Capítulo 6: O que determina a mente

“O uso de bois para arar a terra com ferramentas de ferro é realmente algo extraordinário.”
Há poucos dias, os lavradores ainda se esforçavam, lado a lado, em frente a Quinto Lun, puxando as cordas e arrastando-se como lesmas pelo campo, mas hoje estavam radiantes de alegria.
A força dos bois é incomparável à dos homens; com dois animais puxando o arado, eles avançavam com facilidade, e o grande arado de ferro cravava-se profundamente na terra. A lâmina do arado abria sem piedade o solo duro e compactado, tornando-o fofo e propício ao crescimento do trigo.
Não é de admirar que, tanto na dinastia Han quanto na Nova Dinastia, houvesse leis severas proibindo o abate de bois de arado; nas aldeias, respeitavam tanto esses animais que quase os veneravam como deuses. Só não chegavam ao ponto de beber urina ou tomar banho com esterco de boi.
Como a ordem para usar os bois era decidida por sorteio, aqueles que ficavam para o fim não tinham motivos para reclamar. Durante o uso, os moradores eram cautelosos, mal ousando brandir o chicote, temendo ferir ou cansar os animais.
Por acaso, Quinto Bá passou pelo campo e, ao ver a delicadeza dos lavradores, ficou irritado, berrando: “Não comeram o suficiente? Usem mais força, meus bois são robustos e não vão estragar a terra!”
Só então os lavradores relaxaram um pouco. Sempre que alguém por descuido danificava a lâmina ao bater em uma pedra, levava o instrumento com apreensão para devolvê-lo; embora Quinto Ge, responsável pelas ferramentas, lhes lançasse olhares furiosos, não exigia compensação.
Assim, os moradores ficaram tranquilos e admirados com a mudança do chefe da casa, que outrora pouco se importava com o destino deles. Ao saberem que era ideia do jovem senhor, lançavam discretos sinais de aprovação a Quinto Lun, que, sentado à beira do campo, fazia contas.
Quinto Lun calculava quanto tempo economizariam ao emprestar bois e arados. Com um homem e dois bois, em poucas horas, podiam arar trinta pequenas parcelas de terra, um ritmo várias vezes superior ao trabalho manual com ferramentas de madeira e pedra. Com o fim do trabalho de outono, antes do Dia da Comunidade, os lavradores teriam sete ou oito dias de folga, tempo ideal para convocá-los ao trabalho coletivo, sem resistência.
Durante uma pausa, Quinto Lun anunciou seus planos de restaurar o centro comunitário durante o tempo livre. Inicialmente, os lavradores ficaram calados, mas logo se mostraram entusiasmados: “Já faz anos que o festival de outono não é celebrado como se deve. É realmente importante! Só podemos agradar aos deuses assim, para garantir boa colheita no próximo ano.”
“Assim que terminarmos a semeadura, iremos ajudar!”
“Eu subirei a montanha para cortar madeira.”
“Eu cavarei terra na beira do canal.”
“Eu farei tijolos no forno!”
De qualquer modo, o tempo livre seria bem aproveitado; embora não houvesse pagamento, a família Quinto providenciaria refeições. Com tantos ajudando, quem ficasse de fora seria mal visto por toda a aldeia, especialmente após receberem o benefício do empréstimo dos bois.
Até um menino com a cabeça marcada pela sarna se oferecia para ajudar a carregar tijolos, lembrando que o festival de outono era a época mais divertida do ano, dançando para alegrar os deuses e a si mesmo.
Quinto Lun ficou satisfeito, e, ao mesmo tempo, o “novo instrumento” que encomendara ao ferreiro Qiu Gao Nu já estava pronto para ser testado no campo.
...
“Avô da linhagem, por que me chamou?”
O homem chamado era o lavrador de meia-idade que caíra da pereira e fora levado para casa a cavalo por ordem de Quinto Lun, chamado Quinto Pingdan.
Quinto Lun havia se confundido: o homem não era seu sobrinho, mas neto — difícil evitar, já que na aldeia tinha ao menos uma dúzia de netos, alguns até mais velhos que ele.
Um homem de quarenta e poucos anos chamava o jovem de dezessete de “avô da linhagem”, o que era estranho no início, mas depois virou hábito.
“Seu pé está melhor?”
Quinto Lun olhou para o ferimento no pé do homem, reconhecendo a sorte: a lesão não infeccionou, pois uma infecção poderia ser fatal.
“Está sim, graças às ervas enviadas pelo avô, não sei como retribuir.”
Quinto Pingdan, para provar, bateu o pé no chão.
Quinto Lun apressou-se a detê-lo: “Não exagere, e quando for trabalhar no campo, lembre-se de usar sapatos, não ande descalço.”
Quinto Pingdan ficou constrangido. Ele não se atrevia a dizer que, após perder a esposa, não tinha quem tecesse calçados em casa, improvisando sandálias de palha. Como era desajeitado, as sandálias logo se desfaziam, e o único par decente precisava ser revezado entre os filhos que saíam.
