Capítulo Quinze: Tocando as Chamas

Desde que assumiu pessoalmente o leme, Duncan passou a deter o verdadeiro controle sobre o Naufrágio do Lar, podendo perceber qualquer movimentação a bordo – ainda assim, por cautela, ordenou que a Cabeça de Bode vigiasse constantemente a boneca amaldiçoada.

Ele sabia não ser um especialista em ocultismo, tampouco compreendia as forças extraordinárias daquele mundo. Uma boneca que andava e falava extrapolava totalmente seu conhecimento; os gestos e palavras de Alice podiam parecer inofensivos, mas caso ela tivesse alguma influência invisível aos olhos, ele dificilmente perceberia.

Nisso, a Cabeça de Bode era mais experiente do que ele.

Além disso, Duncan sabia que não poderia supervisionar o Naufrágio do Lar o tempo todo. Embora tivesse decidido sobreviver naquele mundo, ainda poderia ser necessário voltar ao “outro lado” da porta – e, lá, talvez já não sentisse o que se passava no navio.

Ao pensar nisso, seu olhar mudou sutilmente. Observou discretamente a Cabeça de Bode na beirada da mesa náutica. Os olhos entalhados em obsidiana retribuíram com um vazio profundo.

Quando ele voltava para o seu apartamento de solteiro, para o outro lado da porta... Será que a Cabeça de Bode percebia? O que acontecia no navio quando ele partia?

Essa dúvida repentina o deixou inquieto, mas sob o olhar vazio da Cabeça de Bode, não demonstrou nada. Apenas desviou parte da atenção para verificar a situação de Alice.

Não era curiosidade indiscreta – mesmo sendo uma “não-humana”, não se sentia à vontade para espiar. Limitava-se a perceber, de modo geral, o que ocorria sob o convés. Por esse vínculo sensorial, ao menos podia saber onde Alice estava e confirmar se ela tentava danificar algo.

Afinal, sob aquela aparência inofensiva, graciosa e bela, havia a essência de uma boneca amaldiçoada, uma entidade perigosa conhecida entre os habitantes daquele mundo como “Anomalia 099”.

Por ora, ela permanecia no quarto, talvez realmente examinando os objetos e preparando seu lugar de descanso.

Duncan respirou aliviado. Ao mesmo tempo, a Cabeça de Bode falou de repente:

— Capitão, quais são seus próximos planos? Caso esteja entediado, seu leal...

— Cale a boca — cortou Duncan, lançando-lhe um olhar. Depois, apoiou as mãos na borda da mesa náutica. Com a força do pensamento, aquela sensação de controlar o leme ressurgiu, e as chamas verdes voltaram a escorrer como água.

Consumido pelo fogo, seu corpo tornou-se novamente um espírito; as labaredas esvoaçantes avançaram pela mesa, espalhando-se para fora dos aposentos do capitão, subindo ao convés superior, escalando o mastro e as cordas, fazendo com que as velas semitransparentes de espírito se enfunassem ao vento.

Enquanto as velas principais, de proa e de popa ajustavam-se com destreza à brisa, o imenso navio de três mastros começou a ganhar velocidade nas vastas águas. O olhar de Duncan pousou sobre o mapa náutico: como previra, a névoa cinzenta ali representada também mudou — a silhueta do Naufrágio do Lar avançava lentamente, dissipando a névoa ao redor.

Após pensar por um instante, concentrou-se no mapa. As chamas verdejantes ao redor da mesa transmitiam a vontade do capitão, como uma extensão de seus membros. Nesse estado de conexão sutil, Duncan finalmente intuiu parte do segredo daquele mapa extraordinário.

Quando quis, a silhueta do navio ampliou-se no mapa, depois voltou ao tamanho original.

Ele estava “dando zoom” na representação, e esse gesto ousado funcionou — por mais que ampliasse ou reduzisse, só via a névoa nas margens, mas compreendeu: o mapa podia registrar e revelar, em detalhes e em tempo real, cada centímetro do mar já explorado pelo Naufrágio do Lar!

Sob o olhar vazio da Cabeça de Bode, o rosto de Duncan permaneceu impassível, como o de um verdadeiro capitão absorto em sua carta náutica, embora uma excitação discreta lhe fervesse no íntimo.

