Capítulo 29: O Poema que Nem as Águas do Rio Wei Podem Limpar

O dinheiro arrecadado entre as famílias, naturalmente, não era mais as moedas Wu Zhu da antiga dinastia Han, cuja circulação havia sido proibida, mas sim a mais nova moeda oficial do atual governo, conhecida como “Moeda de Pano”. Essa Moeda de Pano era inspirada na moeda em forma de enxada da dinastia Zhou, não se assemelhando ao formato circular comum, mas sim apresentando cantos retos, parecendo uma lâmina de enxada. Media cerca de dois cun e meio de comprimento por um cun de largura, com inscrições em um tipo de escrita suspensa: à direita lia-se “Moeda”, à esquerda “Pano”, e o resultado era bastante refinado. Pesava vinte e cinco zhu, equivalente a vinte e cinco pequenas moedas de cobre.

Quinto Lún mandou reunir o dinheiro que lhe haviam presenteado e também juntou à soma a “verba de manutenção” que Quinto Bá lhe dera, totalizando vinte mil moedas. Ao todo, eram oitenta mil moedas, ou 3.200 moedas de cobre, um peso considerável.

Ele pegou algumas moedas, sentindo os caracteres suspensos com as pontas dos dedos, e exclamou, emocionado: “Meus tios e irmãos me presenteiam com esse dinheiro porque, na capital Chang’an, diferente das cidades menores, tudo se faz por dinheiro e tecidos; caso contrário, viola-se a lei e deve-se cumprir serviço obrigatório. Temem que, sozinho e pobre, eu esbarre nas proibições e vire motivo de escárnio entre os colegas de outras regiões.

Mas sei bem que esse dinheiro não foi fácil de conseguir.” Quinto Lún explicou: “Todos os anos, em agosto, o governo realiza o censo e verifica os registros familiares. A cada cidadão acima de quinze anos, cobra-se cento e vinte moedas, é o imposto de pessoa; dos sete aos catorze anos, vinte e três moedas. Ou seja, uma família de cinco a oito membros tem de juntar centenas ou até milhares de moedas por ano, não podendo pagar em grãos, apenas negociando no mercado os poucos alimentos ou tecidos que têm em casa.”

Como Quarto Xián estava presente, Quinto Lún não criticou os mercadores por especularem o preço dos grãos, apenas disse: “Nos últimos anos, os impostos são voláteis, muitos não conseguem pagá-los e acabam servindo compulsoriamente ao governo, seja sendo enviados para combater os Qiang no Oeste, seja puxando carroças de grãos rumo ao Norte, em direção aos Xiongnu. Longe do lar, expostos ao frio e ao calor, muitos morrem pelo caminho.”

Em todas as vilas havia casos assim. Não só os chefes de família vieram se despedir de Quinto Lún, mas também muitos camponeses comuns, curiosos com a ocasião, e suas palavras tocaram profundamente todos os presentes.

Dizendo isso, Quinto Lún jogou o dinheiro de volta à carroça, fazendo soar as moedas: “Por isso, entre as famílias e moradores da vila de Linqu, há quem precise mais de dinheiro do que eu! Se faltar a mim, posso comer menos ou vestir roupas velhas; mas se faltar a vocês, pagarão com a própria vida!”

No passado, Bao Xuan discorrera sobre as “sete perdas e sete mortes”: duas eram causadas pela cobrança múltipla de impostos pelos oficiais do condado; três pela corrupção dos oficiais gananciosos; cinco pela imposição frequente de trabalhos forçados, tirando os camponeses de suas lavouras.

A situação atual não melhorou; sob a ameaça das três perdas, o dinheiro das famílias comuns mal dava para o ano, sem contar as reformas monetárias frequentes de Wang Mang, que arruinavam quem guardava reservas como precaução. Aprendendo com o sofrimento, só restava juntar dinheiro de última hora, ou recorrer a empréstimos com juros altos junto aos poderosos locais.

Quinto Lún já havia se informado: o maior agiota da vila era justamente a família Primeira! Os juros não eram tão altos, vinte ou trinta por cento, mas ele não pretendia deixar nem isso para eles.

Concluída sua fala, Quinto Lún mandou dividir as oitenta mil moedas em duas partes: quarenta mil ficaram em sua carroça, as outras quarenta mil foram colocadas diante dos chefes das famílias.

Ele avançou e, curvando-se, disse: “Já que esse dinheiro foi doado pelos tios e irmãos, por que não juntá-lo, chamá-lo de ‘dinheiro de justiça’ e deixá-lo sob a guarda de meu avô?”

