Capítulo 10: Desistiu

No início da manhã, Sétimo Biao já se encontrava no templo da aldeia de Linqu, chorando e lamentando perante o altar as afrontas sofridas por sua família às mãos da linhagem dos Quintos.

Sentado ereto atrás da pequena mesa, o idoso que o escutava era o intendente local, Primeiro Liu. Com o rosto magro e três longos fios de barba que lhe conferiam certa imponência, segurava um rolo de bambu e não se dignava sequer a olhar para o suplicante que fazia-se de vítima, limitando-se a dizer:

— Vocês, irmãos, são de fato tolos. Sétimo e Sexto já não pertencem ao mesmo círculo familiar, mas ainda assim são do mesmo clã. Dizerem que irmãos brigam só mancha o nome da família e fere a moral; o magistrado do condado, naturalmente, não deseja que vocês tragam litígios. Serem humilhados é merecido, aprendam a lição para o futuro.

Sétimo Biao inclinou-se novamente até o chão:

— De fato, fomos impetuosos. Mas, intendente, a questão principal não é se minha família estava certa ou errada, e sim: por que a linhagem dos Quintos se intrometeu no assunto?

— Meus irmãos e eu disputávamos a água com a linhagem dos Sextos e o intendente nada disse, mas os Quintos fizeram questão de intervir.

— Além disso, reconciliaram-se recentemente com os Oitavos e agora apoiam os Sextos. Quinto Ba e seu neto têm grandes ambições, querem desafiar o intendente pelo posto de clã mais importante da aldeia!

Primeiro Liu apenas esboçou um sorriso, não respondeu e acenou para que Sétimo Biao se retirasse.

Sétimo Biao, temeroso, não ousou insistir e deixou o templo da aldeia com o coração inquieto.

Assim que ele saiu, o austero Primeiro Liu, que até então fingia estar absorto na leitura, largou os rolos de bambu, pôs as mãos para trás e começou a caminhar pelo aposento, afundando-se em reflexões.

As palavras de Sétimo Biao, ainda que ditas em tom de intriga, haviam-lhe tocado o íntimo.

A linhagem dos Primeiros, descendente direta do Príncipe Qi Tian Guang, sempre se considerou o clã principal, tratando os demais como irmãos menores.

Ultimamente, porém, a linhagem dos Quintos tornara-se notadamente ativa: primeiro, reconciliou-se com os Oitavos; depois, envolveu-se na disputa de água entre duas aldeias. Quinto Ba era conhecido pela força, e Quinto Lun, por buscar boa reputação. Seria possível que estivessem mesmo tentando desafiar a supremacia dos Primeiros, tanto no clã quanto na aldeia?

Ao analisar cuidadosamente, Primeiro Liu balançou a cabeça:

— Tornar-se o clã mais ilustre da aldeia? Aos Quintos ainda lhes falta muito.

Clãs como os Quintos, Sétimos e Quartos, embora não diferissem tanto dos Primeiros em riqueza, terras ou população, sempre foram considerados apenas "notáveis locais" e nunca atingiram o mesmo prestígio, o que tinha suas razões.

Afinal, o poder de um grande clã não reside apenas na fortuna, mas também em sua tradição e saber.

Os grandes clãs costumam erguer, nas laterais do portão principal, duas colunas: à esquerda, a da "tradição"; à direita, a do "mérito", simbolizando as realizações oficiais dos antepassados.

Claro, contar desde o Príncipe Qi Tian Rong e Tian Guang não vale; desde a migração para o oeste, a linhagem dos Primeiros produziu um prefeito de condado, dois vice-prefeitos e um oficial da corte — ainda que este último tenha comprado o cargo na época do Imperador Wu, mas, comprado ou não, era um oficial!

Já os Quintos, o maior posto obtido por seus ancestrais foi justamente o de intendente local; nem se sentiam à vontade para erguer as colunas da tradição e do mérito diante da porta.

Em relação ao saber, trata-se do conhecimento que um clã perpetua de geração em geração. Os Oitavos, após persistente esforço, conseguiram consolidar-se como família de estudiosos, trilhando o caminho dos estudantes honoráveis, ainda que seu saber fosse medíocre e não reconhecido pelos eruditos mais rigorosos — mas esse era o caminho escolhido pela maioria dos grandes clãs da região central.

Os Primeiros, porém, distinguiam-se: sua tradição era o "Grande Código de Du", compilado pelo ministro Du Zhou durante o reinado do Imperador Wu, o que lhes permitiu formar repetidamente oficiais do condado.

Em suma, um clã não pode contar apenas com força material; precisa também de força moral e cultural, ou sua prosperidade não atravessará três gerações.

Lamentavelmente, com a fundação da Nova Dinastia, várias leis foram alteradas, enfraquecendo os Primeiros e levando Primeiro Liu ao posto de intendente de aldeia, um cargo inferior.