Seus olhos percorreram as chamas que envolviam seu corpo, enquanto sua consciência sentia o estado do navio e as mudanças no mapa.

Aquela chama esverdeada era de fato a chave para controlar o Naufrágio do Lar — e também os muitos objetos estranhos a bordo.

Talvez... esse fosse o verdadeiro poder do “capitão”.

Refletindo sobre o poder das chamas, Duncan sabia que, para dominar o navio e sobreviver naquele mundo estranho, precisava compreender a fundo suas próprias habilidades.

Primeiro passo: dominar por completo essas chamas.

Quanto ao que a Cabeça de Bode perguntara sobre os “próximos planos”...

Duncan olhou para o mapa que lentamente se expandia, observando a névoa branca se dissipar ao redor da silhueta do navio. Seu plano era simples.

Já que pouco conhecia do mundo, já que tudo estava coberto de névoa, o melhor era explorar o mapa.

Afinal, quem navega, navega para desbravar.

De qualquer modo, a imagem do “Capitão Duncan” para os habitantes daquele mundo era de um chefe errante, vagando pelos mares como um chefe supremo. Mesmo que ele e o Naufrágio do Lar permanecessem quietos no mar, sua reputação não mudaria.

Quanto ao risco de navegar à deriva sem rumo, Duncan raciocinava: antes de assumir o leme, o navio já vagueava sem destino, jamais lançando âncora. Que risco extra haveria nisso?

Comparado ao antes, navegar de velas içadas ao menos dissipava a névoa do mapa, pondo fim ao estado de total passividade em que estavam imersos.

Duncan afastou-se da mesa. As chamas verdes em seu corpo se dissiparam, mas em sua percepção, as velas semitransparentes ainda dançavam nos mastros, e parte do fogo verde continuava a arder nas cordas e mastros, executando a vontade do capitão.

Combinando isso ao que observara ao assumir o leme, Duncan intuía algo.

Mesmo que as velas espirituais só tivessem surgido após seu comando, tanto as enormes velas quanto os mecanismos automáticos do navio não dependiam da força do “capitão” — o navio fantasma tinha sua própria fonte de energia.

Ainda não sabia que energia movia o navio, mas era claro que seu papel era apenas dar ordens.

E o navio as cumpriria lealmente.

Duncan afastou-se da mesa e olhou para a porta nos fundos da sala do capitão.

Atrás daquela porta ficava sua suíte privativa, usada como refúgio desde os primeiros dias de exploração do navio.

Agora, precisava de um ambiente tranquilo para estudar com calma tudo o que poderia fazer como capitão do Naufrágio do Lar.

Mas antes, o navio em navegação precisava de alguém para vigiar.

Olhou para a Cabeça de Bode na beira da mesa e, em tom natural, ordenou:

— Você assume o leme.

— Ah? — a Cabeça de Bode hesitou, surpreendida. — Mas capitão, você...

— Tenho coisas a fazer. Não me incomode por enquanto — cortou Duncan, indiferente ao protesto. Em sua percepção paralela, sentia, através das chamas verdes espalhadas pelo convés, todos os vínculos ocultos nas profundezas do navio.

Mastros, cordas, velas, leme, canhões...

Tudo estava secretamente interligado, uma espécie de rede de nervos ou vasos sanguíneos pulsava pela embarcação, convergindo ao salão do capitão.

A Cabeça de Bode fazia parte dessa teia.

Talvez, essa misteriosa e estranha Cabeça de Bode fosse o próprio “Naufrágio do Lar”. Ou talvez fosse um mecanismo de emergência para assumir o controle total do navio.

Duncan não era o construtor daquele barco e desconhecia seus princípios, mas imaginava que o verdadeiro Capitão Duncan certamente saberia o que a Cabeça de Bode poderia fazer.

Além disso, a própria Cabeça de Bode se autodenominava “imediato” — era natural que pudesse substituir o capitão quando necessário.

Duncan precisava arriscar um pouco, fazer algo que jamais tentara antes, mas que um verdadeiro capitão deveria saber e executar.

Afinal, todo capitão precisa descansar.

Após um segundo, a Cabeça de Bode respondeu, animada e barulhenta:

— Ah, sim, capitão! Pode deixar, seu leal...

Duncan não lhe deu atenção, apenas acenou displicentemente e entrou na suíte ao fundo, fechando a porta atrás de si.