Capítulo 16: Cão Morto

“Estamos a beber licor doce, pouco fermentado, com muito grão e pouco fermento, pronto em dois dias e duas noites, é uma delícia. Senhor administrador rural, oficial do condado, querem provar?” Enquanto falava, Quinto Ba ordenou que trouxessem uma tigela do licor. De fato, sentia-se o aroma do álcool, mas predominava ao olfato o leve azedume adocicado do cereal recém-fermentado. Pode-se comparar, grosseiramente, ao licor doce de arroz ou vinho branco adocicado dos tempos modernos, só que feito de painço e milho, com coloração amarelada.

Eis que surge a dúvida: licor doce é realmente vinho?

Os antigos prezavam muito a distinção entre nomes e realidades; coisas diferentes requeriam nomes distintos. No Livro dos Documentos está escrito: “Ao fazer vinho e licor doce, utiliza-se fermento ou malte.” O licor doce sempre foi considerado separado do vinho: primeiro porque não se usava o fermento controlado rigorosamente pelo governo, mas sim malte de cevada, impossível de regular. Além disso, o teor alcoólico era tão baixo que, mesmo bebendo uma talha inteira, não se ficava bêbado, apenas satisfeito.

O novo regime, imitando o Duque de Zhou nos editos sobre o vinho, proibia o consumo coletivo principalmente para poupar grãos. Mas no licor doce, o arroz fermentado era mais abundante que o líquido; depois de sorver o caldo com canudo de palha, o que restava era comido como alimento, sem grande desperdício.

Por isso, caso alguém fosse acusado de beber em grupo, podia facilmente se esquivar e gritar: “Vocês deviam prender quem bebe vinho! O que tem a ver comigo, que apenas como licor doce?”

“Eu provei, e é vinho puro! De forma alguma é licor doce!”

Primeiro Liu, teimoso, insistia, apontando para a mancha no chão e os cacos de cerâmica como provas, lambendo um pouco do líquido e quase desafiando: “Se o secretário literário não acredita, venha provar também!”

De fato, era uma talha de vinho quebrada por acidente pelos aldeões, ainda não recolhida, o que deixou os demais um pouco tensos. Quinto Ba, porém, sem dizer palavra, dirigiu-se até onde um cão lambia o sangue e a sujeira do chão e, sem hesitar, desferiu-lhe um pontapé!

“Cão miserável!”

O pobre cão, sem entender nada, levou o segundo chute do dia, fugindo assustado e latindo.

Quinto Ba ainda apanhou uma pedra e a lançou furioso, xingando: “Alguém escorregou e quebrou a panela de caldo de carne. E tu, cão imundo, insatisfeito com o que comeste, vens lamber o chão e ainda mijas por toda parte! Que vergonha!”

Era uma indireta direta a Liu!

Primeiro Liu empalideceu, e Quinto Ba, virando-se, ainda sorriu para ele: “Mas, que mérito! O senhor conseguiu distinguir vinho em meio à urina de cão. Admirável!”

Quinto Lun desviou o rosto para conter o riso. Competir em sarcasmo com o velho era perda de tempo!

Desesperado, Primeiro Liu protestou: “Você aí! O secretário literário, esse velho está insultando um oficial do Estado!”

Quinto Ba, porém, fez um gesto desdenhoso: “Senhor administrador, não posso arcar com tal acusação. Sou homem do campo, falo grosseiramente, mas xinguei o cão, não você. Quando foi que o insultei?”

“Quinto Ba, se não bebeu, por que está com o rosto vermelho?”

“Foi o sol que queimou!”

Quinto Ba era hábil tanto nas palavras quanto nas ações, enquanto Primeiro Liu, desajeitado e trêmulo, buscava apoio de Jing Dan. Pensava estar apenas cumprindo o dever de fiscalizar e não de rivalizar por questões familiares; com provas evidentes, o superior deveria apoiá-lo.

Contudo, Jing Dan, normalmente cortês e cordial, olhava para Liu como se diante de um tolo, já impaciente. Não era de admirar que Linqu sempre ficasse em último no relatório anual; ter tal administrador, insensível à conjuntura, explicava tudo.

“Senhor administrador,” disse Jing Dan, erguendo a mão para interromper Liu e poupá-lo de mais vexame, “não sabia que hoje era dia de festividade em Linqu, por isso pedi que me acompanhasse.”

“Já que chegamos ao Quinto Bairro e encontrei a pessoa que procurava…”

Jing Dan lançou um olhar a Quinto Lun, que permanecia em silêncio, apenas deixando o avô se expressar, e sorriu: “Aqui termina sua incumbência, senhor administrador. Retorne e presida os ritos da festa de outono.”

…

Primeiro Liu sofreu uma morte social naquele instante, voltando para casa lívido.

Logo após, na sala principal do solar da família Quinto, restaram apenas Quinto Lun e Jing Dan.

