Capítulo 49: Você ainda tem coragem de roubar o colar de ouro com jade da minha irmã? Hã?

O Primeiro Príncipe estava preocupado que, caso realmente entrasse em uma luta, ele pudesse perder a medida de sua força e machucar alguém seriamente, o que atrairia a reprimenda de seu Pai Celestial.

Ele precisava avisá-los de antemão.

Apertando os punhos e exibindo com orgulho os músculos dos braços, ele disse:
— Eu sou o Primeiro Príncipe da corte imperial, dotado de habilidades marciais incomparáveis. Moleque, tem certeza de que quer lutar?

Enquanto falava, o Primeiro Príncipe lançou um olhar de desdém para a corja de criados e guardas atrás de Jiang Cheng. Pareciam muitos, mas, na realidade, eram todos uns panções, bons de garfo e inúteis para o combate.

— Sendo franco com você, eu derrubo qualquer um dos seus homens com um único chute.

— Nenhum deles é meu oponente.

O Primeiro Príncipe dizia a pura verdade.

No entanto, alguma frase dele atingiu o ponto fraco do senso de humor de Jiang Cheng. Ao ouvir aquilo, em vez de levar a sério, Jiang Cheng irrompeu em uma gargalhada escandalosa, rindo tanto que mal conseguia se endireitar.

O Primeiro Príncipe ergueu uma sobrancelha, intrigado, e perguntou:
— Moleque, do que está rindo?
Ele não estava brincando, falava sério.

— Rio de você ter a audácia de se fingir de Primeiro Príncipe! — retrucou Jiang Cheng, avaliando-o de cima a baixo. — O Primeiro Príncipe é uma figura de mais alta nobreza, como iria aos calçadões comer bolinhos cozidos no vapor?

— E como o Primeiro Príncipe sairia de casa sem um único lacaio sequer?

— O Primeiro Príncipe caminharia a pé, sem usar uma liteira?

— O Primeiro Príncipe se vestiria sem túnicas longas que cobrem as botas e denotam status aristocrático? Vestido desse jeito ridículo?

— Hahahahaha.

— Se vai fingir ser alguém, finja direito. Um brutamontes como você ousa se passar pelo Primeiro Príncipe?

Jiang Cheng ria tanto que sua barriga doía. Assim que conseguiu se acalmar um pouco, apontou para Jiu Jiu, que estava atrás do príncipe, e disse:
— Ô brutamontes, diz que é o Primeiro Príncipe? Será que também vai afirmar que esse pacotinho de gente aí atrás é a recém-chegada Décima Oitava Princesa da corte?

— Hahahahaha.

— Vai me matar de rir!

Jiang Cheng achava que aquela era a piada mais hilária do ano e simplesmente não conseguia parar de rir.

Os criados e guardas atrás dele acompanharam a risada.

A hilaridade do amo e dos servos transbordava de escárnio profundo.

— Você não acredita no que estou dizendo?

O Primeiro Príncipe quis se defender e defender Jiu Jiu, mas sua facilidade com as palavras não era grande coisa. Ele abriu e fechou a boca por um bom tempo, sem saber o que dizer para convencer o rapaz.

A única insígnia que provava sua identidade ficara para trás por causa da pressa ao sair de casa.

Irritado, ele apertou os punhos, com vontade de descer a mão em alguém.

***

Jiu Jiu também franziu a testa, deu um passo à frente e, com uma mistura de inocência e adorável confusão, declarou:
— Eu sou mesmo a Décima Oitava Princesa!

A ama de leite Gui também interveio:
— Criatura ignorante, ouse faltar com o respeito à nossa princesa e verá!

— Ouviu isso, irmãzinha? Ela realmente disse que é a Décima Oitava Princesa! — Jiang Cheng apontou para Jiu Jiu, rindo histericamente para a garotinha ao seu lado. — Ela com cara de Décima Oitava Princesa? A Décima Oitava Princesa é quem? É da mais alta realeza, a menina dos olhos do Imperador! Como ela sairia do palácio assim, tão facilmente?

— Mesmo se saísse, como não haveria guardas imperiais para protegê-la?

— E como comeria esses bolinhos baratos de barraca de rua?

Jiang Xue'er concordou com a cabeça e disse:
— Irmão, você tem razão, eles não são absolutamente ninguém. E parou por um instante antes de continuar: — Eles dizem isso só para te assustar.

— Querem fazer você mijar nas calças para não ousar enfrentá-los. Assim, o colar de ouro incrustado de jade que a Xue'er quer não seria meu.

Enquanto falava, Jiang Xue'er lançou um olhar cheio de possessividade para o colar no pescoço de Jiu Jiu.

Era tão, mas tão bonito! Ela gostava demais, demais daquilo.

