Capítulo 30: As Elegantes Políticas da Nova Dinastia

A carruagem do “grande personagem” demorou quase quinze minutos para atravessar a ponte transversal; só então os oficiais e soldados que a guardavam permitiram a passagem. Quinto Lun olhou para trás, observando a longa fila de carros, e achou que aquelas bandeiras decoradas com dragões voadores eram um tanto ofuscantes. Perguntou então a Jing Dan: “Irmão Sun Qing, sabes quem era aquela pessoa que passou agora?”

Na Nova Dinastia, os trajes e veículos eram regulados segundo antigos costumes: pessoas de diferentes posições tinham carros, séquitos e estandartes de categorias distintas. Quinto Lun não dominava bem essas regras, e, com a onda de austeridade que varria a corte, muitos dos símbolos tradicionais haviam sido removidos, tornando a identificação ainda mais difícil.

“O carro era pintado de cinábrio, com apoio de cervos recostados, e a bandeira era a de nove franjas, decorada com dragões descendentes.” Jing Dan arriscou: “Segundo o protocolo, deve ter sido a carruagem do Príncipe Herdeiro ou de um duque.”

Wang Long, ao lado, completou: “E havia carros auxiliares verdes à esquerda e à direita; quem estava lá deve ser o neto imperial.”

Ao passar pela ponte, Quinto Lun entregou uma moeda ao oficial da ponte e confirmou: “Era de fato o neto imperial, o duque Gongchong.”

A dinastia Han havia herdado a hierarquia de vinte títulos da dinastia Qin. Após Wang Mang usurpar o trono, considerou esse sistema tirânico e o aboliu, restaurando os cinco títulos nobiliárquicos da dinastia Zhou: duque, marquês, conde, visconde e barão, além do equivalente ao Marquês do Interior. Exceto por alguns fundadores da dinastia, como o mestre nacional Liu Xiu, que foi feito grande duque, Wang Mang também concedeu títulos a seus filhos e netos, mantendo o domínio familiar após tomar o trono.

O duque Gongchong, Wang Zong, o quarto neto de Wang Mang, era o mais estimado entre eles. Jing Dan, bem informado das intrigas da corte, explicou: “O atual imperador começou como marquês de Xindu, depois foi promovido a duque de Anhan. O título de marquês de Xindu foi então herdado por Wang Zong. No terceiro ao nono ano do reinado de Jushou (ano 8), quando a mãe do imperador, dama Gongxian, faleceu, os ministros suplicaram para que o imperador não abandonasse o império, e Wang Zong vestiu luto por três anos ao lado do túmulo.”

Que mérito era esse! Embora Wang Mang já tivesse nomeado seu quarto filho, Wang Lin, como príncipe herdeiro, o duque Gongchong continuava sendo visto como um forte concorrente à sucessão, cercando-se de sábios e talentosos. Quem sabe o imperador não mudasse de ideia algum dia e passasse o trono a esse “neto sagrado”?

Quinto Lun compreendeu: mesmo a família imperial tinha suas facções.

Seguiram então para sudeste após atravessar a ponte. O outono já era sentido na brisa fria; as árvores sussurravam ao longo do caminho, atrás restavam folhas murchas nos tanques de lótus, à frente, a cidade imponente se erguia. Antes mesmo de avistarem os muros, a prosperidade já se fazia notar.

Por todo o caminho, ruas largas e travessas se entrecruzavam, mercados surgiam a cada poucos quarteirões. O mercado da tarde acabara de dispersar; mercadores contavam suas moedas, servos apressavam-se com gansos e carne.

Aquilo era só a periferia da capital; Chang’an tinha doze portões. Eles entraram pelo portão setentrional, chamado "Portão da Cozinha", agora rebatizado por Wang Mang de "Portão Jianzi" — nem os portões escapavam à mania de mudar nomes.

A multidão de cidadãos e carros formava uma longa fila diante do portão. Jing Dan alertou Quinto Lun e Ba Jiao: “Além do salvo-conduto, é preciso ter à esquerda uma grande moeda de tecido amarelo ou uma moeda de mercadoria, só assim se pode entrar na cidade.”

