Episódio Quatro – Primeira Eliminatória da Caça aos Demônios Capítulo Vinte e Três – Um Golpe de Espada Estonteante (Parte Um)

Ao avistar aquele jovem, o semblante de Ye Hua tornou-se grave. “Não o conheço, mas com certeza é de quinto nível. Segundo as regras do torneio de seleção, só podem sentar-se na primeira fila os competidores de quinto nível. Desta vez, nosso Santuário dos Cavaleiros conta com quatro representantes desse nível. Ele deve ser um deles e, ao contrário dos outros três, que não vieram, resolveu assistir às lutas. Esse homem é assustador. É melhor você torcer para não encontrá-lo nas batalhas.”

Enquanto ouvia o professor, o olhar de Long Haochen transformou-se aos poucos, tornando-se afiado como uma lâmina. Normalmente, seus olhos eram gentis, somente ao empunhar uma arma ganhavam essa intensidade. Mas, naquele instante, a sua determinação foi despertada. Firme, cortante — por um breve momento, Long Haochen parecia uma espada desembainhada.

“Mestre, quero desafiá-lo”, declarou Long Haochen em tom resoluto.

Ye Hua ficou surpreso. Queria dizer algo, mas o jovem de negro, sentado à distância, pareceu sentir o olhar de Long Haochen e virou-se lentamente. Ao fitar Long Haochen, seus olhos revelaram surpresa — talvez pela idade, talvez pela beleza do rapaz. Ele ergueu levemente o queixo e, no fundo do olhar profundo, faiscou uma vontade intensa de lutar.

Long Haochen não se moveu, mas não havia traço algum de hesitação em seu olhar. Os olhares dos dois colidiram no ar, como se pudessem produzir faíscas.

Aos poucos, um leve sorriso surgiu no canto dos lábios do jovem de negro. Movimentou os lábios na direção de Long Haochen e, em seguida, voltou-se para frente.

“O que ele disse?” perguntou Li Xin, intrigada.

Long Haochen respondeu em tom grave: “Disse que espera pelo meu desafio.”

Respirando fundo, Long Haochen sentou-se. Sentiu como se uma chama ardente crescesse em seu interior — era sede de combate. Desde que chegara à Cidade Sagrada, nunca se sentira tão estimulado. Com sua força espiritual natural e sensibilidade apurada, percebia claramente que aquele jovem de negro era poderoso, talvez até mais do que Ye Hua. E quanto maior a pressão, mais intensa se tornava sua vontade de lutar.

Nesse instante, a voz enérgica do dia anterior ecoou novamente na tribuna principal.

“Após um dia de competições, apenas metade dos participantes permanece. Ontem, alguns não foram derrotados por falta de força, mas por si mesmos — descuido, desatenção. Se isso acontecesse em uma batalha real, não perderiam apenas a disputa, mas suas vidas. Espero que aprendam com o fracasso dos outros. Ninguém sente pena dos perdedores; todos aclamam os vencedores. Continuamos hoje com o mesmo sistema eliminatório. Que comece a segunda rodada!”

Uma enorme esfera dourada reapareceu lentamente no topo da arena, concentrando todos os olhares. Os números mudavam rapidamente, acompanhando os batimentos acelerados dos competidores.

Logo, dois números surgiram no ar e dois cavaleiros apareceram no campo. Começava uma nova disputa.

Desta vez, Long Haochen não teve tanta sorte quanto ontem; em três lutas consecutivas, nem ele nem Li Xin foram sorteados.

Sentado, imóvel, Long Haochen irradiava um brilho dourado discreto.

Mais adiante, Gui Wu torceu a boca com desprezo. “De que adianta afiando a arma no último instante? Meditar aqui, ainda por cima... Não teme descontrolar a energia e sofrer um colapso?”

Gui Ying lançou um olhar frio ao filho. “Já comecei a rezar para que você não o enfrente.”

Gui Wu ficou surpreso. “Pai, como pode desmerecer seu próprio filho? Ele é forte, mas não tem montaria. Não sou aquele tolo de ontem.”

A expressão de Gui Ying tornou-se ainda mais sombria. “Você tem talento, mas é muito impetuoso. Culpa minha, por ter mimado demais você. Ninguém conquista o sucesso apenas com sorte. Em um ambiente tumultuado como este, mesmo que eu mandasse você meditar, conseguiria se concentrar?”

Gui Wu hesitou. De fato, o clima do torneio era intenso e pressionava a todos. Como seria possível manter a calma? Ainda assim, aquele rapaz conseguia.

O olhar de Gui Ying pousou nas mãos de Long Haochen. Na luta do dia anterior, ele vira claramente o jovem usar duas técnicas secretas: Acúmulo de Energia e Defesa Sagrada. O Anel da Herança... Esse rapaz certamente tinha uma origem especial. Nem mesmo Ye Hua possuía tal anel, quanto mais uma técnica como a Defesa Sagrada.

Na verdade, a precoce habilidade de Long Haochen se devia não apenas ao talento, mas a um esforço e perseverança excepcionais. Ter dom não é assustador; assustador é ter dom e determinação. Desde que começou a treinar com o pai, há cinco anos, Long Haochen praticamente não dormia, substituindo descanso por treino constante. Seja qual fosse a exigência do pai ou do mestre Ye Hua, ele cumpria. Treinamento infernal forjou sua força de vontade, e seu talento foi lapidado por tamanha resiliência.

“Número noventa e oito, número quarenta e seis, ao campo.” Com o anúncio, uma nova luta se aproximava.

Li Xin animou-se, ergueu-se, respirou fundo e caminhou decidida até a arena. Hoje, entraria antes de Long Haochen.

Long Haochen, até então em silêncio, abriu os olhos ao ouvir o número noventa e oito, encerrando sua breve meditação.

A adversária de Li Xin era um cavaleiro corpulento. Como a voz da tribuna principal dissera, no segundo dia de disputas, ninguém mais subestimava oponente pela aparência. Embora enfrentasse uma mulher, o jovem cavaleiro de número quarenta e seis demonstrava extrema cautela.

Ao sinal do árbitro, ambos invocaram suas montarias.

A Unicórnio Rosa, onde quer que aparecesse, atraía todos os olhares, não só pela força, mas pela beleza luminosa.

A pele já bela de Li Xin tornava-se ainda mais deslumbrante sob o reflexo rosado. Montando a criatura, empunhou duas espadas, apontando-as levemente para o chão. A energia interior de luz dourada mesclou-se rapidamente ao brilho avermelhado da Unicórnio Rosa.

“Hm?” Ao ver Li Xin montar a Unicórnio, Long Haochen deixou escapar um murmúrio de surpresa.

Ye Hua, intrigado, olhou para o discípulo. “O que foi?” Sabia bem do dom de percepção de Long Haochen, capaz de notar o que poucos viam.

Em voz baixa, Long Haochen respondeu: “A rosa da minha irmã parece ter evoluído.”

Ye Hua arregalou os olhos. “Quer dizer... chegou ao sexto nível?”

Long Haochen assentiu, o olhar transbordando entusiasmo. A evolução da Rosa para o sexto nível aumentava muito as chances de Li Xin chegar entre os dez melhores.

Ye Hua também não escondeu a surpresa. Long Haochen partira cedo no dia anterior, mas ele mesmo assistira a todas as lutas. Houve outras montarias promissoras, mas todas ainda eram jovens, nenhuma evoluíra além do quinto nível. Uma besta mágica de sexto nível equivalia a um guerreiro humano de quinto grau!

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