Volume Três - O Dragão Ergue as Velas Capítulo Vinte e Um: O Primeiro Combate (Parte Dois)

Ye Hua disse: “A matriz mágica neste grande campo de provação é capaz de suportar ataques de profissionais de nono nível. Como as ondas elementares não seriam intensas?”

Sob a orientação dos funcionários do campo, eles chegaram à área destinada aos competidores e se acomodaram. Muitos já haviam chegado; todos os participantes estavam trajados com armaduras de batalha, cada um exalando um ar heroico.

Não demorou muito para que a cúpula do campo de provação se iluminasse subitamente, uma imensa auréola dourada expandindo-se a partir do topo. Como não havia plateia, o entorno parecia um tanto vazio, mas na tribuna principal já estavam presentes mais de uma dezena de pessoas. Contudo, a plataforma era tão elevada que era difícil discernir o que se passava lá de baixo.

Uma voz poderosa ecoou da tribuna: “Relatório encerrado. A fase preliminar da seleção para a Tropa Caça-Demônios está oficialmente iniciada. Espera-se que os representantes de cada cidade se empenhem ao máximo. Regras da competição: é proibido ferir gravemente os adversários de propósito; caso haja morte, ambos serão desclassificados e a sede da cidade envolvida será responsabilizada.”

“As preliminares serão todas eliminatórias. Hoje acontece a primeira rodada. Foram registrados cento e trinta e oito participantes. Os quatro competidores de quinto nível ficam de folga nas duas primeiras rodadas. O sorteio começará agora. Todos os competidores, estejam prontos.”

Ninguém sabia exatamente como o campo era controlado, mas no centro da cúpula surgiu lentamente uma imensa esfera dourada, em cuja superfície números começaram a brilhar em sucessão.

Li Xin murmurou: “Uma seleção para a famosa Tropa Caça-Demônios é assim tão simples? Nem sequer há uma cerimônia de abertura.”

Ye Hua respondeu serenamente: “Isto é uma competição para selecionar os mais capazes, não um espetáculo. Para que cerimônia? Com mais de cento e trinta participantes e mais de sessenta duelos só no primeiro dia, se perdermos tempo, quando terminaremos?”

Enquanto conversavam, os números na esfera dourada repentinamente pararam e dois dígitos gigantescos foram projetados como halos de luz no ar.

“Primeiro duelo: número vinte e nove contra número noventa e sete. Ambos ao campo. Quem não comparecer em dez segundos será desclassificado.”

Noventa e sete? Long Haochen estremeceu por dentro. Não era ele?

Ye Hua e Li Xin também se sobressaltaram; ninguém esperava que Long Haochen fosse sorteado logo de início.

Os outros competidores ao redor voltaram-se, intrigados, para o jovem de aparência tão marcante e bela.

Ye Hua rapidamente se recompôs e aconselhou: “Mantenha a calma. Avance com firmeza.”

“Sim.” Long Haochen respondeu sem hesitar, dirigindo-se a passos largos ao campo. Desceu os degraus e entrou na arena de combate.

Seu adversário era um jovem de cerca de vinte anos, vestido com armadura prateada completa, também um cavaleiro guardião como ele, com escudo na mão esquerda e uma pesada espada na direita.

Com ambos posicionados, um homem de meia-idade trajando vestes brancas entrou no campo: era claramente o árbitro deste duelo.

Sem muitas delongas, quando ambos estavam a cerca de cinquenta metros de distância no centro da arena, o árbitro bradou: “Comecem! É proibido ferir gravemente o oponente. Quem se render ou não puder mais lutar será considerado derrotado.”

Com o anúncio, uma barreira dourada ergueu-se ao redor do campo, isolando-o das arquibancadas.

No momento em que Long Haochen estava prestes a encarar sua primeira batalha na seleção da Tropa Caça-Demônios, em outro espaço...

