Capítulo 22: A princesa é tão adorável, dá vontade de abraçar, beijar e erguer bem alto.

Liu Jing adiantou-se pessoalmente para receber o antídoto, examinou-o por um breve momento e, em seguida, ordenou que fosse administrado ao enviado de Nan que havia sido envenenado.

A eficácia do antídoto foi impressionante. Em poucos instantes, o enviado de Nan despertou e recuperou a consciência, voltando ao seu estado normal, exatamente como era antes do envenenamento, capaz de comer e beber sem dificuldades.

Ele levantou-se e olhou ao redor, confuso, como se não soubesse o que havia acontecido.

Ao ver isso, Liu Jing exclamou, surpreso: "É, de fato, o antídoto". Então, virou-se para o enviado: "Enviado de Nan, vocês admitem o crime de terem se envenenado para caluniar Xichu?"

O enviado de Nan estava com a mente em turbilhão, mas esforçava-se para manter a calma: "Não admitimos". Ele ainda tentou contestar: "Como Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro, pode provar que este antídoto foi encontrado no local onde nos hospedamos?"

"Não pensem que, por estarem dentro de um frasco de porcelana do estilo do nosso país, o conteúdo nos pertença."

Se eles insistissem que o frasco não era deles, e o antídoto também não, a Aliança Suprema não poderia condená-los pela acusação de automutilação e calúnia contra Xichu. Assim, poderiam escapar da punição.

O Príncipe Herdeiro disse: "É muito simples. Médico Imperial."

O médico aproximou-se, aguardando ordens.

O Príncipe entregou-lhe o antídoto: "Você examinou o veneno do enviado de Nan há pouco, mas não conseguiu identificar que substância era, nem como neutralizá-la, correto?"

O médico respondeu com vergonha: "Este humilde servo possui pouco conhecimento. É verdade."

"Agora, com o antídoto em mãos, ao analisá-lo em conjunto com o veneno, você deveria ser capaz de identificar a substância, não?"

O médico afirmou: "Sim, sou capaz."

"Então, examine!"

Após a análise, o médico declarou: "Este veneno é o Veneno do Espinheiro Vermelho, exclusivo da família imperial de Nan. Nenhum outro país o possui. Além disso, a eficácia desta toxina depende da temperatura ambiente; exceto pelos nativos de Nan, ninguém mais sabe como manipulá-la, sendo, portanto, impossível preparar o antídoto."

Liu Jing permitiu que o médico de sua comitiva realizasse a análise, e ele chegou à mesma conclusão.

Liu Jing sentenciou imediatamente: "Enviado de Nan, o veneno é de vocês e o antídoto também. Vocês se envenenaram para caluniar Xichu."

"Não, não é verdade! Príncipe, você está nos difamando!" O enviado ainda tentava resistir.

O Príncipe Herdeiro acrescentou: "Por acaso vocês querem que eu investigue a origem, o lote e as mãos pelas quais este frasco passou antes de admitirem a culpa?"

Se tal investigação ocorresse, os responsáveis de Nan por trás da trama seriam expostos um a um, e ninguém escaparia. A reputação de Nan seria totalmente destruída.

Os enviados compreenderam perfeitamente as consequências.

Imediatamente, perderam a coragem de contestar e desistiram de negar.

Os três enviados ajoelharam-se, suplicando: "Nós erramos, nós erramos! Fomos nós que nos envenenamos para caluniar Xichu. Pedimos humildemente que o Imperador de Xichu nos perdoe."

O Imperador Zhaoning soltou um riso sarcástico: "Agora pedem perdão? Antes estavam bastante arrogantes."

Liu Jing declarou: "Imperador de Xichu, este assunto foi esclarecido. Vocês são a parte lesada. Estou disposto a fazer justiça: a quota de terras e reparações que Nan deveria pagar será dobrada, como forma de compensação justa."

Isso soava bastante justo. Não houve favorecimento a nenhum dos lados.

O Imperador Zhaoning disse satisfeito: "Vossa Senhoria é justo."

Os enviados de Nan, por outro lado, estavam prestes a chorar. Tentaram pregar uma peça e acabaram vítimas da própria armadilha. Eles já não podiam arcar com a reparação simples; agora, dobrada? Nan teria que penhorar até as calças de todos os seus cidadãos!

O pior é que não podiam escapar. O caso ganhou uma proporção enorme, a Aliança Suprema inteira estava ciente e observava atentamente. Se tentassem fugir da responsabilidade, estariam dando munição para que qualquer outro país usasse isso como pretexto para atacar Nan.

