Capítulo 25: Fui eu quem chegou primeiro

Embora todos tivessem sido selecionados pelo sistema de recomendações e pudessem ir à corte como jovens oficiais, ainda havia a necessidade de se distinguir quem ficaria em primeiro, segundo ou terceiro lugar entre os três. Com quatro vagas, a ordem de mérito tornava-se ainda mais evidente.

O novo regime, assim como o antigo Han, governava pelo mérito filial. "Virtudes e conduta" era, sem dúvida, a principal das quatro categorias, equivalente ao antigo sistema de recomendação dos virtuosos e piedosos.

Aos olhos de Xiao Yan, o que Zhang Zhan fazia era igual ao modo como o Imperador Wu de Han selecionava seus funcionários: os que vinham depois acabavam superando os primeiros. Tivesse sido pré-determinado ou apenas uma ordem de chegada, era ele quem tinha direito de estar à frente! A família Xiao havia combinado com a família Zhang, descendentes do Marquês de Liu de Yangling, que se revezariam na indicação de seus jovens, e Xiao Yan aguardara um ano inteiro por isso. Este ano deveria ser tranquilo para ele, mas, sem motivo justo, perdeu o primeiro lugar para outro.

Naturalmente, ele não se conformava! Preferia ser o líder de um grupo menor do que seguidor de um maior, e sentia-se profundamente envergonhado em aceitar o segundo lugar. Seja em linhagem, influência, conhecimento dos clássicos… Ah, e talento literário, em que aspecto ele era inferior a Quinto Lun? Quanto à tal virtude filial e retidão, Xiao Yan sempre vira isso como uma falsidade com fins pessoais, nada mais que uma busca de fama vazia.

Ceder uma fruta ou renunciar a um cargo? Qualquer um sabe fazer isso! Eu posso renunciar agora mesmo!

Movido por um impulso, Xiao Yan levantou-se e pediu para desistir da indicação, dizendo que não desejava participar.

Ele mal acabara de falar, quando o semblante de Zhang Zhan, já sério, tornou-se ainda mais severo, e ele bateu na mesa, repreendendo-o com voz ríspida: “Xiao Yishi, as quatro categorias de seleção decretadas pelo imperador são assunto solene. Não é simplesmente porque você quer desistir que pode fazê-lo!”

Os quatro presentes se espantaram. Zhang Zhan, embora de aspecto rigoroso, era conhecido por sua postura branda na governança; mesmo durante desastres no rio Jing, raramente entrava em confronto com os poderosos locais. Era inédito vê-lo repreender alguém daquela forma.

Logo, porém, Zhang Zhan retomou a calma e explicou pacientemente a Xiao Yan: “Vocês conhecem o ilustre Xuan Bing deste condado?”

Quinto Lun não conhecia tal pessoa, mas Wang Long sim: seu pai era primo do Marquês de Qiongcheng, e a família, que já não residia mais no pavilhão de Changping, mudara-se para o norte do condado, na localidade de Yunyang, terra natal de Xuan Bing.

“Xuan Bing, de nome Ju Gong, cultivou-se desde jovem e tornou-se famoso entre os três distritos.”

Na época, sua fama provavelmente superava a de Quinto Lun hoje. No final da dinastia anterior, ao perceber que a família Wang monopolizava o poder e oprimia os membros da casa imperial, Xuan Bing renunciou ao cargo. Os oficiais tentaram recrutá-lo novamente, mas ele alegou doença e não aceitou. Quando Wang Mang instaurou o novo regime, impressionado com sua reputação, enviou mensageiros para recrutá-lo como oficial virtuoso, mas Xuan Bing recusou mais uma vez, fugindo com a família para se esconder nas montanhas de Yunyang.

Após ouvir a explicação de Wang Long, Quinto Lun percebeu que, de fato, havia muitos leais à casa Han que se recusavam a servir ao novo governo.

Perguntava-se se haveria alguém disposto a lançar-se ao rio em devoção ao país.

“Há ainda Li Ye, do condado de Jiedu (Guanghan).”

Zhang Zhan começou a exemplificar a gravidade de recusar a indicação: “Li Ye foi aprovado como especialista em clássicos durante o reinado anterior e nomeado jovem oficial, mas depois renunciou e voltou para sua terra natal.”

“O chefe de Jiedu tentou recrutá-lo de novo. Li Ye recusou e acabou preso, quase sendo executado. Apenas pela clemência do imperador foi perdoado e novamente nomeado para cargo de destaque em Chang'an, mas Li Ye continuou recusando e escondeu-se com a família em um vale remoto, vivendo no anonimato.”

As palavras seguintes foram dirigidas por Zhang Zhan diretamente a Quinto Lun, que ainda não se manifestara.

“Normalmente, quando cedem uma vaga à Academia ou recusam um cargo menor, eu até tolero. Mas as quatro indicações são assunto de decreto imperial, o nome já foi registrado e enviado à corte. Se vocês recusarem agora, haverá alvoroço. Os nobres pensarão: será que pretendem imitar Xuan Bing e Li Ye, mantendo lealdade ao regime anterior e recusando servir ao novo?”

