Capítulo 4: Quinto Lúcio Cede o Melão

A razão pela qual Liu Gong suspeitava de Quinto Lun era porque, nesta época, a piedade filial e a fraternidade eram, de fato, bastante lucrativas. A dinastia anterior governava o mundo com base na piedade filial, e o título póstumo do imperador sempre começava com a palavra “Piedoso”. A fraternidade derivava-se da piedade filial; conforme descrito no Clássico da Piedade Filial, ensinar as pessoas a respeitar e obedecer não tinha nada melhor do que a fraternidade, promovendo o amor entre irmãos e a ordem entre jovens e mais velhos.

Após o novo regime suceder o anterior, tendo tomado o trono a partir da posição de súdito, mesmo que houvesse o mito do imperador Vermelho cedendo o trono, Wang Mang não podia enfatizar demasiadamente a lealdade, para não se contradizer. Assim, continuou a promover a piedade e a fraternidade.

Ao ouvir a pergunta de Liu Gong, Huan Tan retirou uma espinha de peixe e começou a contar uma história aparentemente alheia ao assunto.

“Quando Sua Majestade ainda era um homem comum, servia à mãe e à cunhada viúva, educava o filho do irmão falecido e era atencioso no trato com os tios. Quando seu tio, o Marquês de Yangping, estava enfermo, cuidou dele pessoalmente, provava os medicamentos, deixava o cabelo despenteado e a roupa suja, e não desatava o cinto por meses, conquistando o louvor de todos.”

Wang Mang tornou-se famoso e subiu ao poder justamente apoiando-se na reputação de homem piedoso e fraterno, e Huan Tan insinuou: “Naquela época, será que não havia pessoas como você, mestre Bo, suspeitando das intenções de Sua Majestade, achando que ele exibia piedade e fraternidade só para obter fama e lucro?”

“Mas… que relação isso tem com o caso de hoje? Sua Majestade é um sábio que só surge uma vez a cada quinhentos anos após Confúcio; Quinto Lun é apenas um jovem do campo, como podem ser comparados?”

Liu Gong lamentou ter provocado Huan Tan e perguntou ao prefeito Xianyu Bao: “As famílias Quinto e Oitavo são parentes; não seria possível que tivessem combinado tudo, para que Quinto Lun cedesse a vaga e ganhasse prestígio, enquanto Oitavo Jiao entrasse para a Academia Imperial?”

“De modo algum.” Xianyu Bao respondeu com firmeza: “As famílias Quinto e Oitavo não são tão unidas e harmoniosas como Quinto Lun disse, pelo contrário, há muitos desentendimentos. Eu próprio vi os chefes das duas famílias se encontrarem na ponte e nenhum quis ceder a passagem; ficaram ali parados por meia hora. Já não se visitam faz tempo, quanto mais conspirar juntos.”

“Oh?” Liu Gong se surpreendeu. Agora a situação estava mais complicada; Quinto Lun estaria retribuindo o mal com o bem?

Xianyu Bao prosseguiu: “Permita-me dizer aos senhores, Quinto Lun já era conhecido por sua fraternidade e amizade na aldeia, especialmente desde que adoeceu gravemente há um mês.”

Ele então relatou um acontecimento de Quinto Lun.

“Na quinta aldeia de Linqu, há um grande pomar de peras. Todos os anos, na época da colheita, os membros do clã são convidados para comer juntos.”

Naturalmente, também era costume enviar as melhores peras, com dinheiro e seda escondidos debaixo delas, ao magistrado. Xianyu Bao soube dessa história por meio do servo Quinto Fu, que levava as peras.

“Quinto Lun sempre escolhia as menores peras para si. Embora fossem mais ácidas, quando perguntavam o motivo, ele respondia: após estudar o Clássico da Piedade Filial, entendi os princípios da piedade e da fraternidade; sendo o mais jovem da família, devo deixar que meus irmãos mais velhos escolham primeiro, por isso fico com as pequenas.”

A história era simples, mas marcante, e rapidamente se espalhou pelo condado, graças àqueles que sabiam divulgá-la.

Liu Gong afastou as suspeitas sobre Quinto Lun: “Parece que ele é mesmo virtuoso e humilde; abrir mão da vaga não é um caso isolado, eu é que julguei mal.”

