Capítulo 45: Senhores!

O oficial da lei chamava-se Guo Hong, natural de Yangzhai, em Yingchuan, cuja família transmitia o Código de Pequeno Du Du. Tinha sido recentemente selecionado para servir em Chang’an, e, ao ouvir tais palavras, ficou surpreso: “O principal culpado? Não é Ma Yuan? Além disso, se condenarmos tão levianamente, temo que estaremos em desacordo com as leis e decretos...”

Kong Ren, impaciente, respondeu: “Estudaste o Código de Pequeno Du, redigido por Du Yannian, não é? Na minha opinião, está longe de ter a visão do Código de Grande Du, do seu pai Du Zhou.”

“Disse Du Zhou: de onde vêm as leis imperiais? Do imperador! Outrora, os editos dos imperadores da dinastia Han tornaram-se leis; hoje, os decretos do novo imperador também se tornam regulamentos. Devemos seguir o soberano atual, não aderir aos antigos modos.”

Desde sua fundação, o Departamento dos Cinco Poderes sempre seguiu tal conduta, desde o administrador Chen Chong até o vice-comandante Kong Ren. O princípio nas investigações era atender aos caprichos de Wang Mang; se não envolvesse ordens superiores, decidiam como bem entendessem. A lei era como um elástico, esticada ou afrouxada conforme o desejo, apenas um mero brinquedo – quem levasse a sério estava enganado.

Kong Ren, desavergonhado, disse: “E hoje não é diferente. Se fosse apenas seguir a lei, de que serviríamos nós, funcionários? Decidir casos exige flexibilidade.”

Em suma, o importante era encerrar rapidamente o caso. Kong Ren sabia que o interesse do imperador estava na criação de rituais e músicas, e em discussões sobre astronomia, geografia e os Seis Clássicos. Os nobres passavam o dia todo debatendo no palácio, sem chegar a consenso, e pouco se importavam com os processos e injustiças cotidianas. Assim, os casos acumulavam-se e eram todos empurrados para o Departamento dos Cinco Poderes. Se Kong Ren analisasse cada caso minuciosamente pela lei, morreria de exaustão! Melhor resolver tudo de uma só vez, de maneira expedita.

Guo Hong ainda hesitava: “Vice-comandante, afinal Quinto Lun é um oficial de trezentos shi, um ‘Xiaolian’ de uma província. Se não encontrarmos provas sólidas, condená-lo precipitadamente não seria adequado...”

“O que há de errado nisso?”, retrucou Kong Ren. Ele sabia que tudo começou porque Chen Chong queria dar uma lição em Yuan She, apoiando o magistrado e encorajando-o a enfrentar Yuan She, para que Yuan Ju não se tornasse arrogante demais.

Contudo, considerando que Yuan She era protegido por Lou Hu de Chang’an e Chen Zun de Duling – ambos “cavaleiros eruditos” ligados à família imperial –, o Departamento dos Cinco Poderes não podia simplesmente destruir Yuan She. Tomar um servidor de confiança para substituir o filho de Yuan She como bode expiatório era o que melhor acomodava ambos os lados.

Ninguém, porém, esperava que Ma Yuan libertasse Wan Xiu em Xiliu e fugisse com ele.

Kong Ren, furioso, queria punir o responsável e envolver toda a família. Mas logo descobriu que esse pequeno oficial tinha dois irmãos poderosos, ambos administradores de duas mil shi. A família Ma de Maoling tinha imenso poder em Guanzhong, alianças entrelaçadas, e até parentesco com a família imperial.

Não era gente com quem se pudesse mexer.

Comparado a esses gigantes, Quinto Lun, esse jovem oficial, era apenas uma formiga.

Kong Ren desprezava o status de Quinto Lun: “Vi os arquivos. Ele vem de uma família modesta, sem tradição ou glórias. Seu patrocinador, Zhang Zhan, nunca gozou da confiança do imperador; agora, após seu magistrado ser acusado de corrupção, Zhang Zixiao caiu ainda mais em desgraça e está calado na corte.”

E, desde que Quinto Lun chegara à corte, não encontrara nenhum protetor especial, apenas se aproximara de alguns colegas de sua região e, segundo dizem, tornara-se discípulo de Yang Xiong.

Ao lembrar de Yang Xiong, Kong Ren achou graça: “Esses literatos sempre gabam Yang Xiong, chamando-o de ‘Confúcio do Oeste’, mas para mim não passa de um velho inútil de Shu.”

Na época, foi o próprio Kong Ren que, com seus homens, assustou o velho a ponto de ele saltar da torre Tianlu e quebrar a perna.

