Capítulo 7: Isso não é abusar dos honestos?

A sétima família de Limquiu era comandada por dois irmãos: o chefe da casa chamava-se Sétimo Touro, um homem mais velho que se dedicava à administração das terras locais. Seu irmão, Sétimo Leopardo, era impulsivo e aventureiro; mal havia amarrado os cabelos, saiu para explorar o mundo. Comentava-se que fora discípulo do grande herói de Maulim, o lendário Yuan She, e também havia frequentado os círculos de aventureiros em Chang’an, sendo alguém com experiência de vida.

Quando retornou, Sétimo Leopardo exibia uma postura diferente, afirmando conhecer diversos personagens influentes do círculo dos heróis de Guanzhong, como Yan Ben de Yangling, o jovem da Casa do Açougueiro de Sheling, entre outros.

“Esses camaradas são meus irmãos, bebemos juntos, partilhamos carne, temos um pacto de vida e morte!”

Os jovens da vila acreditaram em suas palavras e passaram a reverenciá-lo como líder dos heróis locais. Apesar de ostentar o título de herói, suas ações não continham nenhum vestígio de justiça; limitava-se a disputar poder na vizinhança, desfilando com seus seguidores pelas ruas.

Seu irmão, Sétimo Touro, era chefe do posto local, detentor de posição oficial e grande amigo do intendente rural, o que lhes conferia segurança ao intimidar os vizinhos. Os demais, como a Sexta família, toleravam suas provocações em várias ocasiões, mas hoje, a disputa pela água era questão de sobrevivência, afetava a colheita do próximo ano e o destino dos membros do clã — não podiam ceder!

No entanto, a Sexta família, acostumada à agricultura honesta, não conseguia enfrentar os aventureiros da vila. Além dos servos de campo, Sétimo Touro e Sétimo Leopardo mantinham uma turba de jovens desocupados e violentos, que atacavam com brutalidade. Por algum caminho obscuro, haviam conseguido armas de ferro; Sétimo Leopardo agitava uma espada de anel brilhante, forçando a Sexta família, que só possuía forquilhas de madeira, a recuar cada vez mais.

Foi nesse momento que um ancião de cabelos brancos chegou montado em seu cavalo, irrompendo diretamente no campo de batalha entre as duas famílias.

Quinto Domínio, acompanhado dos membros de sua família, avançou como uma lâmina afiada no meio do campo, separando os grupos. Ao ver Sétimo Leopardo perseguindo um jovem da Sexta família, o velho pegou um bastão curto, mirou e o lançou!

Sua força era tremenda; o bastão girou veloz, atingindo em cheio o peito de Sétimo Leopardo, que, apesar de sua robustez, recuou cambaleando, quase deixando cair a espada.

“Guardem suas armas!” Quinto Domínio sacou sua espada, olhar severo e ameaçador, intimidando os presentes a recuar.

Sétimo Leopardo, amparado pelos seus, segurou o peito dolorido e lançou insultos ao ancião: “Quem é esse velho miserável que ousa atacar pelas costas?” E, furioso, avançou para recuperar seu prestígio.

“Espere, irmão!” Sétimo Touro o deteve imediatamente; era mais velho e sabia que aquele senhor era perigoso, já que o vira comandar como patrulheiro na vila. Ordenou que seus familiares recuassem, aproximou-se e saudou Quinto Domínio com um sorriso: “Por que veio, tio da nossa linhagem?”

“Para quê vim?” O nome de cortesia de Quinto Domínio era Segundo Público; ele coçou a orelha e disse: “Estava em casa descansando ao meio-dia, ouvi a algazarra e vim ver se eram galinhas e patos de alguma família gritando na margem do canal.”

Sétimo Leopardo realmente parecia um galo de briga com as penas em riste, e a provocação deixou-o ainda mais enraivecido.

O jovem da Sexta família, com o rosto machucado, viu em Quinto Domínio um salvador, saudou-o com respeito e, aflito, explicou: “Chegou na hora certa, tio, a Sétima família quebrou o acordo de uso da água e quer cortar nossa sobrevivência!”

“Sexto Jovem, cuidado com as palavras.” Sétimo Touro retrucou: “Nossa família tem cento e vinte hectares, a sua oitenta. Só há um canal, e no ano passado acordamos usar a água na proporção de seis para quatro. Este mês, dezoito dias para nós, doze para vocês. Qual é o problema?”