Depois de tomar um gole de vinho, Huan Tan comentou: “Embora só tenha conversado algumas palavras com ele, acredito que sua renúncia à vaga não seja motivada apenas pela piedade e fraternidade…”

“E então, por que motivo?”

“Talvez por simples preguiça, como eu, de se dedicar ao estudo daqueles tediosos tratados e comentários!” Huan Tan caiu na gargalhada.

Liu Gong não levou a sério e pensou consigo: “A história de Quinto Lun e as peras é curiosa. Vou anotá-la para mostrar ao meu tio quando voltar a Chang’an; quem sabe ele a inclua no ‘Miscelânea’.”

Enquanto isso, o prefeito Xianyu Bao também estava preocupado por Quinto Lun.

A razão pela qual defendera a família Quinto era, em parte, porque seu pai fora colega de Quinto Ba e tinham boa relação. Além disso, por causa da entrada de Quinto Lun na Academia Imperial, o velho recebera muitos presentes da família Quinto.

Quando o banquete terminou, Xianyu Bao ficou refletindo.

“Agora que Quinto Lun abriu mão da vaga, em teoria, deveria devolver o dinheiro e os presentes que recebi da família Quinto.”

Porém, como já havia aceitado aqueles bens, não fazia sentido devolvê-los. O que fazer?

Teve então uma ideia: comunicaria à administração do condado o caso das peras e da renúncia à vaga.

Primeiro, porque ter um exemplo de piedade e fraternidade sob seu governo mostrava a eficácia de sua gestão. Segundo, serviria de justificativa para a família Quinto, sem precisar devolver os subornos.

“Justamente há um cargo no condado que se encaixa perfeitamente em alguém com tais virtudes!”

…

O salão central era o maior edifício da propriedade da família Quinto, com grossas colunas sustentando o telhado, janelas em todos os lados tornando o ambiente claro durante o dia, e à noite, duas fileiras de candelabros de bronze eram acesos ao longo das paredes.

Mas, acostumado à claridade das lâmpadas elétricas do futuro, Quinto Lun ainda achava aquele salão escuro demais.

No centro espaçoso, duas fileiras de mesas baixas envernizadas estavam dispostas, atrás delas, almofadas para sentar-se. Ali se reuniam os líderes da família para discutir assuntos importantes, além de ser o local de recepção de visitas. O chefe da família Oitavo e seu filho mais novo, que chegaram à noite, sentavam-se ajoelhados no lado oeste.

No assento principal do lado leste, estava Quinto Ba, com expressão arrogante. Atrás dele, um suporte de madeira exibia uma espada longa, a mesma que ele empunhava todas as manhãs.

A espada repousava na bainha, oculta, assim como Quinto Lun, que sorria discretamente ao receber os convidados.

Quando viu o velho rival entrar, Quinto Ba não disfarçou o mau humor: “A carne da minha panela acabou de cozinhar, Oitavo Zhi, por acaso veio para jantar de graça?”

Diferente do militar Quinto Ba, Oitavo Zhi frequentara a Academia Imperial na juventude, e suas palavras sempre tinham um toque de erudição. Naquela noite, não viera para brigar, mas apenas abaixou a cabeça e disse: “De fato, já faz décadas que não como à mesa da família Quinto.”

No passado, os dois eram amigos; ambos ocuparam cargos administrativos na vila, um como chefe da delegacia, outro como escriba. Depois, porém, desentenderam-se, e o motivo… ora, foi por causa de uma mulher.

Quinto Ba semicerrava os olhos: “Velho, você não mudou nada. Diga logo o que quer, sem rodeios.”

Oitavo Zhi sorriu e explicou a razão da visita: “Vim agradecer por Quinto Lun ter cedido a vaga na Academia para meu filho. Como diz o provérbio: ‘Receba um pêssego, retribua com uma ameixa.’ Devemos vir agradecer.”

“Hahaha!” Quinto Ba se gabou: “Meu neto é inteligente, e em qualquer exame oficial fica em primeiro. Ele é jovem, tem muito futuro. Considerei que seu filho já está quase com vinte anos e, se não for logo, ficará velho demais. Afinal, somos parentes, então, por compaixão, cedemos a vaga.”

