Quarta Parte – Prova Inicial de Caça aos Demônios Capítulo Vinte e Quatro – A Possibilidade de Evolução do Forno Espiritual (III)

Santuário Sagrado da Magia, Campo de Provas.

Quando os números dos dois competidores apareceram no painel luminoso do teto, o ambiente de descanso do campo de provas mergulhou num silêncio absoluto. O primeiro número era sessenta e um, nada de especial, mas o segundo era um.

O número um. O número um finalmente iria se apresentar.

Na fase inicial do torneio de seleção dos Seis Grandes Santuários, os dez primeiros números eram reservados para magos de quinta categoria ou superiores; se não houvesse dez competidores com esse nível, alguns números de um dígito permaneceriam vagos. O aparecimento do número um significava que, logo na primeira batalha do terceiro dia, um mago de quinta categoria entraria em cena.

Uma jovem levantou-se com certa apatia da área de descanso e caminhou em direção ao campo; ela era a azarada competidora de número sessenta e um.

Na primeira fileira, Lin Xin, vestindo uma túnica mágica escarlate, ergueu-se lentamente. Sim, ele era o número um.

Lin Xin era naturalmente atraente, especialmente com seus longos cabelos verde-escuros caindo até a cintura, característica marcante. Sua túnica mágica pulsava com uma intensa aura de elementos de fogo, e os magos presentes podiam sentir o fogo dançar alegremente sobre o tecido. Runas douradas cobriam a túnica, e, conforme Lin Xin se movia, os traços brilhavam como se estivessem vivos.

Ele virou-se, penteou os cabelos ao lado do rosto com as mãos e lançou aos demais competidores um sorriso elegante e tranquilo, transmitindo confiança e serenidade. Algumas magas sentiram seus corações acelerarem.

Só então Lin Xin avançou calmamente. Enquanto se dirigia ao campo de prova, densas ondas de energia de fogo começaram a se erguer ao seu redor — não era resultado de um feitiço, mas um efeito ativado pela sua túnica mágica.

Ergueu a mão direita e fez um gesto no ar; imediatamente, os elementos de fogo do ambiente convergiram para sua mão como se encontrassem seu lar. Gotas de líquido escarlate caíram e, no espaço, formaram uma peculiar varinha de cor ouro-vivo.

A varinha era pequena, mas, no instante em que surgiu, todo o campo de provas pareceu ser invadido por uma aura flamejante.

Era impressionante. Era esse o poder de um mago de quinta categoria? Os competidores prenderam a respiração, observando Lin Xin entrar com altivez, uns invejosos, outros ciumentos, mas, acima de tudo, temerosos.

Não havia dúvidas: o número um era um mago do fogo, e sua postura mostrava que dominava plenamente as leis desse elemento.

A jovem de número sessenta e um estava pálida. Sentia-se extremamente azarada: não apenas enfrentava um mago de quinta categoria, mas provavelmente o mais forte entre todos os competidores desse torneio. A aura flamejante que emanava dele perturbava-lhe o espírito.

O árbitro era um ancião; segundo as regras do torneio de caçadores de demônios, quando havia um mago de quinta categoria em combate, o árbitro devia ser alguém de sétima categoria.

Ele lançou um olhar a Lin Xin: “Sem exibicionismo. Antes de eu anunciar o início da batalha, nenhuma habilidade pode ser usada, nem mesmo os poderes amplificados pelos equipamentos.”

“Como desejar,” respondeu Lin Xin com um leve sorriso, recolhendo o brilho dourado e vermelho em sua mão. Suspirou e murmurou: “Na verdade, não queria usar a varinha, mas já que é assim, usarei.”

Ao ouvir isso, a jovem do outro lado ficou ainda mais angustiada, maldizendo o árbitro por sua intervenção. Ele já era tão forte; usando a varinha, então, que tipo de poder teria?

