Capítulo 62: O Décimo Terceiro Irmão Enlouqueceu

Ela respirou fundo, ordenando que cuidassem bem de Jiujiu, enquanto seguia com o décimo e o décimo primeiro príncipes em perseguição.

— Eu também quero procurar pelo irmão! — Jiujiu não queria ficar parada, então levou seus acompanhantes para correr atrás deles.

Não se sabe se foi sorte, mas assim que Jiujiu saiu com seu grupo, avistou o décimo terceiro príncipe correndo desordenadamente pela multidão.

— Rápido, capturem o irmão! — ela ordenou aos dois guardas reais que a seguiam. — Não deixem ele escapar. Se ele fugir, será um problema.

Esses dois guardas haviam sido designados por sua mãe para protegê-la e evitar que o temível Da Huang a machucasse. Até então, não tinham sido necessários, mas agora estavam em ação. Jiujiu sentiu-se aliviada por tê-los ao seu lado.

Os guardas, ágeis e habilidosos, avançaram rapidamente e conseguiram dominar o décimo terceiro príncipe, trazendo-o até Jiujiu.

Ela percebeu que ele franzia a testa, claramente desconfortável, e apressou-se a dizer:

— Vocês dois, sejam gentis. Apenas não deixem ele fugir, não machuquem ele.

— Sim, senhora.

Mas, aproveitando que os guardas afrouxaram um pouco o aperto, o décimo terceiro príncipe se desvencilhou imediatamente, correu para o lado de Jiujiu e, de repente, agachou-se, segurando firmemente seu pescoço delicado.

— Baixinho, mande eles se afastarem e me soltem, ou eu vou te matar.

Ele não sabia que a concubina Li estava grávida de Jiujiu e que a menina nascera mesmo enquanto ela estava na ala isolada do palácio. Ao vê-la, além de achar a garota um pouco fofa e sentir uma estranha familiaridade, nada mais lhe veio à mente, tratando Jiujiu como uma estranha. Até usou a garota para forçar os guardas a recuarem, tentando fugir.

Jiujiu ficou confusa.

O que estava acontecendo?

[“Irmão, você é meu verdadeiro irmão!”]

[“Você quer matar a Jiujiu?”]

[“Ah, não sente culpa alguma?”]

Ela fez um bico triste.

Quem estava falando?

O décimo terceiro príncipe olhou ao redor, não viu ninguém mexendo os lábios, apenas viu Jiujiu segurando o peito, aflita. O que acabara de ouvir parecia ser os pensamentos da garota.

Ela disse que ele era seu irmão verdadeiro? Que ela fora gerada pela concubina Li?

Parecia mesmo. Seu rosto, especialmente as sobrancelhas e o olhar, era muito parecido.

Ele... ele...

Disse que queria matar a irmã?

Ele realmente era um canalha.

Antes de ser preso na ala isolada, ele sempre esperava que a concubina Li lhe desse uma irmã para que ele pudesse protegê-la, ser um homem digno como nos contos. Agora que tinha uma irmã, ele a tratava assim?

Sentindo-se como se tivesse levado um choque, ele soltou o pescoço de Jiujiu, olhou para ela envergonhado e até se deu um tapa no rosto, cheio de culpa.

Jiujiu ficou ainda mais perdida.

[“O que o irmão está fazendo?”]

[“Quer fugir, fala coisas sem sentido, tenta estrangular Jiujiu, depois se dá tapas na cara?”]

[“Será que ele enlouqueceu de verdade?”]

Jiujiu não queria acreditar.

[“Minha mãe também não suportaria essa situação!”]

Ela olhou para ele com pena, pensando rápido em como resolver aquilo.

Será que havia algum remédio para loucura?

O décimo terceiro príncipe disse:

— Não me olhe assim, eu não sou louco.

[“Eu só pensei isso, não chamei ele de louco!”]

[“Por que ele está se defendendo assim?”]

[“Quem em sã consciência se daria ao trabalho de negar que não é louco?”]