Sabendo que Pingdan era um dos melhores agricultores da aldeia, Quinto Lun o chamou para testar o novo arado.
Quinto Lun observou os lavradores e notou que o arado usado ali era diferente do que vira no sul, em sua vida passada. Embora tivesse todos os componentes necessários, o maior diferencial era o timão longo e reto, o que dificultava as manobras e exigia dois bois para operar.
No futuro, o arado teria um timão curvo, mais curto, permitindo que apenas um boi puxasse.
Quinto Lun, com base em sua memória, pediu ao ferreiro que construísse um modelo novo. Não sabia se estava correto, mas Pingdan testou e aprovou.
“É muito mais leve e fácil de manejar, ideal para pequenos terrenos irregulares.”
De fato, o arado pesado e reto era feito para as vastas terras da família Quinto, mais de cinquenta hectares de campos planos. Os pequenos proprietários já não tinham cem acres, e as parcelas eram divididas em pedaços, tornando o grande arado impraticável, mas o pequeno curvo era perfeito.
Quinto Lun, animado, levou o novo arado ao avô, esperando produzir uma dúzia deles antes da próxima primavera para os moradores da aldeia.
...
Quinto Bá já não se surpreendia com as ideias inovadoras do neto; durante o teste no campo, observava atento, mas sem grande entusiasmo, examinando o arado e dizendo calmamente: “É um bom instrumento, economiza trabalho e é ideal para pequenos agricultores, mas...”
Ele fez uma pergunta ao neto.
“Lun, diga-me, o que é mais valioso: a força humana ou o ferro?”
“Claro que... o ferro.”
Quinto Lun ficou mudo, percebendo que havia sido precipitado.
Os grandes proprietários odiavam dois decretos da Nova Dinastia: o que tornava as terras reais propriedade privada, limitando a ambição dos que desejavam mais terras e servos; e o monopólio das cinco mercadorias e seis administrações, prejudicando não só os pequenos agricultores, mas também os grandes senhores. O monopólio do ferro, desde a extração até a venda, era controlado pelo governo, com preços altos determinados pelos oficiais — uma forma de imposto oculto que sustentava as guerras externas, mas era odiado pelos senhores.
Não era à toa que, na dinastia Han, os literatos pediam repetidamente o fim do monopólio do sal e ferro, desejo comum de proprietários e plebeus. Para os camponeses, era apenas a diferença entre ser explorado pelo governo ou pelos senhores.
Se fossem da família Liu ou Wang, poderiam criticar a ganância dos senhores, mas, sendo o neto tolo de um proprietário...
Quinto Lun coçou a cabeça e riu.
“Aquela frase está certa.”
No leste, os grandes proprietários ignoravam as leis, mas a família Quinto, no centro, não ousava. Procurar ferro por conta própria? Sem recursos, e se tentassem, seriam presos e enviados ao exílio.
Para fabricar novos arados, só podiam comprar ferro pronto do oficial local e fundi-lo em casa, o que aumentava os custos.
Por ora, era melhor desistir. Quinto Bá não era conservador, apenas queria que o neto entendesse as dificuldades do mundo.
Combinaram que, por enquanto, os artesãos e servos fariam timões curvos de madeira dura; quando os arados retos se quebrassem, não os consertariam, fundiriam o ferro para fazer novas lâminas para os curvos, substituindo aos poucos.
Quinto Lun assentiu, mas ficou preocupado.
“Se o ferro é tão escasso, como faremos para fabricar e armazenar armas?”
...
Em meados de agosto, o trabalho de outono estava terminado, era hora de semear.
Como sulista acostumado ao arroz, Quinto Lun pouco entendia de trigo e menos ainda de fazer pão.
Além disso, o condado, no centro do país, já passara por duas revoluções agrícolas, lideradas por Zhao Guo e Fan Shengzhi, e a técnica de cultivo era avançada. Técnicas de plantio alternado, compostagem, tudo já existia, pouco restava para Quinto Lun opinar.
Ele viu até Quinto Bá ordenar que trouxessem do armazém a “semeadora”, usada nos cinquenta hectares da família. Era a “carreta de três pernas”, invenção de Zhao Guo na época do imperador Wu: um boi puxava à frente, enquanto um homem atrás guiava e colocava sementes no compartimento. Podia semear um hectare por dia, de maneira uniforme, sem desperdício.
Quinto Lun apenas sugeriu o plantio alternado de trigo e feijão, uma técnica básica, esperando aumentar um pouco a produção no próximo ano.
“É lento, ainda muito lento.” Quinto Lun sabia que, tanto o arado curvo quanto o plantio alternado, não trariam aumento imediato na colheita, sendo mais eficaz simplesmente aumentar a área plantada e colher mais uns quinhentos sacos.
Além disso, o ciclo das plantas era natural, só na próxima safra veriam resultados — e quantas safras ele teria para preparar?
Pensando nisso, Quinto Lun até se animou, percebendo como obter rapidamente grãos e ferro.
