Capítulo Cinquenta e Seis: Sou um plebeu rebelde

Ao longo do caminho, Lin Yi, satisfeito por ter encontrado tesouros, estava de excelente humor: apreciava a paisagem e comprava de tudo — maçãs, laranjas, peras, esculturas em madeira, pulseiras, lembranças, guloseimas e brinquedos, enchendo-se de sacolas. Lin Yi se esbaldava nas compras, enquanto o chefe Huang, que o seguia de perto, já estava exausto. Isso porque Lin Yi havia passado todas as compras para ele. Afinal, quem mandou se comportar como um “sombra”, sempre com cara de ajudante? Só os livros antigos que Lin Yi garimpou já somavam quase trinta exemplares, e somados aos outros itens, o peso passava facilmente dos vinte e cinco quilos. Sob o calor escaldante, era preciso resistência, e o chefe Huang só aguentava por ser forte.

O tempo passou voando e, só quando seu estômago começou a roncar, Lin Yi lembrou-se de voltar para comer algo. Seguindo pelas ruas peculiares, retornou à hospedaria “Estalagem Felicidade”, onde viu Cao Um-Corte aguardando ansiosamente na porta, indiferente ao calor. O homem parecia muito impaciente: ora fazia sombra com a mão para olhar ao longe, ora franzia a testa e enxugava o suor, inquieto como uma formiga na frigideira.

Assim que viu Lin Yi, Cao Um-Corte correu até ele, pegou-lhe pela mão e exclamou: “Por que não atendeu o telefone? Eu já estava desesperado!” Lin Yi então tirou o celular do bolso e percebeu que estava sem bateria e desligado.

“Desculpe,” disse, balançando o telefone para Cao Um-Corte ver. “Ficou sem bateria. O que houve?”

“Claro que houve! O grande chefe já está esperando há um tempão e você só agora aparece,” respondeu Cao Um-Corte, apressando-se em puxar Lin Yi para dentro da estalagem, como se temesse que o visitante esperasse mais um minuto. O chefe Huang, carregando as sacolas, seguiu em silêncio atrás deles, parecendo um fantasma calado sob o calor.

No quarto da estalagem, de costas para Lin Yi, estava um homem de postura ereta e imponente, vestindo, surpreendentemente, um terno cinza-claro impecável apesar do calor. Ao ouvir o barulho, ele se virou, mostrando um sorriso afável que, em meio ao calor, era como uma brisa refrescante, proporcionando bem-estar instantâneo.

Lin Yi pôde então observar o visitante: tinha cerca de quarenta e poucos anos, rosto magro, olhos profundos, nariz afilado, a barba bem-feita, o cabelo perfeitamente penteado com gel, as têmporas um pouco grisalhas — o que apenas lhe dava um ar mais maduro e confiável. O terno que usava parecia tirado de um drama coreano, com um lenço dobrado em triângulo no bolso do peito, conferindo-lhe uma elegância limpa e refinada.

Por alguma razão, Lin Yi simpatizou imediatamente com aquele homem; talvez fosse pela aparência impecável, que agradava a seu leve perfeccionismo.

Enquanto Lin Yi o analisava, o homem sorriu com um olhar caloroso e comentou: “Se não me engano, você é Lin Yi, certo?”

“Sim, sou Lin Yi. E o senhor é...?” Apesar de sentir a imponência do outro, Lin Yi manteve-se firme e cortês.

O homem sorriu ainda mais calorosamente e estendeu a mão: “Meu nome é Xu, Xu Haoming.”

Xu Haoming? Lin Yi achou o nome familiar e logo se lembrou de quem era. Empresário famoso do Sul, o “Rei do Molho de Soja” Xu Haoming! E, além disso, pai do atrapalhado Xu Tianyou!

Ao pensar nisso, Lin Yi lançou um olhar significativo para Cao Um-Corte, como quem diz: “Mas, Cao, o que está aprontando? Depois de enrolar o filho do homem, agora me traz para conhecer o próprio pai? Isso é loucura!”

Cao Um-Corte, percebendo o olhar, coçou a cabeça, meio sem graça, e murmurou: “Uma hora ou outra vocês iriam se conhecer; melhor agora do que depois, não é?”

Que explicação esfarrapada, pensou Lin Yi.

Vendo a expressão confusa de Lin Yi, Xu Haoming sorriu e disse: “Fique tranquilo, não estou aqui para acertar contas. Pelo contrário, quero pedir sua ajuda. E, além disso, estou mesmo interessado nos sutras budistas que você possui.” Ao dizer isso, lançou-lhe um olhar profundo.

