Capítulo Três - Perdido nas Fronteiras

A rígida e escura face do carneiro de madeira fitava Duncan, sentado atrás da mesa de navegação; nos olhos de obsidiana parecia correr uma luz estranha. Na verdade, aquela criatura não tinha qualquer capacidade de expressar emoções, mas Duncan percebia claramente um sentimento de expectativa na expressão de madeira.

Na verdade, aquele carneiro já não o incitava a “zarpar” pela primeira vez; sempre que Duncan entrava ali, era pressionado a seguir viagem. Sentia até que o próprio navio o incitava a pôr fim àquela deriva cega pelo mar e retomar o rumo certo o quanto antes.

Mas Duncan permaneceu em silêncio. Seu rosto, imponente por natureza, cobria-se de sombras. No seu pensamento, ele percebia nitidamente dois problemas: primeiro, só ele estava ali naquela imensa embarcação. O tamanho do navio era insano — para uma embarcação a vela, aquele chamado “Nau da Terra Perdida” media, por uma estimativa grosseira, entre cento e cinquenta e duzentos metros de comprimento. Para conduzi-la, seriam necessários dezenas, talvez centenas de marinheiros experientes. Como poderia ele, sozinho, fazê-lo?

Segundo, eliminando o fator profissional, havia uma questão crucial: ele não sabia conduzir um navio.

Duncan sentiu-se ansioso. Imaginou o que aconteceria se pedisse ao estranho e falante carneiro de madeira uma aula de navegação, e só ficou ainda mais inquieto.

O carneiro, no entanto, ignorava as preocupações de seu capitão. Apenas perguntou: “Capitão, há algum motivo para hesitar? Se está preocupado com o estado da Nau da Terra Perdida, fique tranquilo: ela está sempre pronta para levá-lo até o fim do mundo. Ou teme que hoje seja um dia de azar para zarpar? Tenho algum conhecimento em adivinhação, prefere algum método? Astrologia, incenso, cristal — por falar em cristal, lembra-se...”

Duncan esforçou-se para manter o rosto impassível, reprimindo o impulso de desafiar o carneiro ali mesmo e respondeu em voz grave: “Vou primeiro ao convés observar o mar — fique aqui, em silêncio.”

“Como desejar, capitão — mas devo adverti-lo: a Nau da Terra Perdida já deriva há tempo demais. Precisa assumir o comando e restaurar o curso desta viagem...”

O carneiro respondeu, e ao som de madeira se movendo, retomou sua postura habitual.

Duncan sentiu como se o mundo inteiro se acalmasse. Suspirou suavemente, seu pensamento se aquietou, pegou a pistola de pederneira sobre a mesa e saiu da sala do capitão.

A velha pistola, que encontrara explorando o navio, fora achada junto a uma espada curta, agora presa à cintura. Ambos os objetos lhe davam a sensação de segurança ao se mover pela embarcação.

Nos últimos dias, dedicou-se a aprender, ainda que superficialmente, a usar aquelas armas — apesar de, até então, não ter encontrado criatura viva a bordo, além de si próprio.

“Objetos falantes” não contam.

O vento salgado do mar o atingiu, dissipando parte de sua inquietação. Duncan foi até o convés diante da sala do capitão e, por instinto, ergueu os olhos ao céu.

Nuvens espessas cobriam toda a abóbada celeste; não havia sol, lua ou estrelas, apenas uma luz turva envolvia o mar sem fim.

Aquela visão já durava bastante; desde que Duncan chegara ao navio, só vira aquele céu — o que o fazia questionar se naquele mundo havia alguma forma de clima normal, ou se aquele cenário nublado era o eterno aspecto daquela região marítima.

Duncan voltou-se e viu a porta da sala do capitão, solitária. Acima dela, uma inscrição em caracteres desconhecidos, mas cujo significado se desenhou claramente em sua mente:

“Porta dos Perdidos.”

“Porta dos Perdidos... Nau da Terra Perdida, é isso,” murmurou Duncan, com um toque de ironia, “ao menos o navio tem um nome digno.”

Contornou a sala do capitão, subiu pelo degrau ao longo da borda do convés e chegou ao deque superior na popa, onde havia uma plataforma de madeira — o ponto com a melhor vista, exceto pelo vigia.

