Capítulo Quarenta e Seis — Anomalias e Aparições

A Grande Aniquilação foi o ponto de inflexão de toda a história deste mundo e também o início da chamada “Era dos Mares Profundos”.

A partir do que Nina lhe contou, Duncan finalmente conseguiu compreender, ainda que de forma aproximada, a magnitude da catástrofe que se abateu sobre este mundo. Ele também se deu conta de que o mundo nem sempre fora tão estranho e perigoso quanto agora.

Segundo os registros históricos, antes da Grande Aniquilação o mundo era um paraíso próspero e seguro. Naquela época, os mares não eram conhecidos como o “Mar Infinito”, as águas ainda não cobriam mais de noventa e cinco por cento da superfície do planeta, e os humanos viviam em vastas e seguras extensões de terra firme. Mesmo nos oceanos, não existiam fenômenos perigosos como o Plano Espiritual, o Abismo ou a Subdimensão.

A Era da Ordem, como narrada nos livros de história, parecia-se muito mais com o mundo que Duncan conhecia. Embora os habitantes modernos vissem com surpresa e incredulidade aquele antigo tempo sem anomalias, para Duncan era o mundo atual que destoava de tudo o que lhe parecia natural.

Os livros de história não detalhavam o evento crucial da “Grande Aniquilação”. Apesar dos esforços contínuos da arqueologia, as divergências entre cidades-estado e povos quanto à história antiga persistiam. Ninguém sabia como, de fato, ocorrera a Grande Aniquilação, tampouco compreendia a verdadeira natureza daquela catástrofe. Um véu de confusão e mistério envolvia a transformação, e após esse nevoeiro, ergueu-se a presente Era dos Mares Profundos.

Águas de origem desconhecida submergiram mais de noventa por cento das terras, e os sobreviventes dos antigos povos fundaram cidades-estado e frotas nos arquipélagos e porções de terra que restaram. O Mar Infinito e suas brumas trouxeram consigo estranhos fenômenos chamados “anomalias” e “visões”, que até hoje ameaçam a sobrevivência da civilização.

Nina, porém, não fazia ideia de que diante dela estava um capitão fantasma de terras distantes, absorvendo avidamente cada uma de suas palavras. Para ela, aquilo não passava de um teste de seu tio, que há muito não demonstrava um humor tão ameno. Nina sentia-se feliz, até mesmo valorizando especialmente aquele momento, pois temia que, a qualquer instante, o tio Duncan voltasse a ser como antes. Com base em experiências passadas, sabia que isso era quase inevitável.

Bastava o efeito do álcool passar, ou os comprimidos para dor acabarem, para o tio tornar-se de novo irritadiço, colérico e histérico.

Assim, antes que ele voltasse a adoecer, Nina queria mostrar todo seu progresso—talvez assim pudesse prolongar o bom humor do tio por mais um ou dois dias.

“O senhor Maurice é um grande entusiasta da história do Reino de Creta, ele é especialista nesse assunto. Ele nos contou que, embora o antigo Reino de Creta tenha durado só um século, foi a primeira civilização, após o início da Era dos Mares Profundos, a erguer-se das ruínas e enfrentar as anomalias e visões. A experiência que acumularam em cem anos até hoje serve de guia para a maioria das pessoas no mundo—e o mais importante é justamente o método de classificação das ‘anomalias’ e ‘visões’ que eles desenvolveram...”

“Um método de classificação para ‘anomalias’ e ‘visões’? Você já aprendeu sobre isso?”, Duncan ergueu as sobrancelhas, incentivando-a a continuar.

Desde o início, ele prestava muita atenção a isso e agora tinha certeza: para as pessoas comuns deste mundo, havia uma clara distinção entre esses fenômenos. Algumas coisas eram chamadas de “anomalias”, chegando até mesmo a receber números, enquanto outras eram denominadas “visões”, em vez de serem todas agrupadas sob o termo “anomalias”, como ele imaginara antes.

Na tripulação do Navio dos Perdidos, nunca ouvira detalhes desse tipo vindos da cabeça de bode. Agora, finalmente, Nina estava preenchendo essa lacuna em seu conhecimento.

Nina assentiu, recordando as lições da escola enquanto explicava: “O senhor Maurice nos ensinou a maneira mais simples de distinguir entre anomalias e visões: pelo tamanho.

“Geralmente, as anomalias são de pequena escala, restritas a um objeto, a um animal ou mesmo a uma pessoa;

“A maioria das anomalias pode ser movida por humanos e tem alcance limitado. Muitas vezes afetam apenas um alvo por vez e, com métodos específicos, podem ser seladas ou isoladas com segurança. Algumas, sendo inofensivas, podem até ser utilizadas como ferramentas, mediante procedimentos adequados.

