Capítulo Dois: O Capitão do Navio Terra Perdida

Esta não era a primeira vez que Zhou Ming atravessava aquela porta para chegar ao “Outro Lado”.

Desde alguns dias atrás, quando Zhou Ming acordou e percebeu que havia sido preso em seu próprio quarto por algum tipo de “anomalia”, com uma névoa densa e misteriosa encobrindo o mundo inteiro, ele descobriu o lugar estranho que existia do outro lado da porta.

Afinal, aquela porta era agora a única saída de seu “quarto”.

Ele ainda se lembrava da confusão e perplexidade ao abrir a porta pela primeira vez e encontrar um convés do lado de fora, e também do choque ao ver que seu corpo havia mudado, mas, a partir de então, buscando uma forma de escapar, já havia explorado aquele “lado” algumas vezes com sucesso. Embora ainda não entendesse exatamente o que lhe acontecera, nem compreendesse o mistério daquele gigantesco navio que surgiu diante de sua “porta”, pelo menos já tinha alguma experiência e conhecimento inicial sobre o lugar.

Como nas vezes anteriores, Zhou Ming obrigou-se rapidamente a superar o vertigem que sentia ao atravessar a porta, e de imediato verificou o estado do corpo que ocupava. Ele inspecionou a pistola curta em sua mão, comparando cada detalhe com sua memória, confirmando que os itens que carregava eram os mesmos de quando deixou o convés pela última vez.

“... Parece que toda vez que atravesso esta porta, o corpo muda instantaneamente... Seria ótimo se eu pudesse colocar uma câmera do lado do convés, assim poderia confirmar se, ao voltar para o apartamento, o corpo também se altera...”

“Infelizmente, os objetos dos dois ‘mundos’ não podem ser levados através da porta, então não há como trazer a câmera...”

“Mas, ao menos, o celular no apartamento gravou o momento em que passei pela porta; de fato, eu atravessei aquela névoa negra... Então é realmente ao cruzar a névoa que o corpo se transforma?”

Zhou Ming murmurava consigo mesmo, sabendo que aquela postura, parado no convés e falando sozinho, poderia parecer ridícula a quem o visse, mas era necessário produzir algum som; naquele navio fantasma vasto e deserto... Ele precisava de provas de que ainda estava “vivo”.

Uma rajada de vento marinho, salgada e úmida, soprou pelo convés, agitando o uniforme preto-azulado de capitão feito de um material desconhecido. Zhou Ming suspirou suavemente, mas não se dirigiu ao convés; ao contrário, voltou-se para encarar a porta às suas costas.

Colocou a mão no puxador.

Girou-o; se empurrasse a porta para dentro, veria uma densa névoa cinzenta, e ao atravessá-la, voltaria para o apartamento onde vivera por tantos anos.

Com força, puxou a porta para fora.

A pesada porta de carvalho rangeu ao abrir, revelando uma cabine levemente escura. À luz fraca, era possível distinguir uma tapeçaria ornamentada pendurada na parede, prateleiras repletas de objetos decorativos e, ao centro, uma ampla mesa de navegação; no fundo, havia uma pequena porta sobre um tapete de cor vinho.

Ao empurrar a porta, voltava para seu apartamento; ao puxá-la, entrava no gabinete do capitão — que, evidentemente, era a “instalação normal” daquele navio.

Zhou Ming entrou no gabinete do capitão, e ao passar pela entrada, olhou instintivamente à esquerda — ali, presa à parede, estava um espelho de altura humana, no qual se refletia com clareza a aparência atual de “Zhou Ming”.

Era um homem alto, de cabelos negros e densos, com uma barba curta e imponente, olhos profundos; só a aparência já impunha respeito, transmitindo uma aura autoritária. Parecia ter mais de quarenta anos, mas sua figura vigorosa e o olhar penetrante faziam a idade parecer irrelevante, e o uniforme de capitão, de acabamento impecável, realçava ainda mais sua posição especial.

Zhou Ming mexeu o pescoço e fez uma careta diante do espelho — ele se considerava uma pessoa amigável, mas a imagem refletida destoava de seu temperamento. Logo desistiu, pois o reflexo, longe de parecer mais simpático, só fazia o capitão austero parecer um psicopata assassino em série...

Enquanto Zhou Ming fazia esses gestos, um leve ruído de madeira veio da direção da mesa de navegação. Sem surpresa, ele olhou para lá e viu que a escultura de cabeça de cabra sobre a mesa girava lentamente, voltando-se para ele — naquele momento, o bloco de madeira parecia ganhar vida, os olhos de obsidiana cravados no rosto o fitavam com um brilho sombrio.

A lembrança do pânico da primeira vez que presenciou aquela cena passou rapidamente por sua mente, mas Zhou Ming apenas esboçou um sorriso e se aproximou da mesa de navegação. A cabeça de cabra continuou girando lentamente o pescoço, até que uma voz rouca e sombria emanou de seu interior:

“Nome?”

