Capítulo 28: A Promessa de Ji Bu

Na manhã seguinte, quando acordou, Quinto Luno percebeu que seu avô o olhava de um jeito estranho.

“Droga, será que ontem, com a cabeça feita pelo vinho, falei alguma besteira que não devia?”

Sentiu-se um pouco inseguro, tentando se lembrar; só recordava de ter se vangloriado um pouco em frente ao portão da sua propriedade.

Enquanto pensava em como explicar sem assustar Quinto Bato, o velho suspirou de repente:

“Meu neto tem grandes ambições!”

Quinto Luno achou aquilo preocupante, mas logo se aliviou com a frase seguinte:

“Ontem à noite você disse que queria construir para nossa família as mais altas torres e pórticos, não é esse o desejo de ser um dos quatro auxiliares ou dos três grandes ministros?”

Alisando a barba, Quinto Bato continuou:

“É bom que seja ambicioso quando jovem. Para lhe dizer a verdade, eu mesmo, em minha época, também sonhava em ser nomeado marquês!”

Começou então a contar suas experiências de juventude no exército:

“No tempo do Imperador Chao, houve um tal de Fu Jiez, que começou estudando os clássicos. Aos catorze anos abandonou os livros, dizendo que um homem de valor deveria realizar feitos em terras distantes, e não se limitar aos estudos. Assim, foi enviado ao Oeste e decapitou o rei de Loulan, sendo nomeado Marquês de Yiyang.”

Depois reclamou:

“Eu quis imitá-lo, mas não tive sorte. Quando entrei para o exército, já era difícil conquistar glórias nas fronteiras para ser nomeado marquês. Pelo contrário, aqueles que estudavam conseguiam altos cargos.”

Por ter tomado o exemplo errado, perdeu o momento propício e acabou depositando suas esperanças na geração seguinte.

“Mas você, Berio, é diferente. Mal completou dezoito anos e já foi indicado como modelo de piedade filial, indo para a capital como oficial de duzentos alqueires. Se viver tanto quanto eu, seja para ser marquês ou ministro, a chance estará em suas mãos!”

Quinto Luno percebeu que as expectativas do avô estavam um pouco desalinhadas da realidade, então pigarreou:

“Avô, embora vá para a corte, nossa família precisa manter o foco em nossa aldeia e em Linqu. Creio que a desordem do império é questão de tempo, e talvez não dure muito nesse cargo.”

“Que conversa é essa? Não gosto de ouvir palavras agourentas, guarde isso para si!”

Quinto Luno teve de se calar.

“Não sei se haverá desordem no mundo”, disse Quinto Bato, sem dar muita importância. Ultimamente, com tantas boas notícias, estava excessivamente otimista, sentindo-se cada vez mais confiante. Assim, também ousou dizer algo grandioso:

“Vá tranquilo para Chang’an. Enquanto você não estiver, se houver confusão em Linqu, quem manda é Quinto!”

...

Logo chegou o fim de setembro, e Quinto Luno recebeu oficialmente o documento do condado, convocando-o para se apresentar na capital antes do primeiro dia do décimo mês.

Com a partida próxima, ele não sentia muito pesar pela separação, afinal, as duas localidades eram muito próximas. Entre Changling e a cidade de Chang’an, havia apenas o rio Wei — uma distância de cerca de cinquenta li, pouco mais de vinte quilômetros em termos modernos. Com uma carruagem rápida, era possível ir e voltar no mesmo dia. Qualquer notícia poderia chegar rapidamente, e nos dias de folga, ele poderia voltar para casa liderar os parentes nos campos.

Na era agrícola, tudo caminhava lentamente; não havia motivo para se prender a um único pedaço de terra. Ir à capital e ver o centro dos acontecimentos também era bom.

Mas antes mesmo que Quinto Luno pudesse sair, uma multidão apareceu do lado de fora, todos ajoelhados diante do portão, clamando por um encontro com ele.

Quando foi até o pátio, viu que a maioria vestia túnicas marrons e panos simples na cabeça; eram jovens robustos e alguns rapazes ainda imberbes, todos sem exceção com espadas ou facas à cintura, algumas novas, outras velhas, alguns apenas com bainhas vazias para impressionar.

Quinto Gai sussurrou-lhe algumas palavras e tudo ficou claro: eram em sua maioria antigos seguidores dos irmãos Sétimo Pio, jovens aventureiros da região.

“Por que vieram até minha casa?”, perguntou Quinto Luno.

Todos levantaram a cabeça, rindo e respondendo:

“Viemos em busca de fama, desejando seguir o jovem Quinto!”

Após o episódio do arco quebrado por honra, que ainda se ligou à reputação do antigo herói de Maoling, a fama de Quinto Luno passou a ter um toque de cavalheirismo além da piedade filial. Assim, muitos dos jovens que haviam abandonado os Sete vieram em bando, como moscas atrás de carniça.

Contudo, Quinto Luno não se entusiasmou com o aumento de seguidores; ele tinha seus próprios critérios.

