Capítulo 5: Nem mesmo o senhorio tem comida sobrando

— Ora, até citando “multidão reunida para seguir um líder”, onde aprendeu essas palavras? Os mestres das escolas oficiais ensinam isso?

Quinto Lun pensava que suas palavras ousadas iriam conquistar o apreço do avô, mas ao invés disso recebeu um golpe seco na cabeça, que o fez acordar instantaneamente da embriaguez.

Quinto Ba, apesar de parecer bruto, era perspicaz, afinal, viveu muitos anos: “E depois de reunir tantos, quem vai alimentá-los?”

“Quem sustentará três mil homens robustos? Você? Dizem que antes de mover tropas, é preciso garantir o suprimento. Os grãos que temos não bastam nem para o pessoal da própria casa, menino, você nunca esteve numa guerra, pensa que juntar gente é simples.”

Desprezado pelo avô, Quinto Lun ficou contrariado e no dia seguinte acordou cedo, levando o servo Quinto Fu para contar os grãos da família Quinto.

Por causa das políticas econômicas complicadas de Wang Mang, o sistema monetário estava completamente desorganizado. Quinto Lun notou que, exceto pelo governo que insistia em pagar salários com moedas novas e variadas, o povo praticamente voltou ao escambo. Neste tempo, só uma coisa era realmente valiosa: o alimento.

O armazém de grãos da família Quinto ficava nos fundos, ocupando boa parte do terreno, com telhado de quatro águas e duas janelas para ventilação. Lá dentro, grandes potes de barro com tampas pesadas de madeira guardavam milhos e trigais ainda com casca.

O pai de Quinto Fu, Quinto Ge, administrador das terras e dos grãos, informou: “Jovem senhor, este mês acabamos de receber o arrendamento, os cinco armazéns estão cheios, cerca de mil sacos.”

Com legumes e frutas, era suficiente para alimentar cinquenta pessoas — da família aos servos e escravos — por dois anos. Isso mostrava que a família sabia gerir bem, diferente de outras que comiam sem planejamento e ficavam sem reservas.

Mas ainda estava longe da meta de Quinto Lun — dez vezes menos do que ele queria.

Para Quinto Lun, era preciso acumular pelo menos dez mil sacos de grãos.

Quando foi expor o plano ao avô, recebeu nova zombaria.

“Dez mil sacos? Sabe quanto o armazém do condado guarda? Essa quantidade. Nossa família só tem uma vila, a colheita anual é limitada, onde arrumar tanto grão?”

Quinto Ge, responsável pelo armazém, não entendia o motivo da acumulação, mas aproveitou para sugerir um plano que já tinha em mente: “No curto prazo, só há uma maneira…”

Quinto Ge foi direto e frio.

“Aumentar o arrendamento!”

...

“Os outros latifundiários da região cobram quatro sacos a cada dez, mas a família Quinto sempre foi generosa com os parentes, cobrando dois dos que são da família e três dos arrendatários comuns.”

Para Quinto Ge, isso era insuficiente. Com o preço dos grãos subindo, ele achava que era hora de aumentar o arrendamento.

“Assim, podemos arrecadar mais trezentos a quinhentos sacos por ano.”

Quando Quinto Lun chegou nesse tempo, estranhou que o imposto era um décimo, e antes, na dinastia Han, era um trigésimo. Por que tantos preferiam vender suas terras e virar arrendatários de famílias poderosas, ao invés de cultivar por conta própria e pagar imposto ao governo?

Depois entendeu: o imposto de um trigésimo ou de um décimo era apenas para inglês ver; mais terrível que o arrendamento eram as corveias e taxas extras. Na dinastia Han, os camponeses podiam ser enviados a terras distantes, levando anos, adoecendo e morrendo pelo caminho, sem retorno garantido. E na nova dinastia, pior: guerras constantes, derrotas frequentes, ninguém queria ir para morrer.

O imposto extra era ainda pior, sem regra, só exigiam dinheiro, não aceitavam grãos. O camponês era obrigado a vender grãos no mercado, sendo explorado por comerciantes ou pelo governo. Se não conseguisse o valor, para não ser preso, apelava para empréstimos. Juros altos eram um abismo; com o tempo, só restava vender terras e até a si mesmo, tornando-se servo de grandes famílias.

Mas a família Quinto não tinha influência no governo, o próprio chefe cumpria corveias e pagava impostos, não servindo de proteção. Por isso, não atraíam camponeses sem terras, e suas propriedades eram fruto de acumulação lenta e aquisição de terras de outras famílias.

“Não, aumentar o arrendamento seria um erro grave.”