“Secretário literário, sou culpado.”

“E de que pecado?”

“Durante a festa de outono, de fato bebemos vinho.”

Apesar de tudo já ter se acalmado, Quinto Lun, por alguma razão, decidiu confessar o consumo coletivo de vinho. Admitiu a culpa, olhando Jing Dan nos olhos: “Certamente o senhor já o percebeu.”

Jing Dan apenas sorriu, sem responder.

De fato, desde que chegara ao Quinto Bairro, sentira o leve cheiro de vinho no hálito de Quinto Lun.

Quem bebe acha que disfarça bem, mas é como frequentar peixeiras: o cheiro impregna, mas só o estranho percebe. Jing Dan, com olfato e discernimento aguçados, percebeu e, sem denunciar, colaborou com Quinto Lun em perguntas e respostas para ganhar tempo.

Afinal, todos sabiam que a proibição do consumo coletivo era mais um capricho retrógrado do novo imperador, pouco levada a sério; mas flagrar em flagrante seria embaraçoso para todos.

Assim, Quinto Lun percebeu, e ambos, discretos, compreenderam-se. Só Primeiro Liu, insensato, escancarou a situação.

Agora, exposto, Quinto Lun preferiu assumir: “A culpa é só minha. Nada tem a ver com meu avô e os aldeões. Se houver punição, que recaia sobre mim!”

Jing Dan acariciou o curto bigode e disse: “No Edito sobre o Vinho está escrito: ‘Meu povo perdeu a retidão por causa do vinho; grandes e pequenos, todos caíram por sua culpa.’ De fato, fazer vinho desperdiça cereais e o consumo coletivo pode dar problemas; por isso o imperador proibiu.”

“Mas o Duque de Zhou também disse: ‘Bebe-se apenas em oferendas, e virtude não se perde pelo excesso.’ Durante a festa de outono, o vinho serve para cultuar deuses e ancestrais; desde que não haja excessos, não é grande mal. Desta vez, por ser a primeira, será perdoado. Seja mais cauteloso no futuro.”

Não se sabia se queria dizer para não beber mais ou para ser mais cuidadoso e não ser apanhado.

Mostrando tolerância aos inferiores, e em público apenas fingindo obediência, tal era a postura da administração do condado. Em dez anos de novo regime, já se haviam habituado às excentricidades das novas leis do imperador Wang Mang. Como a recente ordem de “separação de gêneros nas estradas”, impossível de ser aplicada; para Jing Dan, era apenas seguir à risca palavras de antigos textos.

Mas, ao ver Quinto Lun não se vangloriar nem ser astuto, Jing Dan ficou satisfeito e explicou o motivo de sua visita.

“Falando do que realmente importa. Vim hoje por ordem do magistrado do condado, senhor Zhang.”

“Dias atrás, o senhor Zhang convocou o prefeito de Changping, Xianyu Bao, e perguntou minuciosamente sobre ti.”

Quinto Lun sorriu: “Sou apenas um jovem qualquer, sem grandes feitos, desde que nasci posso contar meus feitos nos dedos de uma mão. Não vejo motivo para atrair a atenção do magistrado.”

“Desconhecido?”

Jing Dan balançou a cabeça: “Bo Yu é modesto demais. Com menos de vinte anos, já cedes o lugar, depois a escola, e até assumiste, em momento crítico, a tarefa de conter disputas familiares, sem apego a cargos ou recompensas. Tua fama já percorre Changping, chegou ao condado, e agora até as cidades vizinhas te conhecem, dizendo: ‘Duas renúncias e uma recusa, eis o filho de Quinto!’”

“O magistrado, ao saber disso, lamentou: ‘Tal jovem talento, sem destaque no condado, é falha de nossa administração!’”

Jing Dan tirou do peito uma carta de nomeação: “Por isso fui enviado para te convidar a servir como Escrivão Chefe do Condado!”

…

Quinto Lun e Jing Dan conversaram muito na sala principal antes de saírem. Jing Dan caminhava à frente, mãos atrás das costas, em silêncio e sobrancelhas franzidas; Quinto Lun o acompanhava respeitosamente.

Ao passar novamente pelo templo comunitário, Jing Dan parou e apontou o palco atrás do prédio: “Nunca vi um templo local com palco. Por que construíram isso, Bo Yu?”

Claro que era para, no futuro, a comunidade assistir teatro popular!

No tempo anterior de Quinto Lun, quem de sua idade não se lembrava das peças e dos feijões furtados nos campos, como nas histórias de Xun Ge’er?

Já na dinastia Han, espetáculos populares e cômicos eram comuns, apresentados em banquetes de nobres, com acrobacias e histórias para divertir. Quando sobrasse dinheiro e comida, poderiam contratar artistas, e Quinto Lun planejava escrever roteiros para encenarem, como “Os Quinhentos Guerreiros de Tian Heng”. Dramatizar epopeias dos ancestrais ajudaria a unir todas as famílias de Linqu.

