Capítulo 144: Mestre da Arte da Lança

Tratando-se de qualquer outro alquimista do mesmo nível de uma estrela, mesmo sendo amigos, seria impossível ser tão generoso logo no primeiro encontro. Mas Zhang Xuan, diante deles, era simplesmente formidável. Ele havia silenciado a todos em um debate, mostrando um conhecimento impecável e irretocável em todas as áreas, seja em alquimia ou em farmacologia, deixando todos sem palavras.

Apenas por essa habilidade, bastava-lhe dar tempo suficiente para que alçasse voo rumo ao sucesso. Fazer amizade com ele agora equivalia a um investimento de longo prazo.

Guardando a pílula de regeneração, Zhang Xuan lembrou-se de repente de algo e perguntou:
— Mestre Ouyang, sabe onde posso encontrar manuais de técnicas de lança à venda na nossa Capital Tianxuan?

Wang Ying já tinha o seu líquido nutritivo, e Liu Yang, a sua pílula de aquecimento de meridianos. Embora a Pílula de Rompimento Yin e o sangue da Besta Rinoceronte Gigante ainda não tivessem chegado, assim que Zhao Ya e Yuan Tao os consumissem e despertassem seus físicos, o cultivo deles certamente daria um salto formidável.

Dos cinco alunos, quatro já tinham seus problemas resolvidos, restando apenas Zheng Yang.

Ele era especialista em técnicas de lança, e Lu Xun havia encontrado alguém com habilidades ainda superiores às dele para enfrentá-lo. Se não encontrasse técnicas formidáveis para ele estudar, Zheng Yang provavelmente acabaria se tornando o elo mais fraco.

Zhang Xuan já havia examinado toda a biblioteca de professores da academia; havia algumas artes Marciais, mas nenhuma sobre técnicas de lança. Justamente por isso, o professor Wang Chao era tão requisitado e atraía tantos alunos especialistas em lança.

O fato de Wang Chao poder "oferecer" aquele Mo Xiao a Lu Xun demonstrava que a relação entre os dois era extraordinária, de modo que pedir-lhe conselhos sobre técnicas de lança estava fora de cogitação. Como ele próprio não sabia nada sobre o assunto, só lhe restava verificar se havia algum lugar na capital que vendesse esse tipo de manual.

— Manuais de técnicas de lança? Você quer aprender a lutar com lança? — Ouyang Cheng perguntou, olhando-o com curiosidade.

Os alquimistas já desfrutavam de uma posição reverenciada; por que alguém com tal ocupação abandonaria o estudo da alquimia para aprender técnicas de lança?

— Sim! — Zhang Xuan assentiu.

— As técnicas de lança são menos populares do que a esgrima, e são poucos os que as estudam. Há pouquíssimos que realmente alcançam o nível de mestre. Se perguntasse a outra pessoa, talvez não soubessem lhe informar, mas por acaso conheço alguém cuja família possui uma técnica de lança milenar, de uma profundidade incomparável e famosa em toda a capital!

Ouyang Cheng acariciou a barba e sorriu.

— Oh? Poderia me levar para aprender com ele? — Os olhos de Zhang Xuan brilharam.

— Essa pessoa é reservada e vive reclusa. Teoricamente, ela não costuma receber estranhos nem transmite facilmente suas técnicas de lança. No entanto, somos amigos íntimos, então talvez ele me abra uma exceção! — disse Ouyang Cheng.

— Então, conto com a sua ajuda, Mestre Ouyang. — Sabendo que o outro homem continuava a demonstrar boa vontade, Zhang Xuan assentiu imediatamente, decidindo em seu íntimo que, na primeira oportunidade em que o visse refinando pílulas, lhe daria algumas orientações valiosas.

— Vamos, vou levá-lo para conhecer este velho amigo.

Vendo que o outro havia compreendido sua intenção, Ouyang Cheng assentiu satisfeito.

Ao saírem da Associação de Alquimistas, caminharam por cerca de meia hora até chegarem diante de uma mansão imponente.

Como o Mestre Ouyang era amigo de longa data do dono, os guardas da entrada não os impediram, permitindo-lhes passar livremente.

— Por favor, aguardem um momento, Mestre Ouyang. Meu senhor está praticando com a lança neste exato momento, mas logo sairá!

O mordomo conduziu os dois até um pequeno pavilhão e falou:

— Sem pressa, ele pode vir nos ver assim que terminar a prática! — Ouyang Cheng conhecia bem os hábitos do amigo e, sem se importar, acenou despreocupadamente, convidando Zhang Xuan: — Alquimista Zhang, por favor, sente-se!

— Certo! — Zhang Xuan sentou-se e olhou ao redor.

O pátio era espaçoso e decorado com simplicidade elegante, transmitindo uma sensação de tranquilidade. Não se viam muitos servos ou criados por todo o recinto, o que indicava que o dono da casa não era uma pessoa dada a luxos ou excessos.

— Este meu velho amigo se chama Wang Chong. Nós nos conhecemos há mais de vinte anos. Ele passou a vida inteira imerso no mundo das técnicas de lança. Apenas em termos de habilidade com a lança, ele certamente está entre os melhores de toda a Capital Tianxuan. Até mesmo Sua Majestade Shen Zhui já elogiou pessoalmente sua maestria incomparável com a lança.

