Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: O Incidente das Cinco Estrelas

A Mansão Chen, por contar com um mestre alquimista oficial entre seus residentes, era extremamente famosa no Reino de Tianxuan e podia ser considerada uma família nobre e de prestígio.

Normalmente, uma família desse calibre não deveria carecer de pílulas medicinais, com cada membro prosperando e cheio de orgulho. No entanto, o clima atual era de profunda melancolia, e toda a propriedade estava envolta em uma atmosfera sombria.

— Muito bem, executem as ordens de acordo com este regulamento. Ninguém ouse contestar, caso contrário, será banido da família imediatamente!

No salão principal, o Alquimista Chen Xiao olhou ao redor e disse com um tom abatido.

Convidado para debater sobre alquimia com um indivíduo chamado Zhang Xuan, a outra parte revelou num instante que ele não tinha muito tempo de vida, sentindo a vitalidade de seu corpo se esvair. Com o coração repleto de desespero, ele retornou à sua família e começou a organizar seus preparativos finais.

Ele era um alquimista; enquanto estivesse vivo, toda a Família Chen poderia prosperar. Uma vez morto, as forças que cobiçavam suas riquezas certamente usariam todos os tipos de meios, e o declínio da família seria apenas uma questão de tempo.

Portanto, para evitar que isso acontecesse, ele estabeleceu regras familiares ordenando que seus parentes vendessem todas as propriedades imediatamente, desaparecessem sem deixar vestígios, fugissem para longe da Cidade Real e nunca mais voltassem.

— Chefe da Família…

Ao ouvirem isso, irromperam gritos por toda parte.

Tendo desfrutado de uma vida de luxo e opulência, muitos achavam difícil aceitar a ideia de de repente ter que abandonar o lar e fugir para um lugar distante.

— Basta! Que tipo de comportamento é este, choramingando assim? Chen Cong, vá cuidar disso! — O Alquimista Chen Xiao acenou com a mão após terminar de falar.

Chen Cong era seu filho. Sabendo que lhe restavam poucos dias, ele já o havia nomeado como o novo chefe da família.

— Sim! — Chen Cong assentiu e estava prestes a sair quando um jovem se aproximou e sussurrou algo em seu ouvido. Ao ouvir, seus olhos se iluminaram e ele ergueu apressadamente a cabeça: — Pai…

— O que foi? — O Alquimista Chen Xiao pegou sua xícara de chá, franziu a testa, contendo uma onda de irritação no coração.

Ele sempre acreditara que seu filho entendia as prioridades. Por que ele também estava agindo de forma tão desobediente?

Será que ele não sabia que a razão pela qual a Família Chen prosperava era unicamente porque ele era um alquimista oficial? Sem a proteção da autoridade dele, como poderiam proteger a fortuna acumulada através da alquimia ao longo dos anos apenas com as próprias forças?

— Pai, um mestre professor chegou à Cidade Real! Talvez… ele possa resolver o seu problema… — Vendo o desgosto no rosto do pai, Chen Cong não hesitou e falou diretamente.

— Mestre professor? Não é apenas um boato falso? — O Alquimista Chen Xiao balançou a cabeça.

Se fosse um verdadeiro mestre professor, sendo ele próprio um alquimista de uma estrela, como poderia não ter recebido nenhuma notícia?

— Não sei se é verdade ou falso. Ontem, quando soube da notícia, mandei Chen Tao investigar. Este mestre professor chamado Yang Xuan não apenas curou a doença da esposa de Ling Tianyu, como até Du Miaoxuan, da Família Du, ajoelhou-se na porta dele. E tem mais…

— E o que mais?

— Além disso, Du Miaoxuan entrou por menos de dez minutos e emergiu como um especialista do Reino Profundo, tendo partido do ápice do Reino da Força de Apoiamento — disse Chen Cong rapidamente. — O mais importante é que… Luo Chong, o presidente da Guilda dos Ferreiros, também fez uma visita especial. Quando saiu, ele foi só elogios, dizendo que o homem é um verdadeiro mestre professor…

Antes que ele pudesse terminar de falar, ouviu-se o som estridente de algo quebrando. A xícara de chá que o pai segurava caiu no chão, e o olhar antes vazio de repente ficou injetado de sangue, como se chamas estivessem queimando: — Onde está esse mestre professor? Leve-me até ele imediatamente…

— Agora mesmo? Eu ainda tenho que vender as propriedades da família… — murmurou Chen Cong.

Antes que pudesse reagir, ele viu seu pai, que momentos antes estava envolto em nuvens de tristeza e parecia prestes a expirar a qualquer segundo, já parado na porta. Agitando as mãos, o velho gritava furiosamente: — Vender o quê? Despacha-se!

— … — Chen Cong.

— … — Todos os membros da Família Chen.