Ali, um pesado leme negro aguardava silenciosamente o timoneiro.

Duncan franziu o cenho; de repente, sentiu uma urgência e inquietação, sobretudo ao ver o leme.

Nunca sentira isso nas visitas anteriores àquele local!

Como se respondesse à sua ansiedade, um vento caótico e inesperado soprou pelo convés, e o mar antes calmo se agitou com ondas. Embora não ameaçasse a Nau da Terra Perdida, Duncan ficou alarmado; instintivamente, olhou para a proa.

No mar à frente, entre céu e água nebulosa, uma muralha de névoa branca, imensa e sem fim, surgia como um bastião celestial, fazendo com que seus olhos se arregalassem.

Era uma barreira de névoa que parecia envolver e isolar o mundo, ligando céu e mar como um penhasco colossal, esmagando tudo. Mais do que seu tamanho assustador, o que alertou Duncan foi a associação instantânea com a neblina sem fim que via da janela de seu apartamento.

A Nau da Terra Perdida rumava diretamente para aquela muralha de névoa!

Duncan não sabia o que era aquela névoa, nem o que havia além dela, mas sentiu o perigo iminente. Seu instinto de sobrevivência gritava: ser engolido por aquela névoa jamais seria algo bom!

Correu automaticamente até o leme — sentindo ao mesmo tempo a impotência: mesmo assumindo o comando, como poderia, sozinho, desviar aquela nave colossal da muralha?

Ainda assim, instintivamente, chegou ao leme, e naquele momento ouviu um som rouco e sombrio vindo do tubo de cobre conectado à sala do capitão — era a voz do carneiro, desta vez com um tom de pânico:

“Capitão, há colapso na fronteira à frente, estamos próximos ao limite da realidade! Por favor, ajuste o rumo imediatamente!”

Ouvindo o carneiro em pânico, Duncan quase explodiu em palavrões — ajustar o rumo parecia simples, mas que tal conjurar uns oitenta marinheiros experientes para fazer este navio funcionar?!

Olhou para os mastros à frente, viu apenas mastros nus, e um sentimento de desolação tomou conta — nem velas havia, apenas postes vazios!

Em meio à agitação, nem teve tempo de pensar nos termos estranhos do carneiro; apenas o instinto o fez agarrar o leme, que tremia levemente.

Pela primeira vez em dias, Duncan colocou as mãos no leme da Nau da Terra Perdida — até então, o comportamento estranho do navio e as insistências do carneiro o mantinham hesitante, relutante em assumir o comando. Agora, não restava escolha.

Apertou o leme com força, a mente vazia, sem tempo para pensar em como comandar sozinho um navio fantasma sem alma viva a bordo.

A transformação ocorreu no instante seguinte.

O som de mil vozes, como uma tempestade, explodiu em sua mente — era como se uma multidão aclamasse na margem, como se centenas de marinheiros gritassem seu nome no convés, misturando-se a cantos náuticos e ondas invisíveis.

Uma chama verde surgiu na periferia de sua visão; Duncan olhou para sua mão e viu um fogo esmeralda irromper do leme, varrendo-o com velocidade assustadora, em instantes envolvendo todo seu corpo.

No ardor das chamas, sua carne tornou-se vazia e etérea; o uniforme de capitão parecia envelhecido por décadas, surrado e gasto. Sob a carne súbita e fantasmagórica, Duncan vislumbrava seus ossos — brancos como jade, dançando com fogo, a chama eterna correndo por dentro de si como água.

Não sentia dor ou calor; no meio das chamas, sua percepção expandia-se para todos os lados.

O fogo se espalhou do leme, cruzou o convés, as bordas, os mastros; as chamas se entrelaçavam como uma rede, subindo pelo convés e ao longo dos mastros solitários, formando ao fim, entre mar e névoa, enormes velas de fogo, como véus de bruma.

A Nau da Terra Perdida içou velas, diante do colapso acelerado da fronteira da realidade.

(Que surpresa!

PS: Uma nova história extra foi publicada em Espada do Amanhecer; teoricamente, deve ser o último capítulo extra. Confiram!)