Capítulo 60: Vocês têm três dias para deixar a aldeia

— Não faça nada precipitado! — O mais velho dos Ye o segurou, franzindo a testa e dirigindo-se a Dongming: — O senhor é o chefe da família, e nós sempre o respeitamos.

— Mas nestes dois dias, fomos à cidade pedir uma audiência e seus criados nos impediram de entrar. Agora, ainda nos chama de encrenqueiros...

Antes que Dongming pudesse responder, a senhora Yang já não conteve o riso.

— Falam bonito, mas no fim das contas, não é tudo por causa da casa e das terras?

— Aquela casa e aquelas terras sempre foram da minha família — respondeu o mais velho dos Ye, num tom grave.

— Só porque você diz, é seu? Eu é que digo que é meu! — a senhora Yang tirou um lenço, cobrindo a boca enquanto gargalhava. — Minha família tem todos os contratos de posse, e vocês, o que têm?

Diante do silêncio dos outros, a senhora Yang ficou ainda mais arrogante:

— Chefe Ye, não perca seu tempo com esses encrenqueiros. Se acham que têm razão, que recorram ao juiz. Vamos ver se o magistrado da cidade acredita no chefe Ye ou nesses andarilhos famintos vindos do norte!

Ao ver Dongming sendo levado pela senhora Yang, o ancião da aldeia não pôde evitar um suspiro, aconselhando a velha senhora Ye:

— Minha amiga, eu já lhe disse, vocês não vão vencer a família da viúva Liu. O genro dela tem influência em Pequim, até o chefe Ye e o magistrado temem desagradar-lhe.

A velha senhora Ye suspirou, levantando-se com dificuldade. Pegou a caixa sobre a mesa e disse:

— De toda forma, agradeço sua ajuda.

Enquanto falava, tirou de dentro do casaco um pacote embrulhado em papel vermelho, colocando-o sobre a mesa da casa do ancião.

— Fui eu quem não seguiu a etiqueta hoje. Não leve a mal.

Levar ossos para a casa dos outros, sem motivo aparente, nunca é bem visto; ao menos, um envelope vermelho era necessário para amenizar a situação.

— Mas, minha amiga, por que isso... — suspirou o ancião.

Com esses dias de convivência, o ancião percebeu que a velha senhora Ye era de grande sabedoria e lamentava sinceramente pelo destino da família.

— O que pretendem fazer agora? — perguntou, vendo a velha sair amparada pelo filho.

Ela respondeu com outro suspiro:

— Vamos alugar uma casa para nos instalarmos por enquanto. O resto, veremos com o tempo.

Ao ouvir isso, o ancião percebeu que ela ainda não desistira.

— Ah, minha amiga, permita-me um conselho: não adianta lutar contra quem é mais forte. Depois, posso interceder para que ao menos enterrem o irmão mais velho no túmulo ancestral. O resto, é melhor deixar pra lá. Não vale a pena lutar pelo que não se pode ganhar.

Essas palavras encheram os corações da família de tristeza.

Saindo da casa do ancião, retornaram ao descampado. A senhora Guo, ao perceber o semblante abatido de todos, não se conteve:

— Eu não disse, cunhadas? Eu avisei...

— Cale essa boca, sua língua venenosa! — ralhou a velha senhora Ye.

Assustada, Guo encolheu o pescoço e não ousou dizer mais nada. As outras cunhadas entenderam que as negociações tinham fracassado. As crianças, embora não compreendessem os assuntos dos adultos, sabiam ler os ânimos.

Changrui aproximou-se:

— Tia, posso levar minha irmã para colher frutas?

Sabendo que a senhora Shen queria conversar, a cunhada mais velha consentiu:

— Fiquem só na beira do bosque, não se afastem.

— Pode deixar, eu cuido deles — prometeu Changrui, abraçando Qingtian e chamando os irmãos para irem juntos atrás de frutas selvagens.

Mas Qingtian, inquieta nos braços dele, estendia-se em direção à avó, chamando-a sem parar:

— Vovó! Vovó!

Changrui, ainda criança, conseguia segurá-la quando ela estava calma. Mas se começasse a se debater, não tinha forças para mantê-la no colo.

A velha senhora Ye, percebendo, chamou o neto e tomou Qingtian nos braços.

— Estava com saudades da vovó, minha menina?

Qingtian enlaçou o pescoço da avó e colou seu rostinho ao dela. Sentindo o corpinho macio da neta contra si, o coração da velha senhora se acalmou.

Ela a abraçou e murmurou:

— Ah, como é bom ter uma filha. Filha é o agasalho dos pais.

— Pena que não tive essa sorte, só me vieram quatro rapazes!

Os quatro irmãos Ye entreolharam-se, sem saber o que dizer.

Não era culpa deles, afinal!

A velha senhora, mais calma, disse:

— Vamos conversar sobre o que faremos daqui para a frente!

— Não há mais o que discutir! — a voz de Dongming ecoou na clareira. — A permanência de vocês aqui já está prejudicando seriamente a rotina dos moradores de Rongxi. Dou três dias para partirem. Caso contrário, avisarei ao magistrado, e vocês serão tratados como andarilhos! Aí, quem virá expulsá-los será a guarda!

Atrás de Dongming, a família da viúva Liu ostentava sorrisos de triunfo.

A senhora Yang ironizou:

— O chefe Ye é mesmo bom, ainda lhes deu três dias de prazo!

Ye Dalong ria escandalosamente.

— Ouviram? Recolham suas tralhas e sumam daqui!

No momento em que todos estavam tomados pela indignação, Qingtian ergueu o braço, apontando para a entrada da aldeia:

— Carruagem! Uma grande carruagem!

Com a interrupção, todos olharam instintivamente para onde ela indicava.

Afinal, em Rongxi, carruagens eram raridade. Até mesmo a senhora Yang, vinda de Pequim, viajara em uma carroça puxada por burro.

Ao ver, a senhora Yang caiu na risada:

— Só podia ser gente do norte. Nem sabe a diferença entre cavalo e mula!

Uma carroça puxada por mulas se aproximava, seguida por várias crianças curiosas.

O mais velho dos Ye olhou duas vezes, endireitou o corpo e esfregou os olhos.

Seria engano seu? O cocheiro parecia muito familiar...

Enquanto ele ainda duvidava, a cunhada mais velha cochichou:

— Marido, não é o cocheiro da família Qin?

— Também achei parecido...

Em instantes, a carroça parou na beira do descampado.

O cocheiro desceu, colocou um banquinho no chão e abriu a porta. Uma figura conhecida surgiu: a ama gorda que viajara com a família Ye.

— Ama! — Qingtian exclamou com alegria.

— Oh, minha menina, sentiu saudades da ama? — A mulher se aproximou da velha senhora Ye, afagou a cabeça de Qingtian e, olhando ao redor, franziu a testa: — Minha amiga, ao chegar perguntei por vocês. Disseram que estavam no descampado. Pensei que estivessem trabalhando, mas por que estão morando aqui fora?

A velha senhora ainda atônita, perguntou:

— O que faz aqui?

Ninguém da família Ye notou que, ao ver a ama gorda, o rosto da senhora Yang empalideceu drasticamente.

A viúva Liu, sempre atenta à filha, questionou em voz alta:

— Dalien, o que foi?

A ama gorda, ouvindo a voz, virou-se e, ao reconhecer a senhora Yang, perguntou:

— Mulher de Xing, o que faz por aqui?