“Duncan,” respondeu Zhou Ming, tranquilo. “Duncan Abnormal.”

A voz da cabeça de cabra tornou-se repentinamente calorosa e amigável: “Bom dia, senhor capitão, é um prazer ver que ainda se lembra do seu nome — como está se sentindo hoje? Está bem? Dormiu bem esta noite? Espero que tenha tido bons sonhos. Além disso, hoje é um ótimo dia para zarpar: o mar está calmo, o vento favorável, fresco e confortável, sem a presença irritante da marinha ou de tripulantes barulhentos. Senhor capitão, sabia que um tripulante barulhento...”

“Você já é barulhento o bastante,” Zhou Ming, mesmo não sendo a primeira vez que lidava com aquela cabeça de cabra estranha, sentiu um arrepio cerebral; lançou-lhe um olhar ameaçador e falou entre os dentes, “Silêncio.”

“Oh, oh, claro, capitão, você gosta de silêncio, seu fiel imediato, imediato auxiliar, chefe dos marinheiros, marinheiro e vigia sabe muito bem disso. Manter o silêncio é benéfico, houve um especialista em medicina... ou talvez em filosofia, ou arquitetura...”

Agora, Zhou Ming sentia não só a cabeça, mas até os brônquios tremerem: “Quero dizer, estou ordenando que fique em silêncio!”

Ao ouvir a palavra “ordem”, a cabeça de cabra finalmente se calou.

Zhou Ming respirou aliviado e sentou-se à mesa de navegação — agora, era o “capitão” daquele navio fantasma deserto.

Duncan Abnormal, um nome estranho, um sobrenome difícil.

No momento em que atravessou a névoa cinzenta e pisou no navio, soube disso; sabia que aquele corpo se chamava Duncan, que era o dono do navio, que a embarcação navegava numa jornada longa e inimaginável — sabia apenas isso.

As memórias que permaneciam em sua mente eram vagas e tênues, restritas a esses pontos essenciais; os detalhes eram completamente ausentes, como se soubesse que o navio tinha um plano de viagem impressionante, mas não soubesse para onde realmente ia, e o verdadeiro dono do navio — o autêntico “Duncan Abnormal” — parecia ter morrido há muito tempo.

O que restava na mente de Zhou Ming era mais como a impressão mais intensa e profunda de um capitão fantasma após sua morte definitiva.

O instinto lhe dizia que havia algo muito errado por trás da identidade do “capitão Duncan”, especialmente considerando os fenômenos sobrenaturais presentes no navio (como a cabeça de cabra falante). Os mistérios envoltos naquele nome podiam significar um perigo jamais imaginado, mas ele precisava assumir esse nome para agir com segurança a bordo.

Pois, assim como a cabeça de cabra de madeira, certas coisas no navio estavam constantemente tentando confirmar a identidade do capitão.

Até o próprio navio parecia verificar sempre quem era o capitão.

Isso dava a impressão de um mecanismo de segurança, como se o capitão pudesse realmente esquecer seu nome a qualquer momento e, ao fazê-lo, algo terrível e perigoso pudesse acontecer, justificando a presença de “meios de verificação” por todo o navio.

Zhou Ming não sabia que consequências teria se o capitão Duncan esquecesse seu nome, mas estava seguro de que, se dissesse o nome errado, nada de bom viria disso.

Mesmo aquela cabeça de cabra na mesa de navegação não parecia ser “gente boa”.

Mas, assumindo o nome de Duncan Abnormal, todas as coisas do navio mostravam-se até amigáveis.

Aparentemente, não eram muito inteligentes.

Zhou Ming — ou melhor, Duncan — terminou sua breve reflexão e lançou o olhar para a carta náutica sobre a mesa.

No entanto, não havia ali qualquer rota, marca ou terra identificável, nem mesmo uma ilha; o papel grosso de pele de carneiro mostrava apenas manchas cinzentas ondulantes, como se névoa cobrisse as rotas originais. No centro da carta, só se via, vagamente entre a névoa, a silhueta de um navio.

Duncan (Zhou Ming) nunca teve experiência em navegação, mas até o mais leigo saberia que uma carta náutica “normal” não era assim.

Claramente, assim como a cabeça de cabra, aquela carta era um objeto sobrenatural — apenas Duncan ainda não descobrira como usá-la.

Parecendo notar que a atenção do capitão finalmente se voltava para a carta, a cabeça de cabra, que estava quieta há muito tempo, começou a emitir ruídos de madeira, girando o pescoço em movimentos curtos; no início eram contidos, mas logo se tornaram impossíveis de ignorar — até que o objeto inteiro parecia vibrar freneticamente sobre o pedestal.

Temendo que a cabeça de cabra acabasse provocando fogo na mesa, Duncan não pôde evitar olhar para ela: “Fale.”

“Sim, senhor capitão — gostaria de reforçar mais uma vez: hoje é um excelente dia para zarpar, o Desterrado aguarda suas ordens como sempre! Vamos içar as velas?”