Capítulo 24: O Pecado dos Impotentes

Foi uma pena que os dois versos declamados por Quinto Luno na noite anterior não tivessem causado grande comoção entre os presentes. Pelo contrário, provocaram risos e aplausos protocolares. Naquela época, a métrica de sete caracteres era rara e, quando surgia, aparecia esporadicamente em composições, de modo que, para pessoas como Xiao Yan e Wang Long, o nível de Quinto Luno mal passava de uma poesia popular sem grande valor.

Ninguém ali relacionou aquilo a ideias subversivas; apenas uma minoria percebeu o real significado dos versos. Entre eles, estava Jing Dan.

No dia seguinte, quando o sol já ia alto no céu, Quinto Luno despertou, desorientado ao ver os móveis estranhos ao seu redor. Só então se lembrou de que, após o banquete na Casa de Changping, na noite anterior, não conseguira recusar o insistente convite de Jing Dan e dormira em sua casa.

Levantou-se, vestiu-se com esmero, e, ao notar os objetos simples do quarto, saiu pela porta. Do lado de fora havia um pequeno pátio, banhado pelo sol outonal. Uma mulher de meia-idade varria as folhas caídas da noite anterior. Ao ver Quinto Luno, compôs-se rapidamente e chamou o marido:

“Querido, o hóspede acordou.”

Essa era a casa de Jing Dan na cidade do condado. Apesar de ocupar o cargo de escrivão de literatura, equivalente ao diretor de educação do município, cargo que lhe permitiria viver com relativo luxo se quisesse, o ambiente era de simplicidade. Até mesmo cavalos brancos de prestígio tinham de ser emprestados de vizinhos. Talvez Jing Dan fosse, de fato, um homem íntegro por dentro e por fora.

Jing Dan pediu à esposa que orientasse os criados para preparar o desjejum, e chamou um menino de doze ou treze anos para cumprimentar Quinto Luno:

“Ontem essa criança dormiu cedo e não pôde conhecer Bóyu. Shang, venha saudar seu tio.”

“Jing Shang?” Quinto Luno recordou: “O primo de Sun Qing, o ‘Grande Mestre Xi Zhong’ da corte, também se chama Jing Shang, não?”

Ele sorriu: “Sun Qing, será que quiseste tirar proveito do nome do teu primo?”

“Bóyu, estás enganado. Na verdade, foi o meu filho quem recebeu esse nome primeiro.” Jing Dan sorriu resignado: “Meu primo, originalmente, tinha dois nomes. Mas durante o reinado do Imperador Ping, quando o atual soberano era chanceler, reformou os ritos e ordenou que ninguém em toda a China tivesse dois nomes. Então reduziu para um só, coincidindo, por acaso, com o nome do meu filho.”

Naquele tempo, ter um nome composto era considerado indigno, coisa de escravos ou plebeus. Quem tinha status ou instrução adotava um só nome, e mesmo quem não tinha logo mudava. Quinto Luno achou engraçado: dos muitos decretos de Wang Mang, a proibição dos nomes compostos era dos poucos realmente aplicados. E não só entre os chineses: segundo Jing Dan, Wang Mang obrigou até os chefes das tribos vizinhas a mudarem seus nomes.

Por exemplo, o líder Xiongnu se chamava “Nangzhi Yasi”, e Wang Mang enviou emissários para persuadi-lo, exigindo que trocasse oficialmente para “Zhi” em deferência aos ritos chineses. Mas como aqueles nomes eram apenas transcrições fonéticas, a situação beirava o ridículo—como se alguém obrigasse o presidente dos Estados Unidos a mudar de nome por decreto.

Após esse episódio, Jing Dan mandou o filho continuar os estudos e, voltando-se para Quinto Luno, declarou solenemente:

“Ontem, ao ouvir teus versos, todos riram, achando-os de pouco mérito. Mas eu percebi neles a tua real ambição.”

Quinto Luno se sobressaltou: “Oh? E o que ouviste, irmão Sun Qing?”

Jing Dan respondeu: “Tenho alguns anos a mais que tu e vivi os perigos do final da dinastia Han. Décadas atrás, um confucionista chamado Jing Fang perguntou ao Imperador Yuan se vivíamos em tempos de ordem ou de caos. O imperador não soube responder, apenas disse: ‘É, de fato, o auge do caos!’

“Esse caos perdura até hoje, fazendo-me lembrar a descrição do reinado de Rei Li de Zhou nos ‘Cânticos de Outubro’: ‘O sol e a lua anunciam desgraças, mas ninguém os leva a sério. Os quatro reinos estão sem governo, os bons não são aproveitados. Se a lua é eclipsada, consideram normal; se o sol é eclipsado, acham que nada há de errado.’

