Capítulo Vinte e Dois: O Código dos Marinheiros

Alice parou diante da porta do gabinete do capitão.

A senhorita Boneca ergueu a cabeça e olhou para a pesada porta de carvalho à sua frente, notando que, no batente, havia uma inscrição em belas letras cursivas: Porta dos Exilados.

Não era estranho ver uma frase assim no batente do gabinete do capitão do Exílio, mas, ainda assim, Alice franziu levemente a testa — sua curiosidade não era em relação à porta, mas sim ao fato de saber ler aquelas “palavras”.

Ela não se recordava de ter aprendido a ler, na verdade, não possuía nenhuma lembrança de “aprendizado” e tampouco recordava ter acumulado experiências de se mover pelo mundo ou conversar com pessoas. No entanto, esse conhecimento estava naturalmente presente em sua mente.

Sabia decifrar as letras no batente do gabinete e compreendia a utilidade dos diferentes objetos no interior do aposento — coisas que não seriam possíveis de aprender apenas deitada em uma caixa de madeira ouvindo as conversas do lado de fora. De onde, então, vinham tais conhecimentos?

Antes daquele dia, Alice jamais havia pensado sobre isso, mas, por algum motivo, após conversar com aquele “Capitão Duncan”, o conceito de “curiosidade” brotara em sua mente de boneca, que deveria ser eternamente tranquila e serena.

Refletindo, percebeu que a mudança surgiu quando Duncan perguntou sobre a origem do seu nome, “Alice”… Naquele instante, ela começou a questionar certas coisas em seu próprio pensamento, tentando recordar-se da procedência de seu nome e, então, algo pareceu se afrouxar dentro de sua mente.

Alice não sabia se essa mudança era boa ou ruim, mas não gostava da sensação de confusão. Por isso, balançou a cabeça para afastar a dúvida, ajustou seu ânimo diante da porta do gabinete do capitão e só então pousou a mão sobre a maçaneta de carvalho, empurrando-a suavemente.

A porta não cedeu nem um milímetro.

Surpresa, Alice tentou empurrar novamente, mas a porta parecia feita inteiramente de aço, inamovível.

Logo em seguida, quando tentava de novo, uma voz soou subitamente de dentro do gabinete — rouca e grave, como se viesse de uma tora apodrecida: “A porta abre para fora, senhorita.”

Não era a voz do Capitão Duncan. Alice levou um susto, mas logo compreendeu e, apressada, soltou um “ah!” e puxou a porta para fora — desta vez, ela se abriu com extrema facilidade.

Foi então que se recordou de que, quando o capitão a trouxera ali, realmente abrira a porta para fora.

Parece que o “conhecimento prático” que surgira em sua mente não passava de teoria. Depois de tantos anos adormecida numa caixa de madeira, ainda lhe faltava experiência real para a vida — Alice refletiu consigo mesma enquanto, cautelosa, espiava para dentro do gabinete do capitão.

O gabinete estava vazio. A chamativa mesa de navegação repousava sob a luz do lampião, sobre ela o mapa náutico exalava uma névoa tênue, e a cabeça de bode esculpida em madeira, negra e imponente, girava seu olhar da beirada da mesa, fitando-a com olhos ocos feitos de ônix.

“Entre, senhorita, o capitão está ocupado, pode esperá-lo aqui”, disse a cabeça de bode, com mais cortesia do que Alice imaginara. “E, por favor, evite esse comportamento de espiar pela porta; há criaturas no Exílio com nervos muito sensíveis que podem se sentir desprezadas, e acalmá-las dá trabalho. Além disso, se sua cabeça cair de novo, será um problema, pois não tenho mãos para ajudá-la a recolher…”

Falou mesmo! Aquela escultura de madeira realmente falava!

Embora o Capitão Duncan já tivesse dito que a cabeça de bode sobre a mesa falava, ouvir de repente a madeira tagarelar tanto deixou Alice atônita. Demorou um instante para responder: “Ah, certo… embora minha cabeça não caia tão facilmente e, da última vez que foi instalada, eu até… Espere, você disse que há criaturas sensíveis no Exílio… Quer dizer que há outros a bordo…”

Só então Alice percebeu a informação que escapara nas palavras da cabeça de bode. Olhou ao redor, apreensiva e surpresa, sentindo por um momento que tudo naquele gabinete — e até mesmo em todo o Exílio — balançava na penumbra, transformando-se em coisas tão estranhas quanto a própria cabeça de bode. Mas a voz dela logo voltou aos seus ouvidos: “Acha isso estranho? Para manter um navio deste tamanho em funcionamento, são necessárias muitas mãos. Por acaso pensa que o grande Capitão Duncan vai esfregar o convés pessoalmente?”

