Capítulo Vinte e Três: Pássaro

Alice não compreendia muito bem as coisas deste mundo.

Ao menos, ela ouvira inúmeras vezes, enquanto estava dentro do caixote, aqueles murmúrios entrelaçados de medo e tensão. Dos lábios dos marinheiros e guardas, sempre em alerta extremo por transportarem objetos anômalos, ela formou uma noção rudimentar sobre certos “fenômenos extraordinários”.

Se algo se mostrava flagrantemente fora do comum, mas existia de fato, o primeiro passo era obedecer aos protocolos de segurança já estabelecidos, mantendo uma distância segura antes de pensar em estudar ou analisar. Esse era o caminho para sobreviver.

Alice, na verdade, não sentia muito a realidade de ser a “Anomalia 099”; não sabia o que podia fazer, ou talvez o que fizera para que os humanos a temessem e suspeitassem tanto. Ela ignorava qual seria o modo “normal” de pensar para uma anomalia consciente—naquele momento, simplesmente pensava como qualquer pessoa.

Se o Cabeça de Bode afirmava que havia apenas seis regras para os marinheiros, então eram seis; se mencionava uma sétima, ela se esforçava para memorizar essa também.

Ainda assim, não pôde evitar uma dúvida: “Eu tentei abrir a porta da sala do capitão há pouco, e realmente ela abre para fora—uma coisa tão óbvia, por que precisa ser destacada nas regras?”

O Cabeça de Bode de madeira fitou Alice nos olhos, em silêncio, por dois segundos inteiros, antes de responder de modo conciso e inédito: “Às vezes, ela pode abrir para dentro.”

“Então…”

“Se você vir a porta abrir para dentro, nunca entre. Em toda a Nau Perdida, apenas o capitão tem esse direito.”

Foi a primeira vez, desde o início da conversa, que o Cabeça de Bode falou com tanta seriedade, até um pouco ameaçador. Nem ao explicar as regras dos marinheiros fora tão grave.

Alice assustou-se com o tom solene.

Mas logo o Cabeça de Bode voltou ao tom animado, falando como se o assunto sério nunca tivesse existido: “Pronto, a apresentação obrigatória para novos tripulantes terminou. Agora, vamos conversar sobre outras coisas... Ah, senhora, veio à sala do capitão por algum motivo? Se for por não saber usar as instalações do navio, não precisa incomodar o grandioso Capitão Duncan. Se quiser conversar, veio ao lugar certo! Sou excelente em encontrar temas e conheço inúmeras façanhas grandiosas deste navio... Não se interessa por feitos heroicos? Posso lhe apresentar os pratos mais famosos do Mar Imenso, tenho alguma experiência culinária...”

Assim que começou a falar, o Cabeça de Bode entrou no ritmo; Alice tentou interromper várias vezes, mas não encontrou brecha, e quando percebeu que tudo estava perdido, já era tarde demais.

A Anomalia 099, a senhorita boneca Alice, enfrentou hoje o segundo maior terror da Nau Perdida, atrás apenas do Capitão Duncan.

No mesmo instante, separados apenas por uma parede, Duncan escutava tranquilamente os sons vindos da sala de mapas.

Acabara de acordar; sua alma havia retornado de um corpo distante à Nau Perdida. Não ouvira o início do diálogo entre Cabeça de Bode e Alice, mas captara as regras dos marinheiros e a conversa sobre a porta da sala do capitão abrindo para fora.

Informações importantes, uma surpresa providencial.

Duncan ainda nem processara os dados recém coletados dos cultistas, e foi surpreendido pelo diálogo entre Cabeça de Bode e Alice. Tanto as estranhas e inquietantes regras, quanto o que foi revelado ao final, tinham enorme valor para ele.

De fato, ao empurrar a porta da sala do capitão para dentro e retornar ao “outro lado”, Cabeça de Bode sabia. Para Duncan, era apenas voltar ao seu apartamento, mas para a Nau Perdida, parecia indicar que o capitão se ausentara temporariamente.

Cabeça de Bode não suspeitava de nada, encarando esse ato como algo natural do Capitão Duncan.