Isso era sério. Xiao Yan, tomado por um orgulho momentâneo, ficou assustado. Como descendente de Xiao He, já era alvo de suspeitas, o que menos queria era ser acusado de “saudade da dinastia Han”. Sempre fora cauteloso, e agora quase arranjara para si uma acusação dessas!

Quinto Lun sentiu-se aliviado por não ter sido o primeiro a enfrentar a repreensão de Zhang Zhan; se não fosse Xiao, talvez teria sido ele.

Aparentemente, teria que adiar seus planos de renúncia para outro momento.

Em resumo, os tempos mudaram: recusar a indicação agora implica responsabilidade política. Recusar pode significar entrar para a lista negra da corte, e se o chefe do condado quiser te prejudicar, pode até levar à prisão e arruinar toda a família. Caso contrário, Xuan Bing e Li Ye não teriam fugido para as montanhas.

Pensando na família, Xiao Yan cedeu. Envergonhado, pediu desculpas a Zhang Zhan e, contrariado, aceitou a vaga de “eloquente”, ficando abaixo de Quinto Lun, resignando-se a ser o seguidor.

Mas seu ressentimento por Quinto Lun apenas aumentou. Xiao Yan pensava consigo: “Zhang Zhan só pode estar pensando em garantir gratidão de Quinto Lun, jovem e de origem humilde.”

Depois desse episódio, a relação deles com Zhang Zhan passou a ser a de patrono e indicados. Xiao Yan e Wang Long, por sua linhagem, viam a indicação como algo natural, mas Quinto Lun e Jing Dan só foram escolhidos graças à recomendação pessoal de Zhang Zhan. Segundo as regras da época, deviam tratá-lo como mestre.

Doravante, suas fortunas estariam ligadas: se um dos indicados cometesse crime, o patrono também seria responsabilizado, e vice-versa.

Zhang Zhan, tendo esclarecido tudo, manteve sua conhecida austeridade e nem sequer convidou os quatro para uma refeição. Jing Dan, Xiao Yan e Wang Long saíram da sala, enquanto Quinto Lun andava mais devagar, virando-se para fazer uma reverência a Zhang Zhan.

“O que foi, Bó Yu? Pretende também renunciar?” Zhang Zhan manteve o semblante sério. Já havia explicado a gravidade da situação; se Quinto Lun insistisse em recusar, não seria mais visto como virtuoso, mas sim repreendido.

“Não ouso.”

Quinto Lun respondeu: “Apenas tenho dúvidas. Jamais o havia visto antes, nem aceitei sua primeira tentativa de me recrutar. Mesmo assim, não levou isso a mal e me recomendou à corte, colocando-me em primeiro lugar na seleção…”

Zhang Zhan balançou a cabeça: “Um oficial do mais alto escalão deve orientar os homens, auxiliar o imperador e exortar o povo ao bem. Recomendar os mais capazes do condado não é meu dever? Por que estranhar?”

Ele simplesmente fazia o que devia, mesmo em tempos tão distorcidos.

Vendo que Quinto Lun não se levantava, Zhang Zhan percebeu que o jovem só se aquietaria ao ouvir a resposta completa.

“Recomendei-o porque sua conduta filial e virtuosa se destaca entre os jovens do condado.”

“Também por suas ações em Quinto Li: fundar armazéns de caridade e suprir o que faltava, em perfeita harmonia com os ensinamentos dos sábios.”

“E ainda por aquela frase dita no pavilhão de Changping: ‘A ascensão e queda do mundo é responsabilidade de todos’. Tocou-me profundamente!”

Zhang Zhan suspirou: “Sobre Xuan Bing e Li Ye, muitos os louvam por renunciar ao cargo e viver isolados, comparando-os até aos antigos Bo Yi e Shu Qi. Mas, em minha opinião, embora tenham seguido seu ideal, não são exemplo a ser seguido.”

Ele próprio servira ao Han, recebendo o sustento da casa de Liu. Porém, continuou no novo regime, não deixando de comer o grão do novo Estado, certamente após reflexões e lutas internas.

“Quando Confúcio viajou pelos reinos, encontrou dois eremitas em Chu, chamados Chang Ju e Jie Ni, que lavravam a terra.”

“Confúcio mandou Zilu perguntar-lhes o caminho, e ao saberem quem era, disseram: este mundo está em desordem, como um grande dilúvio, e a corrupção se espalha por toda parte; de que adiantaria tentar mudá-lo? Melhor seria, como nós, isolar-se e cultivar a terra.”

“Quando Zilu contou isso a Confúcio, ele suspirou: como pode o homem viver como os animais? Se houvesse ordem no mundo, não precisaria esforçar-se tanto para buscar uma mudança!”

Zhang Zhan concluiu: “Bó Yu, espero que siga o exemplo de Confúcio, não o dos eremitas. O mundo está longe do ideal, mas é justamente por isso que os determinados devem atuar e tentar reformá-lo, não fugir e assistir passivamente ao declínio moral.”