“Não preciso que ele ceda!” protestou Oitavo Jiao, o filho, ofendido. Tentava aparentar maturidade com um bigode ralo, mas não conseguia controlar a impaciência. Ficou vermelho e quis protestar, mas foi contido pelo pai.

“Deixe-o falar”, disse Oitavo Zhi, sorrindo. “A família Quinto quer algo em troca?”

“É a boa terra em Qu Nan?”

“Ou a pequena casa na cidade?”

“Ou querem que eu o recomende para o cargo de ancião da vila?”

Imaginava que a família Quinto queria trocar a vaga por algum benefício.

Oitavo Jiao se exaltou: “Pai, posso tentar de novo ano que vem, para quê…”

“Cale-se!” Oitavo Zhi o repreendeu, decepcionado. O filho não percebia o momento. Veja Quinto Lun, sempre sorrindo e silencioso, tão equilibrado, mesmo sendo três anos mais novo.

A vaga na Academia não era decidida apenas pelo conhecimento, mas pela força das famílias nos bastidores. Só quando as grandes famílias do condado não tinham mais jovens candidatos é que chegava a vez deles. A família Quinto, tendo ganho vantagem, surpreendia ao abrir mão da vaga, pegando todos desprevenidos.

A decisão de Quinto Lun já se espalhara pelo condado naquele mesmo dia.

Quisesse ou não, a família Oitavo ficava em dívida com ele.

Naquela época, o mais importante para um chefe de vila não era terra ou servos; desde que o novo regime proibira a compra de terras e servos, o único capital acumulável era o prestígio!

Se não agissem corretamente, pagariam caro em reputação, muito mais do que perder terras ou casas.

Contudo, Quinto Ba não se abalou, observando Oitavo Zhi com um sorriso que dizia: “Não quero nada, apenas que sua família fique em dívida.”

“Oitavo Patriarca.”

Quinto Lun finalmente falou. Levantou o jarro de laca que a criada trouxera e serviu três taças de vinho nos elegantes copos vermelhos e pretos.

Sua família era modesta, usava louça simples no dia a dia, e só usava laca para visitas.

Levantando-se, levou duas taças a Quinto Ba e Oitavo Zhi, e sentou-se ajoelhado entre eles, erguendo a sua e dizendo:

“Ouvi dizer que, no mundo, as pessoas dividem-se em sobrenomes diferentes, idênticos, de mesmo clã e de mesma família.”

O sobrenome referia-se aos antigos Ji, Jiang, Mi e outros, as raízes do passado, como árvores em uma floresta. Com o tempo e as migrações, o sobrenome ramificava-se em diferentes linhagens.

O clã Gui originou os ramos Chen, Tian e outros; e da linhagem Tian Guang, do Estado de Qi, surgiram as famílias Quinto e Oitavo. Embora já afastados nos graus de parentesco, ainda se reconheciam como do mesmo clã.

Quinto Lun prosseguiu: “Somos irmãos de clã, sangue do mesmo sangue, vizinhos próximos, sem brigas por terra ou água. Ouvi dizer que, no passado, o patriarca Oitavo era muito próximo de meu avô, só se afastaram por um mal-entendido.”

E suspirou: “Na cidade ouvi uma cantiga: ‘Um palmo de tecido ainda pode ser costurado, um alqueire de milho ainda pode ser moído, mas dois irmãos não conseguem conviver.’ Essa disputa pela vaga na Academia só serviu para que todos rissem de nós!”

“Por isso, preferi abrir mão da vaga a ver nossas famílias rompidas. Espero apenas que, com este gesto e este vinho, Quinto e Oitavo possam esquecer as mágoas e rir juntos!”

E levantou a taça, bebendo de um só gole.

A maturidade de Quinto Lun surpreendia a todos. Até Quinto Ba ficou boquiaberto e, depois de um tempo, disse: “Vergonha… Vivemos tanto tempo à toa, mas não somos tão generosos quanto os mais jovens.”

Levantou a taça e brindou Oitavo Zhi.

