Capítulo 149: A Decisão de Zhang Xuan [Terceira Parte]

"Pílulas de Respiração?"
"Três?"
Ao ouvirem isso, Zheng Yang, Zhao Ya e os outros imediatamente sentiram a respiração ficar ofegante.
As Pílulas de Respiração eram um item exclusivo da Academia Hongtian, algo que nem mesmo a Associação de Alquimistas conseguia comprar. Elas podiam ajudar os artistas marciais a acelerar a absorção de energia espiritual, permitindo um progresso rápido.
"O Professor Zhang faz tanto por nós sem pedir nada em troca. Como seus alunos, devemos fazer algo por ele!" O olhar de Zheng Yang era firme.
Desde pequeno, ele cultivava sozinho, estudando arduamente. Pensava que, ao chegar à academia, os professores apenas apontariam o caminho e resolveriam dúvidas... Mas o Professor Zhang lhe dera muito mais calor e algo totalmente diferente.
Ele criara uma técnica de cultivo sob medida para ele, apontara as falhas em sua prática e, para ajudá-los a aumentar sua força, até arriscara-se no debate de pílulas...
Tudo isso o inspirava e comovia profundamente do fundo do coração.
"O Professor Zhang pode não se importar com esses recursos, mas... todos os professores recebem, exceto ele. Isso envolve dignidade, e como alunos, devemos lutar por isso a todo custo!" Zhao Ya também cerrou os dentes.
O Professor Zhang podia dar de presente casualmente uma Erva Sol de Inverno avaliada em cem mil, e embora as Pílulas de Respiração fossem boas, ele certamente não as valorizaria. No entanto... aquilo já não era uma questão de recursos, mas de honra.
Tantos professores na academia tinham o item, e apenas ele não tinha. Se aquilo se espalhasse, onde ficaria sua dignidade?
Já que ele não estava na academia devido a outros assuntos, então... Professor, a sua honra, nós, seus alunos, vamos defender por você!
A sua dignidade, nós a protegeremos!
Zhao Ya, Zheng Yang, Liu Yang e os outros tinham olhares firmes, sem a menor hesitação ou vacilação.
"Certo, vamos desafiar o Palco de Batalha Escolar!"
Assentindo em concordância, Zheng Yang tirou a lança das costas, encaixou as seções uma a uma e, com um movimento de pulso acompanhado por um som lamentoso, parecia pronta para saltar a qualquer momento.
"Foi uma escolha de vocês, não se arrependam!"
Um sorriso frio cruzou o rosto de Zhou Tian, que fez um gesto largo com a mão: "Saiam todos! Alguém quer desafiar vocês, é hora de dar uma lição neles. Desde que os derrotem, darei a cada um de vocês uma porção de Pó de Respiração!"
Rash!
Acompanhados pelos gritos, um grupo de pessoas se aproximou, todos calouros daquele ano, somando cerca de quarenta ou cinquenta.
"Meus alunos são quarenta e sete no total. Não importa quantos de vocês subam, desde que derrotem a todos, a vitória será de vocês!" Os cantos da boca de Zhou Tian se curvaram.
"Quarenta e sete..."
Os cantos das bocas de Zhao Ya, Zheng Yang e dos outros se contraíram.
Claramente, eles não esperavam que aquele professor recém-admitido naquele ano conseguisse atrair tantos alunos.
"Vamos lutar, não podemos passar vergonha!"
O Palco de Batalha Escolar tinha suas regras: era possível escolher uma batalha de revesamento ou enfrentar vários oponentes ao mesmo tempo, desde que todos os alunos daquele professor fossem derrotados para garantir a vitória.
Já que haviam feito a escolha, não havia nada a hesitar.
Com um salto, Zheng Yang foi o primeiro a subir no ringue.
Com um "whoosh", um dos alunos de Zhou Tian também saltou.
A batalha começou diretamente...
...
"Zhou Tian?"
Caminhando a passos largos, após ouvir a explicação de Yuan Tao, Zhang Xuan franziu a testa.
Ele nunca havia ofendido aquele professor, nem em sua vida anterior nem após renascer, então por que o outro visava deliberadamente prejudicá-lo?
Embora a academia fosse mais pacífica que o mundo exterior, ainda assim era um ambiente de rivalidades e disputas ocultas. No entanto, Zhou Tian era um professor do Departamento de Estudantes e não tinha nenhum conflito de interesses com ele. Em uma situação ambígua como aquela, onde distribuir ou não os itens dependia da interpretação, muitos professores evitavam romper abertamente as relações.
Ainda por cima, Zhang Xuan acabara de derrubar o diretor de estudos. Embora os alunos não soubessem de muita coisa, como professor, Zhou Tian certamente já sabia da notícia e ainda assim buscava confusão de propósito. Isso não era pedir para apanhar?