Não era taxa de entrada: Wang Mang havia mudado o sistema monetário tantas vezes que ninguém mais confiava na nova moeda. Assim, instituiu-se um decreto: “Oficiais e plebeus, ao viajar, devem portar salvo-conduto e moeda correspondente; sem isso, não podem se hospedar em estalagens nem atravessar portos e fronteiras...”

O problema era que a moeda de tecido amarelo, valendo mil moedas, fora abolida após a última reforma e seria invalidada em um ano, mas ainda era exigida como comprovante nas entradas da cidade. Um contrassenso total.

Depois de muita dificuldade, entraram em Chang’an e Quinto Lun finalmente pôde ver a capital imperial. Imaginava que, sendo capital há duzentos anos, o povo seria próspero, homens e mulheres distintos, estrangeiros de todas as partes, nobres e plebeus convivendo. Haveria, sem dúvida, um ar de confiança e altivez.

Mas o que viu o decepcionou. A cidade era grandiosa e organizada, mas faltava vivacidade. Ruas e travessas exalavam repressão. Havia muitos carros, mas todos eram velhos e pobres. Os outrora ostentosos habitantes de Chang’an agora disputavam para sair em éguas ou até carroças de bois. Os enfeites luxuosos nos carros eram retirados; os pedestres não usavam sedas caras, mas sim roupas de cânhamo ou linho, mangas curtas para economizar tecido. As mulheres já não usavam pentes de ouro ou prata, mas ramos de espinheiro nos cabelos; as saias eram propositalmente cortadas mais curtas, os sapatos não tinham mais pérolas nem jade; a moda era o aspecto gasto.

Parecia mesmo um retorno à simplicidade dos tempos antigos. Mas, olhando de perto, por baixo das roupas de cânhamo, muitos exibiam sedas finas — tudo mera fachada.

Jing Dan, já conhecedor dessa onda retrô, sussurrou: “O imperador crê que o luxo empobrece o país e culpa a opulência, por isso ordenou que o povo não use objetos elaborados. Eis o resultado.”

Há meio mês, na conferência de Changping, Quinto Lun, por acaso, se beneficiou dessa moda de simplicidade, sendo escolhido como exemplo pelo governador Kuai e admitido ao círculo dos notáveis.

Esse novo costume se espalhava, e todos já haviam ouvido falar; tanto que, antes de chegarem, tiraram os adornos dos carros e vestiram-se com cânhamo. Quinto Lun olhou para trás e brincou: “Bastava um caixão preto e pareceria um cortejo fúnebre.”

Chegando ali, Wang Long despediu-se deles.

“A mansão do Marquês de Qiongcheng fica em Qili, vou para lá. Sun Qing, Bó Yu, até amanhã na repartição.”

Depois da despedida, Jing Dan comentou com Quinto Lun: “As casas em Chang’an sempre foram mais caras quanto mais ao sul.”

“Preocupa-te com o valor dos imóveis em Chang’an, irmão Sun Qing?” Quinto Lun riu. “Onde é o mais caro?”

“O mais caro, sem dúvida, é o Palácio Shoucheng (Palácio Weiyang)”, respondeu Jing Dan, fazendo uma piada sem graça. “Mas ali não tem preço. Quanto a propriedades à venda, as mais valorizadas são as mansões do Norte, fora do Portão Xuanwu do Shoucheng, conhecidas como Qili. À esquerda está o Palácio Gui, à direita o Palácio Norte; moram lá os nobres e parentes do imperador. Já houve famílias Jin, Zhang, Xu, Shi reunidas, e os Xiao também possuem mansão ali.”

“Depois, vem Shangguanli, entre o Palácio Shoucheng e o Palácio Changle, vizinho ao prefeito ao norte e às residências de ministros ao sul. O imperador Xuan, em sua juventude, morou ali e dizem que há milagres nesse local. Os quatro assistentes, três ministros, quatro generais, nove chefes e seis supervisores, bem como os irmãos de Gongchong, moram por lá.”

“Ambos os locais valem mil moedas de ouro por casa.”

Quinto Lun pensou que, se a área central era o palácio, então Qili seria equivalente ao segundo anel da cidade.

