Capítulo Dez: A Elegância Já Não É Tão Elegante Assim...

O “caixão” havia retornado.

No convés de popa do Naufrágio do Exílio, Dunquerque observava sem expressão a requintada caixa de madeira que repousava calmamente diante dele. Gotas de água escorriam de suas bordas, formando pequenas poças aos pés do capitão, comprovando que sua lembrança de tê-la lançado ao mar não era um delírio, confirmando que o objeto, até pouco tempo atrás, realmente flutuava nas águas.

Uma situação tão insólita seria suficiente para gelar o coração de qualquer um. No entanto, por motivos que ele próprio não compreendia, Dunquerque sentia-se notavelmente mais tranquilo do que imaginara.

Talvez fosse pela própria natureza sobrenatural e estranha daquele navio fantasma, talvez pelas experiências recentes de “deriva espiritual” e colisões assustadoras, ou ainda pela convivência com aquele igualmente estranho bode falante — fosse como fosse, Dunquerque parecia já ter desenvolvido certa imunidade às bizarrices do mundo.

Na verdade, ao lançar o “boneco amaldiçoado” ao mar da última vez, ele já suspeitava, ainda que vagamente, que as coisas não terminariam de modo tão simples.

Abaixou-se e, sem surpresa, percebeu que tanto os pregos de ferro antes cravados ao redor do caixão quanto a corrente que o envolvia haviam simplesmente desaparecido. Curvando-se, usou a espada de pirata para erguer novamente a tampa do “caixão”.

O elegante boneco gótico ainda repousava serenamente ao centro do forro de veludo vermelho, mãos delicadamente cruzadas, emanando tranquilidade e graça.

Desta vez, porém, Dunquerque notou claramente as marcas de umidade na barra do vestido — um leve odor de maresia exalava do interior da tampa.

Até o momento, além de retornar repetidas vezes, o estranho boneco não demonstrara nenhum comportamento perigoso ou fora do comum. Mas só o fato de sempre “voltar” já bastava para se enquadrar como um típico objeto amaldiçoado.

Dunquerque olhou para o boneco por um tempo, então quebrou o silêncio com um sorriso irônico:

— De repente, senti vontade de satisfazer minha curiosidade...

Assim dizendo, virou-se e caminhou em direção à entrada do convés, deixando o boneco para trás com tranquilidade.

— Apesar de manter grande cautela em relação àquele boneco e preferir mantê-lo longe, conhecendo o Naufrágio do Exílio e o bode, sabia que deixá-lo no convés não traria grandes problemas. Mesmo que tentasse atacar, as várias “criaturas vivas” do navio seriam suficientes para lidar com ela.

Ele precisava de tempo para preparar-se.

Dunquerque atravessou a popa, abriu a porta de madeira que levava ao convés inferior e, descendo a velha escada, entrou no porão. Ali, ficavam os canhões — armas antigas repousavam nas laterais, tábuas apodrecidas cobriam as aberturas de disparo, barris de pólvora escurecidos e balas de ferro maciço estavam empilhados entre os canhões, como se ali estivessem há séculos.

O olhar de Dunquerque percorreu todos aqueles objetos impregnados de história, e uma dúvida o atingiu:

Naquele navio, além dele, não havia qualquer outro “humano”. Então, quem manuseava aqueles canhões?

Seriam, talvez, como o próprio Naufrágio do Exílio, capazes de carregar-se e disparar sozinhos? E quanto ao reservatório de água? Reabastecia-se por conta própria? E as partes danificadas? Reparavam-se sozinhas? Ou talvez... seria possível que tal conceito de “dano” nem existisse para aquele navio?

Perguntas se acumulavam em sua mente, todas sem resposta.

Dunquerque sabia que conhecia ainda muito pouco daquela embarcação. Apesar de ter explorado parte dela nos últimos dias, limitou-se às áreas superiores. As regiões mais profundas eram infinitamente mais estranhas e inquietantes — e, por nutrir a esperança de retornar a seu “apartamento de solteiro” ou à Terra, jamais dedicou grande esforço ao Naufrágio do Exílio. Por isso, sua motivação para agir “deste lado” era escassa.

Agora, porém, sentia uma curiosidade renovada — ou melhor, um crescente desejo de domínio.

Afinal, aquele era seu navio; cabia-lhe conhecer os segredos do Naufrágio do Exílio.

Talvez aquela mudança de atitude tivesse surgido logo após tomar o leme em suas mãos.

Dunquerque afastou os pensamentos e deixou para depois os planos de exploração, dirigindo-se ao depósito de munições...

Instantes depois, trazendo nos braços várias balas de ferro fundido, retornou ao convés de popa e constatou, como esperava: o boneco amaldiçoado continuava deitado, imóvel, dentro da caixa.

