Capítulo Vigésimo Quarto: Pombos?

O pombo branco estava parado, atônito, sobre a mesa, com o compasso de latão — que Duncan procurara tanto — pendurado no pescoço, enquanto a pequena adaga de obsidiana, tão familiar, repousava ao lado de suas patas.

Duncan olhou para o pombo com uma expressão de surpresa, e o pombo, por sua vez, olhou de volta, igualmente perplexo. Não é tarefa fácil perceber uma expressão no rosto de uma ave, mas, de alguma forma, Duncan sentia que podia compreender perfeitamente o que aquele pombo demonstrava — e não apenas isso, mas também enxergava certo brilho de “sabedoria” nos olhos ligeiramente avermelhados do animal. Os dois olhos, pequenos como ervilhas, fitavam-no intensamente; quando Duncan lançou seu olhar ao pombo, um dos olhos imediatamente se fixou nele, enquanto o outro parecia ainda vagar distraidamente pelo teto da cabine do capitão.

“Um... pombo?”

Após alguns segundos, Duncan finalmente murmurou, com um leve tremor nos lábios. Por que um pombo? Como assim, de repente, aparecera um pombo? Por que seu compasso de latão estava pendurado naquela ave? E como a adaga viera parar ali?

Ou, resumindo todas as dúvidas em uma só: será que, nesta embarcação anormal, conseguiria presenciar ao menos um acontecimento normal?

Enquanto Duncan se enchia de perguntas, o pombo, que até então permanecerá estático, pareceu finalmente “acordar”. Deu alguns passos sobre a mesa, aproximou-se de Duncan, esticou o pescoço e emitiu um forte “gru gru”.

Duncan, sem palavras, observou a ave. Não sabia por que, mas imagens clássicas de capitães piratas com seus animais de estimação lhe vieram à mente. Olhou para seu próprio uniforme de capitão e murmurou: “Ter uma ave ao lado do capitão até que é comum, mas, normalmente, não seria um papagaio? O que um pombo está fazendo aqui?”

O pombo ouviu as palavras de Duncan e, imediatamente, assentiu com seriedade, respondendo com uma voz feminina, de tom estranho e monótono: “Transferência concluída!”

Todas as dúvidas de Duncan se calaram de súbito; quase engasgou com a própria saliva, arregalando os olhos diante do pombo branco, completamente atônito.

Lembrou-se da primeira vez que pisara naquele navio e se deparara com a cabeça de bode falante na sala do capitão. Mas, ainda bem, não era mais seu primeiro dia no Naufrágio Errante; já estava acostumado às anomalias daquele mundo. Assim, embora o pombo falante o surpreendesse no instante, logo recompôs a expressão e, com uma das mãos já envolta por uma chama verde espiritual, encarou o pombo com cautela: “De onde você veio?”

O pombo inclinou a cabeça, um olho fixo em Duncan, o outro ainda vagando distraído: “Endereço incorreto. Por favor, verifique o endereço ou contate o administrador do sistema.”

Duncan ficou mudo.

Mais do que um instante de perplexidade, seu coração foi tomado por uma onda de choque!

O que o pombo dizia... não parecia condizer com o “estilo” daquele mundo, não era como as palavras proferidas pela cabeça de bode, Alice, ou os sacerdotes de mantos negros — eram termos muito mais familiares ao Duncan que já fora Zhu Ming, o terráqueo!

No entanto, o pombo parecia alheio à inquietação de Duncan. Baixou a cabeça, bicou as próprias asas, balançou o compasso pendurado no peito e, em seguida, começou a passear tranquilamente pela mesa.

Após alguns passos, parou diante da adaga de obsidiana, empurrou-a na direção de Duncan com as garras e, com a mesma voz feminina, estranha e robótica, disse: “Pegue este machado solar e abrace a glória da batalha!”

Duncan levantou-se de súbito, a cadeira rangendo no assoalho, e fitou o pombo, que continuava com sua expressão inocente e serena. Um sentimento de absurdo e comicidade tomou conta de sua mente.

Aquele pombo, definitivamente, não era algo que pertencesse originalmente ao Naufrágio Errante — e talvez nem mesmo àquele mundo! As palavras que proferia só faziam sentido para Zhu Ming!

Talvez pelo barulho da cadeira, até a sala de mapas pôde ouvir o som, e, de repente, a voz da cabeça de bode ecoou na mente de Duncan: “Capitão? Está tudo bem?”