Apesar do declínio, o prestígio do clã subsistia, e só eles podiam tratar as questões essenciais da aldeia como propriedade exclusiva, tendo autoridade para impor decisões. Por isso, desprezavam parentes como os Quintos, que não tinham tradição nem erudição.

Por esse motivo, Primeiro Liu não se deixou levar pela intriga de Sétimo Biao, não via nos Quintos uma ameaça, apenas achava...

— Desde o mês passado, o jovem da linhagem dos Quintos tem se mostrado excessivamente inquieto. Isso não é bom para nosso clã. É hora de lhe dar uma lição, mostrar-lhe as dificuldades do mundo e fazê-lo readotar a humildade de um clã menor.

Na véspera, a administração do condado enviara aviso: Quinto Lun fora nomeado novo "Filho Piedoso e Leal" da aldeia, e, de acordo com os costumes, viria hoje apresentar-se ao intendente e aos três anciãos.

Quando o assistente da aldeia veio consultar sobre o banquete de recepção e sua preparação, Primeiro Liu respondeu friamente:

— Quinto Lun é meu parente distante, não precisamos de formalidades.

— Além disso, os funcionários da aldeia mudam com frequência. Se oferecêssemos banquetes a cada chegada e partida, seria um desperdício, contrário à simplicidade que o governador do condado prega. Desnecessário, hoje está dispensado.

O assistente hesitou, mas o intendente já dera sua ordem.

— E mais, quando o novo Filho Piedoso e Leal vier, basta que me cumprimente a mim e aos três anciãos. Os demais que sigam com seus afazeres; não é preciso recebê-lo. Este ano a colheita foi ruim, devemos ser parcimoniosos em tudo, evitando ostentação.

O assistente percebeu: o intendente queria dar uma lição a Quinto Lun, mostrar-lhe seu lugar.

...

Após preparar o terreno para constranger Quinto Lun, Primeiro Liu voltou à mesa, fingindo-se atento aos rolos de bambu, mas sua mente vagava, arquitetando como humilhar o recém-nomeado.

— O intendente e os três anciãos são as maiores autoridades locais; quando Quinto Lun vier tomar posse, virá apresentar-se.

Ainda que todos usem selos de autoridade parcial, há diferenças hierárquicas, e Primeiro Liu pretendia explorar isso.

Imaginou Quinto Lun chegando ao templo da aldeia, ostentando seu selo de menor importância e a arrogância de quem, no dia anterior, vencera os Sétimos. Esperaria encontrar uma recepção, mas não haveria ninguém à porta.

Ao entrar, os assistentes, instruídos por Primeiro Liu, o ignorariam, passando apressados sem sequer saudá-lo. O jovem, com apenas dezessete anos, nunca teria visto tal cena, ficaria perplexo, chamaria por todos, mas ninguém lhe responderia, restando-lhe apenas ajoelhar-se diante do intendente...

Depois disso, Primeiro Liu e os três anciãos passariam a ele todas as disputas locais mais espinhosas, amontoadas nos documentos, sem lhe dar descanso nem reconhecimento.

— Não gosta de meter-se em tudo? Então que se meta à vontade!

E, se surgisse algum escândalo, jogariam a culpa sobre ele, obrigando-o a vir e ir cabisbaixo.

— Intendente? Intendente?

Alguém bateu à porta, interrompendo sua fantasia. Primeiro Liu havia adormecido sobre a mesa; apressou-se em endireitar-se, limpou discretamente um fio de saliva da manga e, após tossir, recuperou a pose:

— Entre.

Mas, para sua surpresa, não era Quinto Lun, e sim um assistente, que, contendo o riso ao ver as marcas do rolo no rosto do intendente, anunciou que a refeição estava pronta.

— Que horas são?

Ao saber que já era a terceira hora da tarde, Primeiro Liu estranhou ainda mais: Quinto Lun ainda não tinha aparecido!

— Será que percebeu minha intenção de dificultar-lhe e resolveu vir apenas ao final do dia para evitar constrangimentos?

Ingênuo!

Primeiro Liu mandou servir a comida às pressas, planejava, quando Quinto Lun chegasse, que a cozinha alegasse falta de arroz, obrigando-o a trabalhar faminto até a noite.

Mas mesmo ao final da tarde, Quinto Lun não apareceu.

Agora, o desagrado de Primeiro Liu aumentou. Dirigindo-se ao ancião da aldeia, que ainda tinha resquícios de sopa na barba, comentou:

— Segundo dia de nomeação e já demonstra tal indolência. Que autoridade, esse novo Filho Piedoso e Leal!

— Exatamente, exatamente — concordaram os anciãos e assistentes, jurando lealdade ao intendente.

Primeiro Liu regozijou-se em silêncio: Quinto Lun não sabia lidar com pessoas. Tal descuido faria com que os funcionários da aldeia o isolassem. Os Quintos, realmente, não tinham base alguma; não eram dignos de preocupação.