Nos últimos anos, Yang Xiong recusou-se repetidamente a escrever louvores ao imperador, perdendo o favor e vivendo na pobreza. Ouviu-se que, não tendo noção de sua posição, desfez-se do mestre do país, ficando sem amigos influentes.

Um mestre como esse só poderia formar discípulos semelhantes. Aos olhos de Kong Ren, comparado aos envolvidos Yuan She e à família Ma de Maoling, Quinto Lun era fácil de sacrificar. Já que estava envolvido, pouco importava se era inocente ou não; ele seria o escolhido!

Kong Ren bocejou e ordenou a Guo Hong e aos demais: “Concluam logo o caso. Condenem-no como líder do crime, Ma Yuan como cúmplice, e assim daremos satisfação à família Ma de Maoling.”

“E, pensando bem, Quinto Lun é digno de pena. Não precisa de uma sentença pesada, basta raspar-lhe os cabelos e exilá-lo. As terras áridas do condado de Xihai estão mesmo precisando de guardas!”

...

Empurrado para dentro da prisão, Quinto Lun não podia deixar de achar tudo isso irônico: anteontem trouxera comida e vinho a Wan Xiu, hoje era ele o detido. Um desastre caído do céu! Teria sido melhor, então, ter fugido com Ma Yuan e Wan Xiu, tornado-se foragido, feito de Liangshan um reduto de rebeldes e seguido o caminho da insurreição?

Ele balançou a cabeça: “Já assim me tratam sem ter fugido; se fugisse, a culpa seria certa e a família Quinto provavelmente seria despedaçada por esses oficiais, destruindo meses de trabalho num instante, talvez nunca mais visse meu avô.”

Apesar de, no interrogatório, Quinto Lun ter defendido-se com base nos julgamentos do período das Primaveras e Outonos, argumentando com precisão e sem que o Departamento dos Cinco Poderes encontrasse provas de sua cumplicidade – e, com a carta de Ma Yuan, sua situação parecia segura.

Ainda assim, Quinto Lun não se permitia otimismo.

Se ao menos tudo se resolvesse segundo as regras tradicionais! Mas o novo regime havia apodrecido ao extremo, a lei tornara-se letra morta. Mesma culpa, diferentes sentenças, conforme o status.

Por exemplo, um cavaleiro comum como Wan Xiu, caso cometesse roubo, quase certamente seria executado em praça pública. Ma Yuan, se violasse a lei, graças ao poder de sua família e proteção dos irmãos, receberia um castigo simbólico – talvez dois anos de trabalho forçado em Chang’an.

Já alguém como Quinto Lun, nem nobre, nem vulgar, provavelmente seria exilado para Xihai, a moderna Qinghai, a fazer trabalhos forçados.

Para escapar da culpa, não bastava conhecer as leis ou apresentar provas, era preciso ter relações e proteção.

Esse era o “risco” que Quinto Lun previra. Antes de ser convocado pelo Departamento dos Cinco Poderes, apressou-se em casa para pôr tudo em ordem.

“Se influência e favores têm algum valor, é agora que verei! Não peço ser inocentado, apenas que não me exilem para longe; se perder o cargo, que ao menos eu possa ficar em Guanzhong e continuar a cuidar do clã!”

Sem comida, com sede e frio, Quinto Lun tremia enquanto apertava um feixe de palha na cela. Desta vez, por culpa alheia, sofria sua maior derrota desde que chegara a este mundo.

Não pôde evitar e amaldiçoou Ma Yuan: “Vocês fugiram com destreza, e eu é que sofro as consequências. Afinal, o mais leal sou eu! Não esquecerei esse favor.”

...

“No fim das contas, de quem é a culpa?”, indagou-se Quinto Lun, zombando de si mesmo e anotando a lição: “Neste mundo, nascer humilde já é um erro, ser insignificante é crime! Ter pouco poder é crime agravado!”

...

“Sun Qing, o que posso fazer para ajudar?”, exclamou Yang Xiong, que viera, como sempre, para aproveitar a comida, mas ficou chocado ao saber que Quinto Lun fora preso.

Jing Dan lhe disse: “Mestre Ziyun, Bo Yu já previra isso. Wang Wenshan foi pedir ao Marquês de Qiongcheng que intervenha. Eu irei procurar Geng Chun, também oficial da corte, com quem Bo Yu tem se relacionado cada vez mais. Se nos unirmos e formos juntos ao Departamento dos Cinco Poderes reclamar, talvez forçaremos Kong Ren a libertá-lo.”

Ainda precisava ir ao condado de Liewei. Apesar de as chances de Zhang Zhan intervir serem pequenas, Jing Dan insistiria – prezava muito a amizade de Quinto Lun.