Erguendo a xícara de chá, Ouyang Cheng apresentou o amigo.

— Impressionante! — Zhang Xuan sempre admirava aqueles que alcançavam o ápice em suas respectivas profissões.

Em qualquer área, conseguir se destacar entre dezenas de milhões de pessoas era prova cabal de perseverança e talento natural.

— Velho Ouyang, está falando mal de mim pelas minhas costas de novo?

Enquanto conversavam, uma voz jovial ecoou, seguida por um homem idoso que se aproximava a passos firmes.

Aparentando ter pouco mais de cinquenta anos, ele exibia um vigor físico formidável, como um dragão ou um tigre, parecendo possuir uma energia inesgotável. Vestia trajes de treino e empunhava uma longa lança. Exatamente como o mordomo havia dito, ele devia estar no meio de seus treinos e viera direto, sem sequer trocar de roupa.

— Falar mal de você? Não sou tão à toa assim! — Ouyang Cheng riu ao se levantar.

Pelo tom de voz de ambos, era evidente a intimidade da relação.

— Ora, é o mínimo. Como teve tempo de vir me visitar hoje? — Wang Chong deu alguns passos até o pavilhão e só então percebeu a presença de Zhang Xuan, perguntando com curiosidade: — Este é algum descendente da sua família?

— Cof, cof! — Ouyang Cheng sentiu-se extremamente embaraçado, quase cuspindo o chá que tinha na boca.

Descendente de uma ostra que nada!

Eu estava tentando bajulá-lo para conseguir alguns conselhos, mas você vem com essa de "descendente", quase jogando todo o meu esforço por água abaixo...

Lançando um olhar furtivo a Zhang Xuan e vendo que ele não parecera ofendido, Ouyang Cheng respirou aliviado. Com receio de que o velho amigo continuasse a falar besteiras, apressou-se em fazer as apresentações:
— Deixe-me apresentá-lo. Este é o Alquimista Zhang Xuan, o mais novo membro de uma estrela da nossa associação!

— Um alquimista de uma estrela?

Wang Chong ficou atônito por um instante, seguido por uma expressão de choque.

Ele sabia muito bem, por ser amigo de longa data de Ouyang Cheng, o quão difícil era o exame de alquimia. Vendo que a outra parte era tão jovem, ele inicialmente pensara tratar-se de algum pupilo ou parente, mas jamais imaginou que já fosse um alquimista oficial.

Simplesmente inacreditável.

Até mesmo o mordomo ali perto exibia uma expressão de pura estupefação.

— E não é só isso. O Alquimista Zhang passou no exame através de um debate alquímico, deixando dez alquimistas completamente sem palavras com suas ponderações. Em termos de habilidade alquímica, creio que ninguém em toda a capital possa se equiparar a ele! — continuou Ouyang Cheng.

— Um debate alquímico? — Wang Chong estalou a língua em sinal de espanto.

Apesar de não ser alquimista, ele já ouvira o Mestre Ouyang falar sobre esse método de avaliação. Um rapaz com menos de vinte anos não apenas se tornara alquimista, como também obtivera aprovação por meio de um debate; se não estivesse vendo com os próprios olhos, dificilmente acreditaria.

— O Mestre Ouyang é muito generoso. Apenas tive a sorte de estudar um pouco sobre o assunto. Se me pedissem para realmente refinar uma pílula, provavelmente não conseguiria produzir sequer... — disse Zhang Xuan apressadamente.

Ele falava a verdade. Conseguira vencer o debate graças à Biblioteca do Caminho Celestial; se tivesse de preparar um remédio por conta própria, talvez fosse incapaz de fabricar nem mesmo a mais simples das pílulas.

Conversaram por mais alguns instantes, e Zhang Xuan percebeu que os elogios intencionais de Ouyang Cheng serviam para lhe criar uma boa impressão diante de Wang Chong, facilitando o momento em que introduziriam o assunto principal.

E de fato, após algumas formalidades, Ouyang Cheng sorriu e disse:
— Vim aqui hoje porque receio ter mais um favor a pedir a este velho amigo!

— Oh? — Wang Chong olhou para ele.

— É o seguinte: o Alquimista Zhang também aprecia profundamente a arte da lança. Fico imaginando se o irmão Wang teria um tempo para que pudessem trocar ideias e se aprimorar mutuamente! — propôs Ouyang Cheng.

— Oh? O Alquimista Zhang também é um mestre na lança? Maravilha... — Ao ouvir aquilo, os olhos de Wang Chong brilharam e ele fitou Zhang Xuan com óbvia excitação.

Sendo um verdadeiro fanático por lanças, ele adorava confrontar especialistas nessa arma. O fato de o jovem Zhang Xuan ser um alquimista oficial tão jovem sugeria que seu talento para a lança tampouco seria medíocre; como poderia não se empolgar com a perspectiva de debater técnicas com ele?

— Eu... cof, cof... nunca estudei técnicas de lança na vida... — Diante da clara intenção do outro de travar um duelo amigável, Zhang Xuan sentiu o rosto queimar de embaraço.