Volume Quatro – Prova Inicial de Caça aos Demônios Capítulo Vinte e Cinco – O Cavaleiro da Condenação, Long Haochen (Parte Um)

Quem é essa pessoa? Quase todos os assassinos já ocultos nas sombras tiveram a mesma dúvida em seus corações. Será que ela era uma competidora? Mas como poderia um assassino ser cega?

Naquele momento, todos os assassinos se deram conta, de repente, que nos dois dias anteriores de competição, o número total de competidores presentes ali era de apenas quarenta e sete, e não quarenta e oito, como aquela voz gélida havia anunciado.

Nas duas rodadas anteriores, ela ficou sem adversário. Seria ela... de quinto nível?

Porém, mesmo que tivesse a força de quinto nível, o que isso mudaria? Uma assassina cega, quanto de suas habilidades ela seria capaz de usar?

Enquanto isso, o som firme e compassado da bengala de bambu ecoava no chão enquanto ela caminhava silenciosamente para dentro do campo de provas. Seus movimentos eram lentos, até mais lentos do que o caminhar comum de uma pessoa. Sua aparência era semelhante à de um cadáver ambulante, e um frio glacial sem vida envolvia novamente sua presença.

A voz sombria na tribuna ignorava completamente os movimentos dela. A contagem regressiva continuava: "Cinco, quatro, três, dois, um... Comecem."

No exato momento em que a ordem foi dada, ela estava no centro do campo de provas, justamente no meio das colunas, em uma clareira considerável. Estava completamente exposta aos olhos de todos os assassinos escondidos.

Um silêncio mortal caiu sobre o local. Nenhum dos assassinos ousou ser o primeiro a atacar. Dos doze presentes, os quatro primeiros eliminados teriam que disputar a repescagem, o que significava que os oito restantes garantiriam vaga entre os dez melhores. Nessa situação, ninguém se arriscaria.

Mas o imobilismo dos outros não impedia que ela se movesse. Ela permaneceu parada por apenas três segundos, então o som ritmado da bengala voltou a soar, guiando-a lentamente em direção a uma coluna, atrás da qual estava oculto um assassino.

Sua postura era totalmente desprotegida, repleta de aberturas em todo o corpo. Seus passos lentos dependiam inteiramente do toque da bengala de bambu.

Enfim, a bengala tocou a coluna. Ela parou, e naquele exato instante, o assassino oculto atrás da coluna atacou.

Ele saltou do meio da coluna, sua roupa justa não produziu ruído algum enquanto cruzava velozmente por cima da cabeça dela, brandindo uma adaga negra e sem brilho em direção ao ombro da jovem.

As regras proibiam matar. Caso contrário, o golpe teria como alvo o pescoço.

Os demais assassinos observavam, satisfeitos por alguém enfrentar aquela adversária incomum.

O golpe acertou!

Todos viram claramente a lâmina penetrar no ombro da jovem. Mas, ao mesmo tempo, os olhos de todos se contraíram em choque.

Pois havia duas jovens idênticas.

Aquela que fora atingida permaneceu imóvel, e não houve qualquer vestígio de sangue. A outra, porém, apareceu a dois metros de distância.

A mão delicada que já fora segurada por Long Haochen estava posicionada a um quarto do topo da bengala; a parte exposta da mão era pequena, e seu movimento, aparentemente lento e suave, foi preciso.

O assassino percebeu o erro tarde demais, mas não havia como desafiar as leis da física: seu corpo descia. Um formigamento na nuca, e logo ele perdeu a consciência.

Os demais apenas viram as duas figuras se fundirem novamente em uma só, exatamente na posição em frente à coluna, onde o golpe fora desferido.

A ponta da bengala varreu de lado, e, apesar do movimento parecer leve, atingiu o assassino caído na cintura. O corpo dele voou como um pano velho e caiu do outro lado do campo.

"Número dezoito, eliminado", anunciou a voz fria da tribuna.

Clone das Sombras!

O coração de todos os assassinos disparou, e o suor frio começou a brotar em suas mãos, que apertavam as adagas.

O Clone das Sombras era uma técnica secreta de quinto nível, considerada a que mais exigia mérito dentre todas. Aquela jovem, aparentemente incapaz de enxergar, usara a técnica à perfeição, ao ponto de ninguém saber qual era a verdadeira.

Quinto nível, e ainda tão poderosa.

O som ritmado da bengala de bambu voltou a ecoar.

Ela mudou de direção e caminhou lentamente. Para cada competidor, a bengala parecia um símbolo da morte, e seu som parecia comandar seus corações. Ninguém mais ousava subestimar aquela jovem cega, esguia e até um pouco franzina.

Em seguida, uma sequência de sons de corpos saltando foi ouvida: todos os assassinos mudavam de posição rapidamente, tentando escapar de se tornar o próximo alvo.

Mas o campo era limitado, as colunas em número restrito e, inevitavelmente, as rotas acabaram se cruzando.

Logo, uma série de sons de adagas se chocando ecoou, rompendo completamente o silêncio anterior causado pela presença dela.

Ao ouvir o som das lâminas, ela parou. Permaneceu ali, imóvel e exposta ao olhar de todos. Contudo, ninguém se atreveu a se aproximar. Estava claro para todos que, embora não enxergasse, seus outros sentidos deviam ser absolutamente apurados.

"Se eu terminar logo, poderei esperá-lo. Espero que a competição dele tenha corrido bem hoje." O frio em torno dela dissipou-se.

Campo de provas do Santuário dos Cavaleiros.

"Número noventa e sete, número quatro, entrem para competir."

A sexta partida do santuário ia começar, e Long Haochen finalmente fora chamado. Naquele instante, tanto Li Xin quanto Ye Hua exibiam expressões sombrias.

Dos quatro cavaleiros de quinto nível, um já havia competido. A melhor descrição para aquela batalha era: um massacre. O adversário sequer teve chance; um avanço bastou para forçá-lo a se render.

O número quatro era o segundo cavaleiro de quinto nível a competir naquele dia, e seu oponente seria Long Haochen, número noventa e sete.

Na terceira rodada, restavam trinta e oito competidores, incluindo quatro de quinto nível. Ou seja, entre as dezenove batalhas, apenas quatro seriam contra esses adversários formidáveis. Long Haochen era, sem dúvida, um dos azarados.

Levantando-se, ele exibiu um sorriso radiante para Ye Hua e disse: "Mestre, o senhor me ensinou que, não importa o quão poderoso seja o adversário, nunca devemos perder a confiança."

Ye Hua ficou surpreso, mas assentiu vigorosamente. "Vá. Você é meu discípulo."

Naquele momento, o chamado Shura tinha nos olhos um brilho fervoroso.

Long Haochen caminhou a passos largos para o centro do campo. Os cavaleiros na área de descanso silenciaram, atentos ao início da batalha. Entre eles estava o jovem de negro que Long Haochen havia provocado no dia anterior, e que ainda não havia competido. Ele observava Long Haochen com frieza e firmeza, como se dissesse: "Só depois desta luta você terá o direito de me enfrentar."

O adversário de Long Haochen era um cavaleiro alto, com cerca de um metro e noventa, ombros largos, tórax robusto, cabelos castanhos e curtos, levemente ondulados. Na mão direita, empunhava uma espada larga, ainda maior que uma espada longa comum. Na esquerda, segurava um escudo pesado, quadrado na parte superior e em ponta na inferior, diferente do escudo redondo típico dos cavaleiros.