Para tranquilizar Yang Xiong, disse: “Quanto ao senhor, mestre Ziyun, aguarde em casa as boas notícias. Amanhã Bo Yu estará de volta.”

Yang Xiong viu todos se dispersarem, restando apenas ele, apoiado na bengala, suspirando no pátio.

“Yang Ziyun, és mesmo inútil.”

Apreciava muito Quinto Lun, novo discípulo, que o tratava com respeito e partilhava da sua mesa.

Aos poucos, a instrução ia além dos dialetos, abrangendo os clássicos que Yang Xiong dominava, excetuando os estudos de semântica e moralidade. Quinto Lun, em sua atitude diante do saber, lembrava o próprio mestre: lia os clássicos, sem buscar interpretações profundas, mas frequentemente surpreendia Yang Xiong com observações que o faziam pensar.

Com boa comida e cuidados, Yang Xiong sentia-se mais saudável; talvez vivesse até o próximo ano e, aos poucos, conseguisse convencer Quinto Lun a estudar também o ‘Tai Xuan’ e o ‘Fayan’ – seu maior desejo.

Quem imaginaria que Quinto Lun, sem culpa, acabaria preso e, desde que fora chamado ao Departamento dos Cinco Poderes, ainda não tivesse sido libertado?

Oito anos antes, Yang Xiong provara a crueldade do Departamento, sofrendo na prisão com a perna quebrada. Desde então, afastara-se dos poderosos, refugiando-se entre os comuns, para evitar novas desgraças.

Desta vez, também não deveria se envolver...

Mas Yang Xiong não conseguia deixar de se preocupar. Quinto Lun era eloquente e perspicaz; se o Departamento fosse razoável, não haveria motivo para pânico. Mas e se, como antes, fosse tratado como traidor, sem chance de defesa, e sentenciado às pressas?

Apesar dos esforços de Wang Long e Jing Dan, mesmo persuadindo o Marquês de Qiongcheng, Zhang Zhan e outros oficiais, será que o Departamento libertaria Quinto Lun?

Yang Xiong só escapara da última vez porque o imperador Wang Mang o conhecia bem e sabia que jamais conspiraria; por isso, exigiu uma investigação cuidadosa.

Após refletir, Yang Xiong decidiu não ficar de braços cruzados. Chamou seu discípulo Hou Ba: “Gongfu, leve minha carta até a casa de Huan Junshan e depois à residência do Barão Xiuyuan. Peça a Huan Tan e Liang Rang que também intercedam por Bo Yu.”

Yang Xiong tinha muitos amigos, mas quase todos o haviam abandonado quando ele caiu em desgraça, restando apenas Liang Rang, que o tratava como mestre, e Huan Tan, amigo fiel. Ambos tinham títulos e mil shi de renda, mas em Chang’an ainda eram considerados insignificantes.

Precisava de alguém realmente influente.

A quem recorrer?

O velho Yang Xiong abriu os olhos, decidido, e chamou Quinto Fu, que o acompanhou até casa. Pegou os manuscritos de ‘Dialetos’, limpou o pó cuidadosamente com as mangas e os guardou na sacola.

Anos atrás, o mestre do país, Liu Xin, pedira-lhe o livro, mas Yang Xiong recusou, rompendo uma amizade de décadas. Para Quinto Lun, daria tudo; para aquele antigo “amigo”, nem uma palavra.

Mas hoje, não teve escolha senão ceder.

Não permitiria que a tragédia que sofrera recaísse sobre Quinto Lun.

Yang Xiong pediu a Quinto Fu que o ajudasse a subir na carruagem e, com as mãos trêmulas, apontou adiante: “Ao Palácio do Mestre do País!”

...

Naquele dia, Di Baijiao, aproveitando uma rara folga, voltava para casa e, ao se aproximar do portão de Xuanmingli, percebeu algo estranho. Todos olhavam-no com pena, até o porteiro mostrava compaixão – o que teria acontecido?

Ao entrar, deparou-se com Quinto Fu e Yang Xiong saindo de carruagem; o ancião, de cabelos brancos, carregava livros e mostrava-se aflito, enquanto Quinto Fu, ansioso, fez sinal para que Di Baijiao saísse do caminho.

Mas Di Baijiao estendeu os braços, barrando a carruagem. Ao saber do ocorrido, ficou estarrecido.

“Bo Yu foi levado para o Departamento dos Cinco Poderes?”

“O que posso fazer?”

Irritado, Quinto Fu desceu e empurrou Di Baijiao para o lado, dizendo: “Tu, estudante que só sabe ler, nada podes fazer. Apenas não nos atrapalhes.”

