Capítulo 38: Os Jovens Não Valorizam a Virtude

Embora Zhang Zhan, o grande juiz do condado de Liewei, não fosse especialmente competente na administração, sua integridade moral era irrepreensível. Como dissera Jing Dan, Zhang Zixiao, símbolo de honestidade dos Três Auxiliares, manteve-se impoluto em meio à turbulência.

Isso fez com que Quinto Lun, ao tentar interceder pelo avô, fosse rejeitado sem cerimônia às portas da sede do condado.

“O juiz está de portas fechadas, não recebe ninguém.”

O secretário do portão, que conhecia Quinto Lun, curvou-se desculpando-se: “O prefeito de Xianyu foi preso, muitos nobres do condado estão implicados, há uma multidão de suplicantes hoje, mas o juiz não cuida de nenhum, rogo que me entenda, senhor.”

Quinto Lun não sabia o que dizer. Se não estivesse envolvido, certamente elogiaria Zhang Zhan por não ceder ao favoritismo, exemplo de magistrado íntegro. Mas sendo parte interessada, lamentava que Zhang Zhan prezasse excessivamente sua reputação.

Sem alternativa, Quinto Lun teve de buscar outros caminhos. Afinal, como funcionário, conhecia os oficiais do condado, visitou-os um a um e, por fim, obteve alguma informação junto ao escrivão do condado.

“Sua Majestade acredita que a moral dos funcionários decaiu e que se beneficiam indevidamente. Os juízes e prefeitos acumulam fortunas, por isso a investigação é rigorosa. Eis a ordem do Comandante das Cinco Forças, leia por si mesmo, Bóyu.”

Quinto Lun pegou o documento e, ao ler, deparou-se com o seguinte: “Investigue detalhadamente, desde o segundo ano do Reino Fundador, os funcionários, especialmente os de fronteira, que enriqueceram através de corrupção; confisque-se quatro quintos de seus bens para acudir as urgências fronteiriças.”

Pensou consigo: “Segundo ano do Reino Fundador, há nove anos... querem investigar tudo a fundo. Wang Mang está levando isso a sério?”

O novo império enfrentava guerras em três frentes: a oeste, o domínio das regiões ocidentais fora perdido e as rebeliões dos Qiang em Xihai eram constantes; ao sul, combates contra o Reino de Jutong, na futura região de Yunnan e Guangxi, e distúrbios entre os bárbaros de Xishu. O maior conflito, porém, era ao norte, contra os Xiongnu, em guerra intermitente havia anos, e Wang Mang pretendia subjugá-los de vez.

Entretanto, o tesouro do Estado estava vazio, e Wang Mang decidiu buscar fundos confiscando os bens dos corruptos. Se Quinto Lun não estivesse envolvido, talvez até aplaudisse tal medida.

Naquele momento, Jing Dan chegou de Chang'an e informou Quinto Lun: “Quem está comandando as investigações nas equipes do Sexto Batalhão é Kong Ren, homem de confiança do imperador, vice do Comandante das Cinco Forças, tem fama de desafiar mesmo os mais altos oficiais.”

Jing Dan lançou um olhar para o portão fechado da administração: “Procurar o juiz é inútil. Embora o velho Zhang seja honesto, não escapará da culpa por não ter detectado irregularidades e pode ser repreendido. Por isso, não pode ajudar.”

Quinto Lun assentiu, intrigado: sua família não era oficial do condado, não tinha como se corromper; por que então, com a prisão do prefeito de Xianyu, foram imediatamente envolvidos?

Seria armação oculta de alguém, como a Primeira Família? Ao chegar ao condado, descobriu que eles estavam ainda pior: conspiraram com a Quarta Família para enriquecimento ilícito, subornaram Xianyu Bao e foram presos, incluindo Liu da Primeira Família e Xian da Quarta, todos encarcerados.

Mas o suborno de sua família a Xianyu Bao fora discreto; como descobriram tão rápido?

Jing Dan suspirou: “Por ordem especial do Comandante das Cinco Forças, permitiu-se que servidores denunciem seus senhores, e escravos, seus donos.”

