Volume IV – Primeira Rodada da Caça aos Demônios Capítulo XXIV – Possibilidades de Evolução do Forno Espiritual (Parte I)

— Hum? — Quando ele se preparava para retornar rapidamente à sua morada e experimentar o novo método de cultivo que acabara de compreender, seus olhos avistaram, não muito longe à frente, uma bengala de bambu verde tocando levemente o solo, enquanto o som cadenciado de toc-toc-toc ecoava no ar.

Era ela. O coração de Long Haochen estremeceu. De repente, sentiu que a alegria iluminada pela sua epifania diminuía, substituída por uma emoção estranha, difusa e entrelaçada, que se insinuava em sua alma.

Deu alguns passos apressados e a chamou suavemente:

— Cai’er.

Cai’er, que caminhava à frente, hesitou levemente nos passos.

— Long Haochen, é você?

Long Haochen já estava ao lado dela.

— Sou eu.

Cai’er sorriu de leve. Embora ainda usasse o véu que ocultava seu rosto, Long Haochen podia ter certeza de que ela sorria.

— Pode me acompanhar de volta? —, pediu, estendendo novamente a mão.

— Claro. — Long Haochen percebeu, surpreso, que sua mão, antes quente, agora estava um pouco fria de nervosismo.

Segurou a mão de Cai’er com extremo cuidado, como se temesse profaná-la.

A mão dela permanecia suave como sempre, mas agora trazia consigo um leve calor, dissipando até mesmo o frio habitual que emanava de seu corpo.

Assim, Long Haochen conduziu-a lentamente, mais devagar ainda do que na véspera. Naquele instante, sua mente estava vazia e serena, sem pensar em nada relacionado ao cultivo. Sentia apenas uma tranquilidade profunda, como se toda ansiedade e alegria tivessem sido lavadas, restando apenas o indizível prazer do toque.

Por mais devagar que andassem, o caminho tinha fim, ainda mais porque o local de encontro ficava próximo à hospedaria de Cai’er.

Long Haochen até se perguntou por que ela não morava mais longe.

— Chegamos —, disse ele, parando, com um leve pesar no olhar.

Cai’er retirou suavemente a mão.

— Obrigada.

Long Haochen apressou-se em balançar a cabeça, mas logo se lembrou que Cai’er não podia ver.

Nesse momento, ela falou em tom brando:

— Amanhã preciso sair para resolver algumas coisas, talvez demore um pouco. Você poderia me acompanhar de volta?

— Sim —, respondeu Long Haochen quase sem pensar. No dia seguinte, o torneio entraria na terceira rodada, e no Santuário dos Cavaleiros restavam pouco mais de trinta competidores; certamente terminaria cedo.

Cai’er acenou para ele, apoiou-se na bengala de bambu e entrou na hospedaria.

Desta vez, Long Haochen ficou parado até vê-la desaparecer completamente antes de retomar a consciência. Ele realmente apreciava aquela sensação de segurar a mão dela.

Quanto aos sentimentos entre homem e mulher, nos últimos cinco anos, Long Haochen apenas conhecia o cultivo; no máximo, sentia-se um pouco confuso. Não sabia ao certo o que deveria fazer, mas percebia que só de pensar em revê-la no dia seguinte, um sentimento de expectativa nascia em seu peito.

De volta ao alojamento, Long Haochen sentou-se de pernas cruzadas na cama. Ao contrário do dia anterior, entrou rapidamente em estado de meditação.

Seu coração estava tranquilo, até mesmo sereno; aquela sensação delicada fazia Long Haochen sentir que o cultivo era um verdadeiro deleite.

Não sabia explicar esse estado de espírito, apenas sentia que era influenciado por alguma qualidade peculiar de Cai’er.

No momento seguinte, uma névoa dourada-clara começou a brilhar ao redor de seu corpo, preparando-se para o acúmulo de poder. Surpreendentemente, Long Haochen executou a técnica de acúmulo de energia em seu próprio quarto.

Desta vez, sem precisar observar adversários ou lutar, concentrou-se totalmente na percepção do acúmulo energético.

Pôde ver nitidamente a energia interior reunindo-se rapidamente, como rios desembocando no mar, girando ao redor do turbilhão em forma de funil em seu peito. O turbilhão, por sua vez, parecia solidificar-se, parando de girar e tornando-se uma ponta dourada imóvel.

Fluxos finos de energia convergiam para essa ponta, pulsando em um ritmo peculiar. Não importava quanta energia exterior fosse absorvida, o tamanho do turbilhão permanecia inalterado, apenas sua cor se tornava mais intensa.

Sim, a cor! O dourado-claro era a cor original de sua energia, enquanto o dourado-brilhante era a transformação resultante da compressão. A mudança de cor em sua superfície era causada por esse processo interno.

Mais uma vez, uma onda de compreensão o inundou: a energia em estado gasoso e líquido era resultado de diferentes graus de compressão.

Exatamente: a energia líquida surgia quando a compressão atingia certo nível. O desafio era manter a estabilidade desse estado líquido.

O acúmulo prosseguia, e o dourado do turbilhão ficava cada vez mais intenso; ao redor do Forno de Invocação Sagrado, uma névoa dourada voltou a se formar. Desta vez, Long Haochen não parou ao atingir mil e quinhentos pontos de energia, mas comprimiu todo o seu poder interior ao máximo, dedicando tudo à técnica de acúmulo.

Os efeitos da compressão nos últimos pontos de energia eram mais evidentes do que durante os quatro minutos anteriores. Apesar de sua energia total ultrapassar mil e oitocentos pontos, parte dela vinha de fontes externas; ao terminar a compressão dos mil e quinhentos pontos, restava pouca energia.

Long Haochen observou claramente que, junto ao Forno de Invocação Sagrado, a princípio havia apenas uma fina camada de névoa; à medida que continuava a compressão, a névoa se adensava, e gotas douradas começavam a aparecer ao redor do forno.

Nesse instante, o Forno de Invocação Sagrado, antes de um branco leitoso, emitiu um brilho pálido. Desde que o possuía, era a primeira vez que via tal fenômeno. As gotas douradas, surgidas com o acúmulo, aderiram ao forno e começaram a girar lentamente ao redor dele.

Isso era...

De repente, Long Haochen estremeceu. Toda a sua energia havia sido comprimida, e o turbilhão dourado vibrava intensamente, a pressão agora vinha de sua mente. Justamente por possuir uma força espiritual acima do comum, Long Xingyu ousara deixar-lhe essa técnica quando ele ainda estava no quarto nível.

Soltando o ar, Long Haochen encerrou o acúmulo, permitindo que a energia comprimida se dissipasse. Mas continuou atento, observando a interação entre a energia e o Forno de Invocação Sagrado.

Era uma sensação maravilhosa — seu corpo esvaziado, mas sua mente ainda mais ágil.

A dispersão da energia foi rápida: primeiro, o dourado do turbilhão esmaeceu e a energia comprimida se dissolveu; em seguida, as minúsculas gotas ao redor do forno cessaram a rotação e começaram a desaparecer.

Contudo, Long Haochen percebeu que a dispersão dessas gotas douradas ao redor do forno era muito mais lenta do que a dissipação da energia no turbilhão.

Seria essa a vantagem da energia líquida? Sem dúvida, comparada à energia gasosa, a energia líquida era muito mais pura e concentrada.

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