Volume Três – O Dragão Ergue as Velas Capítulo Vinte – O Sacerdote da Violência (Parte Um)

— Feche! — Lin Xin bateu com força na coxa. — Vou apostar.

Era como se tivesse tomado uma decisão inabalável. Ergueu os olhos para Long Haotian e disse:

— Irmão Long, embora seja a nossa primeira vez juntos, confio no meu julgamento. Quero fazer uma aposta com você.

Long Haotian balançou a cabeça.

— Lin Xin, eu não aposto.

Lin Xin também balançou a cabeça.

— Não é você que vai apostar comigo, sou eu quem aposta comigo mesmo. Tenho aqui três frascos de elixires, leve-os. Dentro de cada frasco há um bilhete explicando seu uso.

Enquanto falava, um brilho avermelhado voltou a reluzir em sua mão, e três frascos de cristal surgiram na palma. Cada frasco continha dez pílulas do tamanho de grãos de soja, mas cada uma com cor distinta.

Long Haotian não pegou os frascos de imediato, olhando interrogativo para Lin Xin.

Este suspirou suavemente.

— Irmão, esses elixires não são gratuitos. Como já disse, quero que aceite meu pedido de antes. Me dê sua palavra.

Long Haotian olhou surpreso.

— Os elixires que você oferece têm um valor altíssimo, tudo por uma promessa, você...

Lin Xin sorriu de leve.

— Por isso mesmo é uma aposta. Confio no meu julgamento. Caso eu acerte, saio ganhando.

— Estas são minhas melhores criações, superiores até à Pílula de Força, e nunca foram vendidas fora. Quanto à alquimia, nisso eu sou realmente bom. Para ser sincero, não quero ser alquimista. Meu maior objetivo na vida é percorrer o continente em busca de ruínas misteriosas, e a forma mais viável de realizar esse sonho é ingressando em um grupo de caçadores de demônios.

— Sou talentoso produzindo elixires, mas em magia sou bem mais limitado. Domino magias de suporte, mas em combate sou fraco. Mesmo com boa reserva de energia, minha força em batalha não corresponde. Me inscrevi para a seleção dos caçadores de demônios e, dentro do nosso Santuário dos Magos, acredito que consigo uma vaga. Mas nas finais, onde os seis grandes santuários competem juntos, temo não ter chances.

— Por isso preciso de uma equipe forte. Se você ficar entre os três primeiros nas finais, terá direito de escolher um companheiro de equipe. Só preciso que prometa me dar essa vaga — os três frascos serão seus. Se não ficar entre os três, perco a aposta.

— Consigo perceber parte da sua força, mas com seu nível atual, chegar entre os três primeiros ainda é difícil. Mas com meus elixires tudo pode mudar. Quem sabe, talvez consiga. Irmão Long, vamos dar uma chance um ao outro, que acha?

Nesse momento, Haoyue se aproximou de Long Haotian. Desde que o orbe de pedra foi guardado no anel Não-me-esqueças, seu humor estava bem mais calmo. Com um gesto quase humano, ergueu-se nas patas traseiras e cheirou os três frascos nas mãos de Lin Xin. Depois, voltou-se para Long Haotian e assentiu.

Ao mesmo tempo, Long Haotian sentiu um pensamento vindo de Haoyue: “Este homem não tem más intenções, pode confiar.”

Haoyue transmitia uma intuição; Long Haotian não sabia de onde vinha, mas nas batalhas passadas, por duas vezes Haoyue percebeu ataques inimigos antes dele, inclusive detectando primeiro a presença dos camuflados da raça Di Ke.

— Está bem, eu aceito — disse Long Haotian solenemente, pegando os três frascos.

No íntimo, Lin Xin sentia o peso do sacrifício. Só ele sabia o real valor daqueles elixires — quase um terço de suas economias. Mas sua decisão se baseava na confiança: primeiro, no mistério de Long Haotian e Haoyue; segundo, na personalidade de Long Haotian. Combinando com sua técnica de discernimento, resolveu apostar tudo.

Talvez houvesse competidores mais fortes na seleção, mas após várias observações, Lin Xin havia percebido o segredo do Forno Sagrado em Long Haotian. Para um mago, um cavaleiro guardião com esse forno era sinônimo de proteção vital! E não seria fácil formar equipe com os melhores jovens de todos os santuários.

Lin Xin também tinha seu lado astuto: apostava na idade de Long Haotian. Bastava ter menos de vinte e cinco anos para participar da seleção. Se não fosse desta vez, e daqui a cinco anos? Já estando no quarto grau, quanto poderia evoluir Long Haotian até lá? Conseguir um lugar entre os três primeiros não seria impossível. E ele próprio, com apenas dezoito anos, ainda estaria elegível na próxima vez.

Mal sabia Lin Xin o que aquela decisão representaria. Já produzira inúmeros elixires, mas os de valor mais alto seriam estes três frascos. No momento em que tomou a decisão, a sorte já sorria para ele.

O leilão seguia do lado de fora, com vários itens valiosos, mas já sem grande interesse dos presentes. Aproveitaram para sair antes do final e deixaram o Salão de Leilões da Aliança Sagrada.

— Irmão Long, nos vemos na Aliança Sagrada. Vamos dar o nosso melhor — disse Lin Xin, sem mais delongas, ajeitando o longo cabelo verde escuro e lançando um sorriso despojado para Long Haotian antes de se afastar.

Vendo-o partir, Li Xin comentou, levemente repreensiva:

— Irmão, você foi impulsivo. Não sabemos quem ele é!

Long Haotian sorriu de leve.

— Não acho que seja má pessoa. Haoyue sentiu que posso confiar nele.

Xiaoguang e Xiaohuo assentiram energicamente e começaram a puxar a barra da calça de Long Haotian — estavam claramente pensando no misterioso orbe de pedra.

Li Xin e Lin Jialu trocaram um olhar, mas nada disseram. Afinal, Lin Xin era um alquimista, e não havia mal em Long Haotian fazer amizade com alguém assim.

De volta ao hotel, Long Haotian mal fechara a porta quando Haoyue começou a saltar impaciente.

— Que pressa a sua — comentou Long Haotian, um pouco resignado. Ao mesmo tempo, uma camada suave de luz dourada se espalhou de seu corpo, formando uma Barreira Luminosa que logo envolveu todo o quarto.

Embora não fosse muito forte em defesa, esta barreira era excelente para isolar sons e o fluxo de energia.

Com o isolamento garantido, Long Haotian tirou o orbe de pedra do anel Não-me-esqueças e o entregou para Haoyue.

Xiaoguang e Xiaohuo trocaram um olhar, e de repente Xiaoguang arreganhou a boca, engolindo o orbe inteiro de uma vez.

Era um objeto do tamanho de uma cabeça humana, e mesmo com Haoyue tendo dois metros de comprimento, sua cabeça não era tão grande. Engolir aquele orbe foi um esforço — seu pescoço se inflou, até que lentamente a pedra desceu até o estômago.

— Comeram assim, tão simplesmente? — Long Haotian olhou surpreso para Xiaoguang e Xiaohuo.

— Uuu... uuu... uuu... — Xiaohuo emitiu uma série de sons chorosos. Não sabiam falar, mas conseguiam transmitir seus pensamentos pelo pacto com Long Haotian.

De repente, ele se alarmou:

— O quê? Vocês querem voltar ao mundo de onde vieram?