Já o seu destino, Xuanmingli, ficava dentro do terceiro anel, mas mesmo ali cada propriedade valia cem moedas de ouro — raramente à venda. Não sabia quando a família Quarta adquiriu a casa; por ser tão cara, não estranhava que apenas a emprestassem, e não dessem de presente.

Por causa do alto custo de vida em Chang’an, Quinto Lun sabia que Jing Dan, ao sair de casa para se lançar à vida, não tinha recursos, então o convidou a morar junto, para que se apoiassem mutuamente.

“Vocês erraram o caminho, isto é Xuanpingli, não Xuanmingli.” Quando pararam para perguntar, o chefe do bairro, segurando seu tabuinha de madeira, indicou a direção. Notando o sotaque estranho do grupo, perguntou: “Há mulheres na carroça?”

Eles negaram, e logo entenderam o motivo. No cruzamento adiante, havia esteiras de palha, onde alguns homens vestidos de branco, usando gorros confucianos, se ajoelhavam com baldes ao lado, observando cada transeunte, principalmente casais.

Se um casal andasse muito próximo, ou jovens enamorados se dessem as mãos esquecendo a proibição, aqueles homens de branco, como cães de caça vendo presa, levantavam-se de imediato, sacavam tiras de pano embebidas em lama vermelha e as lançavam contra os “pecadores”.

Entre gritos de surpresa, casais e esposos sujavam suas roupas e ainda eram repreendidos pelos estudiosos confucianos, que discursavam sobre moralidade.

Quinto Lun ficou pasmo. Ao perguntar, soube que não se tratava de invejosos frustrados, mas sim discípulos acadêmicos, seguidores do Doutor Yu Yu Tangzun, um dos Nove Ministros, que liderava o movimento retrô e simplista na cidade. O imperador Wang Mang ainda o elogiava, ordenando que todos os ministros se espelhassem nele.

O exemplo de cima era seguido à risca pelos de baixo. Muitos tentavam imitá-lo, e os acadêmicos, fanáticos por textos antigos, tomavam as ruas para aplicar o ideal confuciano de “separação de gêneros”.

Mas naquela época, as relações não eram tão rígidas quanto na era Song ou Ming; fugir com um amante ou casar de novo não era problema, e agora nem andar juntos era permitido. Um exagero absurdo.

O chefe do bairro, ainda jovem, detestava tal costume e murmurou: “Que absurdo, desde quando homens e mulheres andando juntos é crime? Nós fazíamos coisa bem pior quando jovens! Se todos fossem tão comedidos, ninguém se casaria antes dos trinta. Acredito que não casar aos trinta ou filhos não visitarem os pais, isso sim deveria ser proibido!”

Chang’an, que deveria ter tráfego intenso, tornara-se fria e desanimada. Não era de se estranhar, pois a cidade vivia o fervor da política retrô de Wang Mang e dos confucianos rigorosos; transeuntes andavam apressados, evitando prolongar a permanência, e o ambiente era estranho por toda parte.

Ao ver tudo isso, Quinto Lun ficou sem palavras e só pensou: “Não desaponta, Nova Dinastia, com seus ‘belos costumes’!”

...

Diante desse clima estranho, não demoraram na rua. Seguindo as indicações do chefe do bairro, caminharam pela Rua Xiyin até encontrarem Xuanmingli, vizinha de Xuanpingli, com o nome bem visível.

Quinto Lun nem se deteve para admirar o conjunto residencial; em vez disso, virou-se para olhar o palácio ao sul.

O entardecer tingia a cidade de vermelho, e aquele palácio, ao contrário de outros edifícios imponentes, parecia delicado, com beirais elegantes e independentes ao norte dos palácios Shoucheng e Changle, isolado e um tanto solitário.

Quinto Lun então perguntou ao porteiro de Xuanmingli: “Que palácio é aquele?”

O velho porteiro, acostumado ao trânsito de nobres, nem se incomodou com Quinto Lun e Jing Dan, dois jovens oficiais.

Conferiu seus salvo-condutos e respondeu: “Antes se chamava Palácio Mingguang, agora mudou o nome para Residência Ding’an.”