Apesar da juventude, Lin Yi tinha experiência e sabia distinguir verdades de mentiras. Podia não saber que tipo de ajuda Xu Haoming queria, mas percebeu que o interesse pelos sutras era sincero. Parece que aqueles livros realmente tinham algum valor especial — até mesmo para um figurão da cidade.

Xu Haoming era um empresário e filantropo famoso no Sul, conhecido como “Rei do Molho de Soja”, tendo começado do zero. Além da fábrica e empresa de molhos, possuía dois shoppings, um grande supermercado, e participações em diversas imobiliárias e financeiras. O patrimônio era incerto — falava-se em milhões, talvez bilhões. Contudo, era tão discreto que raramente aparecia na imprensa ou em eventos, nem mesmo nas atividades beneficentes dava as caras, o que explicava Lin Yi não o reconhecer.

Mesmo assim, ali estava aquele homem envolto em mistério, diante de Lin Yi, com uma gentileza paternal que fazia qualquer um se sentir acolhido.

Enquanto Lin Yi pensava nisso, ouviu-se um barulho de estômago roncando ao lado. Cao Um-Corte, sem graça, esfregou a barriga e se desculpou: “Desculpem, este traste não aguenta ficar com fome; tenta segurar, mas não consegue.”

Xu Haoming não se importou nem um pouco e sorriu: “A culpa é minha, já passou da hora do almoço. Que tal eu convidar todos para uma refeição? Tem uma casa de massas ali perto, é só dar uns passos.”

A “pequena caminhada” sugerida por Xu Haoming era, na verdade, até onde duas reluzentes BMW pretas aguardavam o grupo. Para os entendidos, eram carros da Série 7, fabricados apenas na Alemanha, sedãs de luxo com tração traseira, cada um valendo pelo menos um milhão.

Cao Um-Corte, expert em carros, ao ver as máquinas, esqueceu seu velho Wuling caindo aos pedaços e pulou na BMW de trás, admirando cada detalhe, passando as mãos no couro italiano dos bancos e, jogando-se ali, exclamou: “Isso sim é conforto! Sentar numa máquina dessas de um milhão é outra coisa!”

Enquanto isso, Xu Haoming, muito cordial, convidou Lin Yi: “Sente-se comigo, vamos conversar melhor.” Abriu a porta da primeira BMW e Lin Yi, sem jeito de recusar, entrou.

O chefe Huang tentou seguir Lin Yi, mas Cao Um-Corte gritou da janela: “Aqui atrás, grandão!” O chefe Huang lançou um olhar atento a Xu Haoming antes de entrar no outro carro.

Ao vê-lo entrar, Xu Haoming deixou transparecer um brilho nos olhos e, voltando-se casualmente para Lin Yi, comentou: “Esse seu amigo é interessante. Se puder, apresente-nos depois.”

Lin Yi sorriu despreocupado: “O temperamento dele é complicado; às vezes nem eu entendo direito.”

Xu Haoming, então, lhe deu um tapinha amigável no ombro: “Ainda bem que você não é tão estranho assim.”

Lin Yi deu de ombros: “Apenas ainda não chegou o momento. Pelo menos, não vou te dar desconto só porque você é tão simpático. O preço dos sutras não tem negociação.”

“E por quê?” Xu Haoming perguntou, sorrindo.

“Porque você é rico,” disse Lin Yi, direto. “Pelo menos, mais rico que eu, e muito mais.”

Xu Haoming riu: “E isso é um crime?”

Lin Yi respondeu: “Não é crime, é a realidade.” Passou a mão pelo interior luxuoso do carro. “Acho que agora estou sentado em cima de mais de um milhão em dinheiro, deve ser confortável, mas, para falar a verdade, me sinto meio deslocado. Até sinto falta do carro velho do Cao. O carro velho era meu, este é seu; somos de níveis diferentes, de mundos diferentes. Por isso, meu pertence a mim, e o preço quem decide sou eu: não tem desconto, não tem conversa. Não é que eu não queira, é que eu não posso. Para você, um pequeno desconto é migalha; para mim, é suor de anos de esforço. Essa é a diferença. Quero encurtar essa distância, talvez em três anos, cinco, ou a vida toda, mas decidi: a partir de agora, se você pagar um real a mais, eu me aproximo dois reais de você. Assim, aos poucos, um real, dez, cem, mil... Se eu tiver tempo, um dia ainda te alcanço.”

Xu Haoming ouviu em silêncio as reflexões daquele jovem elegante e suas lógicas peculiares, e por fim disse: “Percebo que você não é um estranho, mas é um sujeito difícil.”

Lin Yi sorriu de lado, malicioso: “Difícil e perigoso só muda o lado da lâmina. Uma faca pode matar, mas um sujeito difícil só assusta. Pelo visto, eu te assustei.”

“Talvez,” respondeu Xu Haoming, sorrindo.