Escuridão. Um mundo mergulhado em trevas. Ventos impiedosos sopravam, enquanto uma lua púrpura lançava um brilho estranho no céu. O solo rachado exibia veios de magma e vapores venenosos por toda parte.

No interior de uma caverna profunda, Hao Yue jazia silenciosamente. Xiao Guang e Xiao Huo tinham nos olhos um brilho intenso. Diante deles, a esfera de pedra adquirida por dez mil moedas de ouro já apresentava uma fenda. Fios de luz azul-esverdeada escapavam do seu interior.

Xiao Guang e Xiao Huo respiravam profundamente, absorvendo e engolindo aquela energia azul-esverdeada. As três marcas púrpuras em suas costas pulsavam com intensidade, exalando uma aura sanguinária e feroz. Suas quatro garras cravavam-se firmemente no chão.

Através da fissura na esfera, era possível ver uma esfera azulada, cuja superfície lembrava escamas. Entre flashes de luz, vislumbrava-se a silhueta de um corpo semelhante ao de um lagarto. E daquela esfera emanava uma majestade invisível: o poder dos dragões.

Se Lin Xin visse aquela esfera azul dentro da pedra, certamente se arrependeria amargamente. Era uma Pérola de Dragão! Uma Pérola de Dragão de sétimo nível.

A raça dos dragões era extremamente rara; cada dragão verdadeiro possuía ao menos o oitavo nível de poder, e os reis-dragão chegavam ao décimo, equivalentes aos mais poderosos humanos do nono grau.

O maior dilema dos dragões era a reprodução: podiam passar milênios sem gerar descendentes. Por isso as Pérolas de Dragão eram tão raras, pois são ovos que não conseguiram eclodir, mas, ao longo de mil anos, absorveram a energia espiritual do mundo, transformando-se nesse artefato precioso.

Dada a dificuldade dos dragões em procriar, é fácil imaginar o quanto valorizam seus ovos. Por isso, uma Pérola de Dragão é ainda mais rara que algumas pílulas de oitavo nível.

A Pérola de Dragão tem utilidade tanto para humanos quanto para bestas mágicas. Se um humano a ingerir, obterá imediatamente parte do sangue dracônico, sua energia espiritual interna e externa aumentará em pelo menos trezentos, e o limite de cultivo externo subirá para cinco mil. Ingerir uma Pérola de Dragão equivale a garantir potencial de evolução até o sétimo nível.

Para as bestas mágicas, os requisitos são bem mais rigorosos: é preciso ter sangue de dragão para poder digerir a pérola, além de possuir pelo menos sexto nível de poder — só assim ela poderá impulsionar uma evolução total, aumentando um nível de força.

Neste momento, Hao Yue absorvia sem receio a energia da Pérola de Dragão. Parecia não temer qualquer reação adversa do poder contido nela.

“Urrr!” Xiao Guang soltou um bramido baixo. Xiao Huo olhou para ele e assentiu levemente.

Uma tênue luz púrpura surgiu em suas cabeças, formando lentamente um chifre de mesmo tom. Inclinando-se à frente, ambos cravaram os chifres na dura casca da Pérola de Dragão com um estalido seco.

Com o movimento coordenado, a casca se mostrou tão frágil quanto tofu diante de seus chifres púrpura. Em pouco tempo, uma Pérola de Dragão verdejante, coberta de escamas, apareceu inteiramente.

Naquele instante, os olhos de Xiao Guang e Xiao Huo mudaram, do dourado e vermelho para um profundo tom de púrpura. Erguendo as cabeças, olharam para longe, saudosos de seus companheiros em outro mundo.

Irmão, espere por nós.

De repente, Xiao Guang abaixou a cabeça, abriu a boca e engoliu a Pérola de Dragão azulada de uma só vez. Num piscar de olhos, intensas chamas azul-esverdeadas começaram a se elevar em seus corpos, enquanto a protuberância no pescoço de Xiao Guang pulsava violentamente. Um poder ancestral irrompia em ondas avassaladoras.

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