— Não se preocupe, irmãzinha, tudo o que você quiser, o seu irmão vai conseguir. — Dito isso, Jiang Cheng voltou-se para os homens atrás de si: — Vamos, acabem com eles! Tratem de arrancar o colar de ouro e jade do pescoço dessa tampinha! E quanto a esse desdentado que ousa se passar por príncipe, agarrem-no a todo custo e levem-no para o magistrado da cidade para ser interrogado!

Assim que terminou de falar, a corja de criados e guardas avançou em massa contra o Primeiro Príncipe para espancá-lo.

Os curiosos à beira da rua e o dono da barraca de bolinhos prenderam a respiração pelo Primeiro Príncipe.

Tanta gente caindo em cima de um só, será que ele daria conta?

O Primeiro Príncipe não estava nem um pouco preocupado. Ele olhou para Jiu Jiu, logo atrás, e instruiu:
— Recuem. Vão mais para trás.

— Sim, sim.

Jiu Jiu acenou com a cabeça e recuou um pouco junto com a ama Gui.

As criadas que as acompanhavam temiam que Jiu Jiu se machucasse, por isso abriram os braços, fazendo um cordão de isolamento à frente da princesa e da ama.

A pequena princesa era a pessoa mais preciosa aos olhos de Sua Alteza Real, o Príncipe Herdeiro; elas tinham o dever absoluto de protegê-la bem.

Através das frestas entre as criadas, Jiu Jiu arregalou os olhos, assistindo à cena do Primeiro Príncipe dando uma lição naqueles indivíduos.

*Uau, o irmão mais velho é tão incrível! Ele realmente derruba um com um único chute, igualzinho a chutar uma bola de futebol.*

*Parece tão fácil.*

*Antes, quando Jiu Jiu o ouvira falar daquilo, pensou que ele estivesse exagerando, mas era verdade. O irmão mais velho é formidável!*

Sentindo o sangue ferver de emoção, Jiu Jiu começou a apertar os punhos involuntariamente, imitando os movimentos de chute do Primeiro Príncipe.

*Jiu Jiu também quer chutar! Chuta um aqui, chuta outro ali!*

Imersa na cena, a menina continuava desferindo chutes no vazio.

***

Mas, claro, ela não chutava pessoas, apenas o ar.

Ainda assim, aquilo foi mais do que suficiente para satisfazer Jiu Jiu, que sentiu como se também estivesse participando da adrenalina de uma briga.

Ela estava superexcitada.

Enquanto distribuía sopapos, o Primeiro Príncipe ouviu os pensamentos da menininha e, além de se sentir extremamente revigorado pelos elogios, ganhou ainda mais confiança.

Seus golpes tornaram-se ferozes.

Em poucos instantes, toda a corja de Jiang Cheng foi derrubada no chão, formando uma pilha de corpos caídos.

Todos eles estavam com os rostos roxos e inchados, além de segurarem as barrigas ou as pernas, rebolando e gritando de dor.

O Primeiro Príncipe, por sua vez, não tinha sequer um arranhão. Ele sacudiu a poeira das roupas, caminhou até Jiang Cheng e o acuou com uma pergunta:
— Ainda ousa tentar roubar o colar da minha irmã? Hã?

— Eu...

Jiang Cheng estava tomado por uma revolta profunda, mas todos os seus capangas tinham ido ao chão; se continuasse a bancar o arrogante, provavelmente levaria uma surra também.

Sentindo medo, ele foi forçado a dar vários passos para trás diante da pressão do Primeiro Príncipe.

Rangendo os dentes, ameaçou:
— Você ousa bater nos meus homens? Nem meu primo nem meu pai vão deixar isso barateado!

Ora, além do tal primo, agora aparecia um pai?

Só faltava saber de quem se tratava.

O Primeiro Príncipe sentiu certa curiosidade.

Aproveitando-se do momento de reflexão do príncipe, Jiang Cheng virou-se para as duas criadas ao lado de Jiang Xue'er e ordenou apressadamente:
— Você, corra até a mansão da família Liu e diga ao primo Liu Feng que fui agredido, mande-o trazer alguns homens!

— E você, volte para casa correndo e chame meu pai. Diga que o jovem mestre e a jovem senhorita estão prestes a ser espancados até a morte por rufiões na rua, peça para ele vir depressa e trazer bastante gente!

As duas criadas assentiram prontamente com a cabeça.

— Sim, jovem mestre, nós vamos agora mesmo!

Assim que as criadas partiram, Jiang Cheng olhou para o Primeiro Príncipe com um sorriso de canto de boca e escarneceu:
— Não pense que derrotar meus criados faz de você alguém formidável. Tem coragem de esperar meu primo e meu pai chegarem?

Não bastasse o primo ser poderoso e estar prestes a se casar com a filha do velho general Yu — ostentando uma posição social altíssima —, seu pai também era uma figura temível, pois aquela rua inteira estava sob a sua jurisdição.

Ousar causar problemas em pleno território de seu pai? Estavam cavando a própria cova!