Capítulo 18: O que foi mais importante no primeiro século da Era Comum?

— Avô, quanto temos nós de terras e rendimentos?
Diante da pergunta de Quinto Luno, Quinto Bara conteve o impulso de desferir-lhe uma machadada.
— Não é muito. E depois que construíste o armazém de caridade, tem diminuído cada vez mais.
— E o prestígio e influência de nossa família, são elevados?
Quinto Bara permaneceu em silêncio, apenas apertando ainda mais a arma em suas mãos. Ao cruzar seu gancho com o sabre de Quinto Luno, a força era tanta que fez as mãos do neto tremerem de dor.
O velho não estava satisfeito — afinal, sua família, há duzentos anos, continuava a viver entre camponeses e aldeões; o posto mais alto que alcançaram foi o de intendente rural. Nunca tiveram direito a serem considerados de nobre linhagem, estavam no mais baixo degrau da sociedade, uma vergonha.
Quinto Luno perguntou ainda:
— Estudei anos na escola, sempre entre os dez melhores do distrito, mas só aprendi os clássicos da piedade filial e as Analectas. Quanto ao conhecimento profundo, consigo competir com aqueles velhos eruditos, já famosos e respeitados?
— Que cinco clássicos, que seis clássicos, que clássicos da piedade filial… Nem entendo essas coisas, como posso saber quem é melhor?
Quinto Bara respondeu impaciente, prendeu o sabre do neto com o gancho e o lançou longe, pondo fim ao treino matutino — Quinto Luno andava muito dedicado às artes marciais, e avô e neto se exercitavam juntos todos os dias.
Quinto Luno entregou uma toalha para o avô, sorrindo:
— Sendo assim, se não nos destacamos em nada disso, por que, de prefeito a administrador do distrito, todos vêm me convidar para ser funcionário?
— Porque és piedoso e talentoso — respondeu Quinto Bara sem hesitar. Para ele, o neto era cheio de virtudes.
Mas a resposta era vaga demais, e Quinto Luno tocou no ponto crucial:
— Como sabem eles das minhas virtudes e méritos?
E continuou:
— Porque meu gesto de ceder a fruta, de ceder o lugar nos estudos, já se tornou famoso! Onde há virtude, as pessoas vêm por si mesmas.
No século I, o que era mais importante? Renome!
Dizia-se: “Durante anos, ninguém pergunta pelo estudante; num instante, a fama se espalha pelo mundo.” Quinto Luno percebeu o quanto era fundamental ter boa reputação naquela época. Não havia exames oficiais, apenas indicações; apesar de recomendações considerarem o prestígio familiar e as relações, de tempos em tempos, algum jovem pobre conseguia ascender graças à fama de sua piedade filial e fraternal.
— Avô, já ouviste falar dos feitos do Grande Cavaleiro de Maoling, Yuen Juxian?
— Claro que sim — Quinto Bara conhecia bem a história, e Quinto Luno ouvira falar dela na cidade.
O pai de Yuen She era governador de Nanyang na época do imperador Ai dos Han. Após a morte do pai, Yuen She foi ao funeral e recusou as doações dos poderosos e funcionários locais — mais de dez milhões em moedas! Naquele tempo, antes das turbulências de Wang Mang, o dinheiro valia muito, equivalente a dezenas de milhões de RMB modernos.
Não só desprezou a riqueza, como também, seguindo o rígido ritual confuciano, morou no túmulo por três anos, observando o luto pelo pai.
Como no final da dinastia Han era raro alguém cumprir o luto de três anos, e aliado ao gesto de recusar riquezas, Yuen She logo se tornou célebre na capital.
Assim, nobres e estudiosos admiravam-no e acorriam a ele. Mal acabou o luto, correntes de pessoas vieram convidá-lo para cargos públicos, e estudiosos de toda parte, trazendo provisões, ofereciam-se como seus hóspedes — até dizem que Sétimo Leopardo serviu a Yuen She como criado.
Até Quinto Bara o admirava, sorrindo:
— Se eu fosse trinta anos mais jovem, ou se ele tivesse nascido antes, talvez também teria ido servi-lo.
Para Quinto Luno, Yuen She, embora viesse de família influente, só alcançou tamanha reputação graças à sua piedade filial. Com esse nome, aos vinte anos, foi chamado pelo grande ministro Shi Dan para ser prefeito de um condado importante. Os locais o respeitavam, temiam seus hóspedes, e a cidade agitada logo se acalmou — diziam que “governava sem precisar falar”.
Hoje, Yuen She já não exerce cargo, mas sua fama permanece. Nobres de todo o distrito, jovens e aventureiros de Chang’an e Maoling, todos o admiram. O imperador Wang Mang também o notou, tentando prendê-lo por crimes de seus hóspedes, mas sempre o libertava, temendo provocar os poderosos locais.
Filhos de nobres e exemplos de piedade não faltam, mas alcançar o patamar de Yuen She é raríssimo. Até crianças do distrito vizinho conhecem seu nome.
