Quarta Parte: Prova Inicial de Caça aos Demônios Capítulo Vinte e Dois: Caier, a Jovem Cega (Parte Um)

A primeira partida da fase inicial do Torneio de Seleção da Ordem dos Caçadores de Demônios na Catedral dos Cavaleiros estava prestes a começar. Como participante número noventa e sete, Long Haochen enfrentava o jovem cavaleiro de número vinte e nove. Ao soar a voz do árbitro, a disputa teve início oficialmente.

O cavaleiro de número vinte e nove, vestido com uma armadura prateada, não hesitou ao ouvir o sinal e permaneceu parado, traçando arcos de luz dourada com a mão para invocar sua montaria.

Aqueles que podiam participar do Torneio de Seleção da Ordem dos Caçadores de Demônios eram, sem exceção, cavaleiros que haviam atingido o terceiro nível antes dos vinte anos, e todos já haviam visitado a Montanha Sagrada dos Cavaleiros.

Por outro lado, Long Haochen surpreendeu a todos com sua atitude inesperada. Ficou imóvel como um prego fincado no chão, sem invocar sua montaria. Segurava o escudo com a mão esquerda protegendo o peito, enquanto a espada pesada na mão direita apontava diagonalmente para o solo. Ao seu redor, uma névoa dourada começou a se elevar, serpenteando graciosamente para cima, criando uma cena singular.

Era a técnica comum dos Cavaleiros de Guarda e Cavaleiros de Punição: Acumulação de Energia.

Ao verem essa habilidade, até as figuras ilustres na tribuna não puderam deixar de expressar surpresa. Afinal, Acumulação de Energia não pertencia ao quarto nível; era uma técnica disponível apenas para Cavaleiros da Terra ou Cavaleiros do Céu, do quinto nível.

Enquanto a névoa dourada ao redor de seu corpo se intensificava, tanto o Escudo Radiante quanto a Espada Luminosa que Long Haochen segurava começaram a brilhar, e a aura de energia espiritual aumentava sem parar. Sob o manto da névoa dourada, ele parecia ser moldado em ouro.

Na área de descanso dos participantes, Ye Hua também não conseguiu esconder o espanto nos olhos. Ele nunca ensinara essa habilidade a Long Haochen. Para ser exato, mesmo sendo um Cavaleiro da Terra, não dominava tal técnica.

Acumulação de Energia não era uma habilidade comum, acessível a qualquer cavaleiro, mas sim um dos segredos guardados pela Catedral dos Cavaleiros.

Nesse momento, o adversário de Long Haochen já havia invocado sua montaria: um magnífico cavalo completamente branco, com cascos reluzentes como a neve. Era um Cavalo Espírito de Neve, uma besta mágica de nível quatro.

A maior característica do Cavalo Espírito de Neve era sua velocidade, correndo veloz como o vento, além de possuir duas habilidades inatas de atributo gelo. Entre as bestas mágicas de quarto nível, era considerado de alta categoria.

Ao ver a névoa dourada ao redor do corpo de Long Haochen, o cavaleiro número vinte e nove hesitou. Que habilidade seria aquela? Ele não reconhecia o que Long Haochen estava fazendo.

A técnica Acumulação de Energia é considerada de pouca utilidade entre os segredos dos cavaleiros; mesmo os que acumulam méritos raramente optam por aprendê-la.

Diante de uma habilidade desconhecida, o cavaleiro número vinte e nove manteve-se cauteloso. Saltou ágil para montar o Cavalo Espírito de Neve, mas não avançou imediatamente contra Long Haochen. O cavalo galopou para o lado, tentando flanquear o adversário.

Long Haochen, por sua vez, parecia não notar o movimento, permanecendo imóvel, sem ao menos se virar. A luz dourada em seu corpo continuava a se intensificar.

Em poucos instantes, o número vinte e nove já estava ao lado de Long Haochen. Percebendo que o oponente sequer se movera, sentiu uma inquietação crescer no peito. Por fim, decidiu atacar. O Cavalo Espírito de Neve, com uma névoa branca sob os cascos, acelerou bruscamente e, como um raio branco, investiu lateralmente contra Long Haochen.