Quando o sol já se punha, Quinto Lun seguia ausente. Só então, um guarda que retornava da escolta de ladrões à sede do condado trouxe uma grande novidade.

— Não esperem mais pelo novo Filho Piedoso e Leal. O vice-prefeito pediu-me que avisasse ao intendente: Quinto Lun entregou o selo ontem mesmo e pediu exoneração ao governador!

— O quê? Está dizendo que Quinto Lun renunciou antes mesmo de tomar posse?

Primeiro Liu jamais imaginara tal desfecho; o aviso oficial só chegara hoje ao vilarejo.

— Exato. Agora, na sede do condado, já o chamam de "Filho Piedoso e Leal de meio-dia".

O guarda, homem rude, sem perceber os olhares dos presentes, riu:

— O povo do condado o elogia como "duas concessões e uma renúncia": primeiro cedeu a pera, depois o estudo, agora o cargo. Realmente trata fama e lucro como poeira!

Os presentes entreolharam-se, e Primeiro Liu ficou visivelmente constrangido.

Se Quinto Lun renunciara, todas as armadilhas que preparara seriam inúteis, como se tivesse duelado com o vazio.

Mas, mantendo a compostura, Primeiro Liu limitou-se a dizer:

— Se o novo Filho Piedoso e Leal acha nossa aldeia pequena demais e não quer rebaixar-se, nada podemos fazer. Senhores, não é mais cedo; exceto os de plantão, podem ir para casa.

Assim que todos saíram, Primeiro Liu retornou ao interior e, então, abandonou a máscara de indiferença, tremendo de raiva. Tudo aquilo que havia arquitetado contra Quinto Lun se transformara em frustração e humilhação.

— Quinto, insolente, me humilhaste demais!

Esse sentimento de traição só é compreendido por quem já foi profundamente esnobado.

Diferente do desprezo matinal, Primeiro Liu estava agora decidido a dar uma lição em Quinto Lun, fazê-lo pagar pela arrogância e conter a audácia dos Quintos, mostrando quem era o verdadeiro senhor de Linqu!

Puxando a barba, murmurou:

— O magistrado fez uma exceção nomeando Quinto Lun como Filho Piedoso e Leal, mas ele não apreciou, renunciando de imediato. Isso deixa o magistrado em maus lençóis. Imagino que Xianyu Bao também esteja irritado. Se alguém não relacionado com a família apresentar uma denúncia fundamentada contra os Quintos, o magistrado não os protegerá novamente.

O responsável dos méritos do condado era, por coincidência, parente dos Primeiros por afinidade.

Não era à toa que Primeiro Liu, versado nas leis, sabia exatamente como prejudicar alguém. Após rápida reflexão, concebeu um plano malévolo e chamou um confidente:

— Vá e convide o chefe da linhagem dos Quartos!

...

Quinto Lun ignorava que perdera uma experiência cuidadosamente orquestrada de manipulação para iniciantes no serviço público.

Tampouco sabia que havia feito alguém esperar em vão o dia inteiro.

Após um dia exaustivo de idas e vindas, Quinto Lun, desde sua misteriosa travessia, tornara-se extremamente sonolento e passou o dia seguinte recuperando o sono em casa.

Quinto Ba, preocupado com o neto, não era adepto das tradições confucianas e não o recriminou por dormir durante o dia, nem o classificou como "madeira podre sem conserto", muito menos mandou acordá-lo.

Quinto Lun só levantou tarde da tarde, ainda sonolento, para participar da reunião interna da família, cujo tema era a reforma comunitária pós-temporada agrícola.

Apesar do sono, não negligenciou o assunto: como as ideias fervilhavam-lhe na mente, pegou um galho e, no pátio, rabiscou alguns esboços para Quinto Ba, os tios e os artesãos Chou Gaonu e outros, exibindo o típico ar de um capitalista.

— Já que teremos vários dias livres e comida suficiente, não devemos nos contentar apenas em reformar o centro comunitário!

...

Enquanto isso, Xianyu Bao, que se sentia algo desgostoso com a repentina renúncia de Quinto Lun, recebeu uma ordem vinda da administração do distrito.

O mensageiro era Jing Dan, secretário literário do distrito, também responsável pelas prisões e natural de Ting, no condado de Liyang.

Jing Dan, de nome de cortesia Sunqing, tinha cerca de trinta anos e já fora estudante em Chang’an. Seu aspecto era comum, mas a voz inesquecível: falava o dialeto padrão com perfeição, em timbre forte e magnético.

— Magistrado Xianyu, o governador do distrito deseja vê-lo!

...

PS: Não falhei, peço votos de recomendação.

Agradecimentos ao patrono "Bebê Chorão Obediente" e aos demais leitores pelo apoio.