"Ouvi dizer que... ele já foi aluno do Ancião Shang Chen, e sua permanência na academia foi arranjada pessoalmente por este último..." Yuan Tao mencionara a notícia de onde nem sabia.
"Compreendo!"
Daquele jeito, tudo fazia sentido.
Ele fizera o Ancião Shang Chen perder o cargo de diretor de estudos e provavelmente sofrer punições da Associação de Professores. Como aluno dele, era natural que Zhou Tian buscasse uma forma de vingar o mestre.
"No entanto, a minha honra... não é algo tão fácil de manchar!"
Sabendo o motivo, Zhang Xuan balançou a cabeça.
Se queria manchar a honra dele, até era possível, mas... restava ver se as mãos dele eram duras o suficiente!
...
Bang! Bang! Bang!
Vários socos consecutivos atingiram pesadamente suas costas. A boca de Zheng Yang ficou com um gosto adocicado, e a mão que segurava a lança parecia incapaz de se curvar.
Após os progressos dos últimos dias, seu cultivo aumentara consideravelmente, e os alunos do professor Zhou não eram páreo para ele. No entanto, o problema era a quantidade!
Aquele era o quinto oponente, e ele já começava a não aguentar.
Se fosse uma simples batalha de revesamento, ele não estaria tão exausto, mas o oponente parecia ter planejado tudo com antecedência. Os adversários corriam por todo o lado e evitavam o combate frontal, com o único objetivo de esgotar sua energia física.
"Resista, você precisa resistir!"
Zheng Yang cerrou os dentes e, usando até a última partícula de força que lhe restava, sacudiu a lança para derrotar o quinto aluno.
"Haha, não aguenta mais?"
Com uma gargalhada, o sexto aluno saltou e desferiu um chute em seu peito. Zheng Yang recuou sete ou oito passos e, se não fosse pela força de vontade que o mantinha firme, há muito teria caído da plataforma de combate.
"Se não aguenta, pare de fingir aqui. Ousa desafiar a dignidade do nosso Professor Zhou? Suma daqui!"
O sexto aluno sorriu friamente, empunhando um bastão longo e desferindo um golpe.
Pela velocidade do ataque, se fosse atingido, ele certamente sofreria ferimentos graves.
"Bloquear..."
Com uma expressão feroz, Zheng Yang tentou erguer a lança em suas mãos para se defender, mas descobriu que sempre estava um passo atrasado.
Sabendo que certamente levaria aquela bastonada e sem outra saída, ele fechou os olhos.
Pensando que logo estaria cuspindo sangue e caindo do Palco de Batalha Escolar, ele esperou por um bom momento, mas nenhum movimento ocorreu. Abriu os olhos apressadamente e viu uma silhueta que, embora não fosse excessivamente alta, exalava uma firmeza digna de total confiança, postada bem à sua frente.
O bastão longo que o sexto aluno desferia furiosamente estava preso exatamente entre dois dedos daquela pessoa, incapaz de se soltar por mais força que o agressor fizesse.
"Professor Zhang..."
Basta um relance para reconhecê-lo.
A figura diante dele era exatamente o Professor Zhang Xuan.
Ele... não estava ausente da academia? Como havia aparecido ali...
Quem segurara o bastão do oponente fora de fato Zhang Xuan. Ele havia acabado de chegar seguindo Yuan Tao, testemunhou a cena e saltara imediatamente para o ringue.
Faltavam apenas dez dias para a aposta com o Professor Lu Xun, e aqueles pequenos pupilos não podiam se ferir de forma alguma; caso contrário, a disputa nem precisaria acontecer!
Zhou Tian sentia um ódio profundo porque Shang Chen fora derrubado por ele. Sabendo que não era páreo para Zhang Xuan, ele usara palavras para irritar deliberadamente Zheng Yang e os outros, muito provavelmente com aquele exato objetivo em mente.
Enquanto Zheng Yang e os demais se ferissem, Zhang Xuan certamente perderia a avaliação pedagógica.
Portanto, vendo que não havia tempo a perder, ele saltara diretamente para o palco.
"Zhang Xuan, o que você quer dizer? Seus alunos estão realizando um desafio no Palco de Batalha Escolar; o quê, como professor, você ainda quer atacar o meu aluno?"
Ao vê-lo invadir o espaço, Zhou Tian não demonstrou muita surpresa, com um brilho astuto nos olhos.
"Atacar o seu aluno? Você está imaginando coisas!"
Com um peteleco, o bastão longo do oponente partiu-se imediatamente em vários pedaços. Zhang Xuan sacudiu as mãos e ergueu as pálpebras.