“Assim como o armazém da justiça fornece grãos, o dinheiro de justiça será emprestado àqueles que, por desastre ou colheita ruim, não conseguirem pagar o imposto. Diferente do armazém, não será restrito à Quinta Vila, mas de todas as vilas do Terceiro ao Oitavo Distrito, qualquer chefe de família pode vir à minha casa, fazer um contrato e pegar emprestado. Devolverá quando passar o período difícil. Sem juros! Sem juros! Sem juros!”

Enfatizou isso três vezes. Antes que os chefes de família pudessem responder, os camponeses assistindo ficaram atônitos, mas logo explodiram em aclamação.

“Quinto Senhor, que nobreza!”

O brado foi tão alto e repentino que os chefes de família se entreolharam, surpresos. Como havia dinheiro da Quinta Vila misturado, não era como se estivessem sendo generosos com recursos alheios. Embora também emprestassem por lucro, desde o decreto que limitava a posse privada de terras, os pequenos poderosos mal conseguiam forçar os camponeses endividados a vender suas terras e tornarem-se servos; não perdiam tanto assim. E, sobretudo, Quinto Lún conquistava a honra de ajudar o clã; quem ousasse se opor seria desprezado pelo próprio povo.

Assim, os chefes de família, forçando sorrisos, aceitaram contentes, declarando que, com Quinto Bá à frente, confiavam que o “dinheiro de justiça” seria aplicado com equidade, beneficiando todos.

Oitavo Zhí, porém, ficou ainda mais impressionado com Quinto Lún e, ao partir, recomendou ao filho Oitavo Jiǎo: “Você e Bóyú vão juntos para Chang’an; ele será oficial, você vai para o Grande Instituto. Mesmo com alguma distância, mantenham-se próximos, não deixem a amizade esfriar!”

Oitavo Jiǎo achou natural, afinal, admirava tanto Quinto Lún, que, mesmo sendo mais velho, aceitava segui-lo sem reservas.

Depois que o filho e Quinto Lún partiram em suas carruagens, Oitavo Zhí suspirou e, batendo nas costas de Quarto Xián, murmurou: “Antes eu dizia, quando nossos filhos mandarem, dependeremos da Quinta Família. Mas pelo que vejo, não é preciso esperar nosso tempo acabar! A partir de hoje, não só a Oitava Família, mas todos de Linqu terão de se curvar diante de Quinto Lún!”

...

São apenas quarenta mil moedas, mas bastaram para tornar a Quinta Família o líder incontestável da vila, além de prejudicar duramente a Primeira Família. Um excelente negócio.

O imposto anual já fora recolhido em agosto; haveria quase um ano até a próxima cobrança, tempo suficiente para o dinheiro de justiça ficar intacto, sem risco de ser esgotado de imediato. Poderiam até investir em algum empreendimento, pois Quinto Lún teria tempo para agir.

Coincidência ou não, naquela manhã, os jovens valentões que, recusados como hóspedes pela Quinta Família, saíram difamando: “Quinto Lún é falso justo, que justiça é essa? Recusa guerreiros como nós só por uns grãos de cereal!”

À tarde, porém, foram desmoralizados: centenas de camponeses voltaram para casa, espalhando a notícia do dinheiro de justiça, gritando: “Quinto Bóyú é um homem virtuoso!”

De boca em boca, a notícia cresceu e, entre os trabalhadores sem terra, a voz da maioria abafou a dos poucos marginais. Assim, além da piedade filial, a “justiça e benevolência” de Quinto Lún tornou-se consenso de todos.

Quando finalmente partiu para o sul, rumo a Chang’an, conduzindo sua carruagem, um novo apelido, fácil de memorizar, se espalhou por Langling e por todo o distrito de Lieyu.

“O Justo Quinto Senhor!”

...

“Bóyú enfim chegou.”

Dez li ao sudoeste da vila de Linqu, no Palácio Lanchi, Jing Dān avistou a carruagem da família de Quinto Lún. Dias antes, ao agradecer formalmente a Zhang Zhàn, haviam combinado de seguir viagem juntos para o sul.

“Desculpe ter feito o irmão Sūn esperar tanto; os parentes e conterrâneos demoraram a se despedir,” apressou-se Quinto Lún, apresentando Oitavo Jiǎo a Jing Dān.

Foi então que notou que Wang Lóng, o “erudito obcecado” filho do Marquês de Qióngchéng, também estava ali, sua carruagem carregada mais do que tudo o que ele e Jing Dān juntos traziam.