“Os métodos mais lucrativos estão todos escritos no código penal!”
Na vida passada, era um cidadão cumpridor da lei, mas na Nova Dinastia, as restrições o incitavam à ilegalidade.
Só após terminar a semeadura e começar a irrigação, Quinto Lun voltou a ter utilidade.
A aldeia ficava à beira do canal de Chengguo; a água era desviada da comporta para os campos, e os lavradores usavam dispositivos rudimentares, como o balde giratório, com pouca eficiência. Mesmo nos campos da família, usavam mecanismos semelhantes à noria, movidos a força humana.
Este ano não havia tempo, mas talvez antes da próxima primavera pudesse construir um dispositivo mais eficiente, como a roda d’água, precisando de um bom carpinteiro da cidade. Quinto Lun tinha ideias, mas era pouco habilidoso.
Um dia, enquanto buscava locais para instalar o novo mecanismo, seu assistente Quinto Fu veio correndo, ofegante.
“Senhor, temos um problema!”
“O que houve?”
“Disputa... disputa por água!”
Os lavradores que tiravam água ficaram alarmados, largaram os baldes e, brandindo bastões, perguntaram: “Quem ousa disputar água com a nossa aldeia? Vamos acabar com eles!”
Sob a liderança do velho soldado Quinto Bá, ninguém era páreo para a família em brigas.
“Não é isso.”
Quinto Fu acenou, apontando para o oeste: “São as famílias Sexta e Sétima disputando água, já começaram a brigar!”
...
“Por que não disse antes? Se são outras famílias brigando, não nos diz respeito; não compartilhamos o canal com eles.”
Os lavradores da aldeia, ao ouvir isso, voltaram a carregar seus bastões, rindo e conversando.
Quinto Lun, intrigado, chamou alguns ajudantes e parentes para ir ver.
O canal de Chengguo, construído na época do imperador Wu, beneficiava três condados. O governo cuidava dos canais principais, com oficiais especiais, dividindo trechos para cada condado e proibindo represar água a montante, pois isso poderia causar mortes.
Mas nos canais menores, o governo não tinha recursos para supervisionar. No condado de Changping, cada duas aldeias compartilham um canal pequeno, dividindo a água conforme população e área cultivada, de modo justo.
Este ano, com seca a montante, o fluxo do canal diminuiu e a água ficou escassa.
Após caminhar alguns quilômetros, Quinto Lun viu campos esparsos e, ao longe, dois vilarejos vizinhos. Grupos de moradores saíam armados de garfos, paus, enxadas e até foices, avançando furiosos para o canal.
Quinto Lun mandou perguntar; os da Sexta aldeia acusavam: “A Sétima família violou o acordo, quer mais água para seus campos! Eles começaram a briga!”
Ao se aproximar do canal, ouviu o tumulto; os lavradores da Sexta família eram pressionados por um grupo de homens robustos, armados de espadas.
A Sexta família, dedicada à terra, não era páreo para a Sétima, famosa pelos jovens briguentos. Com armas verdadeiras, os lavradores não podiam resistir; logo as foices se quebraram, os garfos se partiram, e fugiram em desordem.
Quinto Lun, vendo isso, segurou a espada na cintura, hesitante.
Nos últimos dias, ele havia mediado disputas e conquistado certa fama; segundo seus planos, era hora de afirmar autoridade.
“Se conseguir apaziguar a disputa hoje, poderei consolidar minha posição.”
Mas quem intervém numa briga pode ser atacado; se não agir bem, pode ofender ambas as famílias. Valeria a pena? Como deveria agir?
Quinto Lun lembrava que o avô era mais próximo à Sexta família; com a Sétima, a relação era indiferente, e os irmãos líderes eram arrogantes, pouco inclinados a obedecer a um jovem.
Enquanto pensava, ouviu novamente o chamado de Quinto Fu, que chegava montado em um burro, gritando: “Senhor, o prefeito de Xianyu enviou um chamado urgente, quer que vá imediatamente à prefeitura!”
O prefeito o chamando? Justo nesse momento.
Quinto Lun franziu o cenho, olhando para as famílias em conflito, o barulho aumentava, a Sexta já fugia, muitos feridos, e a Sétima não parava. Se não interviesse, haveria mortes; mas se se envolvesse, não sabia quando terminaria. Maldição, qual prioridade?
“Lun, vá para a cidade, deixe essa questão comigo.”
Um grito ressoou: era Quinto Bá, que chegava montado.
O velho, armado, atravessou o canal a cavalo; apesar dos cabelos brancos, ainda mostrava vigor.
“Quinto Bá está aqui, vamos ver quem se atreve a sacar a espada!”
Ao ver o avô e seu velho cavalo ruivo, Quinto Lun imaginou os dias em que ele acompanhava o capitão Chen Tang na expedição ao oeste, dominando o deserto, um homem capaz de enfrentar cinco inimigos sozinho!
...
PS: Peço votos de recomendação.