Os choros que ecoavam pelo quarto silenciaram instantaneamente. As bocas de todos pareciam estar entupidas com um ovo, incapazes de pronunciar uma única palavra, enquanto olhavam estupefatos para o chefe da família, cuja atitude havia mudado de maneira tão drástica.

***

O Conselheiro Qian não possuía nenhum poder político real no Reino de Tianxuan, mas sua posição era de extrema importância. A cada meio mês, ele era convocado ao palácio real pelo Imperador Shen Zhui para interrogatório pessoal.

Afinal, ele era os olhos do imperador, responsável por coletar, examinar e compilar todas as informações de dentro e de fora do reino em relatórios para consulta.

Munido dessas informações, o Imperador Shen Zhui conseguia tomar decisões brilhantes e sábias, mantendo o reino próspero e seguro contra o cerco de inimigos poderosos.

Portanto, mesmo as figuras de maior poder real no reino não ousavam ofendê-lo, temendo que ele pudesse transmitir informações imprecisas e atrair a desconfiança da realeza.

Hoje era novamente o dia de compilar e resumir as informações, e ele havia chegado cedo ao seu escritório exclusivo.

Nesse momento, a sala já estava repleta de subordinados, que discutiam ruidosamente.

— Que barulheira é essa? Que tipo de comportamento é este? — Vendo que seus subordinados não estavam trabalhando e, em vez disso, discutiam em voz alta, o rosto do Conselheiro Qian escureceu.

— Sim! — Os semblantes das pessoas mudaram, e eles retornaram apressadamente aos seus lugares.

— Conselheiro… — Um homem de meia-idade se aproximou.

— Hm, houve algum acontecimento importante nos últimos dias? — O Conselheiro Qian sentou-se, erguendo as pálpebras.

Seu trabalho consistia exatamente nisso: avaliar a importância de vários eventos, resumi-los e, então, decidir se precisavam ou não ser relatados ao imperador.

— Nestes últimos dez dias, tivemos dezessete eventos de uma estrela, doze de duas estrelas e três de três estrelas… — O homem de meia-idade hesitou por um momento antes de entregar uma tabela.

Os vários eventos relatados eram classificados por prioridade e gravidade. Para facilitar a leitura e a estatística, eles geralmente eram divididos em estrelas de acordo com sua importância.

Uma estrela pertencia à categoria mais baixa e não era de grande importância. À medida que o número de estrelas aumentava, o grau de importância também crescia. Cinco estrelas era o nível máximo, o equivalente a uma invasão estrangeira com a iminente subversão do reino.

Ao ouvir o relatório, o Conselheiro Qian pegou a tabela e baixou o olhar para lê-la.

— "O jovem lorde de Zhenbei, Bai Xun, desafiou o filho do primeiro-ministro Liu Cheng e o espancou, resultando em uma disputa entre as duas grandes famílias… Avaliação: Uma estrela!"

— "O ministro Lu Chong tomou uma concubina anteontem, que é nativa do Reino de Tianyu, com identidade específica desconhecida… Avaliação: Uma estrela!"

— "Dezessete membros da Corporação Comercial de Tianxuan foram emboscados por bandidos na Cordilheira das Ameixeiras e eliminados por completo. É altamente provável que os bandidos sejam os criminosos que fugiram há alguns meses… Avaliação: Uma estrela!"

…

Embora os eventos de uma estrela fossem os menos importantes e parecessem simples na superfície, eles na verdade carregavam conexões significativas. Tomando o primeiro caso como exemplo, o desafio de Bai Xun ao filho do primeiro-ministro, se não fosse tratado adequadamente, poderia facilmente intensificar os conflitos e causar disputas entre duas facções de poder na corte imperial, levando à instabilidade nos assuntos de Estado.

No entanto, aquelas pessoas obviamente já estavam acostumadas a lidar com tais assuntos e agiam com familiaridade, sem grandes flutuações emocionais.

— Hm, a avaliação está bastante razoável! — Tendo lido os dezessete eventos de uma estrela, o Conselheiro Qian assentiu e olhou para a segunda página, que registrava essencialmente os eventos de duas estrelas.

— "Um desastre ocorreu na Montanha Bailing, no sudoeste, deixando milhares de pessoas desabrigadas e sem teto. A situação já foi estabilizada… Avaliação: Duas estrelas!"

— "O Banco de Tianxuan emitiu novas notas de ouro, alterando a maior denominação para um milhão por nota… Avaliação: Duas estrelas!"

— "O Marquês de Huainan avançou para o estágio tardio do Reino Profundo, tornando-se um dos dez principais especialistas do reino… Avaliação: Duas estrelas!"

…

Estes assuntos estavam basicamente relacionados à política nacional e à situação do reino, e seu grau de importância era obviamente muito maior do que os de uma estrela.

Após ler os doze eventos de duas estrelas, o Conselheiro Qian assentiu novamente. Essas avaliações continuavam corretas, razoáveis e ordenadas.

