Capítulo Cinquenta e Três: Sopa dos Três Chicotes

— Êê, êê —, Li Chengyou voltou puxando o burro, amarrou-o no salgueiro, bateu a lama do corpo e entrou em casa.

Li Muyang observou que ele caminhava com passos firmes, nada parecido com o que Wenliang havia dito sobre uma fratura na perna. Será que a medicina daqui já alcançou tal nível? Não era suposto ser uma região atrasada? De fato, não se pode confiar cegamente nos livros.

— Yang, você quer comer burro cozido no vapor, burro assado no pão, burro salteado ou burro ao molho?

— Velho Li, eu gosto de burro cozido no vapor com molho vermelho.

— Cale a boca, Cão Wen! Eu não perguntei para você. Tem burro cozido no vapor no fogão, pode comer se quiser, mas não atrapalhe minha conversa com meu filho.

— Cruza o rio e destrói a ponte, tira o moinho e mata o burro, tem gente assim? Velho Li? — Wenliang balançou a cabeça, foi até o fogão, pegou os hashis e colocou uma fatia de carne de burro na boca. Que delícia.

Li Muyang lamentava não poder comer, balançou a cabeça. — Pai, eu não consigo comer carne de burro.

— O quê? Não consegue comer carne de burro? Então eu mato um cavalo para você, ou, se não der, mato um boi. — Lá na encosta ainda havia muitos animais.

— Eu... — Li Muyang não sabia como explicar sua situação atual.

— Eu o quê? Yang, se quiser comer qualquer coisa, é só falar com seu velho pai aqui. Somos uma família, não precisa esconder nada, se não gostar de alguma coisa, pode dizer, não adianta guardar para si.

Essas palavras do seu pai improvisado realmente lhe agradaram. Tudo bem, mesmo que não tenha gosto, ainda dá para engolir. — Pai, nunca comi, faça do jeito que achar melhor. Tem vinho aqui? Vamos tomar umas jaras juntos?

— Nunca comeu? Esse burro é grande, dá para preparar vários pratos diferentes. Cão Wen, pare de comer, deixe uns pedaços para o Yang experimentar. Venha comigo matar o burro.

Wenliang deixou as tigelas com carne de burro cozida para Li Muyang e correu atrás do velho Li.

Facas brancas entram, facas vermelhas saem. Li Muyang hesitava se provava ou não a carne, quando do lado de fora ouviu-se um estranho grito: — Ah—ê—ah—ê!

— Ah, ah, ah—ê, ê—,

— Ah ê—ah ê—ah.

Li Chengyou atravessou a garganta do burro com a faca, o sangue jorrou como uma fonte, tingindo o chão. Ele chamou Li Muyang para trazer uma bacia de madeira.

Li Muyang olhou ao redor, mas não viu nenhuma bacia, só havia o grande caldeirão. Esfregou as mãos, pegou o caldeirão de ferro e o levou para fora.

Wenliang, ao ver seu aprendiz saindo com o caldeirão, caiu na risada. — Ai, meu aprendiz bobo, você trouxe o caldeirão para cozinhar o burro?

— Cão Wen, pare de arranjar confusão. Yang, não ligue para ele, traga logo o caldeirão para pegar o sangue do burro — Li Chengyou apressou o filho, pois já havia sangue suficiente para encher uma bacia.

— O rosto do burro é tão grande? Olha esses olhos redondos! E os cílios, tão longos? — Li Muyang observava curioso. — Então é assim que é um burro? Mas que feio comparado ao cavalo!

Wenliang e o velho Li trocaram olhares. — A histeria dele está grave, hein?

— Talvez melhore com alguns remédios — Wenliang disse, batendo nas costas do burro. — Velho Li, por que não comemos burro escaldado?

— O quê você entende? O burro escaldado faz muito barulho. Se meu filho quiser, mato outro depois. Aqui, animais é o que não falta.

— Certo, certo, você tem razão — Wenliang concordou.

O burro soltou um último grito, parou de se debater, já mais para lá do que para cá. Li Chengyou afiava a faca, cortou a carne do pescoço do burro, colocou sobre o toco de madeira, decepou o órgão reprodutor e o separou.