Pelo padrão social, esses jovens aventureiros, sem ocupação fixa, podiam ser chamados de “proletários marginais”.

Apesar de todos sem posses, não eram aliados dos trabalhadores, mas sim o contrário. Poucos, como Wan Xiu, tinham de fato conduta heróica; a maioria apenas usava a espada para extorquir comerciantes, falava de justiça, mas explorava os mais fracos. Se tornavam seguidores de grandes senhores, abusavam da fama do patrão para oprimir, cometer abusos e crimes.

Aceitá-los era como manusear uma espada de dois gumes — se algo desse errado, poderia ser fatal.

Quinto Luno lembrava-se de um caso: no tempo do imperador Wu, quando nobres foram transferidos para o norte do rio Wei, o grande herói do Leste, Guo Jie, também estava entre eles. Guo Jie era esperto, sabia que era malvisto pelas autoridades, então levou uma vida discreta, sem luxo, apenas buscando paz. Mas seus seguidores não compreendiam: como o nobre Guo poderia se rebaixar? Em defesa de seu chefe, mataram o funcionário que o colocou na lista de transferidos. A família desse funcionário foi reclamar ao tribunal, mas antes de chegar ao palácio, os seguidores de Guo Jie os mataram em plena luz do dia!

Era tanta arrogância que escapava ao controle do estado. No dia seguinte, iriam invadir o palácio? Guo Jie acabou preso, mas tinha amigos poderosos, havia chance de perdão. Porém, ainda preso, um letrado em Chang’an falou mal dele e, tomado de fúria, seus seguidores cortaram a língua do homem e penduraram a cabeça na rua — uma ameaça direta ao imperador.

Repetidas vezes, o imperador Wu irou-se: “Mesmo que Guo não saiba, essas faltas superam as dele!” Ou seja, Guo Jie foi responsabilizado pelos crimes dos seus seguidores e sua família foi exterminada.

Assim, jovens fanáticos, sob o pretexto de defender o herói, o levaram à ruína.

Quinto Luno e Quinto Bato agiam com método, sabiam controlar seu povo, acumular grãos e fortalecer os muros. Se aceitassem esses aventureiros, que não se submetiam à disciplina, poderiam causar sérios problemas em nome da casa de Quinto.

Por isso, Quinto Luno fez uma reverência e recusou educadamente.

“Vou para Chang’an e não posso levar muitos acompanhantes. Agradeço a boa vontade de todos.”

Como a intenção era apenas aproveitar, logo protestaram que, se não podiam segui-lo, ao menos gostariam de proteger a propriedade e servir como hóspedes.

Mas a família já tinha parentes e criados de confiança; por que confiar nesses estranhos?

Quinto Luno pediu a Quinto Gai que desse a desculpa da falta de alimentos, deixando clara a recusa.

Todos se entreolharam, decepcionados. Alguém levantou-se irritado e zombou:

“Dizem que Quinto Luno é filial e cavalheiro, mas hoje, por uns punhados de grãos, recusa-se a acolher-nos! Será que só a casa de Quinto tem poder em Changling? Vamos procurar outra família!”

E saíram resmungando.

Queriam pressionar com moralismo? Quinto Luno não insistiu, e todos foram embora sem hesitar, o que o fez balançar a cabeça: no final, todos buscavam interesse próprio, ninguém vinha em nome da justiça.

Quando se foram, Quinto Bato perguntou em voz baixa:

“Luno, você não vive dizendo que o mundo vai mergulhar em caos? Não seria melhor ter mais gente?”

Quinto Luno sorriu:

“Antes poucos e bons que muitos e ruins.”

E não mentiu: já havia grande déficit de recursos em casa, não podia sustentar dezenas de bocas famintas por anos sem receber nada em troca.

Quinto Bato aprovou a escolha:

“Fez bem! Quando jovem, viajei por Xiagui e ouvi a história do juiz Tchê. Quando era alto funcionário, sua casa parecia um mercado, sempre cheia de hóspedes. Mas quando foi deposto, todos sumiram, deixando o portão tão vazio que se podia armar redes para caçar pássaros.”

Quinto Luno assentiu:

“Aposto que, ao voltar ao cargo, os antigos seguidores retornaram, não?”

“Exatamente!” — respondeu o avô. “E Tchê os expulsou a todos e escreveu três frases no portão.”

“Quais frases?”

O velho franziu a testa, tentando lembrar, e disse:

“Esqueci, só lembro que dizia algo sobre amizade se revelar na fortuna e no infortúnio.”

Sim, esses marginais, se bem conduzidos, poderiam ser uma força, mas sua lealdade era duvidosa; bastava um revés para se voltarem contra o patrão. Quando Quinto Luno realmente precisasse, teria confiança de que voltariam.

“Quando o cão passar fome, voltará para casa!”

...