Ele virou para a terceira página, examinando os eventos de três estrelas, que eram os mais importantes da lista.

— "A Guilda dos Professores destituiu o É长老 Shang Chen, diretor do departamento acadêmico da Academia Hongtian, e determinou que a avaliação de ensino do professor Zhang Xuan no semestre passado estava incorreta… Avaliação: Três estrelas!"

— "O professor Zhang Xuan e o professor Lu Xun realizarão uma avaliação pedagógica em doze dias… Avaliação: Três estrelas!"

…

— "Os assuntos envolvendo a Guilda dos Professores e a academia aumentam automaticamente em uma estrela; o professor Lu Xun é a existência em todo o Reino de Tianxuan com a maior probabilidade de se tornar um mestre professor, o que também aumenta automaticamente em uma estrela. Avaliar esses dois eventos como de três estrelas é excelente!"

Depois de terminar de ler aquilo, o Conselheiro Qian assentiu mais uma vez.

— Esses não têm problemas… Mas… mas… — O rosto do homem de meia-idade estava repleto de hesitação.

— O que houve? — O Conselheiro Qian ergueu as sobrancelhas.

— É que um incidente ocorreu nos últimos dois dias e não conseguimos determinar a classificação por estrelas. Estávamos discutindo exatamente isso agora há pouco… — disse o homem de meia-idade.

— Oh? Fale-me sobre isso! — O Conselheiro Qian olhou para ele.

— Três dias atrás, um homem chamado Yang Xuan chegou à Cidade Real, autoproclamando-se um mestre professor, e resolveu a doença da esposa de Ling Tianyu… — relatou o homem de meia-idade.

— Oh, ouvi falar desse assunto e até fiz questão de consultar a Guilda dos Professores. Não há registro desse nome nos arquivos do reino. Deve ser apenas um truque inventado por Ling Tianyu, não há necessidade de se importar. Sendo assim, coloque-o entre os eventos de uma estrela! — ordenou o Conselheiro Qian.

Um mestre professor era como uma estrela, objeto de admiração universal. Se o reino realmente possuísse um mestre professor residindo nele, a força geral aumentaria drasticamente. Se a outra parte fosse genuinamente um mestre professor, como poderiam ter chegado silenciosamente à Cidade Real sem que ninguém soubesse?

— Evento de uma estrela? — O homem de meia-idade sorriu amargamente. — Temo que não seja tão simples. Se ele apenas tivesse curado a esposa de Ling Tianyu, um evento de uma estrela seria suficiente, mas… ontem mesmo, o Élder Du Miaoxuan, da Família Du, uma das quatro grandes famílias, ajoelhou-se na porta da residência da outra parte por um dia inteiro. Ele entrou por cerca de dez minutos e, ao sair, já havia rompido do ápice do Reino da Força de Apoiamento, o quinto nível de artista marcial, para o Reino Profundo!

— O quê? Sua força aumentou drasticamente? — O Conselheiro Qian ficou surpreso, com a expressão solene. — Desta forma, pode ser classificado como duas estrelas…

— Ontem à tarde, o Lorde Luo Chong, presidente da Guilda dos Ferreiros, entrou na mansão. Quando saiu, estava com o rosto radiante, cheio de elogios, afirmando que o homem é um verdadeiro mestre professor… — continuou o homem de meia-idade, ignorando a sugestão de classificação anterior.

— Luo Chong… — O Conselheiro Qian levantou-se abruptamente, com os olhos arregalados.

Quem era Luo Chong?

O presidente da Guilda dos Ferreiros, uma das figuras verdadeiramente no ápice do Reino de Tianxuan.

Se até ele pensava assim, será que… esse tal de Yang Xuan era realmente um mestre professor?

— Então… então… este incidente pode ser classificado como três estrelas… — gaguejou o Conselheiro Qian.

Antes que ele pudesse terminar, a voz do homem de meia-idade soou novamente.

— Esta manhã, o presidente da Guilda dos Alquimistas, Ouyang Cheng, e o Alquimista Chen Xiao também chegaram a essa mansão. No entanto, ambos foram barrados na porta pelo mordomo e não puderam entrar. Longe de ir embora, eles sequer demonstraram o menor sinal de ressentimento…

— Isso, isso… — O rosto do Conselheiro Qian alternou entre o vermelho e o pálido, seu corpo balançando levemente. — Isso é… quatro estrelas? Não, é um evento de cinco estrelas! Escrevam isso rapidamente, vou reportar ao imperador imediatamente, com a maior velocidade possível!

— Cinco estrelas?

— Não precisamos confirmar mais um pouco?

Um evento de cinco estrelas… não aparecia em todo o Reino de Tianxuan há várias décadas.

As pessoas que antes discutiam por não conseguirem classificar o incidente, ao ouvirem as palavras do Conselheiro Qian, congelaram instantaneamente, irrompendo em alvoroço.