Quinto Lun compreendeu: Zhang Zhan também era um idealista lutando em meio ao caos daqueles tempos, o que explicava sua aprovação ao governo de Wang Mang.

Aceitou o pedido com prazer, mas sabia que seu ideal não era o mesmo que o de Wang Mang ou Zhang Zhan.

Com tudo dito, não havia mais como recusar. Poderia ele simplesmente abandonar a família Quinto e isolar-se nas montanhas, ou juntar-se imediatamente aos rebeldes?

Além disso, Quinto Lun entendia a lógica daquela época: numa sociedade centrada no governo, para transformar prestígio em benefícios concretos, era preciso antes de tudo um cargo oficial.

Com sua capacidade, mesmo trabalhando duro na agricultura por um ano inteiro, talvez não conseguisse colher tanto quanto um cargo público lhe renderia em recursos.

Mesmo furtando ferro, não obteria tanto quanto os canais abertos ao se tornar oficial.

Os estudantes tinham que estudar até a velhice, bajular os mestres dos clássicos e passar por provas extenuantes, só para disputar uma das quarenta vagas de destaque por ano, tornando-se “superintendentes”.

Já a seleção das quatro categorias, como a dos virtuosos e piedosos, era uma via direta: entrava-se na corte, e após alguns anos, era possível ocupar cargos com poder real e remuneração. Não era um belo caminho?

Além disso, Quinto Lun estava realmente curioso sobre a cidade de Chang'an, ou melhor, sobre duas pessoas que lá estavam.

Uma era o imperador Wang Mang, do palácio de Shoucheng.

A outra, o mestre nacional “Liu Xiu”, cuja presença fazia Quinto Lun duvidar de suas lembranças históricas!

“Já que estou aqui, se não for conhecer esses dois, não seria uma pena?”

…

Quinto Lun e Jing Dan saíram juntos da sede do condado. Ele pretendia buscar seu cavalo para voltar para casa, mas percebeu que havia uma multidão em frente ao portão: homens, mulheres, jovens e velhos, todos se aglomerando para ver o movimento.

Assim que viram Quinto Lun, a multidão se animou, exclamando: “Bó Yu, o Quinto saiu!”

Ele ficou surpreso. A notícia já havia se espalhado? Tudo isso por causa de uma indicação de virtude filial? Seria como nos dramas, com desfile a cavalo e tudo?

Quinto Lun olhou para Jing Dan, querendo perguntar, mas viu que ele também estava atônito.

Havia algo estranho.

Olhando novamente, viu que no centro da multidão estava um aventureiro ajoelhado, espada em punho. O chapéu pendia às costas, revelando um rosto maduro, magro, com barba cerrada e uma cicatriz na sobrancelha, provavelmente de uma briga.

Seria um reclamante ou alguém causando confusão na sede do condado? O que isso tinha a ver com ele?

Quando o homem viu Quinto Lun, fez uma longa reverência e, calmamente, começou a falar.

“Nobre senhor, nos encontramos novamente.”

Quinto Lun ficou paralisado. Não podia estar enganado: aquela voz suave e o forte sotaque de Maoling só poderiam ser do aventureiro que tentara matá-lo!

“Dias atrás, a mando do meu senhor, a pedido de Sétimo Leopardo, fui encarregado de emboscar vossa senhoria na estrada.”

Após essa frase, o aventureiro fez uma pausa, esperando que cessassem os gritos e insultos ao clã Sétimo antes de continuar: “Porém, após investigar, fiquei impressionado com sua virtude filial e decidi não ferir um homem nobre. Quebrei o arco e voltei.”

“Bravo aventureiro!” O povo de Changling, reunido em grande número, elogiou o homem por sua retidão e a grandeza de Quinto Lun, capaz de fazer um assassino desistir do crime.

Jing Dan, sem saber de nada, também olhou admirado para Quinto Lun, pensando: “De fato, só a virtude convence os homens.”

Ao final, o aventureiro acrescentou: “Mas, por não cumprir a missão, meu senhor não acreditou. Voltei a Maoling para relatar o ocorrido, e então fui enviado novamente a Changling, a fim de dissipar qualquer mal-entendido.”

“Ah, sim.”

Depois de tanto falar, lembrou-se de se apresentar, reverenciando Quinto Lun: “Sou discípulo de Yuan Ju Xian, aventureiro de Maoling, Wan Xiu!”

O nome do grande aventureiro Yuan She de Maoling causou alvoroço entre os curiosos, mas Quinto Lun não se impressionou nem com Yuan She nem com Wan Xiu. Apenas observava, surpreso, a cena diante de si.

Conquistara fama e respeito ao ser indicado como virtuoso filial, mas agora encontrava adversários à altura. Yuan She e Wan Xiu não perdiam tempo: atacavam diretamente, sem rodeios!

E ainda mobilizavam o povo, nem precisava se dar ao trabalho de divulgar sua reputação.

Sabia que aquilo também lhe era favorável, mas não pôde evitar pensar:

“Por que será que você é tão habilidoso nisso?”

…

PS: Peço votos de recomendação!