Portanto, não basta lutar sozinho; é preciso considerar o curso da história. Seguir as tendências, saber promover-se, unir recursos à reputação — só assim se pode alçar voo.
Inspirado pelo sucesso do grande cavaleiro, Quinto Luno percebeu que, em patrimônio, prestígio e saber, estava atrasado em tudo — restavam-lhe apenas duas vantagens reais.
Primeiro, o conhecimento de um viajante do tempo; com isso, poderia, aos poucos, fortalecer a família, a base interna.
Segundo, expandir sua fama como uma bola de neve, construindo influência local para, quando o caos chegasse, poder reunir aliados. Afinal, há tantos poderosos na região, por que alguém o escolheria em vez de outros? Eis o poder externo, a reputação.
Por isso, diante do convite do administrador do distrito, restavam-lhe duas opções:
Ou ser um simples escriba municipal, contente em cumprimentar o prefeito de vez em quando, ou recusar mais uma vez e deixar crescer ainda mais sua fama!

Quinto Luno escolheu a segunda opção.
Esses cálculos ele não podia partilhar com o avô. Fingindo-se arrogante, declarou:
— Meu talento não cabe num cargo tão pequeno!
— Avô, acredita? Cada vez que recuso, maior será o cargo que me oferecerão da próxima vez!
Quinto Bara cuspiu:
— Menino, ainda jovem e já tão ambicioso, desprezando cargos do distrito!
Apesar disso, Quinto Bara não insistiu mais, apenas se preocupou:
— O administrador do distrito enviou um mensageiro para te convidar porque aprecia teu valor; recusando diretamente, e se ele se ofender?
Já estavam em conflito com as famílias Primeira e Sétima; se ofendessem as autoridades, seria problemático.
Esse era o risco em recusar. Se o administrador fosse mesquinho, poderia mandar prender Quinto Luno.
Mas Quinto Luno já havia se informado: esse “Modelo das Três Prefeituras, Zhang Zixiao” parecia ser um homem íntegro, não seria problema. E o comportamento do mensageiro Jing Dan também era razoável, por isso Quinto Luno ousou arriscar — quem sabe trocar sua carroça por uma biga!
Avô e neto praticaram mais um pouco, e quando se aproximava a hora do desjejum, o mordomo Quinto Ge apareceu apressado, o rosto radiante como se tivesse tido um neto.
De fato, estava emocionado, as mãos tremendo ao entregar uma carta de madeira:
— Senhor, jovem amo, alguém diz ser hóspede da família Wang do Pavilhão de Changping e, sob ordens do Marquês de Qioncheng, veio trazer esta mensagem.
— Marquês de Qioncheng!? — Quinto Bara assustou-se, tomou as tábuas que formavam a carta, abriu e, ao ler, exultou, batendo forte no ombro de Quinto Luno, quase deslocando-lhe o braço.
— Excelente, Luno! O Marquês Wang Yuan te convidou nominalmente para o banquete no Pavilhão de Changping, no nono dia do nono mês!
...
Ao meio-dia do oitavo dia do nono mês, Quinto Luno estava na liteira, impaciente com as falas incessantes de Quinto Fu, que conduzia a carruagem.
— Jovem amo, a família Wang do Marquês de Qioncheng é o maior poder do distrito… não, de todo o condado! O Pavilhão de Changping, no norte do condado, era palácio imperial na dinastia anterior e agora foi concedido à família Wang como domínio. Quem foi lá diz que é imenso!
Quinto Fu estava tão animado quanto seu pai e o próprio Quinto Bara ao saber do convite do Marquês. Era motivo para tanta alegria? Quinto Luno não concordava.
Primeiro, achara que o Marquês Wang era da família imperial da Nova Dinastia, mas depois soube que apenas compartilhavam o sobrenome.
A ascensão do Marquês remontava ao imperador Xuan dos Han, Liu Bingyi, órfão de tragédias, que em sua juventude conviveu entre o povo, gostando de brigas de galos e corridas de cavalos. Seu melhor amigo era Wang Fengguang, morador de Changling.
Depois, Liu Bingyi tornou-se imperador graças ao general Huo Guang e, em memória da amizade, tomou a filha de Wang Fengguang como concubina…
Espere, eu te tenho como irmão e tu queres minha filha?
Quinto Luno ficou confuso — era ignorante sobre o renascimento da dinastia e só conseguia se informar perguntando.
Depois, uma série de intrigas e disputas palacianas levou a família Wang ao título de marqueses, e Wang Yuan era o quinto Marquês de Qioncheng.
Pelo espanto de Quinto Bara e dos outros, a família Wang era realmente a mais poderosa da região, imbatível para famílias pequenas como a deles.
Quinto Luno coçou a cabeça:
— Não dizem que os heróis da dinastia anterior não têm vez na atual? Como os parentes do imperador Han ainda prosperam sob a Nova Dinastia?
