Quarta Parte Prova Inicial de Caça aos Demônios Capítulo Vinte e Quatro A Possibilidade de Evolução da Fornalha Espiritual (Parte Dois)

Aos poucos, as finas gotas d’água desapareceram gradualmente e Long Haotian tornou-se completamente solitário, sem nenhum resquício de energia espiritual em seu corpo, vazio por dentro.

No entanto, no exato instante em que sua energia espiritual se dissipou por completo, Long Haotian sentiu um leve estremecimento por todo o corpo e os elementos de luz no ar, a uma velocidade surpreendente, correram para dentro de si, transformando-se em fios que rapidamente convergiram para o Forno Sagrado de Guia em seu peito.

Quase que instantaneamente, formou-se um vórtice em forma de funil embrionário. Naquele momento, ele recuperou ao menos dez pontos de energia espiritual interna.

O vórtice começou a girar lentamente, e a energia começou a se restaurar sozinha, sem que Long Haotian fizesse qualquer esforço. Tudo acontecia por si só.

Seria possível que, ao esgotar completamente sua energia interna, ocorresse essa mudança? Agora, sua energia se recuperava pelo menos duas vezes mais rápido que o normal.

Contudo, Long Haotian logo percebeu que, à medida que sua energia aumentava, a velocidade de recuperação diminuía gradualmente. Quando mais da metade já havia retornado, o ritmo de recuperação voltou ao padrão de antes – ou, para ser mais exato, parecia até um pouco mais rápido que antes.

Long Haotian abriu lentamente os olhos. Parecia ter descoberto uma nova forma de treinar.

Em geral, nenhum praticante ousa esgotar toda sua energia espiritual interna, pois isso é extremamente arriscado. Por isso, poucos tiveram a chance de experimentar o que Long Haotian sentiu. Além disso, sua afinidade com os elementos de luz era quase perfeita, tornando suas percepções muito mais profundas que as de uma pessoa comum.

Long Haotian não sabia que a técnica de Acúmulo de Força fora criada por um grande mestre, que transformou seu método de cultivo em uma habilidade. O que ele compreendeu hoje foi o inverso: reverteu a técnica de Acúmulo de Força ao seu princípio, transformando-a novamente em uma forma de cultivo. E não havia registros desse método em toda a Aliança dos Santuários.

Talvez não fosse o melhor método de cultivo, mas, sem dúvida, era a melhor escolha para que sua energia espiritual rompesse do estado gasoso para o líquido.

O que Long Haotian fez a seguir foi restaurar sua energia ao auge e, então, esgotá-la novamente usando a técnica de Acúmulo de Força. Repetidas vezes, experimentava o processo em que a energia espiritual ao redor do Forno Sagrado de Guia passava de gás para líquido.

Além disso, Long Haotian percebeu que, a cada tentativa, no momento em que a energia líquida surgia, seu Forno Sagrado de Guia parecia responder.

Seria essa a evolução de que seu pai falara? Seu Forno Sagrado de Guia estava prestes a evoluir?

Long Haotian lembrava-se claramente de seu pai lhe contar que o Forno Sagrado de Guia podia evoluir até cinco vezes, embora nem mesmo ele soubesse como. O que Long Xingyu não lhe disse era que, até hoje, nenhum portador do Forno Sagrado de Guia o havia evoluído pela quinta vez.

Li Xin e Long Haotian passaram sem dificuldades pela segunda rodada, mas Lin Jialu sofreu uma derrota amarga, perdendo para um mago de sétimo nível.

Lin Jialu não pretendia permanecer na Cidade Sagrada. Ela partiu naquela mesma noite, despedindo-se de Li Xin e acompanhada dos irmãos Chen Si e Chen Chen.

Como Long Haotian estava em treinamento, Li Xin não o incomodou.

Na manhã seguinte, talvez pela importância da fase decisiva das eliminatórias, Long Haotian sentiu uma atmosfera tensa em toda a Cidade Sagrada ao sair do hotel com Li Xin e Ye Hua.