“As visões, por sua vez, são muito maiores. A menor delas pode alcançar o tamanho de uma casa; as maiores cobrem cidades inteiras e até mais—tamanhos que desafiam a imaginação.

“Grande parte delas não pode ser movida. Ou permanecem fixas ou se deslocam conforme sua própria vontade, e sua influência é muito maior que a das anomalias. Em geral, dentro de seu raio de ação, podem afetar uma quantidade ilimitada de alvos, razão pela qual se assemelham a ‘fenômenos naturais’, o que lhes valeu o nome de ‘visões’.

“Ao contrário das anomalias, quase todas as visões não podem ser seladas ou controladas. Elas existem no mundo como fenômenos naturais, operando sem interferência, afetando tudo e todos que se encaixam em seus critérios. Como a maioria delas é perigosa, só resta à humanidade evitá-las ou recorrer a métodos para não se tornar um de seus alvos...

“Por sorte, as visões mais perigosas raramente se movem. Os pioneiros as mapearam para nós, assim podemos nos manter a salvo delas...”

Nina falava com seriedade e, de repente, lembrou-se de algo, apressando-se em acrescentar: “Ah, sim! O senhor Maurice fez questão de nos alertar que esses métodos e características são ‘geralmente válidos’—afinal, anomalias e visões são coisas além da compreensão, de modo que, por mais que as pessoas acumulem experiência, sempre surgirão casos fora do padrão. Às vezes, anomalias e visões trocam de natureza, e há casos em que visões são destruídas ou afetadas pela intervenção humana.

“Por exemplo, no ano 1830 do Novo Calendário das Cidades-Estado, uma anomalia chamada ‘micélio’ descontrolou-se em Lensa. Os guardiões da igreja local conseguiram exilá-la para uma ilha próxima, com grande sacrifício. Em 1835, essa ilha foi reconhecida oficialmente como uma visão, tornando-se a Ilha Fúngica. Porém, em 1844, o grande santo Paladino sacrificou-se para conter a Ilha Fúngica em sua própria urna funerária. Assim, a visão ‘Ilha Fúngica’ foi eliminada, tornando-se novamente uma anomalia, conhecida como ‘O Frasco de Cogumelos de Paladino’, atualmente selado na cripta de relíquias sob a grande catedral de Lensa...”

Duncan escutava com máxima atenção, a mente trabalhando a todo vapor, enquanto mantinha no rosto uma expressão serena para ocultar sua agitação interior.

Em apenas um café da manhã, ele coletara mais informações do que em todos os dias anteriores a bordo do Navio dos Perdidos!

Estabelecer contato com a terra firme, instalar um posto avançado em uma cidade-estado era, de fato, o caminho certo—é na sociedade civilizada que se concentra a maior parte do saber do mundo!

Ele olhou, pensativo, para a jovem à sua frente, que ainda falava animadamente.

Uma civilização que chega ao estágio industrial certamente se empenha em condensar e transmitir o conhecimento fundamental para o funcionamento da sociedade em seu sistema educacional. Para uma criança imersa nesse sistema, é difícil perceber o tesouro que representa o material didático do cotidiano:

Ali está reunido o saber acumulado por incontáveis gerações, lapidado ao longo do tempo para formar a estrutura mais acessível possível ao aprendizado. Os livros são pacotes de nutrientes intelectuais, criados para que, com o menor gasto de tempo e esforço, uma mente em branco torne-se uma peça funcional da sociedade.

Nem mesmo Nina, que sempre adorou estudar, tinha consciência desse valor—apenas alguém como Duncan, um “estrangeiro”, podia realmente perceber quão preciosos e facilmente assimiláveis eram esses conhecimentos.

Nina, alheia aos pensamentos de Duncan, recordou-se do que seu venerável professor de história dissera em sala de aula:

“...Por isso, o senhor Maurice encerrou a última aula com uma frase. Ele disse que, embora as pessoas tenham reunido inúmeras regras ao lidar com anomalias e visões, há uma que sempre se mantém verdadeira: ‘Não importa quantas regras sejam criadas, sempre haverá uma anomalia ou visão que foge a todas elas’.

“Essa regra é conhecida entre os estudiosos como ‘a eterna regra zero’, sendo implicitamente colocada no início de todos os livros e trabalhos acadêmicos da área. É a base do famoso ‘Princípio da Perene Incerteza das Anomalias e Visões’, que, até hoje, jamais foi quebrado...”