Quinto Lun recusou, argumentando que os arrendatários e familiares empobrecidos já trabalhavam duro, mal sobrevivendo.

Além disso, tal atitude seria como matar a galinha dos ovos de ouro, fazendo a família perder algo mais importante que grão: o apoio do povo.

“A questão dos grãos não é urgente, deixe que eu pense em uma solução.”

Quinto Lun comentou algo que notou ao inspecionar o armazém: “Vi que sobram ferramentas de ferro e alguns bois.”

Os poderosos acumulavam riquezas explorando, e antes compravam mais terras, mas com a nova lei, a compra pública era proibida. Com a área limitada, os grãos excedentes eram usados para adquirir bois e ferramentas, buscando aprimorar o cultivo.

Mas os camponeses comuns não tinham tais recursos.

...

“Ontem, vi gente preparando a terra para o trigo de inverno, mas sem bois, dois trabalhavam juntos, um puxando a corda, outro guiando o arado.”

Esse método exige esforço extremo. Para o trigo de inverno, o solo precisa ser bem trabalhado, e os pobres camponeses, sob o sol escaldante, arrastam o arado, sofrendo muito.

Pior ainda, Quinto Lun viu que muitos arados eram de madeira ou pedra!

Isso o espantou: “Não era para já estarmos na era do ferro? Como ainda usam ferramentas primitivas?”

A culpa era da nova política: o governo monopolizava sal, ferro, vinho e outros produtos. A intenção era combater os poderosos, mas na prática, tornou-se opressora, dificultando a vida do povo. As ferramentas do governo eram ruins, o ferro cada vez mais caro, e após dez anos, muitos voltaram a usar pedra e madeira. Com técnicas de mil anos atrás, a produtividade era ridícula.

Quinto Lun, sensibilizado, propôs: “Avô, neste outono, poderíamos emprestar os bois e ferramentas de ferro aos camponeses pobres da região?”

“Jovem senhor!”

Antes que Quinto Ba respondesse, Quinto Ge protestou.

“Apesar de serem parentes, são pequenos proprietários, não arrendam nossas terras, então mesmo com boa colheita não nos pagam arrendamento. Para quê ajudá-los?”

“Além disso, usar bois e ferramentas em excesso pode desgastá-los. E emprestar de graça é prejuízo.”

Ontem, o jovem senhor já cedeu uma vaga na escola a outro, agora quer emprestar bois e arados, será que é mesmo um desperdiçador, como o velho chefe disse?

Quinto Ba, por outro lado, percebeu que o neto tinha ideias profundas; mesmo gestos de gentileza tinham estratégia por trás. Detendo os familiares, perguntou a Quinto Lun: “Diga, qual é seu plano?”

Quinto Lun respondeu: “Quero acelerar o cultivo, ajudando todos a terminar logo o plantio do trigo.”

Há um poema da época dos Estados Combatentes, “Julho”, que diz: “Num dia caça-se raposas para o manto do jovem senhor... Em outro, trabalha-se com o arado, em agosto colhe-se tâmaras, em outubro arroz, tudo para o vinho da primavera.”

De janeiro a dezembro, os camponeses trabalham sem parar. Os séculos passam, o país evolui, mas a vida pouco muda, talvez até piora — com mais gente, menos terra por pessoa, só sobrevivendo quem é diligente.

Antes, após o outono, havia descanso, mas com a introdução do trigo de inverno e cultivo de legumes, o trabalho se estendeu, quase sem pausa.

Emprestando os bois e arados de ferro, Quinto Lun de fato ajudaria os pequenos agricultores a terminar o trabalho rapidamente.

“E depois, o que farão? Ficarão ao sol?” Quinto Ba, mesmo chefe, era indiferente aos parentes distantes, preocupado apenas com o núcleo familiar.

“Claro que não.”

Quinto Lun, além de compassivo, queria conquistar o apoio dos parentes, e, aproveitando o tempo livre, reunir todos para uma grande tarefa. Se não conseguia unir nem a própria vila, como esperar que outros lugares seguissem seu chamado?

Ele disse: “Quero pedir ao avô e ao líder local que organizem o povo, com nossa família pagando, para restaurar o santuário da vila!”

...

“O santuário?”

O santuário era onde se cultuava o deus da terra, o local de celebração da vila. No dia do ritual, todos se reuniam para beber; era tradição, e ninguém podia faltar, voltando para casa embriagado ao entardecer.

Mas, desde a nova dinastia e as restrições ao monopólio de vinho, o produto ficou caríssimo. Mesmo o vinho caseiro estava muito mais caro. O povo não podia comprar, apenas produzia um pouco de bebida amarga em casa.