“Não sou o único rebelde?”, pensou Quinto Luno, sorrindo. “Comparas este tempo ao de Li e You de Zhou? Ainda que estejamos em casa, convém cautela nas palavras.”

Jing Dan explicou: “No reinado do Imperador Ai, vivíamos o tempo de Rei Li; agora, estamos em um regime republicano, mas o ‘Duque de Zhou’ já tomou o trono.”

Prosseguiu: “Essa transição trouxe alguma estabilidade, mas as leis mudam como relâmpagos, trazendo inquietação. A mudança de dinastia foi como um mar em fúria, montes desabando. Os nobres do condado ora sobem, ora caem; terras altas viram vales, vales tornam-se colinas!”

“Não viste que os príncipes da família Liu foram rebaixados, enquanto muitos plebeus se tornaram nobres por oferendas, erudição ou bravura? Nem se conta quantos foram elevados!”

Manifestou desprezo pelos antigos senhores: “Famílias como os Xiao e Fan não passam de remanescentes do passado. Grandes fortunas, mas sem buscar progresso, foram flores de verão varridas pelo vento do outono.”

“Tu, Bóyu, de origem modesta, mas com coração voltado ao mundo, já tens fama no condado. Dez ou vinte anos depois, quando voltares à Casa de Changping, todos os outros terão caído, e só tu florescerás, ocupando o seu lugar!”

“Foi isso que ouvi nos teus versos!”

Era, de fato, o próprio sentimento de Jing Dan.

Ao terminar, Quinto Luno expressou admiração: “Só tu, irmão Sun Qing, me compreendeste plenamente!”

Por dentro, porém, suspirou aliviado: “Jing Dan não percebeu... Na verdade, eu queria era derrubar todos eles!”

...

Após o desjejum, Quinto Luno despediu-se. Jing Dan o acompanhou até a porta e recomendou-lhe que não separasse família e carreira: se surgisse uma boa oportunidade, não deveria recusar, mas sim buscar ativamente um cargo público.

“Eu conheço tua ambição, mas sem o cinto azul ou negro, é difícil fortalecer o clã no condado ou realizar grandes feitos.”

Quando Quinto Luno voltou para casa, soube que o assassino que tentara atacá-lo ainda não fora encontrado, e que do lado de Sétimo Biao nada acontecera de novo, mas Sétimo Bao sumira sem deixar vestígios.

Foi então que Quinto Ba interrogou detalhadamente Quinto Luno sobre o confronto com o assassino. Ao fim, repreendeu-o:

“Que vergonha! Uma ou duas flechadas não matam ninguém. Se fosse comigo, eu teria...”

Dado um bote e aberto o assassino em canal? Quinto Luno assentiu em silêncio; o velho provavelmente era mesmo capaz disso. Mas as pessoas são diferentes.

De qualquer forma, o melhor seria sair sempre com dois guarda-costas. Quinto Luno recolheu-se e começou a ponderar sobre o que ganhara na viagem à Casa de Changping.

Não só bebeu bons vinhos de crisântemo, mas ampliou seus horizontes: de um vilarejo ao sul, passou a conhecer todo o condado de Changling.

A família Wang era, sem dúvida, a mais poderosa do norte do condado; no leste, onze antigas famílias, lideradas pelos Xiao; ao oeste, havia um grande proprietário chamado “Shangfang Jin”, já idoso, que não fora ao banquete.

Mesmo os descendentes de Fan Kuai, como Fan Zhu, detinham centenas de hectares e centenas de homens. Comparada a eles, a família Quinto era uma formiguinha. Embora Quinto Luno falasse em “florescer após a queda dos outros”, se o caos estourasse antes, não seria certo quem mataria quem.

“Meu clã deve ter, no máximo, 1% da força do condado”, estimou. Unindo-se às outras sete famílias, chegariam a 8%, ainda assim, menos da metade do poder dos marquês de Qiongcheng ou de Xiangxiang.

Isso o deixava ansioso: era preciso acelerar o desenvolvimento, acumular recursos, expandir e reforçar o forte, treinar homens e obter armas rapidamente.

Ao mesmo tempo, era necessário investir em armazéns e escolas comunitárias, pensando no futuro, mas sem perder o apoio do povo—do contrário, contrariaria seus próprios ideais.

Era, de fato, uma tarefa árdua.

Com tantos afazeres, Quinto Luno sentiu dor de cabeça. Ganhar prestígio era fácil; convertê-lo em poder real, não. Num sistema baseado no cargo oficial, um simples plebeu tinha grandes dificuldades para agir.