Oitavo Zhi também ergueu a sua, envergonhado: “De fato, seu avô tem um ótimo neto.”

Beberam juntos, mostrando o fundo das taças e riram alto.

…

Depois, foram servidos pratos de carne e arroz. Entre chineses, a mesa sempre amolece o ambiente; as tensões deram lugar à camaradagem. Quinto Ba e Oitavo Zhi beberam até ficarem embriagados, batendo os pauzinhos na borda da tigela e entoando cantigas da juventude.

Já era noite alta quando o banquete acabou. Quinto Ba, bom de copo, fez questão de acompanhar os convidados até a porta. A reconciliação das famílias logo se espalharia por toda Linqu.

Oitavo Jiao estava realmente bêbado. Tantos anos estudando os clássicos confucionistas haviam impregnado seu caráter de moralidade. As palavras de Quinto Lun o impressionaram tanto que, admirado, murmurou soluçando: “P-pai… Quinto Lun é mesmo filial e fraterno. Eu o julguei mal.”

Oitavo Zhi, porém, fingia-se de bêbado e pensava: “Você estudou alguns anos e só sabe de virtude, mas desconhece as malícias do coração humano. Quinto Lun, chamando-o de primo, oferecendo vinho e elogios, já fez você esquecer quem é!”

Quinto Lun foi tão cordial que, se eles continuassem apegados aos antigos ressentimentos, pareceriam mesquinhos. Oitavo Zhi só podia sorrir e concordar. Mas, no fim…

Foram até lá à toa; a dívida com Quinto ainda não estava paga! E, no futuro, teriam de continuar participando deste teatro de reconciliação.

“Bem, isso não me prejudica”, pensou Oitavo Zhi, olhando para o filho adormecido na carroça. Tirou o manto e cobriu-o suavemente, suspirando: “Quinto Ba deu sorte em ter um neto assim, uma verdadeira raridade. Quando os jovens tomarem o comando, temo que a família Oitavo terá de se apoiar na família Quinto!”

…

“Estudar realmente tem suas vantagens. Oitavo Zhi sempre foi astuto, mas hoje só pôde sorrir forçado; beber vinho para ele foi como engolir fel. Que deleite!”

Ao ver a carruagem dos convidados partir, Quinto Ba virou-se para o neto, admirado, mas cada vez mais intrigado.

“Lun, você abriu mão da vaga só para reconciliar as famílias?”

“Claro que não.”

Normalmente discreto, Quinto Lun, meio bêbado, deixou escapar um pouco de seu orgulho: “Avô, se, nos próximos anos, o país realmente mergulhar no caos, só nossa família, nossa vila, poderia sobreviver?”

Quinto Ba balançou a cabeça. Habitavam juntos, tinham fortificações, podiam defender-se de ladrões, mas, se o mundo caísse em anarquia como no fim da dinastia Qin, aqueles duzentos homens não seriam nada diante de uma tropa rebelde.

“Um tronco precisa de três estacas para se firmar. Por isso, precisamos de aliados.”

Quinto Lun revelou seu objetivo: “Quero, pela fama e pelo prestígio, tornar-me o líder reconhecido por todos os clãs.”

Na escuridão de Linqu, as vilas brilhavam como estrelas dispersas no céu negro.

Quinto Lun estendeu a mão como se quisesse agarrá-las e uni-las.

“Se eu conseguir, quando a desordem vier, bastará um chamado, e dez vilas, oito clãs, três mil homens virão me seguir!”

…

PS: Em meio dia de publicação, já alcançamos dez mil favoritos; vocês são impressionantes. Agradecimentos especiais aos patronos Na Sombra das Figueiras, Kamura Shichina Official, Granada Teme Água e demais leitores pelo apoio. Os patronos terão capítulos extras após a publicação oficial — já que o antigo império caiu, as promessas da dinastia passada não precisam ser cumpridas na nova.

Aliás, nesses meses de descanso, acompanhei “Shao Song”, de Granada Teme Água; é excelente, aprendi muito, inclusive…

“Não esperem esta noite!”

Portanto, mudei o horário das atualizações. A partir de hoje, ambos os capítulos sairão por volta das 8h da manhã, para que possam ler antes do trabalho e não precisem esperar à noite.