Além disso, a nova política, imitando a dinastia Zhou, punia reuniões com mais de cinco pessoas. O povo perdeu um dia de alegria, o santuário ficou abandonado.

Para Quinto Lun, um lugar capaz de reunir todos e fortalecer os laços era essencial. Mesmo sem vinho, podia-se fazer muito.

Por exemplo, um grande banquete, servindo comida farta a todos, o avô exibindo sua destreza com a espada para inspirar os jovens, os idosos contando histórias sobre os duzentos anos desde a migração da família Quinto, as aventuras de Tian Heng e seus irmãos, tudo para reforçar o sentimento de pertencimento.

Quinto Lun, vindo do sul, estava acostumado à cultura de clãs. As regras locais, muitas vezes vistas como antiquadas, podiam ser valiosas em tempos difíceis, servindo de apoio em meio ao caos.

Com a unificação Han, veio a paz e o crescimento dos clãs, mas ainda estavam longe de um sistema completo.

...

Quinto Lun queria trazer essas práticas do sul, planejando construir uma escola ao lado do santuário, para que as crianças aprendessem a ler e contar — sem perder tempo com os clássicos, ensinando algo mais útil, ele mesmo sendo mestre para os mais velhos, esperando que dali surgissem talentos.

Também queria construir um armazém de caridade, para ajudar os parentes e vizinhos mais pobres, reduzindo desigualdades.

Com esses benefícios, conquistaria o apoio da vila, que, em tempos livres, poderia ser treinada para defesa, tornando-se obediente.

Quinto Lun pensava: “Agora, tudo parece pacífico, e ninguém acredita em caos, nem meu avô. Se começar treinando tropas, o governo desconfiaria, o povo não aceitaria. Todos preferem o conforto; só com benefícios e relações se pode avançar lentamente.”

Há muito a fazer, muito mais interessante que estudar textos antigos.

Quinto Ba, porém, apontou a contradição: “Lun, você quer gastar dinheiro e grãos com tudo isso.”

“E ao mesmo tempo, acumular dez mil sacos.”

“É como querer que a cabeça vá ao norte e o corpo ao sul, não faz sentido.”

“Avô tem razão.” Quinto Lun coçou a cabeça, constrangido. Eram ideias contraditórias: tudo custa caro, mas os ganhos não aumentam; assim, nem o senhorio terá reservas.

“Vou ter que pensar em formas de aumentar os recursos.”

...

No dia seguinte, Quinto Lun foi à oficina de ferreiro ao lado da vila, ouvindo o martelar antes de entrar.

O ferreiro se chamava Qiu Gaonu, não era da família, mas veio de Shangjun, trazendo habilidade na forja. Ganhou liberdade, casou com uma mulher da família Quinto, e Quinto Ba lhe permitiu abrir uma oficina para reparar ferramentas agrícolas.

“Jovem senhor.”

Ao ver Quinto Lun, Qiu Gaonu, vestindo avental de couro, largou o martelo e o acompanhou na visita à oficina, perguntando:

“Ouvi dizer que o chefe autorizou o empréstimo de bois e arados aos camponeses, é verdade?”

Mesmo tendo criticado Quinto Lun, Quinto Ba anunciou a decisão, conquistando aplausos e pedindo a Qiu Gaonu que reparasse os arados para distribuir.

“É verdade.” Quinto Lun olhou para Qiu Gaonu, cuja face estava sempre vermelha pelo calor da forja.

“Se é assim, meu irmão, que não é da família, também poderá pegar bois?”

Qiu Gaonu trouxe o irmão e família, formando um dos raros grupos de sobrenome diferente.

Quinto Lun não queria diferenciar por sobrenome, pois seria mesquinho. Tratando todos por igual, poderia reunir cada vez mais gente.

“Claro, mas como há muitos interessados, a ordem será decidida de forma justa...”

Por sorteio!

Se fosse por proximidade, os parentes usariam influência para furar a fila; melhor confiar na sorte e evitar problemas.

Porém, Quinto Lun estava ali por outro motivo.

Após uma volta, percebeu que Qiu Gaonu era habilidoso e versátil, também dominando carpintaria, o que era ótimo.

Quinto Lun acariciou uma pá de ferro recém-reparada: “E... há ferro sobrando?”

...

PS: Recomendo o livro “O Imortal Asteca”. Queria indicar faz tempo, mas só agora pude; trata da era das grandes navegações, com indígenas lutando contra europeus na América. É um tema pouco explorado, mas muito bem escrito, vale a pena conferir.