O porteiro ergueu o rosto, sem simpatia: “Quem mora lá dentro é a Senhora Imperial Huang!”

Quinto Lun e Jing Dan entenderam: tratava-se da filha de Wang Mang, viúva do último imperador Han.

Dizem que ela se casou aos oito anos, louvada por todo o império, ficou viúva aos onze, e poucos anos depois a dinastia Han caiu. Passou de imperatriz viúva han para “Senhora Imperial Huang” nomeada por Wang Mang, e agora retomava o título de princesa sênior na Nova Dinastia, reclusa na Residência Ding’an.

Calculando a idade, ela teria só vinte e um anos.

Que destino complexo e delicado! Quinto Lun olhou várias vezes para o palácio e, antes que o sol se pusesse, entrou em Xuanmingli com Jing Dan.

Comparado ao vilarejo rural de Quinto na Longling, Xuanmingli, embora fora do segundo anel, era digno de seu lugar sob o olhar do imperador: casas geminadas, ruas alinhadas, tudo limpo e organizado. Na frente de cada residência, água era jogada para limpar fezes de animais e folhas caídas.

Os moradores eram todos instruídos e educados; ao passar uma carroça, desviavam discretamente, sem aquela curiosidade dos camponeses, que ficavam horas vendo até carroça de burro.

Pensando nisso, Quinto Lun balbuciou: “Mal saí de casa há meio dia, e já sinto saudades.”

Nas laterais, córregos murmuravam, e os paralelepípedos exibiam marcas profundas de rodas. Seguiram até uma casa pequena, um pouco desgastada em comparação aos vizinhos de muros brancos e telhados de ardósia, com um alto ulmeiro despontando sobre o muro.

Segundo o endereço dado por Quarto Xian, era ali.

Quinto Lun bateu à porta; Quinto Fu desceu da carroça para descarregar bagagem, mas tropeçou e caiu.

Olhando, notaram que ao lado do canal, junto ao muro externo, um homem jazia.

“Mor... morto?”

Quinto Lun e Jing Dan aproximaram-se e, à luz da lua, viram que era um ancião de barbas e cabelos brancos, exalando álcool. Pelo movimento do abdome e o ronco, estava apenas embriagado, resmungando coisas incompreensíveis.

“Trabalhando no campo, mãos e pés calejados, ora ceifando, ora semeando, corpo molhado e exposto... amigos distantes, palácio cruel... de quem é a culpa? Só tu és o responsável!”

De repente, pôs-se a chorar como criança, com lágrimas e ranho presos à barba, uma cena comovente.

A porta se abriu: era mesmo a casa dos Quarto Xian, guardada por um casal de servos, que esperavam a chegada de Quinto Lun e logo permitiram a entrada da carroça.

Quinto Fu, com o queixo machucado, resmungava enquanto descarregava. Quinto Lun, porém, ordenou que trouxessem também o velho bêbado.

“E se morrer aqui dentro, de quem será a culpa?”, resmungou Quinto Fu, segurando o queixo ensanguentado.

“Já é outono, as noites são frias; se o deixarmos, pode não sobreviver até o amanhecer”, disse Quinto Lun. Era hábil em conquistar reputação, mas ainda conservava bondade. Jing Dan concordou: “Se pode andar por Xuanmingli, deve ser vizinho ou pai de alguém que se perdeu; não podemos abandoná-lo.”

Oitavo Jiao e Quinto Fu, um pela cabeça, outro pelos pés, carregaram o velho para dentro, puseram-no sobre um esteira de palha, cobriram-no com um manto e mandaram ferver gengibre.

Os criados acenderam tochas e, ao iluminar o velho, riram: “Não é o velho viúvo bêbado Yang Xiong do bairro? De novo saiu por aí pedindo vinho.”

Jing Dan, surpreso, exclamou: “Dizes que é o antigo oficial Yang Xiong?”

“O famoso Yang Ziyun do Xishu?”

…

P.S.: A autora Xiangong Miyu, de “Flor, Espada e França”, voltou! Sua nova obra, “A Glória da Águia Jovem”, foca mais uma vez na França, com reencarnação e tudo mais.