.】

【Espero que ele continue assim. Desse modo, não terá o mesmo destino trágico daquele livro.】

O príncipe herdeiro ouviu aqueles pensamentos exagerados, mas cheios de incentivo, e sorriu. Então apertou de leve as bochechas de Nove-Nove.

— Ainda quer cavalgar no grande cavalo?

Nove-Nove acabara de lembrá-lo de algo muito importante. Ele precisava agradecê-la devidamente.

— Quero, quero, quero!

Nove-Nove assentiu com tanta força que parecia um pintinho bicando grãos.

— Então venha! — disse o príncipe herdeiro com generosidade. — Hoje o irmão príncipe herdeiro deixará você cavalgar o quanto quiser.

O príncipe herdeiro cumpriu sua promessa. Ficou brincando com Nove-Nove até a meia-noite, e só então os dois foram dormir.

Na manhã seguinte, quando Nove-Nove acordou, o sol já estava alto. O príncipe herdeiro, que dormira ao lado dela, já havia desaparecido.

Na noite anterior, ele dissera que iria à residência da família Iu para entregar os presentes de noivado. Levantara-se cedo e fora cumprir o compromisso.

Ao ver Nove-Nove dormindo tão profundamente, não teve coragem de acordá-la.

Nove-Nove sabia disso, por isso não ficou zangada.

Naquele momento, deixou que a ama Gui e as criadas a ajudassem a lavar-se, pentear-se e vestir-se.

Depois de pronta, de repente sentiu vontade de passear pela rua e comprar algo para o desjejum.

Na vida passada, ela não tinha dinheiro. Nem sequer se permitia comprar o café da manhã e passava o dia comendo apenas uma refeição. Agora era diferente: tinha dinheiro, e sua bolsa estava cheia — havia o que recebera de seu pai barato e também de sua mãe. Tinha bastante. Portanto, não iria comer na residência do príncipe herdeiro.

No palácio, serviam aquelas mesmas coisas todos os dias, e ela já estava cansada delas.

— Ama, você pode sair com Nove-Nove?

— Mas... — disse a ama Gui. — Princesa, não deveríamos voltar ao palácio?

— Foi tão difícil conseguir sair uma vez... — Nove-Nove inflou as bochechas. — Nós realmente não podemos dar uma voltinha, ama?

Ela fez beicinho e começou a pedir com manha, ficando ainda mais adorável.

— Está bem! Está bem! Está bem!

A ama Gui não conseguia resistir àquilo. Olhou para Nove-Nove com uma expressão carinhosa e disse:

— Vamos passear, mas não podemos ir muito longe. Ficaremos apenas na rua ao lado e voltaremos depois de um tempinho.

— Está bem.

Nove-Nove saiu assim que disse que sairia, levando ainda duas criadas para carregarem as compras.

Mal sabia ela que, assim que deixou a residência, alguém já havia começado a observá-la.

Mas quem estaria de olho nela?

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