Duncan manteve os olhos fixos no pombo, ciente de que a cabeça de bode não ousaria espiar diretamente o que acontecia na cabine do capitão, e respondeu, num tom calmo e grave: “Estou bem.”

“Senhorita Alice veio procurá-lo, devo...”

“Atenda-a você.”

“Sim, capitão.”

Duncan suspirou, lançou um olhar para a porta que levava à sala de mapas.

Do outro lado, a cabeça de bode continuava a resistir ao bombardeio de tagarelice de Alice, que já tentara se levantar várias vezes sem sucesso. Duncan achava que talvez devesse sair para resgatar a pobre boneca, mas havia algo mais importante a ser confirmado agora.

Que Alice aguentasse mais um pouco.

Duncan sentou-se novamente à mesa, decidido a tentar estabelecer uma comunicação verbal com o pombo. Foi então que percebeu algo que antes lhe passara despercebido.

Entre seus dedos da mão direita, a chama espiritual desenhava uma tênue “linha de fogo”, tão fina quanto um fio de cabelo, que se estendia por cerca de dez centímetros antes de se dissipar no ar.

No corpo do estranho pombo, também havia uma tênue chama verde, escondida entre as penas sob as asas, cuja extremidade igualmente se perdia no ar.

Duncan franziu o cenho, ergueu a mão direita, e, com um simples pensamento, a chama oscilou — o pombo desapareceu instantaneamente da mesa.

No segundo seguinte, estava pousado sobre o ombro de Duncan, bicando seus cabelos e emitindo um forte “gru gru!”

Duncan estalou os dedos; o pombo voltou a aparecer sobre a mesa.

O compasso de latão pendia de seu peito, refletindo a luz esverdeada das chamas.

Duncan franziu as sobrancelhas. “... Tem a ver com este compasso de latão?”

Agora tinha certeza: havia um vínculo entre ele e o pombo, conexão ainda mais íntima do que com o próprio Naufrágio Errante. Talvez isso explicasse por que o pombo parecia “saber” certas coisas vindas da Terra, conhecidas apenas por ele mesmo; só não conseguia entender a razão do aparecimento da ave.

Pensando bem, só podia suspeitar do estranho compasso de latão.

Desde que começara a testar a chama espiritual, todas as anomalias tiveram início com o compasso. Fosse as experiências de travessia de alma, a projeção mental num cadáver, ou o desaparecimento e reaparecimento do compasso pendurado no peito do pombo... tudo parecia originar-se daquele objeto.

Duncan observou o pombo por um momento e estendeu a mão em direção ao compasso.

Queria retirá-lo para estudá-lo melhor.

O pombo não se esquivou, mas, quando Duncan tentou, seus dedos atravessaram o compasso sem tocá-lo, sentindo apenas a penugem macia do peito do pombo.

Como se atravessasse uma ilusão.

O pombo saltou no lugar duas vezes, talvez sentindo cócegas, e exclamou, abrindo o bico: “Hoje é quinta-feira maluca do Frango Frito, transfira-me cinquenta moedas...”

Duncan contraiu os olhos, testou mais duas vezes, e, por fim, confirmou que era impossível retirar o compasso do corpo do pombo — aquilo claramente se transformara numa ilusão atrelada ao animal, inatingível e inseparável.

Ou talvez... agora o pombo fosse o verdadeiro compasso de latão?

Mil suposições tomaram de assalto a mente de Duncan, muitas das quais ele próprio duvidava. Mas havia uma única certeza: o surgimento do pombo estava intrinsecamente ligado à experiência de “travessia de alma” com o compasso de latão, e essa experiência também alterara a forma do objeto.

Talvez esta fosse a verdadeira natureza do compasso — uma propriedade inerente de algum “item anômalo”, ou, quem sabe, o “preço a pagar” por seu uso. Quanto ao inusitado do pombo... não era culpa do compasso, mas sim de Zhu Ming, o homem da Terra.

Tudo isso ainda era impossível de confirmar sem um manual explicativo dos inúmeros itens anômalos do Naufrágio Errante.

Por ora, precisava decidir o que fazer com aquele... pombo anômalo.

Após breve reflexão, decidiu dar-lhe um nome.

“Preciso te dar um nome,” disse, batendo de leve na mesa com o dedo e olhando seriamente para a ave à sua frente. “Acho que você pode entender o que eu digo, não pode?”

O pombo inclinou a cabeça, os dois olhinhos verdes e errantes postos em Duncan: “Ai?”

(Meu Deus!)