...

Di Baijiao realmente não fazia parte do plano de resgate de Quinto Lun, mas, vendo Yang Xiong partir, levantou-se determinado.

“Quem disse que um estudante não pode agir?”

Voltou pelo mesmo caminho, mas sua carroça já desaparecera. Sem conseguir outro transporte, arregaçou as mangas e saiu correndo pelas avenidas de Chang’an.

Um estudante de chapéu e mangas largas correndo chamava atenção; Di Baijiao, acostumado a estudar recluso, logo ficou ofegante, suando no frio, os pés doíam, e as sandálias se desgastaram. Ainda assim, não parou, mesmo diminuindo o ritmo. A Academia Imperial ficava a vários quilômetros – talvez só chegasse ao anoitecer.

Felizmente, ao virar uma esquina, conseguiu parar uma carroça carregada de carvão – sua família agora vendia carvão na cidade.

Sem cerimônia, declarou sua identidade e subiu na carroça, sacolejando pelo caminho.

O cheiro do carvão era forte, manchando a túnica branca de tinta. Mas Di Baijiao não se importou. Só pensava em Quinto Lun: sua humildade ao pedir para ser aluno, a generosidade ao reconciliar as famílias Di e Quinto, e o feito de reunir as linhagens de Linqu, separadas havia duzentos anos.

Tais feitos eram admiráveis e inspiradores. Diz o ditado, ao ver um virtuoso, busque igualar-se. Di Baijiao, sempre dedicado aos livros, sentiu que, se não agisse agora, jamais se perdoaria.

“Não posso ser tão sábio quanto Bo Yu, mas posso agir com justiça e lealdade!”

A viagem foi longa, cheia de atrasos, e ele ficou cada vez mais ansioso. Após sair pela Porta Fugu, correu mais sete quilômetros, saltou da carroça e entrou correndo na Academia, ignorando as zombarias dos colegas por sua aparência suja.

Foi beber água, revirou seus pertences e encontrou uma túnica amarela.

No novo regime, admirava-se o sistema dos Cinco Elementos, e os estudantes valorizavam as “roupas de cinco cores”: verde na primavera, vermelho no verão, amarelo no fim do verão, branco no outono e preto no inverno. A dinastia se dizia da Virtude da Terra, e o amarelo tornou-se a cor mais nobre, apreciada em toda a corte.

Sem se importar com o valor ou o tecido luxuoso de brocado de Shu, Di Baijiao pegou uma faca e rasgou a túnica – presente caro de seu pai.

Depois, pegou um bambu usado para secar roupas, amarrou a túnica nele e fez uma bandeira improvisada.

O que pode um estudante, tolo a ponto de só saber ler, fazer diante de um erro judicial?

Olhando para a bandeira, lembrou-se de um fato ocorrido vinte anos antes.

No primeiro ano de Yuanshou do imperador Ai de Han (2 a.C.), Bao Xuan, então oficial supervisor, ousou confiscar a carruagem de um secretário do primeiro-ministro. Naquele tempo, como agora, a razão era dos poderosos. Foi acusado de desrespeito e condenado à morte, e ninguém o defendeu.

Naquela ocasião, Wang Xian, discípulo de um doutor, ergueu uma bandeira na Academia Imperial e convocou os colegas.

Mais de mil estudantes se reuniram sob sua bandeira, bloquearam o caminho do primeiro-ministro e apresentaram uma petição ao trono, levando o imperador a reduzir sua pena.

Aquela foi a primeira mobilização estudantil bem-sucedida, e isso inspirou Di Baijiao. Com a bandeira ao ombro, foi até o dormitório dos estudantes, onde descansavam e discutiam.

O clima estava agradável: Zhuang Guang e Zhuang Ziling dormiam, Liu Wenshu jogava com o colega Zhu You, o jovem prodígio Deng Yu lia e Qiang Hua, de Yingchuan, desenhava diagramas no chão.

Havia milhares de estudantes, muitos mais do que na época do imperador Ai.

Di Baijiao, com a bandeira, postou-se diante deles e começou a agitá-la. A cena cômica e estranha atraiu olhares.

Deng Yu, curioso, correu para ver; Zhu You e Liu Wenshu conversaram, e Liu Xiu, ao perceber que era Di Baijiao, ficou boquiaberto.

Mais estudantes se juntaram, todos curiosos com a atitude de Di Baijiao, normalmente tão reservado.

Com o rosto corado, Di Baijiao, pouco hábil nas palavras, criou coragem, respirou fundo e gritou com voz rouca:

“Senhores, peço que parem um instante e me escutem!”

...

PS: Peço seus votos de recomendação.