Desde a dinastia Qin, denúncias de filhos contra pais e de servos contra senhores não eram aceitas. O novo império manteve essa tradição, Quinto Lun aprendera isso nos estudos de direito, mas desta vez abriram exceção. Assim, muitos servidores próximos dos juízes e prefeitos traíram seus senhores, denunciando-os com provas.

Foi assim que Xianyu Bao foi traído por seus próprios servos, que apresentaram recibos de suborno, arrastando todos os que haviam negociado com ele para a cadeia.

Naquele tempo, corrupção era chamada “receber propina e distorcer a lei”, e dar suborno, “oferecer propina”.

“O crime de oferecer propina era equiparado ao roubo: o valor dado era considerado valor roubado, sendo punido com raspagem dos cabelos e barba, tornando-se servo, além da perda de quatro quintos dos bens.”

Quinto Lun lembrou das leis que estudara: caso tudo recaísse sobre eles, a Quinta Família sofreria um duro golpe, quase uma sentença à rebelião.

Mas ainda havia esperança. Quinto Lun sabia que o Comandante das Cinco Forças não tinha pessoal suficiente para cuidar de cada caso, no máximo designava um oficial para cada condado, cabendo aos inspetores o trabalho de campo.

Os chamados inspetores eram responsáveis por supervisionar os condados subordinados, transmitir ordens, julgar disputas e prender fugitivos.

Quinto Lun pensava: mesmo que Zhang Zhan fosse demasiado zeloso com sua reputação, ele próprio era funcionário e conhecia os inspetores do condado; talvez pudesse conquistar sua indulgência através de favores pessoais.

Mas o escrivão trouxe-lhe más notícias.

“Para evitar favoritismos, o Comandante das Cinco Forças ordenou o rodízio de inspetores entre os condados. O caso de Xianyu Bao está sendo investigado por um inspetor do norte do condado de Jingwei...”

“Natural de Maoling, chamado Ma Yuan!”

...

Ma Yuan, nome de cortesia Wenyuan, vinha de uma família ilustre de Maoling.

A linhagem Ma remontava ao senhor de cavalaria Zhao She, do período dos Reinos Combatentes. No reinado do Imperador Wu, dois membros da família receberam títulos de marquês e gozaram do favor imperial. Porém, após o desastre das feitiçarias, os ancestrais Ma Hela e Ma Tong, por conspirarem contra o imperador, foram exterminados, restando apenas um filho ilegítimo que sobreviveu escondido entre o povo.

Como descendentes de traidores, os Ma viveram um século de ostracismo, dedicando-se ao estudo dos clássicos. Na geração de Ma Yuan, a Casa Han estava em declínio e ninguém mais cobrava pelos crimes do passado. O esforço de gerações deu frutos.

Havia vários irmãos na família Ma, todos notáveis: o primogênito, Ma Kuang, tornou-se governador de Henan; o segundo, Ma Yu, comandante militar; o terceiro, Ma Yuan, oficial do novo império em Shangjun.

Três irmãos atingiram altos cargos, um feito raro mesmo entre as famílias mais nobres de Wuling.

Apenas o caçula, Ma Yuan, era exceção. Embora instruído por grandes mestres na poesia Qi, logo abandonou a exegese dos textos, considerando perda de tempo, e preferiu estudar os livros da família, recusando-se a estudar na academia imperial.

A família pensava que ele queria ser oficial, e ao findar o luto pelo irmão mais velho, foi indicado para o cargo de funcionário exemplar, mas recusou, abrindo mão de uma carreira promissora, para desespero dos parentes.

Ma Yuan, indiferente, partiu sozinho para Shangjun, onde se juntou a hunos e mestiços, vivendo anos pastoreando cavalos, apenas retornando a Maoling para ser inspetor.

Embora o cargo de inspetor fosse importante, era inferior aos dos irmãos.

Esse homem de atitudes imprevisíveis, por causa da campanha anticorrupção de Wang Mang, foi enviado ao condado de Liewei para investigar o caso de Xianyu Bao.

Ao interrogar outros acusados, como Liu da Primeira Família e Xian da Quarta, Ma Yuan permanecia sentado. Mas ao ver Quinto Ba entrar portando o bastão de idoso, ergueu-se de imediato e saudou-o respeitosamente.