Desta vez, não foi por medo do Marquês ou ameaças do avô que decidiu ir ao banquete, mas porque pensou:
“Na mesa de Wang Yuan estarão reunidas as grandes famílias do condado. Conhecê-las antecipadamente é essencial. No futuro, se o mundo mudar, talvez sejam aliados… ou meus…”
“Inimigos!”
O Pavilhão de Changping ficava ao norte do condado, uma jornada inteira desde o sul onde ficavam, obrigando-os a passar a noite na cidade.
No caminho, Quinto Luno sentiu-se muito diferente do retorno recente da escola.
Encontravam viajantes e moradores do distrito: mercadores de roupa branca, camponeses descalços carregando arroz para o mercado, jovens armados com espadas e facas. Ao avistarem a carruagem de Quinto Luno, cochichavam entre si e o olhavam fixamente. Quando ele retribuía o olhar, sorriam e faziam reverências.
— Saudações, Quinto Senhor.

— Quinto Senhor, para onde vais?
Quinto Luno só podia responder um a um. Antes, só recebia estas honras ao voltar para casa; agora, em qualquer caminho, a fama já se espalhara — e trazia transtornos.
Quinto Fu, porém, estava orgulhoso; sempre que perguntavam o destino, ele exclamava:
— O Marquês de Qioncheng convidou nosso jovem mestre para o banquete do Duplo Nove, no Pavilhão de Changping!
Quinto Luno lhe deu um chute, mas Quinto Fu ainda se sentia injustiçado:
— Jovem amo, este convite do Marquês é valiosíssimo! Só os nobres do condado ou altos funcionários da capital têm tal honra. A família Primeira, que se diz poderosa, nunca foi chamada. Agora, nosso jovem mestre foi, isso é um feito enorme para a família Quinto!
— Maior do que o convite do administrador do distrito? — retrucou Quinto Luno, frio.
Quinto Fu, sem notar o desagrado do patrão, pensou e respondeu:
— Acho que é igual. O administrador muda a cada poucos anos, mas o Marquês de Qioncheng está aí há gerações.
Realmente, melhor desagradar um oficial do que um grande proprietário. Quinto Luno sentiu-se curioso para conhecer um verdadeiro magnata da época!
Ao longo do caminho, Quinto Luno continuava a ser saudado, até mesmo os jovens da família Primeira desviavam o caminho para não o ofenderem.
Ao passar por um pavilhão de descanso, o responsável insistiu para que Quinto Luno parasse, ofereceu água e cuidou dos cavalos gratuitamente.
Quinto Luno recusou e seguiu viagem, mas alguns viajantes que descansavam apontaram sua carruagem a um jovem de Maoling, de chapéu largo, roupas justas e arco às costas:
— Maolinguense, olha, aquele é o famoso Quinto Luno!
— Então é ele? Tão jovem…
O jovem levantou o rosto, mostrando uma barba cerrada. Seguiu com o olhar a carruagem de Quinto Luno, depois bebeu a água que lhe serviram, selou o cavalo e, com um leve toque nas esporas, pôs-se a seguir, a uma distância constante, os rastros deixados pela carruagem.
...
Apesar de Changling ser populosa, as estradas não estavam superlotadas. Logo, ao chegar próximo da divisa entre dois distritos, havia poucos viajantes, apenas a carruagem à frente e um cavaleiro atrás, cada vez mais perto.
— Por que paraste?
Quinto Luno abriu os olhos e viu Quinto Fu, pálido, descendo do carro, apanhando umas folhas à beira da estrada, envergonhado, segurando o ventre:
— Senhor, preciso ir ao mato.
— Burro preguiçoso, por que não foste em casa? Vai longe, não quero sentir o cheiro! — Quinto Luno acenou, mandando-o logo.
Não havia latrina por ali, Quinto Fu suava de tanto apertar, entrou na mata, achou um bom lugar, soltou o cinto e suspirou, aliviado:
— Por pouco!
Quinto Luno, entediado, olhava as nuvens brancas no céu de outono, até que o trotar de um cavalo se aproximou, fazendo-o ficar alerta.
Viu então um cavaleiro montado num cavalo de crina dourada, chapéu largo contra o sol, roupa preta justa, um sabre médio na cintura — nos últimos anos, a região estava conturbada, e a Nova Dinastia proibia bestas e armaduras, mas civis podiam portar arcos e espadas, nada de estranho.
O cavaleiro parou a dez passos atrás da carruagem, levantou os olhos, fitou Quinto Luno e disse:
— Por acaso és tu, o jovem Quinto Luno das duas recusas e duas cedências?
— Sou eu.
Pelo sotaque, era forasteiro. Quinto Luno respondeu, vendo-o fazer uma reverência; pensou que, como muitos outros, era uma saudação, e preparava-se para retribuir.
Mas, inesperadamente, o homem tirou o arco das costas e, num instante, mirou Quinto Luno! Tudo mudou bruscamente.
— Quinto Beryu,
Fui contratado para te matar!
...
PS: Peço votos de recomendação.
Agradeço aos dois patronos “Oda Nobunaga, o Protetor de Oda” e “Huang Qiu”, assim como a todos os demais leitores pelo apoio.