O terceiro dia das eliminatórias havia começado, já era a metade do torneio. O Santuário dos Cavaleiros contava com cento e trinta e oito participantes, dos quais quatro cavaleiros de quinto grau ainda não haviam competido. Assim, apenas cento e trinta e quatro lutaram nas primeiras rodadas.

Após duas rodadas, houve um sortudo que avançou automaticamente na segunda, restando trinta e quatro classificados, mais os quatro de quinto grau, totalizando trinta e oito.

Hoje, esses trinta e oito competiriam pelas dezenove vagas finais. Amanhã seria a última eliminatória.

Ye Hua, que acompanhou todas as batalhas desde o início, trouxe uma notícia que tornava a disputa ainda mais tensa: como hoje seriam decididos os dezenove melhores, amanhã, ao se determinar os dez primeiros, alguém ficaria sem adversário por sorteio. Esse privilégio seria definido hoje. Quem demonstrasse força convincente e conquistasse a aprovação dos juízes, garantiria a vaga diretamente entre os dez, sem precisar lutar amanhã.

Mais importante ainda, foi anunciado ontem que, como os cavaleiros de quinto grau não haviam competido nas rodadas anteriores, esse privilégio não seria destinado a eles.

Sem dúvidas, tal decisão só tornava a competição mais acirrada. Quem não desejaria essa vaga? Obter tal privilégio significava entrar direto para o grupo dos dez melhores do Santuário dos Cavaleiros, conquistando também uma vaga como integrante do Esquadrão de Caça aos Demônios. Era uma honra e a abertura de uma porta para o sucesso.

Na história das seletivas do Esquadrão de Caça aos Demônios, nunca um membro teve conquista inferior ao sexto grau. Além disso, seu poder real era muito superior ao de outros da mesma categoria fora do esquadrão. Eram o núcleo da força da Aliança dos Santuários.

Ser membro do esquadrão garantia acesso a recursos privilegiados da Aliança, aumentando enormemente as chances de se tornar um grande guerreiro.

Até hoje, a maioria dos altos escalões dos seis grandes santuários, incluindo até mesmo os lendários de nono grau, vieram do Esquadrão de Caça aos Demônios.

Qualquer membro, após dez anos de serviço, pode escolher sair do esquadrão e assumir postos nos santuários. Eles são verdadeiros heróis aos olhos do povo.

Ao entrar na arena de testes, Long Haotian olhou instintivamente para a primeira fila. Hoje, eles não chegaram cedo, e muitos dos classificados já estavam presentes.

Logo avistou os quatro sentados na primeira fileira. O jovem de preto de ontem permanecia no mesmo lugar, sem mudar sequer a roupa, como se não precisasse vestir armadura com antecedência.

Os outros três eram todos homens, vistos apenas de costas. Para ser exato, em profissões como cavaleiro ou guerreiro, havia pouquíssimas mulheres excepcionais. Entre os trinta e oito classificados do Santuário dos Cavaleiros, só havia uma: Li Xin.

Hoje, Long Haotian não meditava, pois, com menos participantes, provavelmente lutaria nas primeiras rodadas.

Quase todos ali, inclusive Li Xin, estavam tensos. A maioria rezava em silêncio para não enfrentar os quatro da primeira fila. Eram guerreiros de quinto grau! Cruza-los significava praticamente abandonar as chances de entrar no grupo dos dez melhores.

A única exceção era Long Haotian. Sentado, o primeiro pensamento que lhe ocorreu foi que, ao final das batalhas de hoje, poderia enfim reencontrar Cai'er e acompanhá-la de volta.

Só de pensar nisso, um leve calor de ternura cintilou nos olhos dourados de Long Haotian.

Li Xin, ao vê-lo tão calmo, pensou consigo mesma: "Ele tem apenas catorze anos! Como pode ser tão sereno? Eu, com mais de vinte, será que ainda não alcancei sua maturidade?" Fechando os olhos para se acalmar, sentiu a tensão em seu peito diminuir um pouco.