“Se soubesse antes de sua idade, teria ido eu mesmo interrogá-lo em casa. Perdão pela desatenção.”

No tempo do Imperador Cheng, havia um decreto concedendo o bastão de pomba aos idosos com mais de setenta anos, bastão de nove pés com pomba de madeira no topo, símbolo de saúde, para evitar que engasgassem.

Mas a aplicação da lei era falha; o bastão de Quinto Ba só foi concedido pelo condado após seu neto ser nomeado funcionário exemplar.

Agora, com o prefeito de Xianyu preso e metade dos oficiais também, quem se importava em conferir listas de bastões?

Os idosos portadores do bastão gozavam de certas regalias: tratamento equivalente a oficiais de seiscentos bushels, podiam adentrar repartições sem pressa, não precisavam reverenciar juízes, e Ma Yuan logo mandou trazer-lhe um assento.

“Não é desatenção?”

Quinto Ba parecia extremamente debilitado, encurvado, apoiando-se no bastão como se sustentasse o próprio corpo, tossindo enquanto olhava para Ma Yuan, que não passava de trinta anos:

“Você, jovem, não tem compaixão, mandou que me trouxessem à força durante a noite.”

“Foi à força?” Ma Yuan olhou para o assistente ao lado:

“Eu não mandei levá-lo de carruagem confortável?”

O assistente, injustiçado, confirmou que sim, mas Quinto Ba retrucou:

“Chama isso de gentileza? A viagem foi um martírio, os oficiais brutos quase me mataram.”

Levantando a voz, disse:

“Inspetor, também fui oficial, sei que quem agride idoso portador do bastão comete grave delito. Houve um caso assim, em que um homem do povo, de sobrenome Wang, foi condenado à decapitação por agredir um idoso com bastão. Não falo mais, quero ver o juiz, quero acusar-vos de maus-tratos a anciãos!”

Era uma tática de Quinto Ba, usando a idade para ganhar vantagem e confundir o caso, tentando livrar a família.

Ma Yuan manteve o sorriso e, ao terminar o discurso de Quinto Ba, perguntou:

“O senhor já serviu no exército?”

A pergunta surpreendeu Quinto Ba, que ouviu Ma Yuan concluir:

“Seu porte com o bastão lembra o de quem empunha lança ou alabarda. Diz a lei que idosos podem até usar o bastão para punir maus oficiais. Se o senhor me batesse, talvez eu acabasse com os ossos quebrados.”

Ma Yuan, experiente nos bastidores dos condados, percebeu de imediato que a suposta debilidade de Quinto Ba era fingimento; sua postura era firme como rocha.

Além disso, já ouvira falar do velho, que derrubara um homem forte com um soco e partira as costelas de um valentão com um chute. Que fingimento era aquele?

“Vejo que o jovem é perspicaz.”

Quinto Ba ficou um pouco constrangido, mas logo perdeu a dor nas costas e nas pernas, sentando-se tão ereto quanto o bastão.

“Não se preocupe, só quero lhe fazer algumas perguntas.”

Ma Yuan perguntou então sobre a denúncia dos servos de Xianyu Bao, mencionando que a família Quinto enviara dinheiro e seda no outono.

“Minha família enviou peras, como se tornou dinheiro e seda?” Quinto Ba mostrou-se indignado. “Inspetor, o pai de Xianyu Bao era colega do velho, quando as peras amadureciam, era costume enviar aos mais jovens. Isso é suborno?”

O assistente apressou-se: “Mas sob as peras havia dinheiro e seda, segundo os servos denunciantes, era para garantir uma vaga na Academia Imperial...”

“Absurdo!” Quinto Ba deu uma gargalhada.

“Inspetor, vindo de outro condado, talvez desconheça os fatos locais. Meu neto, Quinto Lun, foi o primeiro colocado na escola oficial, poderia ir à Academia Imperial, mas, por piedade filial, cedeu a vaga ao primo. Todos aqui sabem disso.”

“E mais!”

Quinto Ba animou-se:

“Depois, o prefeito convidou meu neto Bóyu para ser funcionário exemplar, mas ele recusou. O juiz do condado também o nomeou para escrivão, e mesmo assim, recusou!”

