Capítulo Cinquenta: O Grande Exército

Após realizar mais testes, Godwin concluiu que não era necessário continuar com as verificações.

Rebecca não conseguia estabelecer contato com o cristal.

Ele pediu que Âmbar tentasse, mas o resultado foi o mesmo.

Parecia que, além dele, ninguém conseguia se conectar ao misterioso posto de vigia celeste, mesmo tocando o cristal. Então, por que Godwin Cecil, há setecentos anos, havia deixado esse cristal? Godwin pensava que só havia duas explicações: ou o Godwin Cecil de setecentos anos atrás era especial, possuía meios próprios de utilizar esses cristais; ou... esses cristais não eram para uso próprio, mas sim deixados para o Godwin de setecentos anos depois.

A segunda explicação era especialmente inquietante.

"Senhor ancestral..." Rebecca olhava inquieta para o patriarca à sua frente. Depois de um teste confuso, mesmo sem entender o propósito, percebia que havia falhado, temendo ter desapontado o ancestral mais uma vez. "Será que minha aptidão é muito baixa, por isso..."

"Não, não é culpa sua. Âmbar também tentou," Godwin reprimiu suas preocupações, tranquilizando a jovem. "Esse cristal não foi feito para pessoas comuns, só quis experimentar com você por impulso. Agora, conte-me sobre os resultados da sua exploração."

Ao mencionar o assunto, o ânimo de Rebecca melhorou imediatamente: "Ah, eu ia mesmo falar sobre isso! Senhor ancestral, o senhor sabia desde o início que a terra aqui já estava purificada? Segui a área que indicou e encontrei apenas terrenos livres de poluição, planos e abertos, com água fácil de obter. Os agricultores que vieram disseram que é o lugar ideal para colonizar..."

Godwin não se surpreendeu com a resposta. Ele conhecia bem a situação ali.

Ao menos há dez anos, aquela região já não era poluída—apenas ninguém no reino sabia disso.

O efeito da maré mágica nas Montanhas Escuras era incerto, mas cem anos atrás ainda era uma zona contaminada—os registros das antigas expedições da família Cecil comprovavam isso. Por conta da poluição, o tesouro nas montanhas permaneceu intacto; caso contrário, a família Moen talvez tivesse recuperado aqueles bens antigos. Quando a família Cecil caiu em desgraça e a linhagem Moen se extinguiu, o segredo do tesouro se perdeu, e o reino abandonou o sul, que, ano após ano, sofria com poluição e desastres. O desaparecimento da maré mágica passou despercebido.

Afinal, o "vento impuro" ainda soprava anualmente sobre as Montanhas Escuras; mesmo que o solo estivesse limpo, as tempestades tóxicas tornavam a região imprópria para colonização.

Godwin só tinha certeza de uma coisa: em seu mapa mental, há dez anos, não havia mais poluição ali.

O feudo nobre mais próximo era a Vila Tanzan da família Leslie. Segundo as leis de Ansu, nobres do sul também eram responsáveis por vigiar a zona contaminada de Gondor. Godwin supunha que o visconde Andrew sabia, em parte, sobre o recuo da maré mágica, mas, vivendo do minério e confortável, a terra recém-estabilizada não lhe parecia digna de investimento. Além disso, o ciclo de colonização estava em baixa, e provavelmente nem enviou alguém para verificar a área.

Godwin assentiu e se voltou para Rebecca: "Por ora, só podemos garantir a segurança da área que desenhei. O restante, provavelmente, também está limpo, mas só devemos explorá-lo cuidadosamente quando o grupo principal chegar. Não arrisque ir além."

O mapa mental era de dez anos atrás, e a zona de poluição deve ter recuado ainda mais, mas, sem ajuste da visão mágica atual, Godwin não podia confirmar. Só restava organizar dessa forma.

O tempo seguia, e graças ao empenho de Hedy e à adaptação dos habitantes, o novo sistema de trabalho começou a mostrar resultados. Os trabalhadores perceberam que o esforço gerava melhores provisões, enquanto os "espertos" que tentaram manipular o sistema descobriram que era pior ficar com fome vendo outros beber sopa de legumes do que assistir, de barriga cheia, aos demais comendo carne—para Godwin, essas manobras eram pouco engenhosas, e suas punições nunca eram brandas.

Afinal, tratava-se da sobrevivência futura de todos; não havia lugar para complacência.

Com a nova ordem funcionando, o acampamento avançou a passos surpreendentes, preparando-se para receber o grupo principal. Sob o planejamento de Godwin, as cercas ao redor do acampamento foram ampliadas centenas de metros ao sul e ao leste, reservando grandes áreas para que os próximos setecentos colonos montassem tendas, além de espaços para carpinteiros, pedreiros e ferreiros, e novos locais para armazenar materiais. Ele ordenou ainda a construção de um pequeno cais temporário de madeira à beira do rio e um serralheiro nas proximidades, para processar a madeira trazida do oeste pela correnteza.

Obviamente, o cais e o serralheiro ainda eram apenas projetos—com apenas cem trabalhadores e, mesmo com a magia de Hedy, era difícil avançar com o acampamento. Godwin desejava, do fundo do coração, que Rebecca soubesse lançar qualquer feitiço além de bolas de fogo...