O argumento da cabeça de bode até fazia sentido. Apesar de sua mente recém-desperta não captar algo de errado, Alice só pôde assentir: “Verdade… Então há muitos como você neste navio…”

“O capitão só tem um imediato fiel; o resto são criaturas pouco inteligentes, não precisa se preocupar em conversar com elas — e tampouco elas têm interesse nisso”, a cabeça de bode a interrompeu, “mas, considerando que é nova a bordo, é natural não conhecer regras e costumes. Como imediato mais fiel do Capitão Duncan, além de segundo imediato e… cabe a mim contar-lhe algumas noções básicas para sobreviver neste navio. Afinal, o capitão não se rebaixará para explicar isso a um novato… Está preparada?”

Completamente perdida, Alice escutava. Já esquecera o motivo de ter ido ao gabinete do capitão. Sentia apenas que, toda vez que a cabeça de bode abria a boca, despejava uma torrente de palavras, e, depois de poucas trocas, o ritmo da conversa já não estava mais em suas mãos. Especialmente quando o outro emendou uma série de títulos, sua cabeça parecia zunir. Quando a voz caiu, ela só conseguiu assentir automaticamente: “A-ah, certo… certo?”

“Muito bem, então aqui vão algumas regras essenciais que todo tripulante do Exílio precisa saber. Isso ajudará os novatos a se adaptarem mais rápido e garantir a proteção do Exílio e do grande Capitão Duncan nas perigosas e infinitas águas…”

A cabeça de bode parecia satisfeita com a resposta de Alice e, enquanto falava, balançava orgulhosamente o pescoço de madeira:

“Primeira: o Capitão Duncan é o soberano absoluto do Exílio, e está sempre certo. Mesmo se a realidade contradir suas palavras, vale sempre o julgamento do capitão.

“Segunda: qualquer tripulante só pode circular nas áreas permitidas pelo Capitão Duncan. Locais não autorizados jamais devem ser pisados, pois tais áreas não existem.

“Terceira: se entrar por acaso numa área não permitida e tiver a sorte de sobreviver, deve permanecer onde está, esperando o capitão trazê-lo de volta ou aceitando serenamente a morte — jamais tente retornar por conta própria, pois não voltará ao Exílio.

“Quarta: o Exílio sempre navega pela rota correta. Nunca questione o plano de navegação do capitão. Se notar que as paisagens ao redor são diferentes do esperado, ou que o navio adentrou águas mais ‘profundas’, isso faz parte do plano normal de navegação.

“Quinta: às vezes o capitão se ausenta, mas sempre retorna. Durante sua ausência, o Exílio segue navegando normalmente, mas nenhum tripulante deve se aproximar do timão na popa — o sistema de leme, sem o capitão, fica inseguro, e as cordas na popa estrangularão qualquer tolo que tente ‘usurpar’ o comando.

“Sexta: no Exílio, há e sempre haverá apenas seis regras básicas para os tripulantes.

“Sétima: a porta do gabinete do capitão abre para fora.”

A cabeça de bode parecia já ter explicado essas “noções” a muitos novatos — recitava as regras com naturalidade e fluidez. Mas, quando Alice ouviu as últimas duas, percebeu algo estranho: “Espere, senhor cabeça de bode, a sexta regra que você mencionou foi…”

“Sexta: no Exílio, há e sempre haverá apenas seis regras básicas para os tripulantes”, respondeu prontamente a cabeça de bode, sem hesitar ao citar as normas.

Por um momento, Alice não sabia se o problema era com ela ou com o “imediato” à sua frente: “Mas você acabou de mencionar uma sétima…”

“Sétima: a porta do gabinete do capitão abre para fora”, respondeu a cabeça de bode com naturalidade.

Alice ficou olhando, boquiaberta, para a escultura negra sobre a mesa. Depois de duvidar dos próprios ouvidos, passou a duvidar da própria cabeça — até perceber que, na verdade, não tinha um cérebro. Então confirmou: “Essas duas… não se contradizem?”

“De maneira alguma.”

Diante da resposta firme da cabeça de bode e fitando aqueles olhos ocos e negros, Alice abriu a boca, mas, de repente, engoliu todas as perguntas.

(Meu Deus!)