Esse pequeno episódio atrasou Quinto Luno por alguns instantes. Quando Quinto Bato o acompanhou até a encruzilhada entre o caminho da aldeia e a estrada principal, notaram que o lugar estava cheio de carruagens e cavalos — todos os notáveis da região haviam vindo para sua despedida.

Dos anciãos aos lavradores, passando por inúmeros parentes, todos lhe desejavam sortes, penduravam ramos de salgueiro em suas roupas e ofereciam vinho para o fortalecer.

No final, cumprindo o costume da época, vários entregaram dinheiro de despedida — espécie de presente em dinheiro.

Diziam que, mais de duzentos anos antes, no tempo de Qin, Liu Bang, fundador da dinastia Han, era um simples chefe de posto. Quando partiu para Xianyang com trabalhadores, seus colegas, como Xiao He e Cao Can, também lhe deram dinheiro. Os funcionários recebiam pouco, normalmente se dava cem ou duzentos, e os mais próximos davam trezentos. Xiao He, porém, deu quinhentos — e isso Liu Bang nunca esqueceu. Quando unificou o império, fez de Xiao He o primeiro-ministro e ainda aumentou sua renda em duas mil casas, em agradecimento pela generosidade de outrora.

No caso de Xiao He, era ajuda em momento de necessidade; aqui, o dinheiro dos notáveis para Quinto Luno era mais um enfeite, mas veio em várias formas.

Por exemplo, Sexto Duque, em nome da família, deu dez mil moedas e certa quantidade de grãos.

Quinto Luno aceitou com alegria:

“Resolveu uma emergência, era justamente de grãos que eu precisava.”

Sétimo Pio ofereceu também dez mil moedas, além de duas ou três dezenas de armas que sua família colecionava, levando uma carruagem cheia.

Quinto Luno empunhou uma das lâminas com satisfação:

“Irmãos podem brigar entre si, mas juntos enfrentam o inimigo. Com essas armas e as famílias Quinto e Sétimo unidas, ninguém de fora ousará nos atacar!”

Oitavo Zhi deu dez mil moedas e, para variar, presenteou Quinto Luno com vários volumes do “Clássico de Han”, cuidadosamente enrolados em seda — um tesouro de família.

Quinto Luno se iluminou:

“Ouvi dizer que, se alguém dominar os clássicos, obter cargos e insígnias será como colher grama. O que me deu não foram livros, mas um grande futuro.”

Esse jovem sabia falar, encantando a todos.

Quando chegou a vez de Quarto Xian, sua família foi direta: além de dinheiro, ainda mais dinheiro — vinte mil moedas! Embora o valor da moeda tivesse caído nos últimos anos, não era pouca coisa.

E o melhor ainda estava por vir: Quarto Xian ergueu uma chave para que todos vissem e, solenemente, entregou-a a Quinto Luno:

“Além disso, há uma casa em Xuanming, em Chang’an, pertencente à nossa família, atualmente desocupada. Berio pode usá-la à vontade enquanto estiver na capital!”

Em qualquer época, jovens do interior tinham dificuldade em se estabelecer na capital. Comprar casa era impossível; muitos jamais conseguiam. O aluguel, a comida e até lenha eram caríssimos.

Quinto Luno sorriu:

“Meu tio me poupou uma fortuna.”

E brincou:

“Mas diga, isso é empréstimo ou doação?”

Quarto Xian riu alto:

“Quinto, isso já é suborno!”

E tinha razão. Essas quantias iam além da cortesia costumeira, eram taxas de proteção e investimento em Quinto Luno.

Como o primeiro modelo de piedade filial em duzentos anos, Quinto Luno carregava as esperanças de muitos — se tivesse sucesso, poderia beneficiar toda a família, especialmente a Quarta, que, após romper relações com a Primeira, precisava de um novo protetor para garantir seus negócios.

Vendo a esperteza da Quarta, Quinto Luno decidiu que, ao regressar, marcaria uma conversa com Quarto Xian. Seus planos de enriquecimento dependiam, afinal, de comerciantes.

Já o chefe da Terceira, chamado “Terceira Vez”, foi o último. Vendo os outros darem presentes extravagantes, sentiu-se envergonhado, pois sua oferta não passava de dez mil moedas, temendo desagradar.

Mas Quinto Luno não se ofendeu e recebeu o presente com igual respeito:

“A Terceira tem menos de cem membros e ainda assim me oferece dez mil moedas — é como se cada casa desse um imposto extra. Guardarei essa amizade no coração!”

Ao final da manhã, a cerimônia terminou. Como intendente da aldeia, a Primeira família não enviou ninguém — fingindo-se de morta.

Quinto Luno sorriu por dentro: ainda se agarravam ao prestígio do passado; se assim fosse, ele os marginalizaria de vez!

Diante da enorme fortuna que precisou de uma carroça para ser transportada, Quinto Luno teve uma ideia ousada:

“Dizem os antigos: mil barras de ouro não compram uma promessa de Ji Bu.”

“Quanto valerá, então, a promessa de Berio?”

...

PS: peço votos de recomendação.