Mas Wang Lóng continuava com seu jeito ausente, sentado olhando as pedras do rio Wei, provavelmente pensando em novos versos. Só respondeu ao chamado de Quinto Lún após ser chamado duas vezes.

Jing Dān, já familiarizado com seu temperamento, sorriu: “Wenshan, entre nós tudo bem, mas quando chegarmos à capital, entre centenas de colegas oficiais e até os altos funcionários, se continuar assim, acabará ofendendo gente importante.”

Wang Lóng, meio sem graça, explicou: “Só me deixei levar pela paisagem. Este Palácio Lanchi foi, na época do Primeiro Imperador Qin, construído ao desviar o Wei, com dois cem li de extensão de leste a oeste, vinte de norte a sul, montanhas artificiais, pedras esculpidas em forma de baleias de duzentos zhàng. Era uma maravilha. Agora, após guerras e inundações, restou apenas o rabo de uma baleia à mostra no rio. Não pude deixar de suspirar.”

Oitavo Jiǎo, ouvindo, franziu o cenho. Era letrado, mas não tinha o sentimentalismo dos eruditos, balançou a cabeça: “De que serve tanto esplendor? O Primeiro Imperador de Qin mobilizou o povo, transportou pedras de Gānquán, cavou lagos para seu deleite, e até surgiram canções populares: ‘O Wei não lava a boca, mas arrecada o imposto!’ Já a dinastia Han canalizou o rio para criar o Canal do Reino, irrigando milhares de hectares e beneficiando gerações. É fácil julgar quem fez melhor.”

Um era poeta, outro moralista; a mesma paisagem inspirava sentimentos distintos. Mas, mesmo sendo verdade, elogiar tanto a dinastia Han não era prudente; Quinto Lún lançou um olhar a Oitavo Jiǎo, aconselhando a medir as palavras no Grande Instituto.

Wang Lóng, avesso a discussões, apenas assentiu e perguntou: “Xiao Yan não vai conosco?”

Wang Wenshan mergulhara de novo em seus devaneios: era óbvio! Xiao Yan, filho de marquês, sempre altivo e ainda ressentido com Quinto Lún por ter perdido a liderança, jamais viajaria ao lado deles; já partira montado para Chang’an. Aliás, Wang Mang mudara o nome da antiga Chang’an para Chang’an de novo, mas agora era só um trocadilho fonético, ou o nome da capital seria "Curta Desordem".

Os quatro seguiram juntos, deixando o Palácio Lanchi. Desde que atravessara o tempo, Quinto Lún não voltara ali; tudo lhe parecia ao mesmo tempo familiar e estranho.

Quando o sol declinou a oeste, o rio Wei surgiu à frente.

O amplo rio Wei dividia a planície de Guanzhong em duas. Ao norte, os canais cruzavam as terras, entre árvores desfolhadas e campos silenciosos. Ao sul, a trinta li de distância, as muralhas de Chang’an se erguiam, com suas centenas de bairros conectados sob a neblina, ao lado dos jardins imperiais, onde ainda havia vestígios de verde.

Unindo as margens, uma ponte imensa em arco, a Ponte Horizontal, uma das três sobre o Wei, também chamada de Ponte Central. Feita de lajes de pedra e tábuas de madeira, tinha seis zhang de largura e 380 passos de comprimento, sendo passagem obrigatória para quem ia de Lieyu a Chang’an.

Naquele momento, era o entardecer em Chang’an, a hora mais movimentada da ponte, mas soldados com turbantes, espadas presas à cintura e armaduras, barravam carruagens e pedestres, formando longas filas de ambos os lados. Quinto Lún e os amigos tiveram de esperar de longe.

Diante de tal aparato, só podia ser alguém de grande importância.

Jing Dān, acostumado à cidade, comentou: “No mínimo, algum dos Quatro Conselheiros ou Três Excelências, talvez um príncipe ou neto do imperador, só assim a estrada seria liberada e a ponte fechada.”

Mal acabara de falar, uma procissão imponente surgiu na outra margem.

...

PS: Recomendo o novo livro do meu grande amigo Ji Cha: “Este é o Meu Planeta”. Ji Cha é conhecido no meio como um grande especialista em haréns e seu novo livro, dizem, é uma mistura de ópera espacial com xianxia. Não entendi muito, li a noite toda e só vi três palavras: Eu, Meu, Planeta!

Para saber de que planeta se trata, leia você mesmo.