Capítulo Quarenta e Oito: Alerta do Satélite

Gawain acompanhava atentamente a imagem que apenas ele podia ver, e finalmente confirmou que o que era exibido correspondia ao terreno em torno do território de expansão de Cecil, dentro de um raio de aproximadamente cem quilômetros. Além disso, percebeu que o antigo método de ajustar a perspectiva, aproximando ou afastando, não funcionava mais.

A visão estava limitada àquela área, sem possibilidade de movimento ou zoom. O quadro, antes nítido como uma visão de satélite, agora se mostrava turvo, coberto por manchas de cores estranhas.

O que significavam aquelas cores? Seria uma imagem térmica? Ou algum outro tipo de detecção? Ou talvez... apenas uma falha?

Gawain recordava claramente a voz que ouvira ao sair do estado de visão elevada: falava de falha energética, reinicialização fracassada do sistema principal, programa de escape... A probabilidade de falha era alta, e o fato de não conseguir ajustar a perspectiva apenas reforçava essa hipótese.

Ele começou a expandir sua linha de pensamento: sua alma, ou melhor, seu espírito, talvez tivesse sofrido uma mutação. Embora agora possuísse um corpo humano, sua mente mantinha a capacidade de se conectar com algo “lá em cima”. Nos últimos meses, estivera offline, mas a cristalização adquirida por acaso havia restabelecido o vínculo. Quanto ao antigo artefato nos céus — fosse satélite ou estação espacial — permanecia avariado, mas, seja por um último suspiro do sistema energético ou por uma reinicialização bem-sucedida, ainda funcionava, por mais que sua imagem de vigilância se tornasse indecifrável. Pelo menos, isso provava que ele ainda existia.

Nesse raciocínio, Gawain começou a se preocupar com outro aspecto: se sua conexão com o “satélite” era mais íntima do que imaginava, a ponto de serem quase codependentes... então, se aquele objeto celeste realmente chegasse ao fim, o perigo seria imenso.

Sabia que essa possibilidade era remota — afinal, já havia renascido com base no corpo de Gawain Cecil e ouvira claramente sobre o “programa de escape”. Seu espírito deveria ser independente agora. Contudo, quando se tratava de sobrevivência, não se podia ignorar nem o menor risco.

Mas aquele artefato provavelmente orbitava em sincronia com o planeta, enquanto ele próprio estava preso num reino medieval ignorante e atrasado. Reparar o “satélite” era inconcebível; sequer podia vê-lo.

Enquanto esses pensamentos fervilhavam, Gawain continuava a observar os detalhes da visão panorâmica. Notou que a imagem não era estática: as manchas de cor se alteravam suavemente, algumas áreas clareavam, outras escureciam, num ciclo que parecia ter algum padrão. Apesar das mudanças, o contorno geral permanecia quase inalterado.

Justo quando tentava decifrar o padrão dessas alterações, algo novo aconteceu.

De repente, um quadro suspenso surgiu no topo da imagem, como uma janela flutuante. Dentro dela, uma linha de texto piscava incessantemente, como se estivesse sendo interferida. Eram caracteres completamente desconhecidos — nem chineses, nem pertencentes a qualquer reino ou raça do continente de Loren.

Mas, ao olhar perplexo e atento para aquela linha, o significado das palavras traduziu-se diretamente em sua mente:

“Novos dados: atividade do gigante gasoso aumentada, nível de alerta elevado para quatro.”

A imagem começou a tremer; interferências múltiplas se espalharam pelas manchas de cor. Gawain despertou sobressaltado, transferindo rapidamente sua atenção para o mundo real. Pela primeira vez, a troca de visão fez a cena diante de seus olhos oscilar antes de se estabilizar. Ignorando a vertigem residual, ergueu-se abruptamente da mesa e correu para a porta da tenda.

Amber, que estava escondida ali há bastante tempo, assustou-se e saltou de sua forma sombria: “Uau!”

Gawain já estava fora da tenda; os dois milicianos que guardavam a entrada olharam para ele, surpresos, mas ele não se deteve. Levantou a cabeça e encarou o sol que brilhava alto no céu.

O grande astro movia-se lentamente e com majestade pela abóbada celeste. Ao redor, uma auréola tênue, como névoa, expandia-se. Tudo parecia normal, mas logo, filamentos vermelhos começaram a aparecer na superfície solar, semelhantes a veias de sangue nos olhos.

A imagem em sua mente persistia; ele via as manchas de cor fluindo no panorama, todas intensificando-se rapidamente, mas logo estabilizando em um novo padrão. Elementos numéricos surgiam ocasionalmente nas bordas, mas eram indecifráveis.

Num instante, Gawain compreendeu: aquelas cores não eram um defeito, mas um modo especial de vigilância. Talvez mais útil do que a visão direta de satélite!