Assim passaram alguns dias, até meados de setembro, quando Quinto Luno estava à beira do canal organizando a construção de rodas hidráulicas com camponeses ociosos. Foi então que um oficial da cidade veio procurá-lo: o magistrado-chefe Zhang Zhan, recém-chegado de Chang’an, convocava-o ao governo do condado.

...

A sede do governo local ficava ao norte da cidade, oposta ao templo do condado no sul, mas muito maior: pátios amplos, casas profundas, muros e edifícios imponentes.

Na última vez, Quinto Luno viera por assuntos particulares e entrou pela porta leste. Agora, sendo uma questão oficial, dirigiu-se à entrada principal.

Guardas armados de alabardas montavam guarda. Sob o beiral, alguns oficiais aguardavam para tratar de negócios, formando uma longa fila.

Quinto Luno, porém, não precisou esperar: Jing Dan já o esperava à porta e o fez entrar diretamente.

“Irmão Sun Qing, vejo-te radiante. Aconteceu algo bom?”

“Bóyu saberá em breve”, respondeu Jing Dan com reserva, conduzindo-o para dentro.

Ao passarem pelo portão principal, Jing Dan explicou que o pátio leste servia de residência ao magistrado, sua família e hóspedes; o oeste era para os escritórios dos vários departamentos, herança do regime anterior.

Cada pátio era um setor específico: departamento de polícia, méritos, debates, registros, finanças, obras, inspeção, celeiro, defesa, administração—uma estrutura equivalente aos órgãos municipais atuais, cada qual com seu escrivão.

Escrivães e secretários, vestidos de negro, entravam e saíam com documentos. Se Quinto Luno tivesse aceitado o convite para ser “secretário principal”, estaria agora entre eles.

Jing Dan conduziu Quinto Luno até o maior dos pátios, de frente para um imenso biombo de terra, pintado de azul e negro com nuvens e aves, símbolo da autoridade do governo.

Ao contorná-lo, entraram no salão principal. Quinto Luno tirou os sapatos e seguiu Jing Dan, surpreendendo-se ao ver Xiao Yan e Wang Long, seus colegas de banquete, já sentados ali.

Wang Long, sobrinho do marquês de Qiongcheng, era lembrado por Quinto Luno sobretudo pelo “Hino ao Crisântemo”. Fora disso, era sempre calado, a cabeça inclinada, talvez pensando nos próximos versos.

Xiao Yan, impaciente, ao ver Quinto Luno chegar, perguntou intrigado a Jing Dan:

“Escrivão Jing, por que Quinto Luno está aqui?”

Jing Dan manteve-se firme: “Bóyu também foi convocado pelo magistrado. Em breve saberemos o motivo.”

Wang Long, só então percebendo a chegada deles, olhou-os e voltou a seu devaneio.

Jing Dan e Quinto Luno sentaram-se ao leste. O salão era amplo, mas de decoração extremamente simples; até o templo do condado era mais luxuoso, nem se comparava às residências dos grandes senhores.

Já escurecia, mas as luzes não estavam acesas. Xiao Yan, estranhando, perguntou. Jing Dan explicou:

“O magistrado ordenou: nada de lâmpadas antes do anoitecer.”

Xiao Yan, nascido em berço de ouro, para quem queimar velas era trivial, não entendeu a economia e provavelmente desprezou a ordem. Quinto Luno, porém, aprovou em silêncio: “Ao menos o magistrado Zhang mantém as aparências de austeridade.”

Mas isso não servia para nada. Bons e honestos administradores não eram necessariamente eficazes. Basta ver o poder dos marquês de Qiongcheng e dos Xiao. Zhang Zhan, mesmo sendo íntegro, nada podia fazer contra eles.

Logo Zhang Zhan apareceu: homem de mais de quarenta anos, barba tripla, semblante austero, digno da reputação dos “Três Auxiliares”. Vestia uniforme já gasto, cinto de cânhamo e sandálias de linho. Não se sabia se era seu costume diário ou apenas seguia a moda austera imposta por Wang Mang.

“Saudamos o magistrado!”

Os quatro se ergueram e o saudaram. Zhang Zhan, que não gostava de formalidades, foi direto ao ponto:

“Dizia-se entre os antigos: os altos funcionários deviam sempre escolher os melhores, formar um conjunto, cultivar a educação e os bons costumes. Desde a dinastia anterior, cabia ao governador escolher, a cada ano, dois homens de mérito entre os cidadãos para serem recomendados à corte imperial como candidatos ao cargo de lang. Esse era o sistema de ‘Piedosos e Honestos’.”