[“Agora é certo, ele enlouqueceu.”]

Jiujiu suspirou mentalmente.

Os dois guardas aproveitaram para avançar e o seguraram novamente, evitando que ele causasse mais confusão.

A concubina Li e os príncipes dez e onze também chegaram, acompanhados por seus homens.

A governanta Gui correu até Li e sussurrou-lhe tudo o que havia acontecido.

Li, apesar de não querer aceitar que o décimo terceiro príncipe estava louco, não teve escolha senão acreditar.

Seu coração doía, mas ela não podia se entregar à dor; imediatamente ordenou que o prendessem.

Ele estava delirando, atacando pessoas, até Jiujiu ele tentou estrangular — claramente enlouquecido.

Se ela o deixasse livre, estaria prejudicando-o.

Além disso, não queria dar assunto para que o prendesse de novo.

— Mãe — Jiujiu olhou para concubina Li, triste — não fique triste, o irmão vai melhorar.

...

Ele não está louco.

Os príncipes dez e onze também olharam para o décimo terceiro com compaixão.

Li suspirou e se aproximou do príncipe amarrado, acariciando seu rosto enquanto chorava:

— Filho, não culpe sua mãe, ela não teve escolha a não ser prendê-lo. Vamos voltar para casa.

— Não! — ele lutava — Eu não quero voltar, eu quero viver!

— O que você está dizendo? Ninguém vai te matar.

Ele devia estar muito louco para falar essas coisas sem sentido.

Li, mais emocionada, deixou as lágrimas rolarem como pérolas sem fim.

— Vocês estão me enganando, me enganando — ele balançava a cabeça, descrente — Vocês vieram me ver pela última vez, como posso ainda estar vivo?

...

Li engasgou com a emoção:

— Filho, como você enlouqueceu tanto assim?

— Eu não estou louco! — ele gritou desesperado.

Li não disse mais nada, pegou Jiujiu pela mão e retornou ao palácio com o grupo.

·

Na Residência Qiushui.

O imperador Zhaoning já havia interrogado a concubina Qing quase completamente. Ela ressentia-se de ter crescido junto com Li, que engravidara assim que entrou no palácio, dando à luz um príncipe e sendo promovida à concubina com muito prestígio, enquanto ela não tinha nada e era constantemente desprezada. Por isso, envenenou e tentou incriminar o décimo terceiro príncipe.

Também confessou ter sido a instigadora para que Lady Jiang e a princesa Qing fossem chamadas ao palácio.

Além disso, várias mortes de outras concubinas com quem ela havia convivido também estavam relacionadas a ela.

Ela tinha feito muitas coisas pelas sombras!

O imperador, furioso, decretou a pena de enforcamento para Qing, que seria executada em poucos dias.

Depois de resolver essas questões, ele foi até a Residência Qiushui, esperando que Li e Jiujiu tivessem conseguido tirar o décimo terceiro príncipe de sua prisão e que a família finalmente se reunisse, um motivo para alegria naquele dia.

Para sua surpresa, encontrou o décimo terceiro príncipe amarrado e cercado por vários médicos imperiais, com agulhas nas mãos, aparentemente tratando-o.

— O que está acontecendo? — perguntou preocupado.

Li enxugou as lágrimas e respondeu:

— Majestade, está tudo bem.

Ela não podia contar que o príncipe estava louco, pois o imperador iria mandá-lo de volta para a prisão.

Ela não queria que isso acontecesse.

— Jiujiu, o que você tem a dizer? — perguntou o imperador.

Jiujiu permaneceu em silêncio.

O imperador se aproximou, pegou-a no colo, querendo ouvir seu coração.

Mesmo que não falasse, ele sabia que seus sentimentos estariam claros.

Com paciência, indagou:

— O que está acontecendo? Se está tudo bem, por que tantos médicos?

[“Snif, snif, Jiujiu está muito triste, o irmão décimo terceiro enlouqueceu.”]