Capítulo Vinte e Seis: Na verdade, sou muito feio (Parte III)

Após o terceiro dia da fase preliminar do Torneio de Seleção de Caçadores de Demônios, o evento já se aproximava do seu desfecho. Nos Santuários dos Assassinos, das Almas e dos Sacerdotes, os dez melhores competidores já haviam sido definidos. Agora, o que restava era a disputa pelas posições finais.

No quarto dia, não haveria combates agendados, por isso Long Haochen sequer compareceu ao campo de provas. Quando o sol já ia alto, ele dirigiu-se ao local onde costumava encontrar-se diariamente com Cai'er, aguardando em silêncio.

No Campo de Provas dos Assassinos, restavam apenas dez competidores na área de descanso, mas nove pares de olhos estavam fixos sobre a mesma pessoa. Sentada calmamente, Cai'er, com seus olhos apagados, transmitia uma pressão imensa aos outros competidores. Observando o aparentemente inofensivo bastão de bambu verde em suas mãos, quase todos rezavam em silêncio para não terem de enfrentá-la.

Ela era uma assassina de quinto grau, conhecedora da técnica secreta de Duplicação de Sombra. Entre todos os participantes do Santuário dos Assassinos, apenas ela atingira tal nível.

Enquanto todos a fitavam, Cai'er, exalando uma aura gélida, levantou-se da primeira fila, curvou-se levemente em direção ao palco e declarou com sua voz fria e clara: “Desisto das lutas restantes desta fase preliminar.”

Sem mais palavras, sob os olhares atônitos dos outros nove competidores, apoiou o bastão no chão e, ao som ritmado de seus passos, deixou o Santuário dos Assassinos.

Do lado de fora, Long Haochen, que aguardava por Cai'er, teve pela primeira vez a oportunidade de apreciar com calma a maior cidade da Aliança.

Dos dois lados da rua, erguiam-se edifícios altos, quase todos adornados com relevos, transmitindo um forte ar de antiguidade que ressaltava o tom clássico da cidade.

As feridas do dia anterior estavam completamente curadas. Não haviam sido graves e, graças às habilidades de autocura do Cavaleiro Guardião, Long Haochen já estava totalmente restabelecido. O combate contra o cavaleiro de quinto grau também lhe trouxe uma compreensão mais profunda de suas próprias capacidades. Após uma noite inteira de treinamento, sua energia espiritual aumentara ainda mais. Em especial, treinando com a técnica de Acumulação de Energia, sua percepção da energia espiritual líquida se tornara mais apurada. Sentia-se confiante de que, mantendo aquele ritmo, em dez dias seria possível alcançar o limiar do quinto grau. Seu pai sempre dissera que, ao atingir o sétimo grau de Cavaleiro do Santuário, teria então o direito de buscar por ele e sua mãe.

Toc-toc-toc. O som peculiar e familiar do bastão trouxe Long Haochen de volta de seus pensamentos.

“Cai'er.” Vendo-a aproximar-se lentamente, uma alegria espontânea irrompeu em seu coração, e ele correu para alcançá-la, tomando sua mãozinha.

Ela sorriu suavemente: “Esperou muito?”

Long Haochen balançou a cabeça. “Não, acabei de chegar. Você sempre vem tão cedo esperar por mim?”

“Nem sempre”, respondeu ela, meneando a cabeça. “Na verdade, não tenho hora certa para voltar. Mas nos próximos dias, provavelmente estarei aqui mais cedo.”

Segurando a mão macia da garota, Long Haochen sentiu uma ternura diferente daquela que sentia com seus pais. Ele não sabia o que Cai'er abrira mão para não deixá-lo esperando.

De mãos dadas, levando consigo aquele sentimento puro e indefinível, seus vultos iam se afastando sob a luz do sol.

“Cai'er, até quando você ficará na Cidade Santa?” Perto da despedida, Long Haochen finalmente criou coragem para perguntar.

Cai'er permaneceu em silêncio por um instante. “Por que quer saber?”

O coração dele apertou de nervosismo. “Eu... eu só queria saber por quantos dias ainda poderei te acompanhar até em casa.”