— Ela fez algum movimento? — indagou.

— Absolutamente nenhum — respondeu o bode, sua voz explodindo em tagarelice reprimida. — Esta dama é tão tranquila quanto parece. Deveria confiar no meu julgamento: ela é dócil e inofensiva para você. Considerando que retornou seguidas vezes ao navio, talvez exista uma ligação entre ela, seu caixão e o Naufrágio do Exílio. Um grande jardineiro uma vez...

— Cale-se.

— Oh.

Dunquerque fitou o boneco sem expressão.

Seria ela realmente incapaz de agir, ou continuava fingindo sono? Não importava: ele não se preocupava.

Queria apenas saciar sua curiosidade.

As balas de ferro eram pesadas. Em execuções de traidores, bastava amarrar uma delas ao condenado para garantir que até o marinheiro mais experiente encontrasse o fundo do mar.

Dunquerque colocou quatro dentro do caixão — e logo retornou ao porão para buscar mais quatro.

Oito balas preenchiam quase todo o espaço restante. O elegante boneco gótico agora estava cercado por uma muralha de projéteis, formando um cenário... de força esmagadora.

A elegância se perdera, restando apenas o insólito.

Dunquerque fechou novamente a tampa e, com esforço, empurrou a caixa até a borda do convés. Mesmo com sua força atual, não foi uma tarefa fácil.

Por fim, desferiu um chute e lançou o caixão ao mar.

O estrondo da queda ecoou, e a caixa afundou verticalmente nas águas.

Dunquerque permaneceu junto à amurada, observando o ponto onde ela desaparecera, imóvel por longos minutos.

A voz do bode ecoou em sua mente:

— Capitão, arrependeu-se? Se lamenta por perder este troféu, o Naufrágio do Exílio pode tentar pescar o caixão com a âncora. Não é o uso correto, mas a âncora disse que pode tentar...

— Cale-se.

— Mas vejo que permaneceu na amurada por muito tempo...

— Cale-se.

— Oh.

Dunquerque suspirou suavemente.

Diante do bajulador bode, jamais admitiria que havia machucado o dedo do pé.

E assim, ficou ali sofrendo por vários minutos, mantendo o semblante austero que se espera de um capitão imponente. No final, começou a desconfiar se não estava parecendo uma estátua de pedra, antes de finalmente recuperar-se e retornar calmamente ao convés inferior.

Após mais alguns minutos de silêncio, quando julgou o tempo adequado, dirigiu-se à popa do convés superior e abriu a vigia entre os dois canhões da retaguarda, atento ao movimento no mar.

O bode permaneceu calado apenas por pouco tempo antes de ceder à curiosidade:

— Capitão, o que está fazendo...?

Dunquerque, sem desviar os olhos da superfície marinha, respondeu:

— Estou curioso para saber como exatamente o “boneco amaldiçoado” retorna.

— Bem... porque ela é um boneco amaldiçoado?

— Admiro seu pragmatismo, mas acredito que, mesmo sendo amaldiçoada, ela deve passar por algum processo para retornar ao navio. Ela tenta se passar por “morta”, mas volta sempre. Deve haver um motivo, e, além disso, acredito que ela é capaz de se comunicar... Se recusa, resta-me tentar decifrar seu padrão de comportamento, forçando uma interação.

O bode silenciou por alguns segundos, depois arriscou:

— Capitão, parece que está mais animado ultimamente...! Que ótima notícia! Desde que acordou da última vez, anda tão desinteressado, parecia ter perdido o gosto por tudo. Seu leal imediato, segundo oficial e...

— Cale-se.

— Oh.

Com o bode calado, Dunquerque manteve os olhos fixos no mar, onde tudo parecia em paz.

O “caixão” parecia, de fato, ter afundado para nunca mais voltar.

Mas, com as experiências anteriores, Dunquerque aguardava, paciente. Contava o tempo, esperava, observava — deixando o tempo correr.

Talvez nem percebesse, mas, lá no fundo, aguardava ansioso pelo retorno do boneco.

E então, finalmente, um pequeno ponto negro surgiu em seu campo de visão.

Entre as ondas, o vulto emergiu: era a requintada caixa de madeira, cortando as águas revoltas como um bote minúsculo. E ali, de pé, estava a bela boneca gótica, agarrada à tampa do próprio caixão, remando furiosamente com ela, abrindo caminho pelas ondas com uma postura imponente.

Uma boneca gótica, de pé dentro do caixão, navegando à força de braços, brandindo a tampa como um remo em meio à tempestade.

A elegância havia partido, restando apenas o insólito — mais estranho que oito balas de canhão.

Dunquerque ficou profundamente chocado.

(Meu Deus!)