A espada pesada do número vinte e nove se ergueu, e as auras de Convicção e Proteção Divina envolveram-no, enquanto sua lâmina brilhava intensamente, exibindo o poder de seu quarto nível.

Quando a distância entre ele e Long Haochen era inferior a dez metros, o Cavalo Espírito de Neve desviou repentinamente para o lado, mudando de direção a cinco metros do adversário. A espada pesada cortou o ar, disparando uma lâmina de luz — a Técnica Corte Luminoso — diretamente contra o lado de Long Haochen.

Sem saber qual habilidade Long Haochen usava, o cavaleiro número vinte e nove optou por um ataque de sondagem.

Mesmo assim, ele tirou o máximo proveito de suas vantagens: a névoa sob os cascos do Cavalo Espírito de Neve fluiu em direção a Long Haochen, lançando seu talento inato, Névoa Gélida, que reduz a velocidade e o ataque do adversário. Contra oponentes menos experientes, poderia até congelá-los.

Foi então que Long Haochen, até então imóvel, finalmente se moveu: virou-se de lado e ergueu o escudo.

Com um estrondo, a Técnica Corte Luminoso atingiu violentamente o Escudo Radiante de Long Haochen, enquanto uma camada de luz dourada explodia ao redor de seu corpo.

Defesa Divina.

No segundo seguinte, a Espada Luminosa, agora completamente dourada, desferiu seu próprio Corte Luminoso.

A mesma técnica, porém, produziu efeitos distintos nas mãos de diferentes pessoas.

O Corte Luminoso do cavaleiro número vinte e nove era apenas dourado claro, cor comum dessa habilidade. Já o de Long Haochen era dourado intenso, com uma lâmina de luz duas vezes maior que a do oponente.

A Névoa Gélida diante dele foi rasgada ao meio, e a lâmina dourada traçou um caminho preciso, exatamente onde o Cavalo Espírito de Neve teria de passar.

O número vinte e nove, alarmado, inclinou-se para baixo, tentando proteger sua montaria da lâmina dourada. Para um cavaleiro, a montaria é como uma segunda vida. Ao ver que o Corte Luminoso de Long Haochen era muito mais poderoso do que imaginava, percebeu o perigo iminente.

Com um estrondo, o escudo — junto com o braço do número vinte e nove — atingiu o pescoço do Cavalo Espírito de Neve, que relinchou de dor e tombou para o lado.

O número vinte e nove defendeu-se com todas as forças, digno de alguém que participa da seleção da Ordem dos Caçadores de Demônios, e ainda conseguiu lançar um Escudo de Luz Sagrada no momento crítico.

No entanto, o golpe de Long Haochen era forte demais, ultrapassando os padrões do Corte Luminoso. O Escudo de Luz Sagrada se despedaçou instantaneamente, e o próprio escudo do oponente rachou em várias partes, fazendo-o cuspir sangue.

Investida.

Long Haochen demonstrou com perfeição o significado de "imóvel como uma donzela, veloz como um coelho em fuga". Avançou com toda a força, como um relâmpago dourado em direção ao adversário.

O Cavalo Espírito de Neve era realmente extraordinário. Mesmo ferido, ainda tentava se manter de pé e avançar desajeitado por alguns passos. Embora já estivesse inclinado, não caiu imediatamente.

Mas Long Haochen já estava lá.

Investida com escudo.

O número vinte e nove brandiu a espada pesada para tentar deter Long Haochen, mas já estava ferido, e o braço esquerdo, que segurava o escudo, estava completamente dormente, o que prejudicava muito sua força.

Com um som metálico, a espada pesada foi repelida pelo Escudo Radiante, que logo depois atingiu com força o flanco do Cavalo Espírito de Neve.

Com um estrondo, o cavalo e o cavaleiro caíram juntos no chão, arrastando-se por vários metros devido ao ímpeto da queda.

Aproveitando o impulso, Long Haochen parou os pés, mudou de direção e, num piscar de olhos, apareceu diante do adversário, apontando a espada pesada para a armadura do peito do oponente.

O número vinte e nove estava aturdido. Sua montaria havia caído, e os impactos anteriores lhe causaram ferimentos leves. Mais importante ainda, ele já não tinha forças para resistir.

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