"Então, o que significa pular no Palco de Batalha Escolar? Quer voltar atrás na palavra? No entanto, parece que já é tarde demais. Seus alunos aceitaram o desafio do Palco de Batalha Escolar e já feriram cinco dos meus alunos. A competição de hoje vai continuar quer você queira, quer não, quer continue, quer pare; não depende de você! A menos que..."
Dito isso, os cantos da boca de Zhou Tian se curvaram em um sorriso frio: "A menos que você desista por conta própria e admita que seus alunos são inferiores aos meus!"
"Não podemos desistir!"
"Mesmo que esgotemos todas as nossas forças hoje, vamos vencer..."
Ao ouvirem a provocação descarada, Zheng Yang e os outros apertaram os punhos, com os rostos corados de raiva.
Se desistessem naquele dia, jamais conseguiriam erguer a cabeça na academia novamente.
"Desistir?" Zhang Xuan balançou a cabeça. "Você não acordou ainda?"
"Hmph, sendo assim, então vamos continuar. Peço que o Professor Zhang desça do palco!" Zhou Tian agitou as vestes. "Em uma disputa entre alunos, você, um professor, interferir é um pouco demais, agindo como um valentão contra os fracos, não acha?"
"Não tenha pressa!" Zhang Xuan sorriu levemente. "Eu não vou desistir, nem disse que vamos continuar com a batalha no Palco de Batalha Escolar!"
"Não vai continuar? A disputa no Palco de Batalha Escolar já começou, e não há razão para parar. Arrepender-se agora já é tarde demais", zombou Zhou Tian.
"As decisões dos meus alunos são as minhas decisões. Já que eles desafiaram o Palco de Batalha Escolar, é claro que não tenho do que me arrepender!" Zhang Xuan olhou fixamente para ele. "No entanto... acho que esse pequeno desafio no Palco de Batalha Escolar é sem graça. Que tal irmos direto para o 【Palco de Batalha de Mestres】? Me pergunto se você ousa aceitar?"
"O quê? Desafiar o Palco de Batalha de Mestres? Esse cara enlouqueceu?"
"A cabeça dele tem algum problema?"
"O Palco de Batalha de Mestres é onde os alunos desafiam o professor. Acabei de ver aqueles alunos dele; mal conseguem vencer no Palco de Batalha Escolar, e ainda querem desafiar um professor? Isso não é um sonho acordado?"
...
Outros professores e alunos presentes no Departamento de Estudantes, ao ouvirem as palavras de Zhang Xuan, ficaram completamente estupefatos, congelados no lugar.
O Palco de Batalha Escolar existia para quando os alunos sentiam insatisfação com um professor, desafiando todos os alunos sob sua tutela para forçá-lo a pedir desculpas. Já o Palco de Batalha de Mestres era o cenário em que os alunos desafiavam diretamente o próprio professor. Uma vez conquistada a vitória, o pedido de desculpas era o de menos; tanto a dignidade quanto a honra do mestre sofriam uma humilhação extrema.
Naturalmente, o nível dos alunos era muito inferior ao de um professor, tornando impossível vencer em combate real. Para manter a equidade, nas lutas do Palco de Batalha de Mestres, o professor era obrigado a reduzir seu cultivo para equipará-lo ao dos alunos.
Apesar disso, ainda não era uma verdadeira igualdade.
Alcançar a posição de professor significava que tanto a visão panorâmica quanto o domínio do combate superavam em muito os alunos; mesmo no mesmo nível, estes últimos jamais conseguiriam vencer.
Não apenas todos ficaram pasmados, como até Zheng Yang, Zhao Ya e os outros cambalearam a ponto de quase desmaiar.
Eles achavam que desafiar o Palco de Batalha Escolar já era algo audacioso e desafiador das leis do céu, mas o Professor Zhang era ainda mais impressionante: bastou abrir a boca para propor o Palco de Batalha de Mestres...
Você... só pode estar brincando.
Aquele professor Zhou, embora não tivesse um cultivo alto entre tantos mestres — estando apenas no estágio inicial do Reino de Pele e Ossos do Quarto Grau Marcial —, ainda era um professor de verdade, alguém que guris no Primeiro Grau do Reino de Concentração de Respiração jamais poderiam derrotar.
"O Palco de Batalha de Mestres? Você quer que esses alunos me desafiem?" Zhou Tian parecia ter ouvido a piada mais engraçada do mundo.
"O quê? Não tem coragem?" Zhang Xuan olhou para ele.
"Haha, foi você quem buscou a própria morte!" Zhou Tian deu uma gargalhada: "Certo, eu aceito! Se você vencer, posso lhe dar dez Pílulas de Respiração diretamente. Mas se perder... Hehe, não vou pedir nenhum item, apenas ajoelhe-se diante de mim agora mesmo!"