De pé na elevação à margem do rio, Godwin observava, ao longe, uma grande casa de tábuas em construção—uma das poucas edificações no acampamento dignas de serem chamadas de "casas", e também das maiores. Ela, junto com a área ao redor, serviria de ferraria temporária. Embora o tesouro nas montanhas guardasse muitos lingotes fundidos, era difícil usá-los na construção: eram de prata arcana, ouro estelar, cobre púrpura e aço violeta, e mesmo Godwin não teria coragem de derretê-los para fazer pregos.

A mina de ferro a leste já fora explorada, ainda não a ponto de abrir túneis, mas era possível trazer algumas amostras para avaliar. A primeira remessa já estava sendo extraída, e, assim que os ferreiros montassem as forjas, o domínio de Cecil finalmente entraria na era do ferro...

Que desânimo.

Pensando na maré mágica que poderia surgir a qualquer momento, no misterioso posto de vigia celeste, e observando o progresso lento do acampamento, Godwin não pôde deixar de suspirar.

Rebecca, que estava ao lado improvisando sombra com a mão, percebeu o movimento e, franzindo a testa, olhou para ele: "Por que está suspirando? Não posso descansar um pouco aqui?"

"Não precisa pensar tão mal de mim," Godwin respondeu, resignado. "Quando foi que realmente te explorei?"

"Brigar contigo é divertido!" Âmbar respondeu com orgulho. "Nunca vi um nobre tão grande que deixa brigar sem se irritar, é tão novo isso!"

Godwin virou o rosto, ignorando-a.

Mas Âmbar não desistiu: "Ei, ei, ainda não disse, por que está suspirando?"

"Está muito lento," Godwin balançou a cabeça. "Demasiadamente lento."

Âmbar arregalou os olhos: "Está falando da velocidade deles? Isso é lento?!"

Ela gesticulou exageradamente: "Você não tem compaixão? São os servos e trabalhadores mais rápidos que já vi! Ontem, em menos de um dia, terminaram toda a ampliação da cerca, hoje já estão construindo a ferraria—sabe que essa velocidade é insana?"

Em seguida, murmurou: "Achei que, ao dar carne a eles e proibir punições com chicote, você era realmente uma boa pessoa..."

Godwin lançou-lhe um olhar: "Sou realmente uma boa pessoa, e nunca culpei ninguém pela falta de empenho—não estou cego, sei que não estão preguiçando, mas, no geral... o ritmo do acampamento não acompanha meu planejamento, é um fato."

"Seu planejamento é irrealista," Âmbar fez uma careta, então olhou desconfiada para Godwin. "Aliás, achei estranho... você tem estado diferente nos últimos dias, parece cheio de preocupações, desenhando coisas estranhas. Especialmente hoje de manhã; o acampamento mal começou e já pensou em construir uma fortificação... está com medo de quê?"

Godwin, sem se virar: "Temo o fim do mundo, temo o céu desabar, temo invasores vindos de fora, serve?"

"Você só não quer admitir, tsc, mas eu percebo, está com medo," Âmbar cruzou os braços. "Deixe-me lembrar... ah, foi quando apareceu a mancha vermelha no sol! Desde então, está inquieto..."

Dessa vez, Godwin ficou realmente surpreso, examinando Âmbar dos pés à cabeça: "Você costuma me observar quando está sem fazer nada?"

"Não tenho tempo pra isso," Âmbar cruzou os braços. "Mas sua mudança é impossível de esconder. De fato, aquelas suas duas bisnetas, de sei lá quantas gerações, também perceberam, só não tiveram coragem de perguntar..."

Godwin ficou boquiaberto: "É mesmo? Está tão evidente assim?"

Após um breve momento de reflexão, ele não pôde deixar de rever seu próprio estado de espírito, pensando em como deveria ajustar-se. Âmbar, por sua vez, pensou por um instante e lançou uma pergunta: "Aquele invasor do céu que você mencionou, o que é?"

Godwin: "..."

O tempo de reação dessa garota era como movimento browniano, ora rápido, ora lento. Ele pensou que ela nem tinha prestado atenção àquele termo...

Nesse momento, no canto de seu campo de visão, surgiu uma pequena figura—Betty, a jovem criada vestida de linho grosso, correndo apressada em sua direção.

A menina parou diante de Godwin, recuperou o fôlego e, piscando os olhos grandes e ingênuos, disse: "A senhora Hedy pediu que o senhor vá até ela."

"O que ela quer?"

Betty pensou: "Esqueci!"

Godwin: "..."

Âmbar notou que Betty estava de mãos vazias e, curiosa, perguntou: "Cadê sua panela preferida?"

Betty ergueu a cabeça, respondendo com seriedade: "A senhorita Rebecca disse que este é nosso novo lar, então deixei a panela na cozinha."

Ao sair com o grupo, era sua responsabilidade trazer os utensílios; ao chegar em casa, guardá-los na cozinha—foi isso que a senhora Hansen lhe ensinou.

Godwin, por sua vez, já sabia o motivo pelo qual Hedy o chamava.

Ele já avistava, ao longe, as silhuetas que se aproximavam pelo oeste.

O segundo grupo... finalmente havia chegado.