Os enviados finalmente perceberam, tarde demais, por que o Príncipe Herdeiro fizera tanto alarde. Parecia que o Príncipe havia caído na armadilha deles, mas, na verdade, foi ele quem cavou um poço para eles. E eles ainda tiveram a audácia de rir da suposta estupidez do Príncipe!

Os verdadeiros tolos eram eles! Os enviados de Nan batiam no chão, furiosos consigo mesmos.

***

Após o banquete, os ministros de Xichu começaram a redigir os termos e valores da cessão de terras e das reparações, coordenando-se com os enviados de Nan.

No Escritório Imperial, o Imperador Zhaoning, a Imperatriz Mãe, a Imperatriz, o Príncipe Herdeiro, a Concubina Li, os Príncipes Décimo e Décimo Primeiro, além de vários parentes da família real, estavam presentes, todos de bom humor.

Hoje, Xichu não apenas evitou as armadilhas de Nan, como também deu o troco. Dobrar a cessão de terras e as reparações! O tesouro de Xichu ficaria repleto. Com o tesouro cheio, todos seriam beneficiados; como não estariam felizes?

O Príncipe Herdeiro segurava Jiu Jiu, agradecendo-a mentalmente. Ela salvara Xichu e também a ele; escapara da terrível crise de ser destituído de sua posição e ainda recebera uma recompensa. Sim, o Imperador Zhaoning recompensara o Príncipe e os dois príncipes mais novos, e os presentes eram generosos. Ao ouvir a lista de recompensas, o próprio Príncipe ficara surpreso.

O Imperador Zhaoning, radiante, sorria o tempo todo, mas ao notar que o Príncipe continuava segurando Jiu Jiu e não a devolvia, seu sorriso desapareceu instantaneamente.

Ele disse, descontente: "Devolva-a a mim! Vá cuidar de investigar quem envenenou a bebida."

"Devolver o quê?" O Príncipe estava confuso.

"Jiu Jiu", disse o Imperador. "Você a está segurando há muito tempo."

"Ah... sim."

O Príncipe, relutante, devolveu Jiu Jiu ao Imperador e foi cuidar da investigação sobre Zhao'er.

O Imperador Zhaoning pensou que a paz voltaria. Contudo, alguns parentes da família real propuseram, subitamente, que queriam pedir a princesa emprestada para passar uns dias com eles.

Eles alegavam que a princesa era uma joia preciosa e a única menina da terceira geração da família real; mesmo que fosse adotada, eles não se importavam, apenas queriam sentir a alegria de ter uma menina em casa.

Mas, na realidade? Eram todos homens astutos. Bastou um banquete para perceberem a natureza especial de Jiu Jiu; queriam se beneficiar ouvindo os pensamentos dela.

Jiu Jiu não entendeu bem a situação, apenas não queria ir. Ela murmurou em seu coração:

[Será que a Jiu Jiu é um macaquinho?]

[Por que tantas pessoas querem me pedir emprestada? Querem me levar para casa como se eu fosse um objeto de exibição? Que irritante! A Jiu Jiu vai ficar feia de tanta raiva, não serei mais a garotinha fofa.]

Todos pensaram: "Oh, a princesa é tão adorável, dá vontade de abraçar, beijar e levantar no alto."

[Não, a Jiu Jiu não vai. A Jiu Jiu não pode ficar sem a mãe e o papai barato.]

[A Jiu Jiu recusa.]

Todos ouviram os pensamentos, mas fingiram não ter ouvido nada, permanecendo indiferentes como se nada tivesse ocorrido.

A Concubina Li sentiu-se inquieta. Uma criança não deve sair da vista de seus pais e protetores, especialmente uma menina. O Imperador Zhaoning não sabia que Jiu Jiu era uma menina de verdade, e não uma farsa, por isso não pensou na segurança dela, apenas não queria abrir mão da menina.

Ele recusou categoricamente: "A princesa ainda é pequena, não é bom que saia de casa. Não."

O Príncipe Ning insistiu: "A princesa já não é tão pequena, tem dois anos e meio, come e bebe bem, ela pode ir."

"Não, a princesa ainda está mamando." Em seu desespero, o Imperador começou a falar qualquer coisa.

Príncipe Ning: "Então levaremos a ama de leite também. A Mansão do Príncipe Ning certamente pode sustentar uma ama de leite."

Imperador Zhaoning: "..."

"E, Majestade, antes, para experimentar a alegria de ter uma filha, o senhor manteve a filha do Príncipe Duan no palácio. Agora que os seus irmãos desejam sentir o mesmo, por que o senhor não permite? Isso é um pouco de hipocrisia, não acha?"