Capítulo Cinquenta e Um: O Chegada do Mineral

A segunda equipe que permaneceu em Vila Tanzan finalmente chegou.

Para Godofredo, isso era sem dúvida uma ótima notícia.

Pelo menos, isso significava mais mão de obra, possibilitando a construção do cais e da serraria, a abertura formal da mina a leste e, acima de tudo, o desenvolvimento do acampamento rumo a um verdadeiro domínio.

Ainda que, com a chegada da segunda equipe, a população total do assentamento não passasse de oitocentos habitantes, era um avanço notável em relação à centena da equipe pioneira.

O cavaleiro Filipe liderou os soldados remanescentes em Vila Tanzan, além de uma dezena de milicianos, cumprindo a missão de escolta. O jovem e promissor cavaleiro foi calorosamente recebido por Edith; sua chegada, junto dos soldados, supriu uma das maiores carências do acampamento além do contingente: a força defensiva.

Mesmo sem sinal de criaturas mágicas ou afins até então, a simples sobrevivência no ermo já gerava insegurança entre os colonos. As paliçadas e armadilhas mágicas apenas amenizavam o medo, mas só patrulhas de soldados armados proporcionavam real tranquilidade.

Quanto a Filipe, ele ficou boquiaberto com a escala e o grau de organização do acampamento.

Já haviam nivelado uma vasta área? Os barracões dos carpinteiros estavam de pé? Estavam até construindo uma forja?!

O jovem cavaleiro entrou no acampamento atônito, fitando as robustas e belas tendas já erguidas, assim como as poucas casas de madeira. Observou os servos e cidadãos livres atarefados ao ar livre; estes últimos trabalhavam na confecção de tábuas a partir da madeira previamente secada e defumada, processando-as em utensílios e materiais para construção. Era a primeira vez que presenciava tal cena: os trabalhadores, que antes só cumpriam ordens sob o estalo do chicote, agora se organizavam em grupos, colaborando de forma coordenada sob o comando de um responsável, como se fossem partes de um mesmo corpo. Se antes, juntos, buscavam apenas encobrir a preguiça uns dos outros, agora o oposto acontecia.

E os capatazes, que antes deveriam brandir chicotes por perto?

Filipe procurou e viu que os supervisores — na verdade, guerreiros da família escolhidos por saberem escrever um pouco mais — permaneciam apenas observando a conclusão das tarefas, circulando pelas margens do terreno, sem chicotes nas mãos, mas sim tábuas para anotações.

“Não parece incrível?” A voz de Edith despertou o jovem cavaleiro de seu transe. “Eu mesma não imaginava que medidas tão simples os tornariam tão diligentes, a ponto de até os servos passarem a aprender tarefas nas quais não tinham destreza.”

“Medidas?” Filipe repetiu a palavra, surpreso. “Que medidas?”

“O ancestral idealizou um conjunto de regras para o trabalho...”

Filipe interrompeu-a, os olhos brilhando: “Ah, deve ter sido pelo senso de honra e virtude dos antigos cavaleiros, inspirando esses servos e camponeses normalmente tão preguiçosos...”

“Não, foi dando carne a eles”, Edith sorriu, os olhos semicerrados. “É simples: quanto mais trabalham, mais carne recebem.”

Enquanto falava, refletia consigo: já experimentara antes métodos de incentivo com recompensas, mas logo os servos encontravam formas de sabotar o sistema, trabalhando pouco e enganando para obter os benefícios. Contudo, ao adicionar competição direta, cálculos precisos, execução rigorosa e o conceito de “equipe”, tudo mudara de maneira surpreendente.

Descobriu, então, que servos e camponeses não eram, afinal, preguiçosos ou tolos por natureza.

Nesse momento, Godofredo apareceu ao longe.

Edith e Filipe foram ao seu encontro; Godofredo fez um gesto, dispensando as formalidades. Cumprimentou Edith com um aceno e, voltando-se para o jovem cavaleiro, disse: “Bom trabalho. Todos chegaram em segurança. Deixe soldados e colonos descansarem um pouco. Após o almoço, toda a força de trabalho deve se reunir na clareira central do acampamento; Edith explicará as regras de trabalho. Soldados e milicianos, reúnam-se no lado oeste do acampamento; o cavaleiro Byron entregará novos equipamentos.”

Em seguida, falou a Edith: “No primeiro dia, não precisa dividir os recém-chegados em equipes de trabalho. Muitas regras novas, não vão decorar tudo de uma vez.”

Edith assentiu. Já Filipe, intrigado, perguntou: “Novos equipamentos? Que equipamentos?”

Godofredo sorriu enigmaticamente: “Coisa boa, pode apostar.”

Ao ver de fato os novos equipamentos, Filipe não pôde conter o espanto — sua expectativa fora baixa demais.

Imaginara, no máximo, algumas espadas e armaduras novas, talvez até bestas de mão para todos, mas jamais pensara numa série completa de “armamentos extraordinários”!