Um burro desses, três pessoas não comeriam nem em um dia. Ele abriu o ventre, tirou as tripas, retirou os rins, cortou pouco mais de três quilos de carne da barriga e deixou o resto.

— Wenliang, lave bem os intestinos do burro. Eu vou guardar o resto no porão de gelo — Li Chengyou pegou o burro restante e disse a Li Muyang: — Yang, não fique parado, acenda o fogo, lave tudo que daqui a pouco começamos a cozinhar. Primeiro faça alguns pãezinhos.

— Certo, onde estão os pães?

— Em cima do armário! — Li Chengyou levou o burro para o porão de gelo nos fundos. Lá dentro, havia também um jarro de vinho envelhecido. Esfregou as mãos e tirou o vinho.

— Pai, que vinho é esse?

— Um vinho de arroz que eu mesmo fermento.

— Quanto tempo ele ficou guardado?

— Uns dez anos. Quanto mais velho, melhor. Vinho de arroz com carne de burro é vida de rei. Cão Wen, não estrague os intestinos, só precisa lavar direito.

— Tá bom, tá bom, leva logo o vinho para dentro — Wenliang respondeu.

Li Muyang tentou acender o fogo soprando, mas a pedra de fogo mal pegava. Nunca tinha vivido entre arroz, sal e óleo, então tudo era novidade — só achava trabalhoso lidar com a pedra de fogo.

— Aprendiz, que tal um burro assado no pão? — Wenliang pendurou os intestinos lavados para secar e perguntou ao aprendiz.

— Tanto faz, mestre. Aliás, mestre, o pequeno e Wen Hua ainda estão na encosta.

— Não se preocupe, Wen Hua cuida deles. O garoto também cozinha bem, um dia desses ele faz para você.

— Mestre, o que é isso? Por que cortou esse pedaço comprido? — Li Muyang apontou para um pedaço de carne sobre o toco.

Wenliang olhou e respondeu: — Isso? É um grande tônico para você, é o órgão do burro, também chamado de carne de cordão de cobre.

— Mas é tão pequeno, dá para três pessoas? — Li Muyang franziu o cenho, não por achar pouco.

Wenliang quase caiu de tanto rir. — Não dá para controlar o tamanho disso. Aposto que seu pai trouxe qualquer burro macho mesmo. Não somos açougueiros, se já conseguimos matar um burro ou um boi, tá ótimo, não reclame.

— É tão difícil assim preparar esse órgão?

— Claro, só tem um por burro macho, não tem como ter mais — Wenliang já estava convencido de que Li Muyang sofria de histeria, pois nunca tinha visto um burro na vida.

— Como se faz o burro assado no pão?

— Geralmente quem faz é o velho Li, eu só fico esperando para comer — Wenliang admitiu não saber.

— Primeiro amassa a massa, deixa descansar meia hora. Depois sova, abre em folha, passa gordura vegetal, enrola, corta em pedaços, frita no óleo e assa no fogão. Quando estiver pronto, abre e recheia com carne de burro ao molho picada.

— Pai, isso dá muito trabalho, não?

Li Chengyou acenou com a mão: — Nada, é bem fácil. Já temos carne de burro ao molho e pãezinhos prontos. Depois faço sopa dos três órgãos e linguiça de burro.

— Sopa dos três órgãos? Quais?

— Órgão de boi, de burro e de cachorro. São os principais ingredientes — explicou Li Chengyou pacientemente.

Os órgãos de boi e de cachorro ele já havia separado ontem, guardados no jarro, o suficiente para preparar a sopa três ou quatro vezes.

Li Muyang não perguntou mais nada, apenas assentiu: — Então, pai, vou esperar no quarto. Vou pegar a pequena. Ah, pai, achei uma menininha no caminho, estava abandonada. Fiquei dois dias e duas noites esperando alguém aparecer, mas ninguém veio, então a adotei como filha.

— Já virei avô? Ótimo, ótimo! Onde está a criança? Traga para eu ver.

— O nome dela é Li Muyao. Pegou um pouco de frio na estrada, está com febre, está se recuperando na cabana do mestre.

Delicioso...