Um lampejo vermelho, e uma varinha apareceu discretamente nas mãos de Lin Xin. Na verdade, era mais um cristal flamejante do que uma varinha: um cristal escarlate, de formato estranho, com cerca de meio metro de comprimento e o diâmetro de um punho na parte mais larga. A forma era levemente retorcida, sem traços de varinha, nem incrustações.

Mas, naquele momento, o árbitro que há pouco repreendera Lin Xin, arregalou os olhos e exclamou, surpreso: “Um cristal de nuvem de fogo desse tamanho... Você vai usá-lo como varinha?”

Lin Xin sorriu, como se segurasse algo comum: “Comprei há poucos dias, ainda não tive tempo de pedir a um mestre para esculpi-lo. Serve por enquanto. Não é o material mais nobre, mas condensa bem os elementos de fogo.”

O árbitro mudou de expressão várias vezes, resmungando em pensamento: ostentação pura, esse rapaz é mesmo um exibicionista.

O cristal de nuvem de fogo não era um cristal mágico, mas um mineral natural que contém uma essência de fogo incrivelmente pura, só encontrada nas profundezas do magma após mil anos de imersão.

Mesmo um pequeno fragmento do tamanho de um ovo, incrustado em qualquer varinha, poderia transformá-la em um equipamento de nível mágico. Lin Xin segurava um cristal tão comprido que, mesmo sem ser esculpido ou com runas gravadas, já duplicava o poder da sua energia espiritual. Era um equipamento de nível glorioso. Com runas mágicas gravadas por um mago habilidoso, poderia até se tornar uma varinha lendária.

Uma varinha inteira feita de cristal de nuvem de fogo... isso era simplesmente inimaginável. Mesmo com dinheiro não se conseguiria comprar tal peça; valeria pelo menos cinquenta mil moedas de ouro.

A jovem de número sessenta e um, diante de Lin Xin, estava abalada. Era uma maga de dois elementos: dominava vento e fogo. Sua varinha continha um pedacinho de cristal de nuvem de fogo, do tamanho de uma unha, e do outro lado, um fragmento de cristal espiritual de vento, igualmente pequeno.

Comparando a sua varinha com a de Lin Xin, só queria escondê-la.

“O combate começou,” declarou o árbitro, reprimindo o desejo pelo cristal de nuvem de fogo, com voz grave.

Lin Xin sorriu para a jovem: “Senhorita, que tal fazermos um acordo? A magia é imprevisível, e ainda não controlo muito bem certos feitiços de quinta e sexta categoria. Não seria bom se eu acabasse te machucando. Somos do Santuário Sagrado da Magia, e, como homem, devo manter certa elegância. Você também domina o fogo, não é? Farei uma demonstração simples de controle de fogo: se conseguir fazer algo parecido, considerarei sua vitória. Assim evitamos um duelo desnecessário e mantemos a harmonia. O que acha?”

Ao ouvir isso, a jovem relaxou visivelmente; todos podiam ver que a diferença entre ela e Lin Xin era abismal.

Agradecida, assentiu: “Por favor, mestre, ensine-me.”

Lin Xin manteve-se tranquilo; uma aura mágica suave ondulava ao seu redor, demonstrando um porte digno.

Ele lançou um olhar à jovem, deixando escapar um leve sorriso. Ergueu o cristal de nuvem de fogo e traçou diante de si um círculo luminoso escarlate.

Apesar da cor flamejante, não havia sequer uma centelha; era como uma marca gravada no ar, sem dissipação ao longo do traço.

Energia espiritual líquida — só esse tipo de energia poderia criar tal maravilha. E, pela sua precisão, Lin Xin a dominava plenamente, nada de um novato recém-chegado à quinta categoria.

Quando o cristal voltou ao ponto inicial, o círculo escarlate ficou completo, suspenso diante de Lin Xin, e, de repente, toda a aura flamejante se recolheu, sem nenhum vazamento, enquanto o círculo mantinha sua cor intensa.

A jovem estava completamente pálida; só aquela demonstração já era impossível para ela. Era fácil recolher a própria aura? Ainda mais controlar a energia liberada sem dissipá-la, e Lin Xin nem tocava o círculo.

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