“O novo regime governa pela piedade filial; quem não faz as indicações comete falta!”

Ao ouvir que se tratava das indicações para “Piedosos e Honestos”, Xiao Yan mudou de fisionomia, olhando desconfiado para Quinto Luno. Já ouvira do pai, o marquês de Xiangxiang, que os dois recomendados daquele ano seriam ele próprio e Wang Long, já nomeado “historiador da corte”, e que tudo estava pronto para assumirem o cargo em outubro.

Agora, ao ver Zhang Zhan reunir todos ali, imaginou que fosse para anunciar oficialmente, e que Jing Dan, sendo oficial de educação, podia assistir. Mas por que Quinto Luno estava presente? Teria Zhang Zhan mudado de ideia e decidido substituí-los por ele?

Pensando nisso, Xiao Yan ficou indignado, sentindo-se como aquela coruja zombada no banquete—segurando o rato morto e achando que a fênix lhe roubaria a presa.

Felizmente, antes que perdesse a compostura, Zhang Zhan prosseguiu:

“Mas este ano será diferente. Por ordem imperial, toda localidade deve ter três homens de probidade. O novo regime, celebrando dez anos, quer ampliar a seleção de talentos, escolhendo homens capazes e cultos para ajudar a governar e conquistar o apoio popular. Por isso, este ano, o número de indicações aumentou de dois para quatro!”

“Quatro indicações?”

Os quatro se entreolharam, surpresos. Desde a dinastia Han, além do concurso de Piedosos e Honestos, havia indicações especiais: virtuosos, cultos, conhecedores de leis, de estratégia, de fenômenos naturais, entre outros. Wang Mang, porém, reformou o sistema, unindo concursos especiais e ordinários, criando um inédito “sistema de quatro categorias”.

“O imperador ordenou que fossem indicados, entre os cidadãos, um de cada: virtuoso, entendido em política, eloquente e culto.”

“O primeiro, culto: Wang Long, tu dominas as letras, tens talento para a escrita, mereces o cargo.”

Wang Long, tirado de seu mundo literário, levantou-se e aceitou. Era, de fato, justo, como já provava sua poesia.

“O segundo, eloquente: Xiao Yan, tua família serve ao império há gerações, és doutor em clássicos, e sabes falar com franqueza. Mereces este posto.”

Os dois primeiros eram claros, embora “franqueza” não fosse exatamente a especialidade de Xiao Yan, que pareceu ter sido indicado mais pelo prestígio familiar. Apenas inclinou-se em silêncio, visivelmente insatisfeito.

“O terceiro, entendido em política.”

Zhang Zhan olhou para Jing Dan, a quem sempre prometera uma indicação à corte. Agora, enfim, cumpria a promessa.

“Sun Qing, no cargo de escrivão de literatura, foste diligente e justo, capaz de tomar decisões e conduzir investigações. Mereces o posto!”

Jing Dan aceitou, emocionado. Após estudar na Academia e fracassar nos exames, tendo sido ofuscado pelos grandes clãs, partiu para servir sob o raro magistrado honesto Zhang Zhan. Apesar de ocupar um cargo intermediário, ansiava pelo reconhecimento oficial, o que lhe permitiria, no futuro, comandar um condado.

“O quarto, virtuoso.”

Zhang Zhan voltou-se para Quinto Luno. Embora já conhecesse sua reputação, era a primeira vez que o via pessoalmente. Pequeno de estatura, mas de porte distinto, o mais jovem dos quatro. Recordando o relato de Jing Dan sobre sua postura na Casa de Changping, Zhang Zhan sentiu ainda mais simpatia por ele.

A última vaga foi reservada, com grande esforço, para Quinto Luno.

“Quinto Luno, tua virtude é elevada, tua conduta, irrepreensível. Confúcio dizia: ao ser piedoso com os pais, o homem aprende a ser leal ao soberano; ao ser respeitoso com os irmãos, aprende a obedecer aos superiores; ao gerir bem o lar, sabe governar. Assim, a virtude cultivada em casa floresce e ganha renome na posteridade.”

“Esta indicação por virtude te cabe!”

Zhang Zhan falava depressa, o olhar fixo em Quinto Luno, temendo uma recusa. Ao lado, Jing Dan também o olhava insistentemente, incentivando-o a aceitar sem hesitação.

Quinto Luno abriu a boca para falar, mas antes que pudesse responder, alguém o interrompeu.

De repente, Xiao Yan levantou-se, dizendo em voz firme:

“Não sou digno do posto de eloquente; peço ao magistrado que escolha outro mais capaz!”

...

PS: Peço recomendações.