“Claro que há problema!” O Sexto Jovem, temendo a Sétima família, mantinha-se protegido atrás de Quinto Domínio: “Sem mencionar que esse canal foi cavado por nós, vocês nunca ajudaram, o usaram de graça por décadas e toleramos. Mas agora estão ainda mais arrogantes: querem toda a água da primeira quinzena só para vocês, e só depois nos deixam usar.”

“Tio, sabe bem que o plantio de trigo exige datas fixas. Se atrasarmos alguns dias, perdemos a estação e a safra diminui. E se não chover, depois da primeira quinzena a água será menor ou até faltará. O que faremos?”

De fato, dividir a água entre duas vilas normalmente era alternado, dia a dia — monopolizar metade do mês era abusar dos honestos.

A disputa se agravou, a briga virou empurrões e finalmente um grande confronto entre as duas vilas.

“Portanto, devemos seguir o costume antigo: alternar o uso da água diariamente!” Com Quinto Domínio ao lado, Sexto Jovem ganhou confiança, falando mais alto.

As partes separadas por Quinto Domínio voltaram a discutir: “Nossa terra é maior, merecemos mais água!”

“Vocês prosperam, nós temos que perder e passar fome?”

“Sexto Jovem! Isso é entre nossas famílias, nada a ver com a Quinta família. Buscar ajuda não é vergonha?”

“Como não? Segundo Público é nosso ancião, deve buscar justiça para nós!” Sexto Jovem, ao terminar, segurou firme as rédeas do cavalo de Quinto Domínio, com medo que ele partisse.

…

Enquanto o impasse persistia, no alto das colinas alguns curiosos se juntaram, entre eles a Oitava família.

A Oitava família era afortunada: situava-se ao sul do canal e não precisava se envolver. Oitavo Justo, despreocupado, apontou para longe e disse ao filho: “Está vendo? Evite se meter nesses assuntos. A Sétima família é briguenta e difícil de lidar, enquanto a Sexta parece honesta, mas na verdade é persistente e grudenta. Se envolver, será como estar preso pelas duas partes, não há como escapar. A Quinta família está sendo imprudente.”

Oitavo Ágil não entendeu: “Pai, os livros dizem que é virtuoso ser gentil com os vizinhos; isso é um tesouro nacional. A Quinta família está certa em impedir a briga, deveríamos ajudar também.”

Oitavo Justo balançou a cabeça: “Acreditar demais nos livros é o mesmo que não tê-los. Quando você for à Academia em outubro, além dos cinco clássicos, deve aprender a arte de evitar desastres.”

Gentileza e vizinhança? Diante do interesse, parentesco ou proximidade não valem nada.

Era evidente para todos que este ano a água do canal seria escassa, o trigo teria baixa produção — era inevitável. Ou aceitavam a perda, ou disputavam pela água, transferindo o prejuízo ao vizinho!

Não havia outra escolha, nem espaço para hesitação: no plantio do trigo, cada gota de água vale ouro, as mudas clamam por ela, e se faltarem no outono e inverno, quem passará fome serão as mulheres e crianças!

Quinto Domínio sabia bem disso: a população crescia, os recursos eram limitados, as disputas entre vilas eram intensas, interesses intricados. Seu neto dissera certa vez que queria unir as famílias para se protegerem juntos neste tempo turbulento — que tarefa difícil!

Mesmo assim, manteve a calma e continuou tentando mediar a trégua, esperando o retorno do neto. Após os eventos da escola e da lavoura, Quinto Domínio passou a olhar o neto com outros olhos; embora zombasse de suas ideias ousadas, no fundo acreditava que Quinto Lún saberia lidar bem com a situação e conquistar prestígio para a família.

A interferência de Quinto Domínio fez com que as partes se mantivessem no canal por quase uma hora, sem ceder. Sexto Jovem lambeu os lábios rachados, olhando para o sol, enquanto Sétimo Leopardo, como um galo de briga, afiava a lâmina na pedra, encarando Quinto Domínio.

“Continuar nesse impasse não resolve nada. Tenho uma ideia.” Vendo o sol subir, Sexto Jovem sugeriu: “Peguemos uma corda, tomemos o canal como centro, dez homens de cada lado puxam, quem vencer decide a divisão da água. Que tal?”

Quinto Domínio achou a proposta interessante, mas a Sétima família recusou imediatamente.

“Não!” Sétimo Touro sabia que, embora fossem bravos, numa disputa de força contra os camponeses poderiam perder.

Quinto Domínio olhou para os irmãos da Sétima família: “Estão com medo?”

Não adiantou; Sétimo Touro, líder, ignorou a provocação.