“Inspetor, diga-me: se ele rejeitou até cargos oferecidos, por que nossa família subornaria o prefeito por uma simples vaga na Academia?”

Ma Yuan sorriu: “E depois, Quinto Lun foi indicado como funcionário exemplar?”

Quinto Ba fechou a cara: “O que uma coisa tem a ver com a outra? Funcionário exemplar é nomeado pelo juiz, não pelo prefeito.”

Se fosse outra família, já teriam usado o cargo do neto para pressionar o inspetor, mas Quinto Ba evitava mencioná-lo, mesmo em risco próprio.

Nesse momento, um servo aproximou-se e cochichou com Ma Yuan, que assentiu.

“Já ouvi o suficiente, o senhor pode ir.”

Quinto Ba ficou surpreso. Suas respostas eram defensáveis, mas Ma Yuan parecia complexo, provavelmente não terminaria ali. Por que o liberou tão fácil?

Ao sair, o assistente, confuso, perguntou:

“Inspetor, vai deixar esse velho ir assim? Se o entregássemos aos subordinados, sem precisar bater, uma noite sem dormir e ele confessaria.”

“Quer acabar com sua própria vida?”

Ma Yuan olhou para o subordinado tolo:

“A lei diz que idosos acima de setenta anos são respeitados; a menos que sejam assassinos, não podem ser acusados ou implicados. Houve um caso assim: um servo reteve um idoso portador de bastão e este morreu; mesmo sem violência, o servo foi executado.”

“É melhor não mexer com idosos portadores do bastão. Se passarmos dos limites, e eles fizerem barulho, quem acaba preso podemos ser nós.”

O assistente, ansioso por méritos, retrucou:

“No passado, a lei não permitia que escravos denunciassem patrões, mas agora mudou. Inspetor, em tempos extraordinários, é preciso agir com autoridade.”

Ma Yuan não respondeu, limitando-se a olhar friamente o assistente. No fundo, eram os funcionários inferiores, desejosos de ascensão rápida, os mais ativos nessas investigações.

“Está querendo ensinar ao inspetor como agir?”

...

Quinto Ba, ao sair da administração, encontrou Quinto Lun à espera.

“Bóyu, por que veio?”

“Assim que soube em Chang'an, voltei para casa.” Quinto Lun, preocupado: “O inspetor Ma não lhe causou problemas?”

Se tivesse causado, ele realmente cogitaria imitar Zhang Fei dos romances dos Três Reinos e criar um escândalo.

“Ele não ousaria!”

Quinto Ba recuperou o ânimo, apoiando o bastão no ombro, e contou ao neto o ocorrido.

“Fui firme e justo, o jovem Ma não teve resposta, só pôde pedir desculpas e até me acompanhou até a saída.”

Para não preocupar o neto, minimizou todo o episódio, dizendo que tudo estava sob controle.

Mas nos pontos cruciais, relatou honestamente: Ma Yuan percebeu de imediato seu fingimento, mostrando-se formidável, mas, por alguma razão, acabou por liberá-lo.

Quinto Lun também não entendeu o motivo, mas tinha certeza de uma coisa: lembrava-se de Ma Yuan.

Na verdade, por ter jogado muitos jogos dos Três Reinos na vida passada, conhecia o famoso Ma Chao, o General Conquistador das Ondas, antepassado de Ma Yuan.

Mas quanto à biografia, origem e época de Ma Yuan, ele, ignorante em história, só se deu conta naquele dia. Se não fosse mera coincidência de nomes, além do imperador Wang Mang e do mestre Liu Xiu, agora conhecia um terceiro personagem célebre daquele tempo.

Nesse momento, um servo veio apressado, reverenciando Quinto Lun.

“Senhor Quinto Lun.”

“O inspetor Ma solicita sua presença!”

...

Nota do autor: este romance busca, com base nas fontes históricas, retratar fielmente aquele período fantástico e realista do novo império. Não desafiem o sistema!

Vivemos na melhor era da história da China; pequenas queixas são permitidas, mas em questões fundamentais, é preciso discernimento!