As linhas vermelhas do sol (algumas já transformadas em manchas) multiplicavam-se, finalmente atraindo a atenção dos trabalhadores do acampamento. Eles levantaram a cabeça, gesticulando e debatendo sobre a mudança solar, até que o supervisor os fez retornar ao trabalho com voz firme.

Hety, que não longe dali usava magia para solidificar a fundação, também notou a alteração. Olhou para o astro e, em seguida, para o centro do acampamento — viu Gawain observando o sol com expressão grave.

Ela correu até ele: “Ancestral, parece que temos outra vez as manchas vermelhas.”

Gawain fez um gesto para que Hety permanecesse em silêncio. Olhava para o sol, mas sua atenção estava focada na imagem mental.

Após algum tempo, as áreas vermelhas do sol cessaram de crescer, e a mensagem no topo da imagem mudou primeiro: “Novos dados: gigante gasoso voltou à calma, alerta suspenso.”

As linhas vermelhas dissiparam-se rapidamente, e as cores da imagem de vigilância retornaram ao padrão anterior.

Mas, embora o alerta tivesse sido suspenso, Gawain não conseguiu relaxar. Muitos novos achados tornaram-se pistas, e estas se acumularam, formando novos problemas.

Surgiram inúmeras hipóteses e deduções, algumas quase insanas, mas ele as reprimiu, recuperando a calma e buscando a explicação mais plausível.

“Ancestral... está bem?” Hety observava-o, preocupada. “Seu rosto está pálido...”

Amber já havia saído da tenda, mas o campo de força de Gawain era tão intenso que a meio-elfa, normalmente inquieta, permaneceu em silêncio. Só agora, após a intervenção de Hety, ousou falar: “Antes que o sol mostrasse as manchas, ele já corria para fora. Me assustou...”

“Hety, consegue sentir mudanças na magia?” Gawain virou-se abruptamente, olhando-a com seriedade.

“Sim, houve um aumento de magia; ficou muito mais fácil conjurar,” Hety assentiu. O aumento de magia era normal quando surgiam manchas vermelhas no sol — na verdade, até o aparecimento dessas manchas era considerado normal, mas ultimamente a frequência aumentara. Somando isso aos desastres em Cecil e aos avisos prévios de Gawain, ela ficou ainda mais apreensiva. “Será que vai acontecer de novo...?”

O rosto de Hety empalideceu.

“Não, ainda não é suficiente para que monstros surjam,” Gawain respondeu, tentando acalmá-la. Seu julgamento vinha, por um lado, da ausência de sinais de corrupção mágica na visão panorâmica, e, por outro, da experiência de Gawain Cecil: a energia elemental do ar permanecia estável, então não havia perigo. “São apenas manchas e aumento de magia em grau comum...”

“O aumento de magia e as manchas são fenômenos normais, mas geralmente só acontecem de três em três anos,” Hety observava, preocupada. “Mas esta é a segunda vez em poucos meses...”

Na verdade, a inquietação de Gawain não era menor que a de Hety. Por ter que considerar também sua ligação com o “satélite” nos céus, sua tensão era ainda maior.

Mas ele sabia que, agora, era o pilar de toda a liderança de Cecil. Diante de Hety e Rebecca, não podia mostrar fraqueza ou hesitação. Além disso, fraqueza jamais resolveria o problema.

“Não se preocupe, não haverá monstros. E mesmo que a maré mágica venha, eu já tenho experiência,” Gawain tranquilizou sua descendente. “Faça com que todos sigam com seu trabalho — só construindo um lar forte e seguro teremos meios de enfrentar a natureza.”

O olhar confiante de Gawain acalmou Hety, que curvou ligeiramente e voltou ao trabalho.

Ao observar Hety usando magia para ajudar na construção, Gawain assentiu, satisfeito.

Talvez Hety e Rebecca não conseguissem se libertar dos limites do tempo e da classe em que nasceram, mas tinham uma qualidade que faltava aos demais nobres: não acreditavam que poderiam se separar dos súditos por causa da posição social.

Caso contrário, uma dama aristocrática como Hety jamais estaria no canteiro de obras usando magia para ajudar na construção.

Ao ver o solo endurecendo rapidamente sob a influência mágica, Gawain admirou a praticidade da magia e percebeu: quando os equipamentos da casa da moeda estiverem prontos, contratar magos errantes para ajudar na construção pode ser uma boa ideia.

Mas, antes disso, havia questões mais importantes a considerar.

Retornou à tenda, sentou-se à mesa e, com rápida escrita, registrou três perguntas numa folha em branco:

Qual é a relação entre o “sol” nos céus e a maré mágica na terra?

Qual o possível papel e estado atual do “satélite de vigilância”?

Por que Gawain Cecil, há setecentos anos, deixou um cristal capaz de ajudá-lo a restabelecer contato com o satélite?