Ela voltou a silenciar, e os dois ficaram frente a frente. A mão de Long Haochen começou a suar.

Sentindo a umidade, Cai'er perguntou baixinho: “Eu sou apenas uma moça cega. É mesmo tão importante me acompanhar de volta?”

Long Haochen hesitou, mas respondeu honestamente: “Eu... eu não sei.”

Cai'er também se surpreendeu. Dizem que as meninas amadurecem mais rápido nos sentimentos, mas a história dela era ainda mais simples que a de Long Haochen.

“Você não tem vergonha de mim?” Ela abaixou a cabeça.

Tomado de compaixão, Long Haochen puxou sua mão suavemente para junto de si. “Como poderia ter vergonha de você?” Por alguma razão, naquele momento, sentia-se inquieto, como se uma resposta errada pudesse afastá-la para sempre.

“Cai'er, na verdade, eu sou muito feio. Sou tão feio que não teria direito de ter vergonha de você.” Falou apressadamente, sem saber ao certo o que dizer.

“Feio?” Cai'er ficou surpresa.

“Sim, muito feio”, confirmou ele.

Ela riu. Apesar do véu, Long Haochen sentiu, instintivamente, que o sorriso dela era incrivelmente belo.

“E se eu pedisse para você nunca soltar minha mão, você aceitaria?” Sua voz era suave, quase um sussurro. Enquanto dizia isso, o pescoço alvo e delicado corou de vergonha.

“Eu aceitaria”, respondeu Long Haochen, tomado por uma estranha excitação, sem hesitar.

Desta vez, foi Cai'er quem se atrapalhou, retirando a mão das dele. “Eu... eu vou voltar agora.”

Long Haochen apressou-se: “Amanhã... amanhã posso te acompanhar de novo?”

Ela assentiu levemente, e o bastão bateu no chão com o dobro da frequência habitual. Cai'er praticamente fugiu de volta ao hotel. No íntimo, as palavras dele ecoavam. “Feio?” Ele, com aquele rosto delicado e bonito como o de uma menina, seria feio? Um calor inédito corria em seu peito. No fundo, sabia que ele só queria consolá-la.

Long Haochen não conteve o sorriso. Era jovem e ainda não compreendia muito sobre sentimentos, mas sua sensibilidade o permitia perceber que a atitude de Cai'er para com ele mudara—e para melhor.

Radiante, Long Haochen voltou ao hotel. Mal teve tempo de se recompor e iniciar seu treinamento quando batidas ansiosas soaram à porta.

“Long Haochen! Long Haochen!” A voz excitada de Li Xin ecoou.

Ele levou um susto e correu para abrir.

Li Xin estava visivelmente exausta: armadura danificada em três pontos, cabelos desgrenhados, um fio de sangue no canto dos lábios. Mas a excitação era evidente. Assim que viu Long Haochen, o abraçou com força, exclamando alegre: “Eu venci! Eu venci! Haochen, também estou entre os dez melhores. Nós dois poderemos participar do grupo de Caçadores de Demônios!”

“Sério?” Long Haochen, surpreso, também se alegrou. “Mana, você venceu? Isso é maravilhoso! Parabéns!”

Li Xin, orgulhosa, respondeu: “Sim! Tive muita sorte. Hoje, de novo, não enfrentei nenhum adversário de quinto grau. Haha, sua irmã é incrível, não é? Foi por pouco, mas venci. Papai vai se orgulhar de mim!”

Na verdade, entre os cavaleiros participantes, a habilidade de Li Xin não era das mais notáveis, chegando a ser uma das mais baixas. Mas treinava como Cavaleira da Punição, e graças ao avanço oportuno de sua Unicórnio Rosa e à boa sorte, conseguiu superar as adversidades e, junto de Long Haochen, passar pelas fases preliminares.

“Que pena que somos ambos cavaleiros. Não poderemos entrar no mesmo grupo de Caçadores de Demônios. Seria perfeito”, lamentou Li Xin.

Long Haochen riu: “Não faz diferença, você sempre será minha irmã.”

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