Sétimo Leopardo, porém, ficou ainda mais irritado. Aproveitou o momento em que o irmão negociava, levantou-se devagar, olhou para a espada, pousou-a suavemente e avançou de punhos fechados em direção a Quinto Domínio!

Se o atacasse de surpresa, como antes, poderia desmaiar o velho e obrigar a Quinta família a recuar, deixando a Sexta isolada.

Pensando nisso, apertou ainda mais os punhos e, ao chegar à distância ideal, impulsionou-se, saltando com a mão aberta em direção ao pescoço de Quinto Domínio!

Ninguém teve tempo de reagir; em um instante decisivo, Quinto Domínio, sentado tranquilamente, desviou do ataque como se tivesse olhos nas costas, e revidou com um soco certeiro no nariz de Sétimo Leopardo. O sangue jorrou, e ele viu estrelas, tudo escureceu diante de si.

Cambaleando, recobrou os sentidos e, ao abrir os olhos, viu o pé de Quinto Domínio vindo em sua direção, acertando em cheio o peito!

Com um só golpe, o corpulento Sétimo Leopardo foi lançado para dentro do canal, caindo como um cachorro na lama, de galo de briga a galinha molhada.

Sétimo Touro, alarmado, correu para ajudar o irmão, constatando que fora apenas o nariz e uma costela quebrada, sem risco de vida — Quinto Domínio foi misericordioso. Mudou imediatamente de atitude, deu um leve pontapé no irmão, murmurando insultos, e saudou Quinto Domínio.

“Meu irmão foi imprudente, perdoe a ofensa, tio!”

“Vocês perderam o pai jovens, não é de se estranhar a falta de educação. Posso ensinar-lhe boas maneiras em nome de seu falecido pai.” Quinto Domínio limpou o sangue da mão e olhou para os membros da Sétima família, agora intimidados, com impaciência nos olhos: “O assunto está resolvido. Sigam o costume antigo de divisão da água. Quem criar confusão ou sacar armas diante de mim, a Quinta família ajudará a outra!”

Os membros da Quinta família avançaram com lanças improvisadas, e diante deles os jovens da Sétima família não teriam vantagem.

Agora Sétimo Touro enfrentava dois clãs ao mesmo tempo, sob grande pressão, mas sabia o segredo de sua família: não eram tão poderosos quanto a Primeira família, nem tão ricos quanto a Quarta, nem capazes de vencer a Quinta em combate; só podiam contar com a ferocidade e a coragem suicida para fingir força.

Era aquele tipo de valentia que, mesmo inferior, ainda batia com a cabeça até sangrar para manter a reputação de temíveis!

Se recuassem hoje, perderiam o prestígio; todos perceberiam sua fraqueza, e o terror cultivado nos confrontos do passado ruiria de imediato, tornando difícil disputar poder no futuro.

Mas se continuassem a brigar, enfrentando dois, sairiam prejudicados. Sétimo Touro teve uma ideia.

Buscar aliados.

“Muito bem, já que o Segundo Público insiste em intervir... então vamos juntos à aldeia de Limquiu, pedir ao intendente e aos três anciãos que julguem!”

Apoiando o irmão, Sétimo Touro disse: “Assim veremos quem manda na vila: o intendente ou a Quinta família!”

Sexto Jovem ficou inquieto; sabia que o chefe da Primeira família era intendente, detinha o poder e era amigo da Sétima família. Se favorecesse a Sétima, nem a união da Quinta e Sexta conseguiria justiça.

Quinto Domínio, vendo a teimosia, enfureceu-se: “Rapaz insolente, quer transformar o certo em errado?”

Quando o impasse se agravou, ouviram o som de cascos ao longe; alguém desmontou do cavalo, abriu caminho entre a multidão e, com uma risada vibrante, falou à beira do canal:

“Ha ha, discutir na vila não basta; eu diria que devemos levar o caso à cidade, que o magistrado decida!”

Todos se voltaram e viram Quinto Lún, que voltava cansado da cidade, ainda sozinho, sem trazer reforços.

Mas os mais atentos notaram... que agora Quinto Lún portava um novo objeto na cintura!

...

PS: Peço votos de recomendação.

Recomendo também o romance “Só a vitória é justiça”: a América é um lago de águas turvas, cheio de vigor; pescar grandes peixes ali é uma arte. Uma história de Nova York em 1968, feita de leis, dinheiro e política.

As sinopses são enganosas, então conto: a lista de possíveis pretendentes da protagonista inclui Hillary, Merkel, ***... Dizem que até conversará com um jovem Trump. Corram para ler!