Portanto... o verdadeiro Capitão Duncan da Nau Perdida também abria a porta da sala do capitão e partia para algum mundo misterioso? E isso ocorria com frequência suficiente para se tornar algo corriqueiro aos olhos do Cabeça de Bode, e até parte das regras?

Essa descoberta era ótima para Duncan. Significava que, ao retornar ao “outro lado”, não precisaria se preocupar. Mesmo que novos tripulantes fossem admitidos, poderia desaparecer à vista de todos sem receio de ser seguido ou ter seu segredo descoberto.

Por outro lado, Duncan não pôde evitar um certo pensamento—relacionado às regras “6+1” mencionadas pelo Cabeça de Bode.

O que essas regras realmente significavam? Pareciam estranhas, perigosas, até contraditórias. Em que se baseavam? Algumas pareciam reforçar a autoridade do capitão, mas claramente havia mais: as restrições rigorosas pareciam proteger os tripulantes de perigos invisíveis, permitindo que sobrevivessem através de normas estabelecidas.

Duncan franziu levemente o cenho, refletindo sobre seu papel nessas regras—pelo conteúdo, ele, como “capitão”, era o único com máxima liberdade e iniciativa; não precisava temer os riscos invisíveis do navio, era até o árbitro de muitos riscos. Mas... tudo dependia de ser o “verdadeiro Capitão Duncan”.

Esse era o ponto mais preocupante.

Lembrou-se então de suas explorações pela Nau Perdida, do fato de andar livremente pelo navio.

Cabeça de Bode nunca o advertira sobre as regras; tratava-o como o verdadeiro Capitão Duncan, e ele nunca enfrentara nenhum perigo estranho, nem havia outro “capitão” para impor restrições.

Por esse prisma, os perigos mencionados nas regras não pareciam relevantes para ele.

Duncan suspirou suavemente, e continuou a escutar os sons vindos da sala de mapas.

Meia minuto depois, lamentou não poder desligar seus próprios ouvidos.

A boneca tagarela e o Cabeça de Bode ruidoso iniciaram o diálogo, com este último dominando o espaço; a enxurrada de palavras inúteis era como as ondas do Mar Imenso, inundando a sala de mapas, e nem Duncan, escondido no dormitório, conseguia suportar.

Sentiu que precisava sair logo para resgatar a pobre senhorita boneca—Alice, sem experiência social, não era páreo para o Cabeça de Bode—mas, após breve hesitação, Duncan permaneceu.

Acabara de terminar uma estranha “viagem espiritual”; tinha muitos dados para organizar, experiências para analisar, precisava entender o que lhe acontecera, se o processo era controlável—por agora, projetar sua mente à distância parecia ser o melhor método para coletar informações em terra firme.

Normalmente, se preocuparia se sua reclusão para estudar novas habilidades chamaria atenção indesejada do Cabeça de Bode, mas agora Alice podia distraí-lo lá fora... Perfeito.

Murmurando um pedido de desculpas à boneca, Duncan baixou os olhos para sua mão direita, e no segundo seguinte, ficou estupefato.

O compasso de latão, um pouco maior que um relógio de bolso, desaparecera sem aviso.

Ele lembrava claramente de tê-lo segurado até pouco tempo atrás!

Seu olhar tornou-se sério, ao perceber que não notara nenhuma mudança em sua mão. Essa distração era inédita desde que chegara a esse navio fantasmagórico.

Num gesto instintivo, apertou a mão direita; uma chama verde espectral surgiu entre os dedos. Levantou-se da mesa, pronto para usar a ligação entre a chama espiritual e objetos sobrenaturais para examinar o dormitório em busca de pistas.

Mas, ao se erguer, parou abruptamente. Uma sensação sutil emergiu de seu íntimo; instintivamente, olhou na direção de onde vinha esse vínculo, e no canto do olho, viu algumas plumas, entre reais e etéreas, flutuando pelo ar.

Surpreso, Duncan olhou para onde as plumas caíam e viu uma sombra se formar rapidamente diante de si. Em dois ou três segundos, a sombra condensou-se em um ser branco como a neve...

Uma pomba.

O compasso desaparecido estava pendurado no peito da pomba, e uma adaga de obsidiana familiar repousava aos seus pés.