Espadas e armaduras encantadas, além de cristais militares do antigo império!

As longas espadas com “lâmina afiada” brilhavam com luz branca; as couraças com “encantamento de resistência elemental” e “leveza” reluziam um tom cinzento sob o sol. Mesmo soldados sem grande instrução compreendiam a importância do que vestiam, e todos se mostravam entusiasmados.

O que mais surpreendeu Filipe foi ver até os milicianos recebendo um conjunto cada — será que tudo isso não custava nada?

“São relíquias antigas, que se deterioram com o tempo. Em vez de guardar, melhor converter em força de combate”, explicou Godofredo, sorridente. “Na verdade, poderia haver mais — muitos já estão irrecuperáveis, ou perderam tanto a magia que não passam de carcaças. Dá pena.”

“Armamento extraordinário... cada peça valeria uma fortuna”, Filipe gaguejou, “No antigo domínio Cecil, não se encontrava nem meia dúzia de equipamentos encantados!”

Âmbar, de braços cruzados, comentou: “Vê-se que nunca viu coisa igual — estamos falando de um velho de setecentos anos, é claro que teria alguns tesouros guardados! Quem nunca viu o avô esconder umas moedas de prata debaixo da tábua da cama?... Ai, ai, ai, dói!”

Godofredo a arrastou pelo ouvido, enquanto ela se debatia e gritava: “Solta! Solta! Nunca ouviu dizer que orelhas élficas são super sensíveis? Solta!”

Justo agora a “Vergonha dos Elfos” lembrava de sua meia linhagem?

Enquanto isso, Filipe se endireitou, sério e orgulhoso: “Minha família sempre venerou o deus dos guerreiros e cavaleiros, Kel, e nunca guardou riquezas sob o leito!”

Godofredo fitou o jovem com surpresa, pensando que talvez fosse por isso que ele levava tão a sério os preceitos dos cavaleiros, chegando a ser rígido e antiquado para alguém de sua idade — ao contrário de certa pessoa que dizia crer na Deusa da Noite mas inventava as orações na hora.

“Com esses equipamentos... mesmo enfrentando os ‘Aberrantes’ de antes, seria bem mais fácil”, Filipe ainda admirava as armas. De súbito, disse: “Poderíamos passar o modelo aos artesãos de Vila Tanzan. Mesmo que custe caro...”

“Não é possível produzi-los novamente”, Godofredo cortou, prevendo a sugestão. Qualquer militar ao ver tais relíquias pensaria em reproduzi-las em massa, tal como Byron fizera antes. Mas seriam sempre frustrados: “Essas armas dependem, por um lado, da magia do antigo Império Gândor; por outro, precisam de energia mágica pura da Fonte Azul. O mana dos cristais ou poços modernos é misturado e de baixo nível — incapaz de ativar tais artefatos.”

Filipe abriu a boca, logo entendendo as implicações: “Ou seja, essas armas...”

“Cada uso é uma a menos. E, se a magia acabar, tornam-se armas comuns. Como o material já sofre corrosão, acabarão piores que as armas atuais, servindo apenas para derreter e reciclar.”

O jovem cavaleiro se preocupou: “E quando isso acontecer, o que faremos?”

“Até lá, basta forjarmos nossos próprios equipamentos de qualidade”, Godofredo respondeu, dando-lhe uma palmada no ombro, confiante.

Mesmo que por dentro hesitasse, mantinha o sorriso de quem já enxergava o futuro — e de fato, sentia um certo otimismo. Desde que não houvesse uma tempestade de magia repentina, ainda havia espaço para agir.

Então, pelo canto do olho, percebeu uma pequena figura correndo em sua direção.

A jovem criada Bete veio apressada, parou diante de Godofredo e, de cabeça erguida e ar de ingenuidade, anunciou: “Senhor! A senhorita Rebeca está à sua procura!”

Godofredo se surpreendeu: “O que foi agora?”

Bete pensou um instante e respondeu em voz alta: “Esqueci!”

Godofredo ficou em silêncio.

Como podia esquecer de tudo, menos de cozinhar?

Ele balançou a cabeça, pensando que já era mérito ela lembrar de passar o recado. Não ia exigir mais. Informou-se do local onde Rebeca aguardava e seguiu, levando Âmbar — ao menos, Bete não esquecera onde era o encontro...

Só ao chegar soube o motivo da chamada:

Havia chegado ao acampamento o primeiro lote de minério, extraído experimentalmente da mina de ferro a leste.

Na equipe pioneira, viera um ferreiro com seus aprendizes e os materiais básicos para erguer a forja. Mas, no início da construção, a prioridade era a sobrevivência, por isso Godofredo adiara a abertura da mina. Só depois de resolver o alojamento dos colonos pôde enviar gente ao leste para buscar um pouco de minério para testar. Tinham partido de manhã e, agora, retornavam ao acampamento com algumas amostras selecionadas.