Mas Quinto Lun não podia revelar isso, então respondeu: “É para que, no futuro, sejam encenadas histórias do Clássico da Piedade Filial, ensinando com diversão, para que mesmo os analfabetos compreendam o valor da piedade e as virtudes dos sábios.”

Embora os “Vinte e Quatro Exemplos de Piedade Filial” ainda não existissem oficialmente, muitos contos já circulavam: Shun comovendo o céu, Tan Zi alimentando os pais com leite de corça, Zi Lu carregando arroz para os pais, Zeng Shen sentindo dor ao ver a mãe ferida, Min Sun vestindo apenas uma túnica fina para agradar a mãe. Quinto Lun não mentia, esses contos seriam encenados. A piedade filial era um valor imutável há dois milênios.

Jing Dan ficou surpreso, assentiu levemente; de fato, os clássicos eram difíceis e elitistas, mas o teatro popular era fácil de popularizar. Uma ideia brilhante.

Ainda ouviu Quinto Lun explicar que, fora das festas, o palco serviria para aulas; os bancos de madeira para as crianças, os mantimentos e o salário dos professores pagos pelo armazém comunitário. Jing Dan, espantado, olhou para Quinto Lun.

“Tu mesmo recusaste a Academia Imperial, mas queres fundar uma escola primária aqui?”

“Sim, pois o sábio disse: ‘Ensino sem distinção de classe.’ Melhor ensinar toda a comunidade do que instruir apenas um.”

Desde a promoção da escola pública na dinastia Han pelo governador Wen Weng, havia escolas em cada condado, mas só os que tinham recursos podiam frequentar; pobres não podiam pagar nem a taxa, nem a viagem. Eram, portanto, analfabetos.

Agora, Quinto Lun queria levar a escola à comunidade; algo inédito.

Jing Dan olhou demoradamente para Quinto Lun, admirado, e disse: “Compreendo teu ideal, Bo Yu. Informarei fielmente ao magistrado.”

Acompanhou Jing Dan até o portão; este, já na carruagem, acenou: “Valeu a pena vir. Se tiver tempo, venha me visitar na cidade; moro no bairro leste.”

Quinto Lun curvou-se profundamente: “Irei, sim, encontrar o secretário literário e agradecer pessoalmente ao magistrado.”

Após a partida de Jing Dan, Quinto Ba, cheio de curiosidade, aproximou-se: “Lun, por que o magistrado enviou o secretário literário para falar contigo?”

“Que mais poderia ser…?”

Quinto Lun sorriu: “O magistrado quer nomear-me Escrivão Chefe.”

“Isso… isso é excelente!” Quinto Ba abriu um largo sorriso.

A chamada “nomeação direta” era o sistema em que um oficial podia convidar subordinados diretamente. Por exemplo, na dinastia Han, o famoso Kuang Heng foi nomeado secretário por Shi Gao, o general chefe dos carros e cavalos.

Os chefes do condado podiam nomear seus funcionários, sem consultar a corte. Quando um novo magistrado chegava, frequentemente escolhia jovens de famílias locais influentes para fortalecer o apoio político.

Depois das duas renúncias e uma recusa, Quinto Lun já era um pequeno notável, chamando a atenção do magistrado Zhang.

Quanto ao Escrivão Chefe, era o secretário…

Comparado ao trabalho voluntário de piedade filial, agora seria funcionário pago, com salário, abaixo apenas do chefe dos registros. Trabalhava ao lado do magistrado, redigindo documentos e cobrando prazos: em suma, o “secretário particular” do prefeito.

Quinto Ba estava radiante; se Quinto Lun conquistasse o favor do magistrado, em alguns anos poderia até ser promovido! A família Quinto, em duzentos anos, jamais tivera um oficial com selo de cobre e fita amarela!

Quanto ao receio de Quinto Lun de que “o mundo entrará em caos”, Quinto Ba só acreditava em parte. Afinal, o novo regime mal completara dez anos; não desabaria de repente. Era melhor ser oficial do que um simples camponês.

Perguntou, empolgado: “Quando assumes o cargo?”

“Assumir? Não vou.”

“Avô, igual antes…”

Quinto Lun foi recuando: “Recusei, mais uma vez!”

Quinto Ba ficou boquiaberto e logo começou a resmungar.

“O atiçador! Onde está meu atiçador!?”

…

P.S.: Fiz um acordo de troca de divulgação com o vizinho Lao Wang.

“Sonho de Voltar à Primavera Ming”: transmigração para a dinastia Ming, candidato aos exames imperiais sem registro, sem professor. Felizmente, ao lado está o posto exilado de Wang Yangming, mas ainda faltam alguns anos; então, o jeito é arranjar logo um mestre e começar a estudar. O estilo é o mesmo de sempre, já são mais de um milhão de palavras, aproveitem!